建康、鄴城，一南一北。作爲都城的兩個城池都不大；兩個朝廷因此顯得侷促。侷促之中，建康是溫婉雅緻的，小橋流水，廳榭樓閣，盡顯文化風流。
鄴城相反，粗獷樸實，高臺林立；擴張性的霸氣躍然而出。小小的鄴城容納不下，於是有了城北的華林苑，有了城西的太子東宮。這兩處地方也是羯人興衰的見證。興，熱鬧非凡；衰，冷清淒涼。
時至今日，太子東宮被改成豬圈牛欄。比鄴城大幾倍的華林苑人影稀疏，長草及腰，漸漸荒廢下去。現任的大趙皇帝石遵從沒在此住上一夜。他成天成夜地呆在鄴城小皇宮裡，忙得不可開交。
與張豺交戰、登基稱帝、與石衝交戰、安葬石虎、誅殺前皇帝石世和皇太后劉氏。。。事情一件接着一件，有時幾件連在一起，沒等石遵處理妥當，又有新的突發事件等着他處理應付。
揚州刺史王浹率部歸晉之事，石遵還沒來得到及做出反應；荊州軍移屯安陸、徐州被大晉佔據的消息就送到了案頭。
石遵麻木地掃了兩眼，鬱郁起身，在殿中來回踱步。他考慮得是另外一件事，與兩個邊州丟失相比，這件事才真的讓他坐臥不安。
近侍稟報。這段時間，鄴城之內流傳着一個說法：石閔對今上不滿，非常不滿。因爲石遵曾許諾立石閔爲太子，最後變卦立了自家的親侄兒石衍。
這件事，讓石遵想起幾年前的一個流言：“滅石者，蘭陵侯”。當時，石閔的封爵正好是蘭陵侯。好在石虎聽到流言後，只是笑了笑，下令將蘭陵郡改稱武興郡，石閔的蘭陵侯改成武興侯。
石虎有底氣和自信，石遵沒有。兩個流言湊在一起，弄得他七上八下。
石遵沒有嫡系部屬，除了姓石之外，他這個皇帝幾乎沒有其他依靠。拉攏石閔，壓制張舉、李農、麻秋、羌人、氐人以及覬覦皇位的兄弟們。是他苦思妙想出來的一着好棋。可若是流言成真，這就不是好棋，而是臭的不能再臭的臭棋。
“皇上。輔國大將軍求見。”職守郎將進來通稟。
“請輔國大將軍進來。”石遵停下腳步，鎮定了一下情緒，隨後回御座後跪坐。胡椅坐着舒服，可習自大晉的皇家禮儀不允許他坐胡椅，沒辦法，他只得去習慣跪坐。
“皇上萬安。”石閔一身黑鐵鎧，健步而入，依舊如一個軍人，一絲不苟地行了個標準軍禮。隨後呈上一摞紙張，道：“皇上，這是禁軍和宿衛軍需要升遷拔擢的將領名單。”
“這麼多？”石遵還有些恍惚，一接過紙張，質疑脫口而出，等話出口後，他有些後悔，偷偷覷了眼石閔。
對他生硬的質疑，石閔似乎毫不在意，詳細解說道：“是有些多。之所以如此，有兩個原因。一是，半年征戰，軍中將領戰歿者甚衆，出現不少空缺。二是，皇上登基不久，四方不平，敵軍蠢蠢欲動，眼看就要連番大戰；閔以爲應該破格拔擢一批將領，以激勵士氣。”
石遵默然，石閔說的在理，換作平日，他已經應允。此時卻是不行，他的心障未除。一邊假意審視名單，石遵一邊思謀着怎麼回絕。
石閔侍立一側，不急不躁，過了一陣，隨意地問道：“皇上，聽說徐、揚兩州丟失，大晉來勢兇猛。臣想請纓帶軍南下，抵抗大晉，奪回失地。皇上以爲如何？”
石閔想帶大軍南下！這如何使得？
石遵心裡咯噔一下。也沒有心思再看名單，霍然擡頭，斷聲道：“不可！”
石閔一怔，剛硬的面容現出黯然之色，低下頭，沉聲不語。
石遵見此，勉強笑着安慰：“呵呵。。。武興公。不要多想。徐揚兩州雖失，不過芥癬之患，怎能輕易勞動你這個輔國大將軍。目前，關中石苞不穩、遼東慕容虎視眈眈，到處都在漏風冒雨；寡人需要你坐鎮鄴城，運籌帷幄。並非阻你立功殺敵。你切切不可懈怠。”
耳聽石遵淳淳話語，石閔擡起頭，眼中閃光，欣喜不已道：“謝皇上看重，閔雖死難報知遇大恩。”頓了一頓，又道：“皇上。你看這份名單。。。”
“準了，準了。寡人這就用印。”石遵爽朗大笑，拿出小印，重重按下。
“閔替軍中將士謝過皇上體恤之恩。”石閔輕笑着接過名單。
一時間，君臣二人其樂融融。
石閔告退出宮，徑直回到輔國大將軍府。王泰早已等候在此，見到後迎上來，啾啾石閔臉色，卻什麼也看不出來。於是試探着問：“成了？”
石閔點頭，沉鬱地吐出一口濁氣，雙肩似乎沉重異常。
“怎麼啦？”王泰有些不安。
石閔額上的青筋突地彈跳兩下，鼻息也重了起來。緩緩地呼吸剋制一陣，他才咬着鋼牙低聲道：“流言傳到石遵耳中了。”
“他媽的！”素來穩重的王泰怒罵一聲，在石牆上狠狠蹬了一腳，憤憤不平地嚷道：“前幾年搞出一個蘭陵侯之事，現今又搞出一個爭奪太子之事。他媽的，這到底是誰幹的，怎麼就盯上大將軍了？”
“左右不過那幾個人。。。”石閔沉思了一陣，一揮手道：“無妨，我們當作不知道此事，幹自己的。哼！若是些許陰謀詭計就能困住我們，只能說明我們太過無用。”
王泰點頭，道：“軍中將領大多都有依附的恩主世族，想讓他們傾向我們，一時半會兒很難辦到。。。”
“一時半會不行，就一年半載，一年半載不行，就三年五年。等、熬、忍。。。十年八年還會不成？！”石閔沉聲說道。
王泰微微蹙眉，思慮道：“只怕我們沒有那麼多時間。暗中有人盯上了大將軍，石遵開始忌諱，以後只怕很難。。。”
“難？！幹什麼事情不難？”石閔反詰一句後，截然道：“努力幹，彆着急，這麼多年過去了，哪一年不艱難？我們還不是一步步走過來，一天比一天過得更好！”
“不錯！我們是一天比一天好。”王泰霍然頓悟，旋即不好意思道：“過了兩天好日子，我就開始急躁了。呵呵。若被張遇那小子知道，肯定會笑話的。”
“張遇？”聽到這個名字，石閔似乎想起什麼，若有所思地琢磨着：“我可能猜到是誰在暗中搗鬼了。”
“是誰？”王泰精神一振，狠聲道：“讓屬下暗中安排死士，屠了他。”
石閔緩緩地搖頭，神色更加沉重了。“不行，我一直想聯絡這人，若有機會我希望他能和我們同心戮力，共舉大事。。。哎！我們所有人若是能同心協力，該有多好啊！”
王泰似乎被石閔的情緒感染了，話語中也帶上幾分沉重。嘆道：“人心太過複雜，同心協力太難了。”
石閔望着頭頂的天空，天空上的雲彩忽聚忽合，變幻莫測，也不知是什麼在撥弄。
兩人沉思之際，大趙皇宮裡，石遵已經簽發了一道旨意：“着大司空李農爲南討大都督，統率乞活精騎、宿衛軍精騎各一萬，南下討晉，收復失地。乞活軍步卒枕戈待命，隨時準備南下接應。”