夜色如墨，烏雲遮蔽了月光，四下一片漆黑。由於要修補船隻停留，楊家船隊不能擋在主要水道上，尋了個臨時港灣修補。這裡雖然也位於運河河段上，但是人煙稀薄，沒什麼船隻往來，到了夜間，就更是安靜的嚇人。在這漆黑的夜色裡，只有每條船上那幾盞燈籠散發着昏黃暗淡的光芒，成爲這黑暗的夜晚惟一的一點光亮。
的僕人護衛與水手船工白天大吃大喝，又賭了一通，還有人從附近叫了幾個粉頭來胡鬧，人困馬乏，此時便已經睡下。寂靜的夜裡，風中飄來的除了陣陣水聲，便只有水手護衛們此起彼伏的呼嚕聲。
在這種環境裡，少數擔任守夜職責的人，其實也很難保持清醒，睏意如同瘟疫一般，傳染着每個人。大多數船上的守夜者，已經蜷縮着身子在避風處睡下，只有主船上一部分護衛以及鳳鳴歧帶來的幾個弟子門人，依舊保持着清醒。
在燈火照不到的黑暗角落裡，兩人在低聲交談着。
“讀書人就是厲害，雖然沒跑過江湖，見識一點也不差。這楊家的人，也實在不成話，身在險地卻這般麻痹，不出意外反倒是怪了。”
女子的聲音響起。
“乾爹已經與楊家二爺交涉過了，他不肯聽勸，執意要讓下面的人隨便吃喝賭錢，自己還和粉頭以及女子胡鬧，真出了差錯，乾爹也不承擔什麼責任。”
“話雖如此，終究是自己的招牌，不要砸了纔好。”
“反正只要保住這船上的人和貨就好了，其他幾船，他們這副樣子，我們又不是神仙，又有什麼辦法。”
老人沉默了片刻，道：“我覺得範公子這鏢局的想法不錯，很有可爲之處。如果這次負責護衛的是一羣走過江湖的鏢師，自身有武藝又有經驗，不會這麼怠惰，今晚上我就可以睡個安穩覺了。五兒，乾爹當初給你看過相，知道你是個有福的，只是不想你的福分這般大，這麼一個有本事的相公，可遇不可求，別讓他溜了。”
女子哼了一聲，“說這些有什麼用？那邊看的嚴實着，怕是千方百計想給我找婆家呢。”
“人之常情，不爲過錯。再說，這事的關鍵，還是在範公子自己身上。我這雙老眼看人還準，範公子對你絕對有情，現在關鍵是在你身上，若是你自己認輸，那便沒了辦法。其實你若是想嫁旁人，乾爹倒也不好阻撓，只是覺得，給個普通人當正室，未必就好過給個有本事的當偏房。範退思此人，既搭上了張江陵這條線，又與魏國公府親厚，他日前途不可限量。即便是做偏房，也不會受苦。”
女子道：“其實跟乾爹說句實話，您當初安排女兒給張氏做導引，是想我們做個姐妹，將來進門方便。這份心思，女兒是知道的。可是朝夕相處，我覺得張氏這人不錯，雖然是宰相千金，卻沒有什麼架子，對人也算和氣，於我家的事也很熱心。心裡就想和她交個朋友，又尋思着做朋友一定要講義氣，朋友夫不可圖，於范進這邊的心思其實很淡了，主動着不在他眼前晃，生怕做出什麼丟人的事來對不住朋友。可是到了今日才知，在人家眼裡，根本就沒拿女兒當成個朋友看，反倒是女兒自己錯看了人。她不仁我不義，她這樣對待我，就別怪我不客氣，不提情分，就爲爭這口氣，也要把這個男人奪到手裡！等將來我倒要看看，她這個大婦能把我怎麼樣！”
老人低聲笑道：“好，這纔像是馬四孃的義女說的話。乾爹幫你，咱們也不怕……”
話音未落，老人忽然收住聲音，女子連忙道：“乾爹，怎麼了……”
“噤聲！”老人小聲呵斥着，“有行船的聲音，這個時候過來的船，又沒點燈，定非善類。”
說話間，他忽然鼓起嗓門大喝一聲，“哪條道上的朋友？白門鳳四在此，有話請放在明處，不要躲躲閃閃，免得傷了交情。”
回答老人的，是一排勁道十足的冷箭飛射而來。
與白天的盜賊不同，夜晚的襲擊者裝備頗爲精良，所用弓箭比起軍衛的質量更好，威力足以透甲穿袍。見露了行跡，便索性點火照明，原本漆黑的水面上，一團團火光亮起，星星點點如同鬼火一般。
有人將包了棉布沾了火油的箭頭在火盆中點燃，隨即朝着楊家的船射過去，一連串火流星在空中劃過。這個時候的船隻，也做過防火處理，但是天乾物燥，一連串火矢落下，終歸是有船起了火。
這麼折騰，原本熟睡的人，已經被驚醒。但是喝了太多酒，又或者白天折騰的太兇的護衛家僕現在四肢無力，又從睡夢中剛剛醒來大腦意識不清，連發生了什麼都搞不清楚。只看到四下一片火光，越發的慌亂起來。倉促迎戰的護衛，大多手軟腳軟，又被火攻亂了陣腳，雖然人數遠比盜賊爲多，交手的場面卻是被壓着打。
盜賊圍攻的重點，還是主船。一條條小船靠過來，人向着船上跳。這條主船上的護衛身手相對較好，其中有一些本身就是鳳鳴歧的徒弟，另外有幾個也是一向仰慕鳳鳴歧名號武藝，拿他當偶像來崇拜，於他的話肯聽。所以在白天並沒有大吃大喝，睡覺也很警覺，眼下倒是保持了一定戰鬥力。一遭到襲擊，立刻提着兵器迎上去，與入侵者戰鬥在一起。
但是來襲者的身手並不弱，擔任箭頭的人物裡，很有些格鬥好手，身手很是了得。除了武藝修爲，更有一種悍勇血性，與江寧這種承平之地的武林人大爲不同。甫一交手，倒是楊家這邊的護衛連傷了幾個，全靠鳳鳴歧遊走補位，才穩定住陣線。
揮臂擋開對方的棍，一拳砸出，對方一拳迎過來，隨即便在慘叫中踉蹌而退。鳳鳴歧一拳將對方砸退，高喝道：“老夫白門鳳四，到底是哪條道上的朋友，想要什麼說出來，大家好商量，鳳某也不是不講交情的。如此行事，當真是要結死樑子麼？”
對面一個蒙面客手中提着鐵鞭，眼見鳳鳴歧身手高絕，悄悄將鐵鞭對準了他，手上的火摺子則點燃了鐵鞭上的火門，片刻之後，一記悶雷便在甲板上響起。
乒乓的打鬥聲，喊殺聲，慘叫聲，讓本來安靜祥和的夜晚沸騰起來。順着窗看出去，也能看到那點點鬼火如同狼羣包圍了坐艦。惡意與殺機，四處瀰漫，范進與張舜卿在艙裡無法掌握局勢，只能聽到殺聲叫聲，還有急促的腳步聲響來響去，於哪一方勝利，現在還吃不準。
人在這種環境裡，多半是會朝壞的方面考慮。當聽到那聲霹靂之後，張舜卿道：“火器？這些盜賊居然有火器？鳳老前輩不知道是否有提防，會不會在火器上吃虧。”
范進道：“火器，我也有啊。這船上再怎麼穩當，也不比陸地。盜賊的火器也不比軍中犀利，準頭談不到。只有一杆火器發射的話，我想鳳老多半能對付。”
話雖說的鎮定，但是范進已經打開了一卷油布，將倭刀的刀柄緊緊纏在自己手上。短銃也已經裝填完畢，隨時處於可以擊發的狀態。
恐怖的夜晚，風中傳來的都是慘叫的聲音，而且這種聲音，距離自己越來越近，這顯然不是什麼吉兆。燈光之下，望着持刀而立，如同神明般守護着自己的天使。張舜卿心內波瀾不驚，明知每一聲慘叫都代表着一條生命的逝去，心內卻無波動，亦無驚慌。此時此地，除了眼前的良人，再也沒有任何事，能驚動她的心絃。
終於，走廊內傳來了兵器碰撞聲，隨即便是一聲慘叫。這聲慘叫只開了個頭就戛然而止，隨即有人大聲喊道：“強盜殺下來了，大家快跟我走啊，我帶你們上小船躲避！”
范進與張舜卿都沒有動的意思，兩人目光交匯，范進舉起了銃，張舜卿則站在了范進身後。兩人都聽出來，說話的聲音，很陌生！
走廊內很安靜，聲音傳的快，很快就傳來開門聲，不久之後一聲淒厲的叫聲在走廊內響起。那人最後發出的聲音便是，“強盜！”
雜亂地腳步聲傳來，證明外面不止一人，有人已經開始用力踢着艙門，范進的座艙也不例外，門閂劇烈顫抖着，顯然在強大的外力之下，已經支撐不了多久。
張舜卿的手不自覺地放在了劍柄上，范進搖搖頭，“對我有點信心麼，不要搞的這麼緊張，卿卿，你給我彈首曲子吧。”
“恩，退思想聽什麼？”
“破陣子吧。”
門閂抖動的更厲害，眼看就要折斷，張舜卿心頭卻平靜如水，既然愛郎想要聽自己彈琴，自己就不會拒絕。輕輕將古琴放在桌上，一如平日在香閨中與范進琴簫合奏一般，靜心凝神。身爲宰相之女，泰山崩於前而不亂，是自己應有的修養，若是被些蟊賊草寇嚇得亂了方寸，將來一定會被相公取笑。
窗外殺聲陣陣，慘叫聲不時傳來。門外，那扇保護兩人的門閂眼看就要折斷，可是女子心中，這一切皆不過是夢幻泡影，天地間除了身前男子，再無一物。手指輕輕在琴絃上撥弄，檀口微啓，天籟般的聲音在斗室內迴盪。
“醉裡挑燈看劍……”
轟隆。
一聲悶響，木屑飛散，門閂終於被強大的外力踢折，艙門開啓，一個高大的身影出現在門首，目光閃處，便已經看到張舜卿，大聲叫道：“好一個美娘子！莫怕，哥哥……”
砰！
一團黑煙升起，彈丸在火藥的推動下，在空氣中劃出一條直線，射入那大漢的蒙面巾內，隨即血光炸開。彈丸連同碎肉，一起落到對面的艙板上，大漢那高大的身影，大約有半秒左右的僵立，隨即便直挺挺地倒了下去。
“蠢材。只看見美女看不見帥哥麼？”范進嘀咕一聲，索性提了刀走出去，房間內，張舜卿望着愛郎背影輕聲唱道：“猛回吹角連營……”
一柄鐵錘從側面打來，范進側頭讓過錘頭，倭刀上撩，血光炸起。半隻手連同手上的錘，都已經落在甲板上，隨即范進的刀已經劃過了那人的咽喉。
儒林世界的易筋經作用與普通武俠小說不同，更像是開發人體潛能的工具，長期修行固然有好處，即便是短期修行，也能大幅度開發人體，讓人的力量和反應都大幅度提高，也擁有某些外家排打功的特點，於鈍器打擊頗有些抵抗力。本來就在廣東學了不少戰陣武藝的范進，在得到易筋經的幫助後，確實如虎添翼。
即便修爲上，還不能算是一流高手，但是也絕非泛泛之輩。加上他心黑手狠，比起楊家那些護衛來說，戰力上可能更出色一些。
入侵者的數字范進也摸不清，此時這些人分散在走廊裡，有人抓人，有人找東西。逐個船艙踹過去，聽到琴聲和銃聲，有人看過來，但是也有人依舊在忙自己的事。
客艙裡其實也是有護衛的。大多是楊家的家丁護院，被楊世達放縱着喝酒，人大多喝醉了，發揮不出什麼作用。但也有幾個比較老成持重的護衛，依舊嚴守本分，整個船艙裡除了范進這裡，其他地方也在打鬥。入侵者的兵力也無法集中到范進一邊。
“東家！”
“九叔！”
喊聲中，關清提着刀從下人房那邊衝過來。他所在的區域不是蒙面人攻擊的重點，去的人既少，武藝也遜色，撞上這麼個武藝和江湖經驗都遠勝楊家護衛的殺星，自然不會有便宜。範志高武藝低微，但是有關清保護，也十分安全。
有兩個蒙面人提着刀向關清衝去，其餘人衝向范進，范進揀起地上的鐵錘丟過去，在易筋經神力加持下，鐵錘劃破空氣，帶着嗚嗚風聲迎面砸去。蒙面人剛以刀撥開，范進已經舉着刀合身撲入。
船艙地方狹窄，很多精妙的招數發揮不出來，來自戰陣中的簡單實用刀法，反倒更能發揮作用。范進的膂力和速度此時已經不輸那些進攻者，兵器上倭刀倒是比那些人的武器更鋒利。
“沙場秋點兵。”歌喉婉轉。
簡單而直接的對撞中，一人的刀被斬斷，隨即踉蹌着倒退而出，胸前已經被劃了道長長的血口。這些人的身手，在范進看來不算如何高明，距離鳳鳴歧那種人物實在差得太遠。這段時間一直是鳳鳴歧和范進喂招，再遇到這種身手的，范進倒也並不慌張。
琴聲悠揚，歌聲迴盪，在優美的旋律中，范進揮刀、出拳、招架，揮砍。一個又一個的敵人倒下或是狼狽而退，望着他的背影，張舜卿的歌聲就越發動聽。腹背受敵的蒙面人中有人大叫道：“這點子厲害！去叫人！”
這時，另一間船艙的門打開，有人肩上扛了個包裹，在那棉被構成的包裹中，露出兩隻白皙的腳和同樣潔白的小腿。那人快步而出，大叫道：“得手了，走吧！別蘑菇！”
“這艙裡有人！”
“你聽上面！”
在激烈的打鬥中，包括范進在內，都沒注意聽上面動靜，這時才聽到，上面響起陣陣尖利的呼哨聲，幾個蒙面人聽到哨聲，如同得到了命令，猛力揮出幾刀，隨即便向後退去。