“你是說爹爹要補過？”張舜卿在范進腰上輕輕一掐，“小心眼。爹爹當初對你是嚴格了些，對我們的事也反對過，那也是愛女心切，誰讓你這登徒子在江寧就壞了人家的清白，爹爹當然不歡喜了。再說天下父母都是一般心思，把勾搭自己女兒的男子看作壞小子，這不是人之常情？現在老人家對咱們天高地厚，還大力栽培你，你怎麼還讓老人家補過？”
“如果是我，倒不是什麼問題……”范進的手在妻子身上來回遊移，享受着這堪稱完美的身體帶來的享受。“有妻如此，被老丈人收拾幾次，或是受些教訓都是值得的，也是理所當然。好事多磨，能娶到你這樣的娘子，吃多少苦都不虧，我怎麼會生氣？但是其他人娶不到你，又被老岳父收拾得很慘，心裡自然不會歡喜，日久天長，心裡就會有怨氣。一般人的怨氣今天有明天散，其實也沒什麼大不了，即使不散也妨害不到什麼。下面的人努力一些，總能把這股怨氣消弭於無形。可如果這股怨氣在上而不在下，那就非常麻煩，普通人難以化解，有能力化解的人，又化解的不得法。天長日久積累堆積，就會讓怨氣越積越多，一旦發作起來，便是野火燎原……”
房間裡陷入一片寂靜，過了好一陣，張舜卿低聲道：“把丫鬟們都趕開吧。”
“夫妻枕邊密語，不傳六耳，不必擔心走漏風聲。”
“這話可不能亂說，連馮叔叔都沒傳出來這種消息，你如何得知？”
“這話自然是靠猜的。前些時被召去給那位畫像，前後沒用多少光景，最主要的還是回話。地方上的事問了不少，最關心的還是學校。尤其聽說那裡培訓的爲私人之後，就動了心思，不但上諭明發要快辦，連楊四知都被嘉獎提拔。雖然名義上是老岳父的面子不會駁，實際上還是爲着那私人二字。他有這種念頭從一開始我就想到了，否則也不會上這麼一道本。但是咱們自己心裡要有個數，起了這樣心思的，就不再是小孩子，不能再當小孩子對待。知徒莫如師，岳父看着這位徒弟從小長到大，對這位的性子應該有個瞭解。那不是個胸襟寬宏的主，而岳父對他又過於嚴厲，最要命的還是去年那道罪己詔，寫的不好。”
“那是太后的旨意。”
“是啊，可是那位又不能去恨自己的生母，只好找個人來恨，你說他找誰？雖然他沒跟我說，但是我旁敲側擊，差不多能斷定，這事他沒忘。”
張舜卿沉默片刻，“這話你跟爹說過沒有？”
“說過，沒什麼用。老泰山的爲人你最瞭解，這種沒憑據的事不會往心裡去，如果不是看你的面子，說不定還要把我收拾一頓，說我離間。畢竟說到底就是一堆雞毛蒜皮，沒什麼大事。老師與他有師徒名分，那位又不是尋常人，在他那個位置上，一切都得按規矩來，天地君親師，弟子對老師是要講個規矩的。泰山這個想法沒問題，但前提是對方是正常人。那些雞毛蒜皮的事在你我看來不算什麼，在另外一些人眼裡，或許就能記一輩子。記得我跟你說過的泰西人信星座的說法麼？他們就認爲有一種星座的人非常記仇睚眥必報，而且會把事情記在心裡，等你自己都記不得時，他依舊念念不忘，會拿這事找你麻煩。”
張舜卿並沒與范進爭辯，反倒陷入沉思之中。她和張居正不同，也和幾個兄弟不一樣。基於女性的敏感，她是整個張家危機意識最強的一個，就在所有人都認定張家穩如泰山，家業蒸蒸日上時，她已經想到一旦聖眷不在，或是出現其他意外，自己家得想好退路這一條。
乃至在找丈夫標準之一，也是不能覬覦她的家室門第，一旦張家敗落，不能對她另眼看待，甚至還要幫她支持孃家。之所以選范進，這也是原因之一。
她跟深宮裡的交集不多，從父親隻言片語中也能感覺到，父親對於這位陛下並不十分滿意。這種不滿主要是出於才學能力的評估，跟人品關係不大。以父親的爲人，這種不滿意不會悶在心裡不說，肯定會表達出來，這也是帝師的職責所在。正常情況下，師長訓斥弟子，也是人倫綱常所賦予的權力，皇帝不會記恨。可假設天子真是個心胸狹隘之人，這種正常的職業行爲，很可能就是他日大禍臨頭的根源所在。
“退思擔心的確實有道理，可是我想事情不至於如此險惡。宮中有慈聖，還有馮叔叔，足以護持。再說朝廷也離不開爹爹，那人就算不講綱常，也總得要顧全大局。”
“這話不錯，不管那位心裡怎麼想，只要老泰山在一天，他也不會太過分。畢竟綱常就在那裡，我送他的封神演義裡，開頭就寫了，君壞臣綱，有敗五常。這種人跟他講大道理未必明白，講故事一定記得住。再怎麼混，也不會帶頭破壞綱常。可是岳父的年紀終究比他大那麼多，我們這些人才是要陪皇帝過一輩子的。當然，這是很久以後的事，可是現在就得做準備。”
“所以相公才請鳳鳴岐編了一路健體培力的拳法，又把易筋經口訣寫給爹爹，還讓姚八到湖廣去請什麼李東壁做家裡的郎中？你是擔心老人家的身體？是不是你看出什麼……還是宮裡有什麼消息？”
張舜卿原本覺得范進做這些事很荒唐但是沒有惡意，所以不以爲忤，只是一笑置之。此時才知范進用心如此深遠，竟是覺得周身陣陣發涼，不自覺地抱緊了范進。只有在他的懷裡，自己才能感覺到溫暖。
范進自然不能告訴張舜卿，根據自己的歷史常識，你爹沒兩年蹦躂頭就該一命嗚呼，只好笑着安慰道：“卿卿想到哪裡去了，如果泰山身體真有什麼病症，宮裡的太醫早就要據實回奏，泰山如何不知？我不過是從常理出發，岳父公務繁忙不得休息，嚴冬不戴貂帽，這在醫家裡也未必是好事。所以想着固本培元，爲岳父補養身體，相府之中不缺補藥，只能從其他方面入手。老泰山再忙，每天抽點時間練拳鍛鍊身體總是可以做到。至於氣功……我只能建議，不可強求。李東壁的名聲我也是聽說，據說有回春妙手，岳父的痔瘡若是得他妙手，或許可以痊癒。據說此人淡泊名利，能否請的來就兩說了。”
“那由不得他！”張舜卿低聲道：“我回門的時候就叮囑爹爹必須練拳練功，不管多忙也不能放下。李東壁這人必須找到，我會給湖廣巡撫寫封信，要他務必把人送到相府。”
身爲張居正愛女，她比其他人更瞭解父親的毛病，一方面是口腹之慾難以遏制，另一方面在內闈上也缺乏自制。原本就是阿古麗一個，不久前又有一個名爲布麗雅的波斯美女送來，亦是個身段妖嬈姿色絕美的女子。父親的年紀足以當她的爺爺，要想對付這樣的美女並非易事，只能服用各類補物陽藥來彌補。
每天睡不了多久，就要處理公事，又要應酬那些美人，縱然參天大樹也禁不起如此砍伐。原本對這一層想的不多，只以爲父親年不過花甲，以首輔身份以及張家財勢來看，這個年齡還處在黃金時期很多事不用擔心。可現在經過范進提醒，她才意識到，局面已經不容樂觀。
張家如今的局面可以算作鮮花着錦烈火烹油，但是仔細算來，都是張居正自己支撐局面，一旦張居正自己有個好歹，下面的人實際沒一個能支撐起局面。江陵黨人裡與張居正交情最厚，被張居正戲稱爲李三壺的李幼滋去年又已經病故。其他江陵黨人跟張家是合作關係，而不是依附關係，張居正如果不在，這些關係還能用多少誰也沒把握。是以張居正的身體從某種意義上也決定着張氏家族的興衰，他那不健康的作息方式就必須引起注意。
“現在是一進一退兩手方案，於進就是藉着官學名號，讓一批我們的人讀書進學，然後放到地方上當官。不但可以推進新法，更是我們不可或缺的羽翼臂助。至於退……不算卿卿你的嫁妝，我手上還有一些錢，咱們委託個得力的人到江陵去買些田地，但不要寄在泰山名下，全部買成祭田。”
“祭田？”張舜卿在范進懷中忍不住一陣輕微顫抖，“不……不至於到那一步吧？祭田最大的好處，就是抄家的時候不會動，能給子孫留一條安身立命之路。可我張家忠心耿耿，怎麼可能……”
“只不過是有備無患而已，不要太緊張。其實張家族產增加萬把畝田地，這是皆大歡喜的事。就當是我這個毛腳女婿，爲了討老泰山歡喜，去給張家列祖列宗送點孝敬就好了。”
族裡的祭田從當下意義上說，就是爲了維護祠堂以及墳塋所需經費的來源，但是數目並沒有特別嚴格的限制。由於祭田屬於全族共有性質，買祭田視爲捐獻，所以只要當事人不犯滅族大罪，朝廷不會抄沒祭田。但一般人都想要土地傳給自己的兒孫，於購買祭田的願望不高。范進自己在家鄉的祭田也就是百來畝，這次給張家添置的祭田百倍於自己家族。即便是他在江寧做清官發了橫財，這種慷慨也是不多見。更何況把妻族的利益放在自己家族利益之上的男人，可着大明怕也找不到第二個。
張舜卿在范進耳邊道：“相公……如今妾身相信，即便日後張家真有什麼風波，你都不會辜負我。上天待我恩厚，送了這麼個良人給我，明天拜過阿姑，要特意謝過老天。”
等到天光放亮，夏荷帶着幾個丫鬟進來給新人道喜討賞，隨即伺候着兩人穿戴衣服，去範母房裡問安。路上范進小聲道：“我娘沒那麼多禮數，另外年紀大的人貪睡，你大早晨去問安，她老天不亮就得起來忙和，反倒是給她招罪。今後這媳婦問安的事就免了吧，到吃早飯的時候去問一聲就好了。”
“嗯，一切都聽相公吩咐。”張舜卿應了一聲，等到範母房裡時，見胡大姐正伺候着範母抽菸袋，看那模樣就知道一晚沒睡好。不過見了夫妻兩人給自己行禮的樣子，範母也是滿面笑容拉着兩人的手說個沒完。不管怎麼樣，兒子得中功名於先，成爲宰相門婿於後，在當今天下的標準判斷，已經走上了人生巔峰，範母不但替兒子高興，心中也自歡喜。
一個寡婦拉扯兒子不易，當日含辛茹苦操持家業，寧可自己忍飢挨餓也要讓兒子讀書，求的無非是有朝一日可以不耕而食不織而衣。如今卻已經是使奴喚婢，穿金戴銀，當日金沙鄉最富的洪家現在自己眼裡連破落戶都不算，做夢都不敢想的日子成爲真實，這種喜悅與激動自不待言。
範母顫抖着把張舜卿扶起來，請她趕緊坐下，張舜卿卻搖着頭，站在範母身後。並沒有任何眼神或是身體動作，胡大姐就下意識地遠遠避開，不敢擋路。張舜卿也就順理成章地站在範母身後，接替大姐的工作給範母裝菸袋。又吩咐夏荷道：
“把府裡來的丫鬟婆子全都叫來，參拜太夫人。今後太夫人就是她們的主人，誰要是惹了太夫人生氣，絕不輕饒！”
隨同張舜卿陪嫁而來的丫鬟僕婦，很快便來到院外，按着身份級別，輪番到房間裡拜見老爺夫人，這種稱呼也能看出張舜卿的安排，讓他們自認範家人而不是張家人。她們的差事從管家、管賬一直到範家幾處店面的管理都有，日常的粗使雜役也包括在內。這些人有的是成了親的，她們的丈夫子女也隨着過來，連同身契都作爲禮物送了過來。
範母看着這些丫鬟婆子的行動舉止很有些大家風範，再想想家鄉帶來那些婆子，不得不承認，兩下差距是在是有點大。但是總歸是鄉親，不能撒手不管，範母試探着問道：“媳婦，你帶來的人，娘自然是信得過的。可是她們把事情都做了，原來那些人呢？總不能讓她們沒事做，光吃閒飯吧？”
“阿姑放心，媳婦既然過了門，咱們就是一家人，她們與原本的僕人一樣，都是咱家的使喚人，媳婦定然一樣看待，不會讓誰搶了誰的飯碗。只不過家大業大，人少了照應不過來，讓她們來幫忙就是。媳婦這裡只認家規不認人，也不管是新人老人，家規面前一視同仁，保證不會厚此薄彼。她們還得跟家裡老人多學呢。”
她又看看一邊如同受氣包一樣的胡大姐，一把拉住她的胳膊，一起來到範母面前道：“媳婦這裡還有個想法，要請阿姑點頭。媳婦想過一個月，就把胡家妹子接過門來，給個名分。相公不知幾時就要授官，到時候再辦就來不及，只能越快越好。就是這樣有些委屈了胡家妹妹，不知道阿姑這裡答應不答應。”