“大人, 國師大人的車隊先在就在荊門城外了！”一個小官急急忙忙地來到衙門中對着愁眉不展的安知州說道。
“唰——嘩啦——”安知州慌忙間站起來，他身前堆積着的厚厚的公文因爲他動作的幅度太大，全部都掉落在了地上。
然而此刻的安知州已經沒有心情去收拾了。他顫抖着雙手整理了一下自己看上去皺皺巴巴的官服, 又把自己的官帽擺正。
他深深地吸了一口氣, 然後對手下的人說：“走！隨本官去城門口迎接國師大人！”
國師將要親臨荊門處理大軍失蹤事件的消息, 在顧放抵達荊門的前兩天就由皇帝陛下派給顧放的一個暗衛傳到了荊門。
那暗衛到荊門衙門的時候, 沒有驚動任何人, 而是直接進到了安知州的書房之中，把彼時正在研究對策的安知州嚇了一大跳。
暗衛沒有在意安知州的失態，他把顧放即將抵達荊門的消息和安知州說了, 然後又問起了大軍的現況。
安知州怎麼敢隱瞞，他抖抖索索地把事情據實相告, 就連沁陽王殿下親自帶隊去尋找大軍下落的情況也沒有落下。
暗衛一聽就知道事情有變。他也不敢耽擱, 再多叮囑了安知州幾句之後, 就“咻地”從窗戶一躍而出。
他動作快得讓安知州還以爲是自己在做夢。但是當安知州晃了晃腦袋讓自己更加清醒一點之後，他就知道事情不妙。
自己這個知州怕也是做到了頭。
如今大軍在大蠻境內失聯, 他這個知州雖然與其沒有主要關係，但是皇帝陛下盛怒之下會對他做出處決也是情理之中。
相比較而言，革了他的職位已經算是很輕的處罰了。
只可惜啊……自己堅持了一輩子的理想……
垂頭喪氣的安知州轉了一個身，他看着掛在自己書房正中的匾額，苦笑開來。
“海晏河清。”
“海晏河清啊！”
罷了, 罷了, 就讓自己做好這最後的本職工作吧。也算是對得起他在荊門忙忙碌碌了大半輩子。
想到這裡, 心裡原本充滿了苦澀的安知州眼底終於出現了一絲光彩。他整個人看上去也有了精氣神。
安知州了能讓顧放到達荊州之後迅速熟悉具體情況和細節, 在收到暗衛通知之後的兩天裡都在沒日沒夜地做整合工作。
而如今, 國師終於到了。
因爲國師親臨荊門的緣故，整座荊門城在安知州的指示下都進行了整肅。荊門城中的百姓對於國師心裡自然是充滿了好奇, 但是由於官府的政令，他們被禁止在國師進城時探頭探腦、大聲喧譁。
官府中的衙役們也一早收到了消息。他們各個繃緊神經，和那些駐守荊門的士兵一起站在荊門城的城門口和主幹道上迎接國師的到來。
由衙役和士兵組成了隊列一直延伸到了知州府門口。那些原本對國師充滿了好奇的百姓見到這種陣仗，哪裡敢造次。就算沒有官府的指令，他們一個個也安靜得很。
一時間，整個荊門都充滿了肅穆的氣息，讓人心生畏懼和緊張。
顧放的馬車在荊門城的城門樓停了下來。倒不是他要下車步行，而是顧放想要近距離地看一看這座飽經風沙洗禮，屹立在大曜邊關數百年的傳奇地方。
大曜的皇帝陛下，他的愛人，在這裡駐守了十年，從鋒芒畢露的少年轉變爲可以肩負起整個國家的帝王。
荊門銘記着顧放在連縱人生中缺失的十年時光，是顧放無數次幻想過的地方。
而現如今，他終於到了這裡。雖然他到荊門的目的是那麼的沉重，但是顧放有心在這裡書寫自己的傳奇。
他總歸要和連縱比肩的。不這樣的話，他又有什麼臉面接過皇后的位置。
“進城吧。”顧放撩起門簾回到車內，對着騎馬護在他右邊的李明德說道。
“是！”李明德微微彎曲自己的上半身，然後對着馬車內的顧放抱拳以示尊敬。
顧放所在的馬車就這樣不緊不慢地進了荊門城的城門。這時候，早已等在城門邊的安知州帶着手下的官員對着顧放頂禮膜拜。
周遭的圍觀百姓見狀也收起了看熱鬧的心情，一個個地跪倒在地方，向他們大曜王朝的國師獻上最誠摯的敬意。
“李明德，讓大家都起來。”顧放透過馬車兩旁的簾子很容易就可以看到街道上的情況。他也一眼就發現了連橫不在人羣之中。
顧放把這個疑惑放在了心裡，然後指揮李明德帶着車隊跟着安知州去知州府中安頓這來。
“安知州。”顧放輕輕鬆鬆地從馬車上下來，然後對恭敬地等候在一旁的安知州打招呼。
“國師大人。”安知州的神情很是肅穆。他接着主動說起了現如今整個邊關和荊門的現狀，也說到了連橫和月氏國王子莫迪帶隊去大蠻尋找大將軍們和大軍的情況。
“簡直胡鬧。”顧放一聽安知州說連橫於幾日之前和莫迪帶着十餘人前往大蠻至今未歸，甚至也聯繫不到的，他忍不住輕斥一聲。
瞬間感到心很累的國師大人揉了揉自己的額頭，然後對安知州說：“先請知州大人帶我去看一看那黑雲。”
“好，國師大人請跟下官來。”雖然已經上了年紀，但是腿腳還是很方便的安知州走在顧放的前面，把他帶到了荊門城另一側的城門處。
登上城門，安知州指着不遠處籠罩在大蠻土地之上的黑雲，道：“就是這個了。自從沁陽王殿下帶人去尋找大軍的下落之後，這片黑雲就沒有再向着荊門這裡漫延了。但是也沒有消失的趨勢，也不知道殿下和將軍們現如今如何了……”
說到這裡，安知州頗爲失落擔憂地垂下頭，然後又暗自嘆了一口氣。他做完這些動作，便發現自己在國師大人失態了。
安知州連忙擡起頭想要向顧放請罪，卻意外地發現國師大人此時正正對着那片黑雲，然後閉着眼睛，表情冰冷。
見到這副場景，安知州忍不住屏氣凝神，不敢打擾看上去已經和天地融會到一起的國師大人。
邊關卷着風沙的狂風吹起顧放的衣角，也吹亂了顧放的髮絲，卻也同時爲顧放送來了他想要的消息。
其實在顧放見到那片黑雲的第一時間，他就感知到了一陣有一陣的惡意，甚至還在空氣中聞到了若有似無的復仇的氣息。
他再仔細一看，發現那片黑雲就像一個大罩子，把那些面目猙獰的惡鬼困在了其中。
淒厲的叫喊聲刺痛着顧放的耳朵，他廢了很大的力氣才讓自己的心神不要被黑雲中惡鬼所影響。
與此同時，顧放憑藉自己超凡的目力，一眼就看穿了黑雲中那些惡鬼怨魂的來歷。除了死於同類相食和瘟疫之中的大蠻人，顧放還看到了身穿大曜軍隊服飾的人。
顧放心裡頓時一沉，他心想，最壞的情況終於發生了嗎？
他們果然被那個“智者”利用了。
顧放又閉上眼睛，努力地把自己的心神融入到黑雲之中，企圖以此來發覺黑雲之中的秘密。
很快，在他的不懈努力之下，顧放發現，那片黑雲的內裡就是一個巨大的漩渦，它把惡鬼困在了其中，也在無形之中引導着被困於黑雲之中的人前往“漩渦”的中心。
他或許已經找到方法找到大軍和連橫了。
或許，那個“智者”也在那裡等着他們。
突然，顧放看到了一雙赤紅的眼睛。那雙眼睛銳利得好像夾裹着利刃，一下子向顧放襲來。
顧放見狀連忙收回自己的心神，然後平靜地調整着自己的呼吸。
他甫一睜眼，就見到安知州小心翼翼地觀察着他的神色，並且想要對他說什麼，卻又不敢。
“無事，回去吧。”顧放對這個在邊關堅守了幾十年的老大人還是很有好感的。他淡淡地揮了揮衣袖，然後示意安知州先行。
安知州立刻領會了顧放的意識，他邁着步子，將顧放從城牆之上帶下來，並且領着顧放到了住處。
“國師大人就請現在這裡住下吧。”安知州暗暗喘氣，然後對顧放說。
顧放環顧了一下整個乾淨雅緻的院子，對着安知州點了點頭，領下了他的好意。
等安知州走後，顧放對一直守在他邊上的李明德說：“李將軍也去休息吧。”
李明德聞言，頓時露出一個笑容。他當年跟着連縱在荊門駐守多年，在這裡自然有許多熟悉的人。既然顧放讓他下去休息，那他也正好去見見老朋友。
不過李明德前腳剛剛邁出院門，就趕緊回頭詢問：“不知國師準備何事啓程去大蠻境內？”
顧放低頭一算，然後回答：“明日。”
李明德似乎被顧放的“着急”給嚇了一跳。不過他好歹是跟着皇帝陛下一日之間攻下皇城的人，並沒有覺得顧放在大放厥詞，只是感慨和皇帝陛下待久了的人個個都是雷厲風行。
送走了李明德，顧放慢慢地在椅子上坐下。他本來是想推算一下明日的行動，卻忍不住把心神放到了遠在千里之外的皇帝陛下的身上。
不知道陛下現在在做什麼？
連縱在做什麼？
他在對着大臣們的進言大發雷霆。