張居正這個態度，實際就是認可了范進的方案，同意他與勳貴聯合，專門盯着太監和皇親國戚打的這個方案。范進悄悄擦去頭上汗水，心中暗自叫了幾聲僥倖。如果不是兩下的關係從恩主門下變成翁婿，張居正這種人哪裡會給自己這麼多時間講道理，又怎麼可能聽自己規勸？
再一個要慶幸的，就是張居正並不是前朝那種以聖人標準要求自己的人物。他有私心有玉望也不以玉望爲恥。對於幫子孫開後門，給女婿撐腰之類的事做起來毫無牴觸，否則范進的日子怕也難過。他派兩個管家與勳貴子弟接觸，也就是代替范進應下了對方的請託。從勳貴角度看，范進當然是說話算數的大好男兒，夠朋友講義氣。以後張居正如果說了不算，他們也不會遷怒與范進。
“官場兇險不遜於沙場，爲了自己或是家族犧牲自己的兒女，這種事老夫也是見過的。好在如今天下太平，世道已經不像當年那麼險惡，這種事不至於再發生。至少以老夫而言，不希望這樣的事發生在自己家人身上。老夫爲朝廷效力，報先帝知遇之恩可以，但是不能搭上我的子孫兒女。世人多重兒，老夫偏愛女。舜卿的脾氣就是被我嬌慣出來的，你不在京師的這一年多，她隔三差五要到你家裡侍奉，還偷偷學習廣東話。這些事放在以前，她可是絕對不會做的。老夫看得出，卿兒對你的情義，如果讓你做出犧牲，她肯定不會歡喜。我把卿兒許配於你是要她歡喜的，不是要她難過，你對她好一些就足夠了。”
此時張居正已經轉而關懷范進，“你在上元做的事，老夫都清楚的很，把你安排做個縣令，着實屈才。老夫在想如果當日不是因爲老夫的緣故讓你南下，留在京城裡陪在天子身邊，於你個人乃至天下，或許好處更大。”
范進笑道：“小婿這點微末道行，不敢當老泰山美譽。在上元不過是做一循吏而已，上不得檯面。如果留在京師裡，其實也幹不出什麼成績，還不如在上元爲朝廷辦點實事來得放心。其實大明朝才智謀略在小婿之上的官員不計其數，只要善加挖掘，不愁我們的新法不成。”
“大明確實有很多有才之士，但是這些人裡，又有多少人能爲我所用？”張居正說到這裡，神情也有些落寞。對於自己門下這些人的行爲毛病，他並非一無所知。雖然號稱江陵用人不拘一格，不管是整理出萬曆會計錄的王國光、不久前去世的好友李幼滋，還是如今正在主持河漕事務，以束水攻沙法治理黃河的潘季馴，乃至於戚繼光、李成樑等國朝柱石武臣，都是當今天下一時俊彥，也都是張居正門下，可是這些人的比重實在太小了。
江陵門下客可以拉出上百人，但是能上臺面的不多。大多數只是依附於張居正的權勢，搖旗吶喊充場面而已。不但忠誠度不值得信賴，個人能力也並不出色。與他們的對手相比，這些江陵戰將不管人品還是才幹都沒有任何優勢可言，即便是張居正自己，也不大相信這些人能夠把新政順利的推行下去。
張居正不是一個糊塗人，他也知道用這些人推行新政的弊端，但是對他來說，也沒有太多的選擇。要推行新法就要觸動很多人的利益，乃至有人的家業會因此受累。加上張居正關閉天下書院，總攬大權等行爲，導致大批讀書人對張居正不滿。雖然他們不可能對張居正造成什麼影響，但是總可以保證自己不爲張居正效力，推行新法的工作肯定指望不上他們。
不幸的是在當今天下，這些不願意爲張居正所用的讀書人裡，操守和能力出色者大有人在，畢竟願意跟着張居正一起去破壞舊體系。爲了推行新法可以不擇手段的，大多是自身才具有限，在正常體制裡升不上去，才走這條終南捷徑。有才幹的人難以驅馳，服從管理的才能又有限，也是在這種大背景下，范進的出挑才越發顯得珍貴，乃至被一些人視爲張居正門下頭馬。
從頭馬成爲東牀，一些原本能給的任務，未來就得換人去做。可是再想找一口比擬范進的快刀，又不是那麼容易的事。這也是困擾張居正的一個隱憂，也是個無解的難題。
千軍易得一將難求的道理誰都懂，可是懂和能做到是兩回事。現在即便真有個大才出現在張居正面前，他也未必敢用。在才具與忠誠之間，張居正顯然對忠誠更爲看重，這也是治國者的常見想法不足爲怪，范進這次來見張居正帶來的真正禮物，也是他對於江陵系人才培養方面的計劃：建立學校。
張居正不是王陽明那種開創學派的人物，在學術領域的影響遠不如在正直上影響大。但是其本身的文學修養並不差，能做天子老師的人，學問自然了得，再加上張居正的身份地位，別看現在有不少人罵張居正，他如果建立學校講學，願意來讀書的人怕是會擠破門檻。
真正阻撓學校興辦的，還是張居正本人。他其實從做大臣的時候就厭惡講學之風，對於這種讀書人議論朝政行爲深惡痛絕。更何況關閉私學是他下的命令，再自己開辦學校，也難免讓人非議。
出於對范進的信任以及瞭解，張居正並不認爲范進要自己開辦的是真正願意的學校，因此也就沒急着否定，而是看着范進問道：“退思，你說的學校是要教授什麼？難不成要老夫教他們經義？這些人如今都是朝廷命官，你覺得他們還能踏下心去讀經史麼？就算他們能夠安下心來學，老夫也不耐煩教！”
“這自然不是教授經史子集的學校，也不該由老泰山來教。他們何等樣人，有什麼資格在泰山面前聆訊？小婿想來這所學校教授的內容，是教他們如何做官，如何做事。本來這些是他們自己該會的東西，但是這些人太笨了，沒人教就學不會，沒辦法只好從頭開始教授。就像老泰山賞賜的那本手札一樣。”
“當今天下夠資格看那份手札的人不會超過十個，那些人沒有資格。他們做官，就應該有拿俸祿的本事，如果這都要人教，就別坐在這個位置上。總不能去手把手教他們該怎麼施政牧民，咱們是朝廷，又不是蒙學。”
“老泰山見教的是，按說既然做了官，就該有對應的能力。能者上劣者裁汰，不合格者就摘了他的紗帽。可道理只是道理，大家總得順應現實。有人有忠心沒才幹，有人才幹足以勝任，但是忠心又不足。固然可以摘去他們的烏紗，可是換上來的人也未必好到哪裡去。沒辦法，我們只能自己動手教她們做官，告訴他們老泰山要什麼，以及他們該怎麼幹。如果肯聽的，就給個前程，不肯聽的，那就只好打發他們走路。所以小婿的想法是，以小婿治理上元的心得爲書目，小婿自爲講官先給幾個官職不高才具有限但足夠忠心的人來講。再找一些人很聰明，卻不聽話的人，教他們一些做人的道理。以後就以這些人爲教授，再去教其他人，所有的官員必須要在老泰山這裡受訓考覈合格，才能派出去任官，否則就別想等到好缺分。”
范進想出來的方式，說白了就是後世的X校。短時間的培訓，不可能真的提升才具。但是大明朝的官員本來就不缺乏才幹，更多的時候，他們只是懶得爲老百姓出頭，不想認真做事，只想要敷衍公務得過且過。范進不認爲自己在上元的行政手段真的無人能及，或許被培訓者可以想出比自己更好的方法。搞這個培訓的目的，是讓他們搞明白風向：張相爺是要你們幹活，但是目的是要讓大明天下太平，不是讓你們下去搞事。誰如果搞新法搞到天怒人怨民心鼎沸的地步，那就是新法的敵人，張相爺就先饒不了你。
以往類似的話張居正也會安排人去說，可是沒有實例在那，這話說了也沒人聽。大多數人的反應就是：又讓馬兒跑又讓馬兒不吃草這活沒法幹，不是我們不願意幹，而是實在幹不了。而且不是自己幹不了，是所有人都幹不了。現在有上元這個例子在，這種話就沒法說。范進的手段不算出奇，說到底就是能放得下身段，能夠把百姓當一回事而已。
范進相信，這種事不需要非說在明處，只要把意思點到了，那些官員自然就會明白，自己到了地方上該怎麼辦事。這幫阿諛張居正的人自身品行未必好，但是他們絕對是逢迎上意的高手，在原本歷史時空裡，他們爲了迎合張居正清丈土地，擴大稅基的需求，能把墳地荒田當成良田丈量進去。現在告訴他們考評標準就是能不能保證地方不亂，百姓不罵娘，他們自然也會挖空心思去討老百姓歡喜。
至於那些忠誠不足，不能託付大事的，比起這些有德無才的更容易對付。從張居正門下走出去的，天然就帶着江陵黨標籤，再經過這個學校培訓出來任官，你說你不是張居正門下也不會有人信。不管他們想不想忠於張居正，都已經沒了退路，江陵黨把他們綁在自己的戰車上，你想下也下不來。
至於不願意參加培訓的也好對付，現在吏部尚書王國光是張居正的鐵桿嫡系，給誰授什麼官都在其控制之內。至於說掣籤云云，誰也不會傻到信這套把戲的公平性。到時候不入學校的就得不到好缺分，自然而然，能把那些人吸引到學校裡來。
這種學校說起來，多少有點擦邊嫌疑，所以就必須掛一個講道書院的名義。這一點其實就是參考另一個時空中，明末東林書院的方法。以一個書院爲載體紐帶，把人團結起來，弄到一條船上，將來纔有與敵手頡頏的能力。
張居正關閉了天下私學，禁止民間講學。除去交通欠發達的邊遠山區，偉大皇帝陛下榮光照耀不到的所在之外，大多數省份及大城市都嚴格執行了這條禁令。眼下京師裡沒有私人書院，可是大明的文士學子以及普通百姓又有着講學或聽講的需要。在范進看來，這個時候搞一批官方書院出來正當其時。既填補了空白，還能把自己的真實意圖埋藏其中。
至於民間輿論問題，也早在謀算之內。這些官學肯定是以朝廷名義辦，只是裡面的講官換成張居正的人罷了。這種模式，也有着成功經驗，就是范進在上元搞得官學。
范進作爲張黨頭馬，到任之後把整個上元民間書院全部取消，順手還讓鳳鳴岐找人把江寧的書院燒了幾家代替鄰居完成績效。
在東南那種文風盛的地方，這樣做其實是要冒很大風險的，可是范進在任上並沒受到太多文士層面的壓力，反倒得到大好名聲。除了張居正的牌子以及士紳的揄揚之外，很重要的一個原因就是他不止關閉學校，同時還開辦學校。
那些新辦的官學其實就是在私學原址上換個牌子，有的連牌子都不換，然後規範一下講學內容。原先聽課的人都可以來，普通百姓販夫走卒全都有聽講的資格。除此以外，還在上元縣設立了旨在科普基礎知識，只教授寫字，不講文章句讀的幼學，目的只在於讓儘可能多的人認識字，能夠看懂衙門告示，順帶教導百姓要遵紀守法，不能對抗衙門等道理。
在范進擔任上元縣令後，城市的文教事業比較之前實際更爲發達不是倒退，學子們依舊有講學的資格和條件，最多就是在內容上受控而已。普通百姓依舊可以近距離聽講，對於生活來說沒受什麼影響。
少數利益受到損害的人找不到支持者，形不成人數優勢，想鬧實際也鬧不起來。各地關閉私學工作中，上元縣速度不算最快，效率也不算最高，但是整個過程最爲和善，未發生一起官民衝突。
“所有腦子正常的人都想過好日子，只要自己生活受影響不大，就不至於鬧事。如果越過越好，就會感恩戴德。小婿在上元建立官學的目的，在於讓百姓能夠守規矩，懂畏懼，知道有事找官府不能自己揮拳頭。當這種觀念深入人心，衙門就好管理，所謂牧民便是實至名歸。小婿牧民，老泰山牧官，牧民以和風細雨，牧官以無聲驚雷。告訴他們老泰山要什麼，他們自己就會做。”
張居正看着范進，“你這是在結黨！”
“若是天子不知，自然是結黨。若是天子知道，有明發上諭，就不是結黨。就連講官也可以由天子選派，所有學員都是天子門生，難道還有人要說天子結黨？”
張居正一愣，隨即眼睛一亮：“這……倒是個上好的試金石，你現在就把本章擬一份，老夫讓人謄抄上奏，你忙着成親就好，這事不要出頭。”