在范進中了舉人不久，張師陸就把自家那個寡婦送給了胡二做老婆。那寡婦據說自身個極不檢點的，與張家的一個管傢俬通，又用仙人跳的手段訛詐錢財。以這麼個女子結交范進，張師陸自無不應之理。
但不管怎樣，那女子總算有些姿色，於胡二而言，也算是有了個家室。這回這婦人也隨着他一起來江寧，按着胡大姐說法他不想進京，只想留在姐夫身邊做事，最好還能當個衙役，發筆橫財。
本來范進琢磨着，看在胡大姐份上會給他個差役噹噹，可是不想他居然看上了鄭嬋。想來也不奇怪，畢竟鄭嬋的姿色遠在胡二自己的老婆之上，更重要的是，她現在的身份很尷尬。最多算是通房大丫頭，發賣送人都是尋常事，在當下的社會環境而言，胡二的要求也不能算是有多過分，其性質大概類似於找姐夫要些錢花，或是要頭牲口……
范進強忍着一拳轟在他臉上的衝動，只教育着他要專心家庭，對得起自己娘子。胡二卻嬉笑着道：
“小弟一來，就看上那女子了，那腰那P股……我也知道姐夫捨不得，不過我那渾家也是好手段的，雖然模樣不及她，可是也是個極本事的婦人，到時候姐夫便知其妙處。等過日若是姐夫真的覺得不合適再換回來就是了。”
范進的眉頭挑了挑，手握成拳又舒張開來，反覆幾次。“胡二，在你眼裡，妻妾便可如此輕賤？你這樣的人，如何在我手下做衙役？我又怎麼信得過，讓你去巡視街道？”
胡二一笑，“姐夫說笑了。小弟好歹也託姐夫的福，在衙門裡混過幾日，如何不知這裡面關竅？巡街捕盜，那是頂沒本事差役才做的事。小弟乃是姐夫至親，怎能做那些勾當？自是要替姐夫分憂，做大事纔對。千里做官爲的吃穿，小弟知道姐夫是讀書人，要做清官，要積善功。可是一家老小也得吃飯，這賺錢的差事小弟一力擔承。這江寧遍地黃金，姐夫又有國公府的路子，三年之內，小弟保管給姐夫賺他幾千兩銀子，再收用幾十個婦人。那小廚娘到時候姐夫也享用不過來，不若就賞了小弟……”
“滾！”
忍無可忍的范進將一隻茶杯丟下來，砸得胡二弟怪叫一聲，捂着臉沒命向外逃去。范進沉着臉吩咐了張鐵臂一會去嚇一嚇胡二，不讓他亂來。張鐵臂出自江湖，又和胡二不熟，做這種事最合適不過。
他倒不怕胡二做出夜襲之類的事來。隨着母親來的那些婆子裡，有一些其實是林海珊部下女兵。打發她們同行，就是保護範母安全，現在在後宅，同樣起保鏢作用。除了她們，後宅裡還有鳳四的幾個女弟子。那些女人雖然個個腰粗體壯，貌若無鹽，長了鬍子就是男人。但是武藝確實高明，胡二如果想來夜襲，註定要倒黴。
可問題是，胡二不只是一個人的問題，他的問題代表着眼下範家整體的訴求。一人得道，雞犬升天。眼下整個範家都有吃大戶的嫌疑，讓范進頗爲頭疼。
那種一心爲公不謀私利的家族不是沒有，但是顯然範家不是。他們與時下大多數家族一樣，追求的是實利。用金錢資源堆出一個進士來，爲的就是給家族回饋好處。
除了免稅免役再有經商時可以獲得優惠外，給子弟謀求前程，索取重要崗位都是極爲正當的訴求，不用藏着掖着，光明正大就可以提。你是這個村子走出去的，現在你發達了，就有義務回報整個村莊，這是你的使命。
按照村裡人的看法，范進眼下發達，就該給鄉親想辦法。胡二這種算是比較極端的不提，其他人的要求也未必簡單到哪裡去。範志文，範志良要監生身份，需要范進想辦法。其他子弟有的是要進京，從京裡找路子。有一些就想留在江寧，守着這花花世界發財。
像是昨天士紳送來的禮物，今天就有不少人上門來要，或光明正大，或拐彎抹角，意思都是一個。你范進發財了不能不管鄉親，當初全村人節衣縮食供你念書，你現在的一切，就都有我們的股份，理當給予回報。
這年月有些清正官員被鄉親逼到走投無路辭官，就是因爲他那點收益根本滿足不了親戚的需索。可是如果拒絕，又會在社會評價裡落下惡名，認爲是無情無義之人，不配爲官。這就是當下的畸形價值所在，范進也逆轉不了。
他沒有上堂辦公，而是轉到了倉庫那裡，一羣女人正想要去看看昨天送來的綢緞，又被樑盼弟帶着幾個盲女以及粗壯婆子擋駕。兩下拿土話對罵，吵得雞飛狗跳。樑盼弟一條腿在地上，另一條腿踩着桌面，手指着眼前一羣女人舌戰八方，拿出碼頭罵架的手段，一幫婦人居然罵不過她一個。想要講打也知她手段高明，大家齊上也無好處，只好指桑罵槐地罵着搔貨不要臉之類，等看到范進過來才悻悻離去。
幾個盲女都來與范進見禮，她們雖然看不見，卻聽的出范進的腳步聲。幾個女人裡有兩個已經嫁人，最漂亮的阿巧，卻依舊還是單身。固然明知道自己追求的東西是鏡花水月，但總有癡人願意爲此付出一生。
樑盼弟看出范進的不悅，拉着他的手，走進了這臨時的倉房裡。“進仔，我知道你不開心，其實是你在家時，家裡還不曾富貴到這個地步。你是舉人麼，大家都怕你，反倒沒什麼。可是現在你做了大官，眼看還要做宰相女婿，鄉親們就坐不住。這個時候不要點什麼，只怕以後更不好要。誰都明白，宰相千金臉色難看，跟她要東西，小心被打出來。還是趁着現在，找你多要一些，自己多落住一些。這種事在家裡也遇到很多次了，我就罵她們了，她們打也打不過，罵也罵不贏，也拿我沒辦法。這裡面每一樣東西，都是屬於進仔的，我纔不會讓她們隨意拿走。”
她的手輕輕拂過那些自己連夜碼放好的綢緞、藥材以及金銀。“一年前，爲了這些東西，我可以殺人。不是開玩笑，而是真的可以拿刀殺人搶錢，這麼大筆數字足夠我動手了。可是現在，它們只是些禮物而已。如果不是遇到進仔，我現在不是被範通打死，就是被他連累得砍頭，最好不過是在碼頭上賣狗肉。你是我的貴人，我要替你守着這份家業，誰也休想把它們拿走……”
話音未落，她的身子一緊，男人的臂膀已經從後面抱住她，陣陣熱氣噴着她的耳朵，將她的人向前按，樑盼弟的手扶住了那些綢緞。她明白了男人的企圖，有些緊張，又有些羞澀，緊並着雙腿低聲道：
“你不要亂來啊！這是什麼地方，怎麼可以……讓人看到了怎麼辦？你還要……問案……”
男子已經不管不顧地開始需索，她可以感受到他的憤怒與鬱悶心情，已經很久不曾見他這麼不開心了。既然他想要這種方式來快樂，自己就該滿足他。不管他是大老爺還是文曲星，在她面前永遠是那個小弟，固執而又有些孩子氣，拽着嫂子不管不顧地索要着糖果。樑盼弟抗拒了片刻，卻終究不忍逆了愛人心意，面紅耳赤地分開雙腿，配合着對方的行動。
空氣中飄蕩着那令人羞澀地味道，樑盼弟既嗔怪又愛憐地看着范進，手輕輕撫着他的臉。
“真可憐。別人都說做官威風八面，誰又知道，做官原來也會這麼辛苦。進仔細吃的苦，他們有幾個人能明白？姐知道你心裡不舒服，明知道他們是一羣混帳，卻又不能對他們怎麼樣，這種感覺姐很明白。”
“我就知道三姐對我最好了，其實二姐和肥佬王一起來，我就知道，他們也想要什麼對吧？可是你從來不說……”
“你想到哪裡去了。不過是二姐二姐夫想換個環境，我二姐夫那麼肥，還要什麼好處？再要好處不怕撐死啊？他們敢跟你要什麼，你不要理，我去跟她們談。你姓範他們姓樑，有什麼資格找你要這要那。”
“不，他們要什麼也是應該的。胡二那種混蛋都知道要好處，何況是三姐你的親人。你孃家就只有這麼一個姐姐姐夫，我怎麼也要關照他們一下。”
樑盼弟卻搖着頭，“如果你關照了他們，就是給自己找麻煩。幫了姓樑的不幫姓範的，這是胳膊肘向外彎，交代不下去啊。其他姓範的人，就會拿這件事當藉口向你發難，找你要這要那，沒完沒了。所以啊，乾脆都不要給，我二姐那個人也說不出什麼，最多背後找我吵架或是打架了，沒什麼關係。大不了我拿錢給他們使。你現在剛剛做官，處處要謹慎，免得被同僚看扁，更不能激怒你的老泰山。這些人不是不懂這個道理，只是爲了自己的好處，沒人在意你的死活。其實按我說，既然他們不在意你，你又何必在意他們？當初大嬸在田裡辛苦的時候，也不見誰來幫一把，大家各家吃各家的米，不過就是在社學裡讀了幾天書，不用拿一輩子的前途去還吧。你這麼聰明，一定懂我的意思，與其爲他們不開心，不如讓他們不開心……”
范進微微一笑，“還是三姐對我好。我其實也有類似念頭，但是自己下不了決斷。你知道的，我這麼做的話，家裡人那關是最難過的，我不怕其他人的看法，只怕家裡人怕我或是疏遠我。”
樑盼弟在他臉上親了一口，眼神裡滿是寵溺，“我的進仔不管做什麼，我都支持到底。哪怕是殺人放火，也算我一個。其實除了我，阿姑也肯定撐你，她對那些人不滿意很久了，就是身份在那裡，沒有辦法發作罷了。你要是收拾了他們，阿姑不會有什麼話說。至於胡大姐……她倒是可憐的，好在她爹和後孃都不在，你就哄哄她，什麼都好了。她這個人最好對付了，三句好話，就可以搞定。”
範家的親族們都已經起了，有人在四下轉着，有人對着公人捕役指指點點着，還有人則溜到簽押房那邊看人辦公事。貸廳那裡兩個身着公服的女子，很快就吸引了幾個範家子侄的目光，他們招呼了幾個同伴在遠遠的看着，小聲議論着什麼，時而又是一陣不懷好意的笑聲，惹了不少人怒目而視。
范進的召集命令，就在此時傳達下來，所有的範家親屬包括胡二弟這種親戚都被他叫到二堂。幾十人站了一大片，模樣像極了衙役站班。
範志文範志良兩個讀書人，是隊伍裡打頭的，不管到了哪，書生永遠是頭馬，看來範家子弟還沒瘋狂到徹底亂了禮數。范進看看他們，“這裡是江寧，不是村裡，我如今是做官，不是書生。一個縣無數公事等着我，所以我沒時間跟你們多說什麼。你們誰想進京，誰想留在江寧，現在做個決斷，左右分開站。想進京的站左邊想留下的站右邊。大家都是自己人，我交個底，留在這裡的我管，到京裡的歸張家人管。張大小姐跟我成親，也不是嫁到範家做低眉順眼小媳婦而是要做當家的，到時候她要把你們怎麼樣，我沒話說。所以想跟誰，自己做決定。”
人羣分開，七成人選了留在江寧，畢竟可以享受縣令親屬待遇。范進心頭暗自冷笑一聲，倒是範家人一貫的短視作風。看來這兩年在鄉下搞了這麼多生意，也沒讓他們眼界開闊到哪裡去。
他點點頭，“那好，去京師的現在可以離開。這幾天好生待在衙門裡哪裡也不要去，如果呆膩了就去船上。誰敢亂來，我打斷誰的腿。不用國法，就用族規。願意留下的，把你們想做什麼，自己能做什麼，說清楚我來看着安排。先說好，六房書吏是朝廷經制，我安排不了。衙役沒有定數，我可以隨便來定。文仔，良仔，你們兩個是要讀書的，進國子監麼，這件事我三天以內辦妥，其他人隨意吧。”
這些人來自鄉下，基本都沒讀過書，倒也不至於瘋狂到要去當書辦的地步。大部分人選擇的依舊是當捕快，有些人則提出要借一些錢，來買新衣服之類，范進也都點頭答應。由於胡二頭上還敷着藥布，也就沒人敢提要女人的事。
見范進答應的痛快，這些人就也歡喜，於范進那句，進了衙門之後我是老爺你們是衙役，要守衙門規矩這句話只當了玩笑，沒人記在心裡。大家都在憧憬着不久之後可以橫行霸道，見什麼拿什麼的幸福生活，人人臉上皆是笑容。