“我聽爹爹說過，馮公公勢力很大，馮邦寧做的事雖然很壞，卻又算不上罪大惡極，就算胡中丞想管，也未必能把他怎麼樣。再說這傢伙壞得很，把女孩子欺負了以後，就去給女孩子家裡送一些銀兩說是聘禮，讓那姑娘做他手下人的老婆，或是說把人買下來，做他的丫鬟。他手下的人會僞造好一堆文書之類的手續，以應付官府。明明是欺負女子，就成了他收用自己府裡的丫鬟，別人說不出什麼。偏又是些寒門女子，又哪來的力量去打官司上控？胡中丞只能讓大家自己小心，能避則避能藏則藏，不要過度依賴官府，這樣才能儘可能多保全一些女孩子。爹爹請馮邦寧來吃過一次飯，好象是提醒了他不要亂來，但是肯不肯聽話就說不好了。”
范進對這種事其實管的興趣不大，主要是找不到一個合適的切入點，以及一個像樣的藉口。搞不好得罪馮保，也沒有什麼必要。但是看徐六這副羞澀可人的樣子，他的心不由一軟，脫口問道：
“我能怎麼幫忙呢？”
“我也不知道啊。”徐六一副天真的模樣，閃爍着大眼睛，擡頭看了眼范進，那一瞬間范進幾乎疑心她的眼睛會變成星星模樣，神態分明就是小迷妹在看偶像。“我就知道姐夫你最本事了，連天花都能想到法子對付，天下沒什麼事難得住姐夫。馮邦寧再壞，也壞不過天花，姐夫出手，一定可以做到的。”
范進啞然一笑，“在六小姐眼裡，範某竟是如此了得麼？”
“當然了。姐夫能文能武，是真正的大英雄大才子。我特意去問過，才知道姐夫在廣東時就平過海盜，還平過羅山蠻。在京師聽說辦了大案子，連翁司寇都被你搞得摘了紗帽。還有還有，聽娘說，連舅舅都要被姐夫收拾了。”
范進猛然想起，眼前這萌丫頭的娘，就是黔國公府的大小姐。自己搞的沐朝弼，就是她的手足，再想想沐夫人那強勢的模樣，范進心裡莫名一陣緊張。若是被這貴婦記恨上，可不是好惹的。
徐六看范進不語，似是猜出他心裡所想，連忙道：“姐夫不必擔心，娘不是個不講道理的人。再說舅舅害了大舅舅，兩邊都是孃的兄長，娘怎麼也不會厚此薄彼，非要爲了包庇舅舅而記恨姐夫的。再說還有我呢，若是娘敢欺負姐夫，我就……”
范進的心頭雖然掠過一絲陰雲，但隨即就被徐六這萌萌的模樣給逗得不在意，只笑着問道：“你怎麼樣呢？”
他這一笑，徐六的臉卻又更紅了，剛剛擡起的頭重又低下去，手上的樹枝已經被揪禿了，便把這柔順的枝條在手裡折來折去，團成不規則形狀。“我……我就哭啊。娘最怕我哭了，我一哭，娘就什麼都應我。我會保護姐夫的，因爲我和張姐姐是好朋友，我是爲了張姐姐，也要保護姐夫的。”
“好好好，有六小姐這話，我在句容就待得安心了。若不然的話，我只有逃之夭夭，免得被夫人打殺了。”
“娘哪有那麼兇啊。”徐六小聲抗議了一句，結果擡頭見范進正笑着看自己，才知道是在拿自己取笑。她的臉此時紅若朝霞，卻又不自覺地笑起來，這樣的態度於她而言，或是最期待的。肯與她說笑，不嫌棄她臉上的麻子，既對她像妹妹般寵愛，偶爾又會逗一逗的姐夫，纔是好姐夫。
范進道：“馮邦寧的事，我會想辦法。其實他那個人倒是有點腦子，這樣的人比不知好歹的白癡好對付。六小姐你只要多和海棠社的人往來，多搞些文會，讓他知道誰是你的人，他就不會亂來了。畢竟在江寧這一帶，還是國公爺的天下。他原來是客，國公爺讓他三分，他自己也得知道好歹，否則便是自討苦吃。至於將來，徐徐圖之，我也會給馮公公寫封信，希望他能管教一下自己的子侄。馮公公這人我與他有幾面之交，他會給自己侄子撐腰，但也要分情況。像現在這種事，他會有原則的。”
“一切都聽姐夫安排。”不知怎的，只一聽到范進的聲音，徐六就覺得心裡有底。類似的主意老父其實也想過，但是在她看來就是沒用不靠譜，在范進說來，就是錦囊妙計。
范進又道：“還有件事，我還請六小姐幫我，不過不知道方便不方便。”
徐六擡頭道：“好啊好啊，姐夫有什麼事只管說啊。只要姐夫要我辦的，我肯定會盡力辦好，就算我辦不了，還有我哥我爹我娘，沒有什麼事能難住他們……”
她剛說到這，卻不由想起自己臉上那幾粒麻子。此時陽光充足，想必這殘缺被姐夫看個滿眼，一想到張舜卿天仙之貌以及自己的瑕疵，她那如天氣般晴好的心境，不覺便蒙了一層陰雲。後面的話吞了回去，低頭不語。
范進道：“這事不要告訴國公爺，也不要告訴夫人。我只求六小姐一個人，也只有你能幫我，只看你肯不肯應諾。”
此時四下無人，山中寂靜，徐六的心莫名一陣緊縮。想起方纔范進對一干女子說的，絕對不要讓男子進入閨房，否則即便是他也無法在孤男寡女時控制自己的言語。放眼四周，不知幾時，兩人已經走到樹林深處，與外面那些女孩子離得遠了，人已經看不到。雖然是白天，但是這樹林偏僻沒有人行，豈不也是孤男寡女？
雖然天空晴好，但是少女心頭卻莫名響起一聲霹靂，心緊縮成一團。不知是喜悅還是緊張，樹枝落在地上，小手緊握成拳頭，聲音顫抖着，“姐夫……我肯定不會說出去……但是你要想想姐姐啊……”
“她離得太遠了，指望不上，就只能求你了。”
男子的目光像閃電，劈得少女芳心狂跳，人向後退着，不知幾時，背已經貼到了樹幹無路可退。她認命似地閉上了眼睛，臉漲得通紅地說道：“我應你，我什麼都應你……但是別在這裡……”
“這裡當然不行，這裡是茅山廟產，沒什麼好查的。我要求你查的是整個句容的士紳鄉宦，這工作難做，你要是不想做，我也不會勉強你。考慮清楚再答覆我。”
廟產……士紳？
少女因爲緊張，周身血液都集中到了頭部，做出那個回答就已經抽空了她全部的氣力。半晌都沒反應過來，范進說了什麼，只見他沒有像小說裡那樣撲上來抱自己親親，心裡覺得奇怪，過了好一陣才明白范進求她做的，居然是調查此地士紳的田地畝數。臉一紅一白的，忽然低聲抽泣起來，伸手抓着身旁樹枝，將樹葉斷枝向着范進的頭上身上丟，邊丟邊哭道：
“姐夫壞！姐夫欺負人！我最討厭姐夫了！”
范進一邊躲避着，一邊拿了帕子遞給她擦眼淚，賠了半天不是，徐六卻只是在哭。范進此時也體會到爲什麼她一哭，沐夫人都要怕。實在是這麼個萌丫頭一哭，讓誰都忍不住心軟，自己也不例外，彷彿方纔真做了什麼錯事一樣，只好作揖打躬道：
“是我不對，不該讓六小姐做這種俗事……”
“不許叫六小姐！”一把樹葉亂丟過來，基本都被風吹散了，范進只好揀起幾個樹葉扔到頭上，幫她消氣，改口道：“是六妹……”
徐六手上的樹枝沒有丟過去。
“六妹是出家人麼，我不該讓你做紅塵俗世的，是我思考不周，應該受罰。其實我也是有苦衷的，這種事你最清楚了，事關產業非同小可，不能找外人。在這邊我又找不到什麼自己人來幫忙，也就只有六妹你這一個了。是我病急亂投醫，都是姐夫不對，以後再也不敢了。你別生我氣了，千萬別哭了，要不然一會讓那些丫頭看見，還不知道要怎麼想呢。”
徐六手上的樹枝丟過去，用手帕擦了擦眼淚，又抽了幾下鼻子道：“姐夫……你真當我是……自己人？”
“當然了，當然是自己人。”
“那就算了。我這次原諒你，下次你再欺負人，我就……就再也不理你了！”徐六威脅似地哼了一聲，“姐夫你只是路過句容，問這種事幹什麼？人家的田產，有你有什麼關係？”
范進看看她，“這是個秘密，本來不該說的。但是我相信六妹能爲我保守秘密，我只說與你聽……”
他簡單敘述了一下自己可能被放到東南做方面的事，雖然具體缺分還不清楚，但總歸大概差不多。而具體的工作，就是要爲張居正推行新法打好基礎。所謂新法，離不開田地丁口，自己瞭解這些，就是爲將來搞新法收集數據。這種事如果交給胥吏，那跟沒辦沒什麼區別。非親信外加精明之人，萬不可用。
徐六是女子，又是名門閨秀，不會惹人懷疑。她這海棠社又是與一幫大小姐以及無聊貴婦來往的，從女眷方面打開突破口，也容易調查清楚。畢竟時下做正房的，都得有理財管理田地方面的素質纔算稱職，不少大戶人家千金對自己家產業還是頗爲清楚的。
“姐夫……你要放在江南了？不回京了？”臉上還掛淚水的徐六，此時又綻開笑容，如同盛開鮮花分外美麗。范進點點頭，“不許說出去哦，秘密。”
“嗯，我知道，秘密！”徐六鄭重地點點頭，靠近了范進一些，低聲道：“姐夫放心，我會爲你把這件事辦好的。這裡不少女孩子還想加入海棠社，可是她們文字太差了，我不想讓她們加入。可是爲了姐夫，我決定給她們一個機會。我會從她們那搞清楚姐夫要打聽的事，然後把消息送到客棧的。”
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“你不哭了？”
“姐夫拿我當自己人我就不哭，可是如果姐夫……還像今天這樣欺負人，我就真不理你了。”徐六又不忘威脅了范進一句，纔跟着他向樹林外走。范進嘗試着想要回自己手帕，徐六卻把它緊緊攥着，搖頭道：“不給，就是不給！你都把我氣哭了，不該賠條帕子給我麼？我每次哭，娘都給我做好吃的呢，你這回只賠條帕子，已經很便宜了。”
范進無奈地搖搖頭，心道：當初她和魏永年不知是怎麼個相處模式。想來若是如現在一樣動不動就撒嬌大哭，魏永年自是心裡不大認可，兩人的世界差得太遠了。
從樹林走出來時，兩人的話就比方纔多了，徐六對范進那句自己人的說法很是滿意，眼睛雖然紅紅的，可是臉上已經滿是笑容。心中則暗自提醒着自己：你不可以胡思亂想的，姐夫是正人君子，怎麼會第一次見面就會對你做無理之舉。是我自己想差了，是我太壞了。回去一定要多念幾遍經文，求神佛保佑姐夫官運亨通……回去之後還是先向王媽學學刺繡，給這手帕上繡個什麼東西纔好。到底繡點什麼，才能讓姐姐看不出是我繡的，這倒是個難事了。
於此時的少女而言，人生中從不缺少激情，也從不缺少困難。任何事都能成爲她的興趣點，比如一條手帕，再比如那些田地。於其間利害，她其實是搞不清楚的，只知道姐夫需要，自己就要去幫忙。至於這份數據未來會帶來何等後果，與她六小姐就不相干。
結束了文會的范進返回客棧時，心內也在暗自發愁，徐六的態度有些過線，可是自己如果盲目拒她於千里之外，傷害了這可愛的少女，未來自己在這邊怕是也難以立足。畢竟不管張居正勢力多大，都是隻是強龍，世襲勳貴纔是地頭蛇。
他思考着這個問題，人來到房間之外，就聽到房間裡，鄭嬋正用充滿母性慈愛的聲音安撫着某人道：“繼蔭少爺別哭了，有你乾爹在，一定會爲你做主的。我早就看你那大娘不是個東西，你爹屍骨未寒，她就要把你娘賣了，就衝都是京師鄉親的份上，這事我也不會坐視。你喊我聲鄭姨，我就去幫你求你乾爹，讓他出手救人。”