“美人兒，我的條件已經很清楚了，你也不要想靠幾個丫鬟來打發我。我馮某人在京裡玩過的大家閨秀多了，連官宦子弟都有，你個商人之女，又算得了什麼？又不是什麼大姑娘，別把自己想的太值錢！若是我失去耐性，到時候你就算脫光了跪在我眼前，我也懶得看你一眼，黃繼恩，你說是不是？”
書房內，馮邦寧架着二郎腿坐在那，姿態要多悠閒有多悠閒，要多隨意有多隨意。眼睛貪婪地在宋氏的身上來回逡巡，彷彿靠眼神就能剝去她身上的孝衣。黃繼恩坐在下首，目光與馮邦寧一樣貪婪且充滿着某種玉望。
“是啊，其實人要是到了詔獄，就是馮兄手上的玩物，不是想怎麼玩，就怎麼玩？乾脆抓起來算了，何必談條件呢？”
“黃繼恩，說你不懂就是不懂了，這種女人玩的就是個情調。看一個貴婦主動侍奉，跟玩個女囚能一樣麼？到時候咱們兩個一起來，就知道我說的對不對了。我告訴你，馮某這雙眼睛最毒，尤其看女人最準，這美人兒體態豐盈，必是善戰之輩，到時候我怕你小子兩三下就完蛋了，白讓人笑話。記得吃藥啊，就吃你給楊世達的那種。”
“好啊，那種藥我還有很多，只要不見燒酒，就是男人的靈丹。可惜啊，楊世兄沒問清楚就吃了，還敢喝燒酒，簡直自己嫌命長。嫂子，你可別怪我們啊，是楊兄自己不問的。不過你放心，我們兩個會照顧好你的，保證不讓嫂子寂寞……馮兄是不是啊？”
一陣肆無忌憚的笑聲。
宋氏面色發白，手緊緊抓着椅子扶手，眼前陣陣發黑。
不能暈……不能倒……更不能哭。
她很清楚，對方想要看到的就是自己彷徨無計，又或是羞憤難當的樣子，越是如此越是不能讓他們如意。其實類似的情形或是言語，她聽過很多次。不過以往都是楊世達在扮演黃繼恩馮邦寧這種角色，處於得意的一方，如今乾坤倒轉，輪到楊家倒黴方體會到當日那些欠債人哭天搶地的絕望心情。
這會不會是報應？
在剎那間，她腦海裡也浮現出胭脂的死屍，這是不是胭脂在報仇？
她知道一個秘密，一個有關胭脂的秘密。這位楊府的女管家一直以來，都拿自己當楊家的小姐看。
由於從很小就跟着楊家老夫人，兩人之間很是投緣，老夫人對胭脂格外關照，甚至親自教導着她識字、管帳、就連伙食上都享受主人待遇。等年齡大一些，胭脂在內宅管理着一干丫鬟婆子並替老夫人管理私房，就更被認爲是義女螟蛉。以至於宋氏遇到她，都要禮讓幾分。
從胭脂內心深處，是拿楊世家兄弟當自己的兄弟看待，也正因爲此，被楊世達侵犯後她纔會如此決絕地投水。那種絕望的心情宋氏眼下已經可以理解了，人如果絕望到了極處，死亡將不再是畏途，反倒是最好的解脫。
她的目光看向門首，那裡站着兩名膀大腰圓滿面橫肉的女子，那是兩名自鳴鳳鏢行僱傭的女鏢師，亦是她面對這兩個滿口混帳話的惡棍勇氣所在。這些女鏢師或是鳳四弟子的妻室，或是本身就是江湖俠女。比起薛五那種武藝高強人又漂亮的異端，這些女人才是江湖俠女的正常形態。
出來做鏢師的女子雖然面目醜怪，但是一身武功都極是高明，楊家護院裡的男子也多及不上她們。加上自己畢竟是良家婦女，楊家眼下還沒倒，自己依舊是士紳人家的媳婦，屬於體面人，諒他們只是嘴上說說不敢真的亂來。
畢竟是個有智計的女子，不至於像那些尋常婦人一樣除了哭鬧一無所用。宋氏很清楚眼下丈夫病危，幾個叔伯皆不成器，家裡邊能頂起大梁的只自己一個，自己若是倒了，楊家便會一敗塗地。是以她並沒有因爲黃繼恩自陳其行而怒不可遏，如果憤怒有用，黃繼恩早就死了，當然，自己的丈夫也早就死了，所以糾結這些問題並無意義。
她深吸兩口氣，心裡給自己鼓着勁，手緊抓着椅子扶書，那整齊的指甲幾乎摳到木紋中去。語氣則儘量放的平和：
“馮公子您這是好大的官威了，妾身聽了倒是有些怕。自古來民不與官鬥，財不與勢爭，若是比勢力，我們楊家不過一尋常商賈哪裡及得上貴府上萬一？自是萬萬不敢違拗公子。但是這大明終歸是個有王法的地方，不是我們想怎麼樣，就能怎麼樣的，您說對吧？”
她說到這裡竟是擠出一絲笑容，彷彿一切盡在掌握。“距離我們的交期還有半個月，到時候若是妾身拿不出如數的象牙蘇木，自然認公子發落。可是在契約到期之前公子這個鬧法，似乎也不合規矩啊。”
她又看向黃繼恩，“黃少爺，貢緞上繳更是到秋日裡才辦，過了冬纔要起運。就算是因爲上一年貢緞的事出了毛病今年得體前裝船，那也是秋天裝運。現在還是夏天，您發作得是不是太早了些？當年你是個什麼出身，我夫對你如何，大家心裡有數不必多提。你如今這般相待，對不對得起交情二字，你自己心裡有數。舉頭三尺有神明，這時節正好響天雷的時候，雷公爺的眼睛雪亮着，他老人家收小人可不管勢力。咱們不提交情，就提眼下，我楊家好歹也是做了多年的生意，這些年大風大浪見得多了，在咱們江寧，也算是數得着的人家。難不成區區幾筆小生意，一兩個小人，就能毀了這家去？我雖然是個女子，卻也不是個沒肩胛的婦人。若是到了日子我交不出貨物，是打是殺，任你們發落！可是眼下日子沒到，我楊家是體面人家，容不得你們隨意欺壓！死者爲大，我楊家如今死喪在地，得先辦白事！二位若是來弔唁的我們按着貴賓招待，若是來鬧事的，三個人擡不走一個理字，咱江寧城也有講理的地方！”
她的娥眉一挑，鳳目微張，又拿出平日裡在內宅一言九鼎的當家女主人氣魄，對上兩位貴人從氣勢上絲毫不落下風。尤其看向黃繼恩時，目光裡更滿是鄙夷之意，讓那位出身喇虎的宦官義子心內莫名生出幾分懼意。在這一刻彷彿自己又變成了那個混跡市井三餐不繼的潑皮喇子，傍着楊世達混吃混喝，只敢偷偷看這貴婦的裙子，還要擔心被她發現。
另一邊的馮邦寧先是愣了愣，隨即不怒反笑，笑聲越來越大，竟至前仰後合。
“哈哈……有意思，太有意思了。我已經很久沒有遇到敢在我面前瞪眼罵人的女人了。有性格，我喜歡！本公子生平最好騎劣馬，你這匹劣馬，我倒是降定了。講理？江寧城講理的地方是有的，可是能讓馮某人講理的衙門……有麼？我就算現在玩了你，又有誰敢管我的事？還是你以爲門首那兩個母夜叉，就能攔住本公子？”
馮邦寧看着宋氏，如同在看一條砧板上的魚。宋氏的目光看向窗外，心頭亂跳個不停。她當然不認爲兩個保鏢就能阻擋住這個魔王，真正的希望還是扣兒。這丫頭平日精明，這時候可千萬別犯糊塗，若是她先顧着和范進親熱那便是要誤大事了。
范進……她一想到范進，就不由想起書房裡二人那一番長穩。這是她到目前爲止，做過的最對不起楊世達的事。原本她很爲這種關係而羞愧，可此時她唯一的籌碼，就是范進對自己的那份企圖。
現在的楊家給不了范進什麼利益，能讓他出面對付馮邦寧的便只有那種無法言說的關係。可是這男人對自己的念想究竟只是想得到自己的身體，還是願意和自己做長久夫妻，她其實也吃不準。能不能爲自己對上馮邦寧，就更沒有把握。
心頭百轉千回，臉上不動聲色，“馮公子，請您慎言，我楊家歸上元縣管，上元縣範大老爺可一向是愛民如子的清官來着。”
“范進？”提到這名字馮邦寧有了片刻遲疑，隨即冷哼道：“你少拿他來嚇我！在我叔父面前，他照樣要恭敬有加，敢壞小爺的好事，我饒不了他！小娘們，你乖乖讓我玩上幾回，把我伺候舒服了，那些蘇木象牙就算我送你的首飾錢也沒什麼不好。若是敬酒不吃吃罰酒，把你帶到大牢裡，到時候我想怎麼玩你就怎麼玩你，你就連那最下等的表子都不如！”
宋氏也把臉一沉，“馮公子既是官府中人，更應該講個體面，如此凌虐士紳，就不怕引起衆怒麼？若是你無心弔唁，那我就只好請你離開了。眼下府中要辦白事，我的事情太忙，怕是沒空招待貴客。”
“怎麼？想下逐客令？我實話告訴你，小爺就是喜歡你這種娘們，今天我就玩定你了！”
馮邦寧的身體離開坐位向着宋氏走來，兩名女鏢師也開始移動腳步，而馮邦寧身後帶的兩名伴當也同樣走上前去，準備接下那兩名鏢師，黃繼恩則原地未動，不知在考慮什麼。
一聲大喝，恰在此時響起，如同一道屏障，隔絕了兩方的人馬。
“住手！全都不準動！本官在此，我看誰敢私鬥！”
房門開啓，一陣清涼的風從外面吹入，爲這悶熱的房間帶來些許舒爽。宋氏那縮緊的心瞬間舒張開來，周身毛孔都張開了，暢快地感受着這份安逸與輕鬆。她緊繃的身體如同泄氣皮球般癱軟在位子上，高度緊張的心情一陣放鬆：他終於來了，一切都交給他辦，自己可以休息了。
范進在前扣兒在後，一前一後走到書房裡，給馮邦寧見過禮，又朝黃繼恩打個招呼，然後問道：“這是怎麼回事？”
馮邦寧不管怎麼說不怕范進，見到他時，心裡多少還是有些發虛的。被范進揍過的經歷對他來說其實是心中一塊心病，揮之不去。從叔父得勢之後，在京中橫行霸道，幾乎沒碰過什麼釘子的衙內，遇到一個膽子大，敢對他施以拳腳偏又奈何不得的書生，這種滋味是很有些難受的。
他後退一步，很有些氣急敗壞地看着范進道：“範退思，你壞本公子的好事上癮了是不是？這娘們可不是你媳婦，你犯不上爲她出頭吧？咱兩下是朋友，我給你面子，你難道就不知一點進退？”
范進一拱手，“馮公子你言重了。下官一直當馮公子是朋友，就像一直當馮老先生是長輩一樣。內相於範某恩重如山，範某不敢不報，更不敢忘恩負義。但是三個人擡不動一個理字，範某身爲父母官，有義務保護治下子民安全。尤其是士紳家的女眷，尤其如此。若是馮公子當真鬧出什麼不體面的事來，惹得東南士林譁然聯名上書，只怕內相面上也不好看。我們得爲內相着想一二。”
黃繼恩見是范進來，忽然張開摺扇輕輕搖動着，冷笑道：“範大老爺管得未免太寬了吧？楊家收了馮公子的定金，卻拿不出貨物，馮公子追討自己的錢款又何不妥？沒錢肉償，也是天經地義，這種事兩相情願，與縣衙門沒什麼瓜葛吧？”
范進一本正經道：“黃公子此言大謬。首先，我上元規定，索要債務者，概不得以人妻女爲償，如有逼銀之事，以間銀罪論，必要嚴懲！其次，眼下貨物交割之期未到，又何以認定楊家無力履行契約？”
馮邦寧哼了一聲，“楊家的管家跑了，帶着銀子和綢緞，外加他老婆、小姨子全跑了！楊家拿什麼買蘇木，沒有這些東西，又拿什麼向本公子交易。我醜話說前面，不要銀子，只要象牙蘇木，沒東西就拿人抵！”
范進道：“你要什麼都好，但是必須在契約規定日期完成交割，不能提前索取。眼下交割之期未到，馮公子便要發難，這不合規矩。”
“那若是到了日子他們跑了怎麼辦？難不成問你要東西？”
范進點點頭，“馮公子所言極是。本官以上元縣令身份爲楊家作保，若是到了日子他們交不出貨物，本官替她償還！生意歸生意，王法歸王法，到時拿不出貨物，本官替她賠償馮公子損失。可誰敢在本縣爲非作歹，調細良家婦女，本官也絕不答應！”