“當今的國勢？”孫士毅想了想，毫不客氣地對何貴換上了一種鄙夷的神色：“自古以來，士農工商四民……”
“得得得，士農工商？什麼士農工商？你這老調也不知道是誰傳下來了，談了千多年了，也不嫌煩？”何貴也毫無敬老之心，一臉厭憎的瞪向了孫士毅，“我倒是讀過《管子》，不過只記得一句：士農工商四民者，國之石，民也！還讀過《荀子.王制篇》，不過裡面說的卻是農士工商嘿嘿，荀子可是儒家大宗師，他老人家的話可是把農擺在士之前的，按照你們這些人所說的排序的理兒，豈不是說當官的士人見了農民都得小心一些？可現在呢，怎麼一個個都成了農民的孃老子似的？還自稱什麼父母官，生怕別人忘了一樣。不知道這種行爲是不是可以叫做不遵先賢教誨呢？”
“荒謬！”孫士毅哼了一聲，手擊桌案指着何貴的鼻子就是一陣數落：“我要說什麼你搞懂了沒有，就敢橫插一嘴？……沒錯，我知道你是商人出身，向來也以出身自矜。可是你纔讀過幾本書？就敢自以爲了不起了？沒錯，古時確實沒有什麼四民高下之說，《周書》更有言：農不出則乏其食，工不出則乏其事，商不出則三寶絕，以農工商並列天下，尚無士子之份。司馬遷在《史記.貨殖列傳》還寫過許多商者，其中不僅有史上有名的范蠡、端木子貢等人，還寫了靠種田發家的秦揚、盜墓聚財的田叔、賭博致富的恆發、跑單幫地雍樂以及磨刀的、做獸醫的等等衆人。還總結而言千金之家比一都之君，鉅萬者乃與王者同樂。幾把富翁比作君王。可是，我問你。如此威風的商者，爲什麼最後卻被定爲原本沒有高下之分的四民之末？”
“這還用問？商者好利唄！”何貴摳了摳耳朵，隨口答道。
“你也明白啊？”孫士毅冷哼道。
“廢話。而且我還知道另一個原因，就是他們賺了錢被某些人嫉妒！”何貴彈飛了一片耳屎，又冷笑道。
“你……”孫士毅只覺一陣氣結：“人皆好利，商人賺錢無可厚非。可是，你好好想想，若是將商人奉爲國家之首。會是什麼模樣？他們爲了所謂的利，會造成什麼樣的結果？人間還能有道德存焉？”
“那現在倒是士者爲首，可是。如今天下又有多少道德---存焉？”何貴擺出了一副怪相，反問道。
“那……那，那不一樣！”這怎麼回答？孫士毅被何貴這一句堵住了嘴，只能支支吾吾的說道。
“哪裡不一樣？士掌國家，老百姓還不是該遭災地遭災，該繳稅的繳稅，該被冤枉的被冤枉？士者只知道四書五經。連賺錢之道都不懂。還不是害老百姓受窮？”何貴問道。
“你這是狡辯。……”
“我說地是事實！要不，你說爲什麼那麼多士人出身的官員會道德敗壞？”何貴問道。
“那是因爲當今……”
“當今什麼？”看到孫士毅突然剎住了嘴，何貴急忙又追問道。
“哼，你不要節外生枝，老夫也懶得跟你說這些！”孫士毅冷哼一聲，突然換上一副平淡的表情，整了整身上的官服，“你剛剛不是說什麼國勢麼？那就說說看。《大清律》無所不包，本部堂倒想聽聽你這怪才又有了什麼歪論。居然敢斷言朝廷一定得再製訂什麼工人保障之法！說的若是不對，我就參你個妄言！”
“無所不包？呵呵，果然不愧是刑部尚書，倒挺知道維護律法尊嚴。不過，真要是所有人照你說的這樣想。我就算說的再多也沒用！”何貴笑道。
“不說便罷。本部堂還有公務要辦。何制臺您慢走！”孫士毅微微一笑，朝着何貴拱了拱手。又貌似“關心”地問道：“對了，要不要我叫人帶您出去？這刑部大院雖然不大，可我也知道您何制臺家裡地院子向來都小，萬一在這院裡迷了路，不小心跑大牢裡去，豈不就是我地罪過了？”
“你這老頭子,來勁了激我是不是？行，我就受你這個激！好好給你說道說道。”何貴被孫士毅弄得有些哭笑不得，不過，有些話既然已經點出了頭兒，雖然不知道最後效果如何，他卻不願意就這麼半途而廢，何況孫士毅本人也跟皇太子永琰私底下有着不錯的關係，如果轉述過去，說不定還真的能有點兒用。所以，他清了清嗓子，瞪着孫士毅開口說道：“沒錯。現在確實有不少人對那些鬧事的工人大爲不滿，甚至還在鼓動廢除各地的工廠。有些人還覺得工廠乃爲求利之所，工人隨時都有可能成爲亂民，理應將其全部趕出城去務農。可是，你想過沒有，如今天下人口比之康熙末年增加了十五倍，而且土地兼併極其嚴重。而工廠的建立呢，卻可以爲朝廷分走大批的閒散勞力，減緩這種土地上的供需矛盾。老孫，你是官場老人，應該知道這土地供需矛盾的大小對國家地穩定是何等的重要。歷來，各朝各代最終的亂局，說白了還不就是一次土地的重新分配？……雖然如今的工廠大多數都是紡織廠，用地也多是女工，可是，隨着時間地發展，總會有其他各式各樣的廠子建立起來地，爲了減輕土地方面的矛盾，爲老百姓多謀一條活路，朝廷目前只有多建工廠一條路可走。可是，工人的利益沒有保障的話，肯定還會再次發生像今天這樣的事情。一羣女人上街，朝廷礙於物議，不好下煞手，可如果到時候大批的男人上街呢？朝廷就好動手了？逼出事兒來怎麼辦？那些男人可不比女人！所以，一部《勞工保障法》是肯定必要的。雖然如今全天下的工人不過才幾十萬。比起三萬萬地人口來說確實是少了些，可是，等到這批人的數目漲到上百萬，乃至更高呢？工人不同於農民。他們中間的大多數可能都沒有土地，除了做工，他們沒有別的活路。而如果沒有了工錢，或者工錢太少，他們就活不下去；如果活不下去。他們就肯定會鬧事。這些工人大多聚在城市之中，與各地官府直接接觸，一旦鬧起來。那可就有很大的可能會直接掐斷朝廷與某地的聯繫，甚至是造成一個地方的行政癱瘓……這對朝廷來說絕不是好事。所以，如果我是你，就會趕緊地建議朝廷制訂一部律法，免得真出了事兒的時候，大家還是不知道該怎麼辦，以至越鬧越亂。到時候再來找你這刑部尚書地麻煩。而且。除了這個，我還認爲，當今天下，商人做生意也沒有一定的規矩，爲了規範這些人的經商之法，制訂一部《商法》也極爲必要。當然，還有一點極爲重要，那就是這兩部律法如果制訂出來地話，其執行力度一定要大。否則只會流於形式，於國事無補。”
“……”對何貴這一篇大論，孫士毅初始並不在意，繼而凝眉深思，好一會兒之後又長嘆了一口氣：“你這傢伙果然是怪才。不管什麼時候。都是最有理。可是。這事兒實在是不容易啊！……”
“呵呵，你是刑部尚書。主管《大清律》，我只是以朋友的身份給你提個醒兒。怎麼做還是你自己的事！我只要你趕緊派人把那劉之協給我找出來。我有感覺，救走這個邪教教主的事情，肯定有烏三娘那女人一份兒！”何貴笑了笑，又擺正了臉色說道。
“好好好，我再給各地下一道公文，這總成了吧？可抓不抓得到人，我可管不着！……真不知道你是怎麼回事兒，早先那傢伙跑了的時候你幹嘛不來找，非要我坐上這位子纔來。”孫士毅沒好氣地說道。
“廢話。劉之協跑的時候我還在陝西當平頭百姓呢！對了，光各地官府沒有用，那幫傢伙，不逼到火燒眉毛，連個屁都不會放。你刑部不也有自己的人手嗎？派些經驗豐富、手段老辣地出去……反正，如果我再遇到那亡命地娘們兒，就參你這個刑部尚書失職！”何貴道。
“你……”
“我什麼？真要遇到那娘們兒，我恐怕就小命危險了，不參你我還能參誰？對了，我過兩天就回呂宋了。在譚家酒樓訂了酒，到時候記得來！”何貴笑了笑，甩手扔出一份兒請貼，起身揚長而去。只留下孫士毅在後面吹鬍子瞪眼，卻又無可奈何。
乾隆六十年十月一號，南洋總督何貴離京。而在他離京之前，卻又做了一件讓北京人，包括所有朝廷官員都感到目瞪口呆的一件事情：久不視事的領班軍機大臣阿桂、公卿傳家的福隆安福康安兄弟倆兒、首席寵臣兼權臣和與其弟和琳、吏部尚書大清官劉墉、大學士領刑部尚書孫士毅、步軍統領衙門的豐升額、還有剛在吏部領了調任公文，將赴山西的原山東德州知府金雲槐……這些分屬不同派系，不同階層，甚至還有平日裡是針鋒相對的死對頭，卻都賣了他的面子，全都到譚家酒樓吃了一頓飯！沒有人在意這頓飯吃的多少錢，又吃了些什麼東西，反正當天那一溜轎子停在譚家酒樓地時候，整個酒樓幾乎就空了，譚家酒樓的掌櫃，何貴在北京做生意的時候曾經結識的那位，差點兒就因爲緊張過度暈了過去。沒錯，這位掌櫃以前也接待過不少權貴，可四大軍機一下子來了三個，外帶福康安等重臣中的重臣，這種規模，而且還是吃同一桌菜，他豈能不緊張？……而同樣地，幾乎所有人都爲何貴地巨大能量感到震驚不已。
“可惜啊。要不是知道的太晚了，早早地在譚家酒樓埋伏好，等這些人一到就大開殺戒，必定能讓這大清朝廷一下子癱了！”
消息傳到保定地某間民宅之內的時候，宅子內的三個人都有些怔住。其中一名男子更是忍不住扼腕長嘆，爲白白錯過這麼一個機會而痛惜不已。
“阿桂是首輔，早就已經不管事了，普通的親王貝勒恐怕都請不到人，居然會親自出面爲何貴送行；福隆安兄弟兩個和劉墉三人，都跟和是死對頭，卻也都去了；那孫士毅如今算是中立一派，豐升額掌管步軍統領衙門，統率京師九門……想不到，真是想不到。這麼幾年過去，這人居然已經有了如此大的本事。”男子身旁，一名頗具風韻的徐娘也是輕蹙娥眉，嘆息不已。
“這纔是首輔之材！”三人中的最後一人，一名乾瘦的老者輕輕說道。
“首輔？”另兩人一愣。
“沒錯。揉各家力量爲己用，且使其不爭，此方爲爲首之要訣也。”老者又微微搖了搖頭：“可惜何貴此人只是漢人，自康熙始，雖清帝總是宣揚什麼滿漢一家，可實際上他們從來都不信任漢人。不管是上書房大臣，還是軍機大臣，首輔從來就沒有漢人。尤其是兵權更是如此。何貴雖有首輔之材，此番做作，也絕非無的放矢，極有可能是想讓那位皇太子看看他的本事，爲將來入朝鋪路，說不定，他謀的就是日後的領班軍機大臣之位。不過，他出身不佳，又是漢人，這麼做恐怕只會讓人覺得他野心太大，最終適得其反！”
“我不管他適得其反還是適得其正，反正我只要他的命！”那徐娘鏗然說道。
“呵呵，此話不錯。此人與我們有仇，又是當今幹臣，尤其是現在還主政於南洋一帶，如果能將其殺死，清廷上下必然難以抽調出能夠鎮壓南洋的人物。到時候，南洋一亂，東南必然不穩，乾隆又將退位，新皇登基又要對朝中諸臣進行一次調整……再加上我們給他們四處煽風點火，不怕這大清朝不亂！而只要天下一亂，就是我們舉事之機了。”老者微笑着說道，一副贊同的模樣。
“那我現在就去準備人手，給那姓何的來個半路截殺？”那男子看了看老者，又瞟了旁邊的徐娘一眼，露出了一副兇相。