儘管顧放表現得很抗拒，連縱還是有悠然自得地留宿國師塔了。不過好在他並沒有得寸進尺地提出類似“抵足而眠”這種見鬼的主意，這也讓顧放好過了不少。
顧放想着連縱作爲大曜的皇帝，他的衣食父母，他也不好讓這位尊貴的客人睡小榻，所以顧放很大度地把牀讓給連縱，自己則是收拾收拾睡在了不遠處的小榻上。
“國師塔果然清靜。”臨睡前，顧放聽到連縱幽幽地說道。
“乾元殿也不熱鬧。”顧放翻了個身，很快就沒有聲響。
然而這份“不熱鬧”卻在三天後消失的無影無蹤。
那個三天前給顧放送食物，還故意露出傷口給他看的小宮人，被人發現吊死在了乾元殿偏殿的一間小室中。
聽出去打探消息的開元帝他們說，那個宮人是死之後才被人掛上去的，並不是自己吊死的。而且在他的身上，太醫們還發現了瘟疫。要不是在這之前正好有個小宮人的東西在打掃的時候落在了裡面，他臨時回去拿，那具屍體估計還要幾天纔會被人發現。
“到那時候，乾元殿的人都感染上瘟疫了吧？”顧放一下子就聽出了這是針對連縱的又一個陰謀。
那個死去的小宮人本來就很可疑，現在好了，人都死了卻還又牽涉到了另一個陰謀。
顧放心裡頓時有一種說不上來的滋味。或許是他剛剛擺脫和那個小宮人一樣生死由不得自己的處境，又或許是因爲他總歸是個沒有見慣生死的普通人。
“陛下準備怎麼處理這件事？”顧放緩了緩心神，問滿面愁容的開元帝。
“縱兒已經讓人封死了這個消息。不過我估計也瞞不了多久。”開元帝搖搖頭。“好在縱兒已經把禁軍掌握在自己手裡，他自己還有萬數兵馬駐紮在京城之外。”
“所以穩住京城不是問題。”晉王緊跟着開元帝補充。
“乾元殿這麼要緊的地方，怎麼會讓人潛入進去？”這是顧放最不明白的地方。他不用想就知道此刻的連縱有多暴跳如雷了。
“禁軍雖然在縱兒的掌握之下，這皇宮中還有一部分的宮人是縱兒他老子那時候的人，縱兒也不好一下子全部趕出去。”開元帝解釋，“這次是駐守乾元殿的禁軍失責了。”
“那這次的事情過後，陛下必定大力整肅宮圍。”顧放喃喃。
然而連縱整頓皇宮的速度比他想象得要快很多。
在當天下午，顧放就聽到師父說所有可疑的宮人已經被趕出了皇宮，甚至個別被就地處死。而禁軍也沒有躲過第二次被調查的命運。光是守衛在國師塔周圍的守衛就被輪換了不下三次。
顧放站在國師塔的高處往下看，他一眼就看到了在在宮中巡邏的禁軍隊伍中混入了連縱手下的將官。他之所以可以這麼容易的看出來，因爲那個人就是當初在我的囚籠之外喋喋不休的人。
就在這樣緊張刺激的環境中，顧放度過了我入宮以來最難過的一個夜晚。第二天一早的時候，他才知道自己對於形勢的認識還是不足。
開元帝傳來消息：京城裡有好幾個人都罹患了瘟疫，症狀就和那個慘死的宮人一樣。這下，全城都知道了瘟疫的存在，那些有心人也把宮中之事捅了出去。
尋常百姓可不會關心爲什麼這種皇宮私密會在民間流傳，他們只關注，朝廷對於瘟疫的處置手段，以及，爲什麼會爆發瘟疫。
“感染的都是流民。目前還沒有百姓感染上。”連縱喝了一口顧放沏的茶，臉色終於舒緩了一下。
當連縱一大早來找顧放的時候，顧放是真的嚇了一跳。但是秉持着對皇帝陛下的尊重，顧放的禮數還是做得很到位的。
“太醫院已經在加緊研製藥物了。”連縱對着顧放連縱感激地笑笑。他就知道，在這裡，他可以放鬆一下。
“可以治？”顧放一喜。
“可以，但是感染者需要慢慢調理。”連縱卻沒有表現出多麼的樂觀，他搖着頭嘆了一口氣。
“要是有人趁着這段時間生事……”顧放欲言又止。
“已經有了。”連縱怎麼會不知顧放的意思，他恨恨地大口喝了一口茶，“今日早朝，吏部尚書，戶部尚書和中書令同時提出，京城和皇宮爆發瘟疫，是因爲有人觸怒了上天。”
顧放聽及至此，不由得一愣，心想，那些人竟然還沒有了卻將連縱推到“非正統”這個位子上的念頭，真是可笑至極。
“那陛下可有對策？”他主動問道。經過上次那些有心人陷害他不成的事情，他算是和連縱被拴在了一根繩上。要是連縱出了什麼事，那他估計也不能倖免。
“已經想到了，就等着他們把這把火點得更加旺盛。”連縱露出了一個冷笑，眼神裡也是滿滿的陰鷙。
顧放突然有些可憐連縱，因爲連縱這個皇帝真是做得一點都不能隨心所欲。但是他絕對不會把我的這個心思表現出來。一來這是對連縱的不尊重，二來，他知道，連縱不是軟弱之人，他不需要別人的可憐。
不過再三考慮之下，顧放還是主動提出願意幫忙。
連縱在聽了顧放的毛遂自薦之後，沉默了良久，許久才說：“我還真的有事需要勞煩國師了。”而且這件事只有顧放，或者說國師可以做到。
“什麼？”顧放問。
“選、秀。”連縱的嘴脣一開一合，慢慢地吐露出這兩個字來。要他做出這個決定確實是不容易。因爲連縱想來討厭有別有用心的人在他身邊。但是事情到了這個地步，也由不得他了。
“何意？”在這種緊要的關頭，連縱突然提出選秀，這讓顧放有些不能理解。
“我需要一個可以名正言順平息這場瘟疫風波的事。”連縱沒有對顧放隱瞞地意思。
顧放略微一思索，就明白了連縱的意思：“吾昨日夜觀星象，探得有鳳來儀，乃是化解災情之吉象。”
迎着連縱贊同的眼神，顧放立馬站起身：“我這就寫奏本。”
“不急，我說過了，等這把火燒得更旺一點。”連縱攔下顧放，聲音裡透着一起狠絕。
顧放慢慢地坐回位子，他看着連縱心想皇帝陛下大概是真的恨死了這背後之人。而這背後之人無非是廢太子或者太上皇，又或者二者都有涉及此時。
可是他們一個是連縱的父皇，一個是連縱的親弟弟。根據皇室宗法，在他們沒有被抓到做喪盡天良的證據之前，連縱無法按照心意處理兩人。不過好在他知道刀子握在誰的手裡，也不會一點防備都沒有。
顧放忽然感到有些冷意，他轉頭一看原來是有些冰涼的雨水被從大開的窗戶外吹了進來。就算是八九月的天，下了一場雨，果然還是會讓人感到寒冷。
“外面的雨勢漸大，陛下早點回乾元殿休息吧。”商量好了正事，顧放也不願將連縱留在國師塔中，要是其他時候也就罷了，可是現在的連縱周身煞氣更重，整個人就像籠罩在一個黑團之中，說不出攝人心魂，也影響到了顧放的心神。
“好吧。”連縱飲盡了茶杯裡的茶水，對着顧放露出了溫和的笑容。
顧放把連縱送到國師塔外，然後站在臺階處看着連縱步履堅定地走遠。在連縱身旁，是幫着他撐傘地張浦。
“師父，是不是天下人都會爲了權利瘋狂。”顧放不由自主地裹緊衣服，然後問向一直沉默不語地開元帝。
“你呢？”開元帝嘆了一口氣沒有正面回答。
顧放一時不知道怎麼回答，因爲他也不知道。
後來顧放想了想，如果他還是當初那個在國公府中艱難求生的青年，他一定會爲了權利而迷失自己。但是現在時過境遷，他最大的敵人已經流落蠻荒。他得以也不用變成這裡最討厭的樣子。
接着來的幾天裡，京城的風雨沒有停歇。在駐守京城的衛兵加緊疏通水道的時候，又有好幾起瘟疫發生。一時之間，京城中的留言更甚。連縱也沒有再來過國師塔，顧放都是從開元帝那裡得知關於連縱的消息。
不過看着開元帝不怎麼緊張的樣子，他就知道，現在的形勢還在連縱的掌握之中。
“咚——咚——”顧放端着茶杯的手一抖。
這是宮外立着的大鼓被敲擊發出的聲音。這面大鼓從大曜開朝之初就由開元帝立在宮外，意在讓那些有大冤情的人在走投無路之時敲響。
如果敲響大鼓之人所述的事情和皇帝派人調查到的不符合，那這個人就會被懲罰，但是如果符合實情，並且確實是大冤屈，那麼皇帝就一定要爲其平反。這是開元帝立下的規矩，到現在還在實施中。
聽到這一聲聲洪亮的擊鼓聲，顧放知道，是他該出場的時候了。在穿戴好國師上朝時的正裝之後，顧放慢慢地踱步到國師塔大堂之中。
門外，張浦已經帶着連橫的聖旨等在那裡了。他見到顧放出來，向他露出了一個和善的笑容。然後張浦微微向左側挪了挪，露出了身後的沁陽王連橫。
“沁陽王殿下。”顧放也沒有拿喬，當即就給連橫行禮。不過還沒等他彎下腰，連橫就率先將顧放扶了起來。
“不必多禮。”連橫勉強地一笑。近日來京城裡的風風雨雨，讓他真的沒有精神應付這些繁瑣的禮節。
顧放接過張浦手中的聖旨，然後默默地坐上了他們爲我準備的轎攆。連橫則是騎着高頭大馬護送在他的前方。
這次出行開元帝沒有跟着顧放，這也是顧放主動提出的。因爲他不可能一輩子都在師父的指點下做事情。
宮外的鼓聲還在繼續，而且一聲聽起來比一聲響。那沉重的鼓聲在我聽來，就像打在人身上的重擊，一下下地錘擊着當權者的心。
“轟——”突然，一道閃電打破了陰沉的天空，大雨也從天而降。
狂風吹起顧放坐着的轎攆周圍的白沙，還夾帶着一些黃豆般大小的雨點打在了轎攆之中。
這種詭譎的天氣，真是讓人感到不安至極。
“國師，沒事吧。”連橫關切地詢問坐在轎攆之中的顧放。
“沒事。”顧放低聲回答，默默運起起來，以便穩住自己的身體。
他們一行人很快就到達了平日裡朝臣們上朝的金鑾大殿。由於此大殿位於皇宮的最前方，所以，這裡也是擊鼓聲最爲響亮的地方。
從金鑾殿的前方廣場進入正門的時候，顧放透過轎攆的白沙看到了在廣場上跪了一地的文武大臣們。
就算顧放是個對於政治不怎麼敏感的人，他也能察覺到此時的氣氛有多麼的凝重，而這些大臣們看似是在請命，實則他們是在逼迫連縱答應他們的訴求。
看着有些已經年逾六旬的老大臣在狂風暴雨中瑟瑟發抖，幾經昏厥。顧放的心卻是更加石更了起來。
因爲顧放知道，這些臣子們在做出這一系列的事情的時候就已經把自己凌駕在百姓安慰和皇帝陛下的權威之上，讓連縱承受着難以想象的巨大壓力。
他突然想起開元帝曾經說過，連縱現在的處境比他們那時候要好。我本來是信的，但是現在，顧放遲疑了。
“國師大人。”劉鵬早就看到了連橫和張浦帶着顧放來到了金鑾殿。他看準時機，衝到了連縱坐着的轎攆前。
“劉大人不在吏部，在這裡做什麼。”連橫氣笑了。這位劉大人在吏部時常常給自己皇兄找麻煩，現在也是頗爲積極地想要看連縱向他。
“老臣前來懇請國師大人勸諫陛下，不要再一意孤行了。”劉鵬彎下腰，言辭懇切。
顧放確實在轎攆中被劉鵬噁心壞了。