“那些宗室幾百人呢，都提着棍棒，氣勢洶洶簡直是要殺人。我當時都想好了，如果他們真衝進來，就只能帶着你跑掉，總不能讓你被抓回去做樂戶吧？誰知道外面那些官兵就這麼一站，就把那些宗室嚇住了，從頭到尾就沒一個姓朱的敢上前！可見神鬼怕惡人，不管平時姓朱的再怎麼兇，只要真的兇給他們看，他們就害怕。這位巡按老爺真是個英雄了得的人物，模樣又那麼俊，還是個讀書的……”
房間內，金七姐指手畫腳的對梅花老九形容着白天的情景，梅如玉坐在牀頭，神色間卻是極不耐煩。“七姐，我沒問你這個，我是問你你看沒看到如龍哥？那些宗室怎麼樣隨他去吧，我才懶得問。”
“我的好妹子，你當我出去這麼久幹什麼去了？自然是替你去看情郎了。”金七姐說到這裡，又搖搖頭。“他現在還是嫌犯，可不是那麼好見的，我廢了九牛二虎的力氣好不容易見着，自己還貼了好幾兩銀子進去。可你猜怎麼着？他大爺倒好，一句話沒有，吭哧半天來一句對不起你，要你好自爲之。就這麼個主，你說你圖他個什麼。要我說還是巡按老爺好，你給他做個小，將來生個兒子，就不用再這裡受罪了。”
梅如玉向後退了退，搖頭道：“七姐你不明白的。如龍哥就是這麼個人。我知道他成過親，年紀也比我大，可是我就是喜歡他。他和爹一樣，都是不愛說話，不知道怎麼討好人，但是卻會用自己的一切對你好那種人。我永遠都忘不了，他爲了救我和你不知道，每當看到他的時候，總覺得像看見我爹一樣。”
金七撇嘴冷笑一聲，挨着她坐下。“我看啊，你是鬼迷心竅了。要換做是我，絕對是不會找他。不過我倒是聽了個消息，這位巡按老爺的一個愛妾，居然是薛如龍的妹子。若是這麼算起來，你們兩邊還是實在親戚，或許他的官司就有救了。你沒發現這兩天咱的伙食見好麼？還有人給咱送來了衣裳，首飾。”
她說話間指着自己身上那薄如蟬翼的粉紅紗衣，“看看，這衣裳一看就是京城的手段，咱們山西雖然出好綢緞卻不出這等好手藝人，織不出這等好樣子。”
梅如玉道：“誰知道這話有幾成可靠，也別高興的太早了。再說一個小妾能有多少作用，也難說的很。大戶人家的事我見多了，那些小妾不過是主家玩物，再說他是帶着正妻來的，小妾就更不敢多說話。我聽薛郎說過他這個妹子，當初因爲家裡出事被賣進坊司，跟我現在的命數有點像。這樣的女人在家裡伏低做小還來不及，哪敢多管閒事，指望她怕是不成。你說這巡按老爺到底怎麼搞得，接了我的狀紙不審問，也不放人，算哪門子包公？”
金七冷笑一聲，“接了你的狀紙就要放人，那是你爹不是青天。現在人證物證什麼都沒有，就是靠你的口供，就說薛如龍是冤枉的，這官司連我都說服不了。再說朝廷的官我見多了，最後不都是那樣？你不給他點甜頭，他憑什麼幫你。”
說話之間，金七的手放在梅如玉的腿上，低聲笑道：“妹子，當初那位巡按老爺可是端詳你端詳了好久。”
“七姐……薛郎和他是親戚，……不會的。”
不知是自言自語還是自我安慰，梅如玉低聲唸叨着，但雙腿卻已經並得死死的。就在這時外面一陣喧譁聲起，隨後房門被人拍響，一個男子壓低了聲音道：“開門，二位姑娘開門。”
“是範老爺。”金七姐聽出聲音，連忙要去開門，梅氏卻一把拽住她的手，“七姐……別去。天太晚了，這個時候放個男人進來不方便。我們就當沒聽到，他自己就走了。”
“傻妹子，你這官司還打不打了？你不開門，信不信他明天就把你送回去當樂戶。”
說話間金七已經甩脫了梅氏的手，大步向門口走去，梅如玉臉色煞白，手腳都有些發軟，手忙腳亂穿上外衣，四下看着卻找不到能躲的地方。
房門剛打開一半，一隻穿官靴的腳已經伸進來，隨後范進的人隨着擠進門裡，一股沖天酒氣撲鼻而來。他臉上的神色不像在公堂上那麼莊重，反倒是帶着幾分笑意，醉眼在金七姐那件幾乎透明的紗衣上來回打轉，笑道：“怎麼，金姑娘要睡了？本官來得不是時候了。”說話間先動手去關房門，腳步卻有些踉蹌。
金七姐笑道：“大老爺說的哪裡話來，我們是您的子民，您想什麼時候見我們都行，哪有是不是時候的？您慢着些，我來扶您。”說話間金七姐已經扶住范進的身子，范進的手卻也放在了她的肩膀上，幾乎是把人摟在懷裡。眼睛還四下看着：“梅姑娘呢？”
梅如玉蜷縮在牆角里，一動不敢動，連大氣都不敢出，生怕被發現。金七姐把范進扶到椅子上坐下，問道：“大老爺不知有何吩咐？”
“本官……今天歡喜，多吃了幾杯酒，口渴的很。走過這裡想向你們討杯茶喝。順便問些事情。梅氏呢？她怎麼不來回話？難道這官司她不打了？她難道不知道今天出了多大的事？本官爲她不惜得罪鳳子龍孫天家苗裔，她連一杯茶都不肯敬，是不是太沒有良心了？”
“大老爺別誤會，梅姑娘剛纔有事出去了，其實我敬您的茶不是一樣麼？”金七姐用身子擋住范進，一隻手在背後打着手勢，梅如玉用足平生氣力兩個起落就衝出門去。一聲門響，人已經到了院落裡。內心稍稍安定幾分，但是周身的力氣彷彿就在方纔的衝刺間已經消耗乾淨，周身無力，軟綿綿地靠在窗臺旁邊，只聽房間裡的聲音透過窗紙送入耳中。
“方纔什麼動靜？本官怎麼看着有誰從房間裡出去了？來人！”
“沒有的事，大老爺您喝多了，眼睛花了，哪來的人啊。我一個婦道人家，要是房間裡有人，這名節還要不要了。大老爺您趕快喝茶解酒……”
片刻之後，一聲茶杯落地的聲音響起，隨後是金七姐有些慌亂地說道：“大老爺……您這是幹什麼啊？您別這樣，您喝醉了……”
“是啊，本官喝醉了，所以口渴的很。本想喝一杯梅子露，可是等不得了。你想要敬茶，我就先喝你這一杯。”
房間裡響起幾聲桌椅碰撞以及衣衫撕裂的聲音，梅如玉只覺得周身發冷，耳中一陣嗡嗡亂響，心沉到谷底。自己最擔心的事還是發生了。七姐與自己萍水相逢，不過是在賭場裡賭過幾手的交情，就先是把自己從樂戶裡救出來，如今更是爲幫自己賠上了身子。以七姐的本事，足以擺脫一個醉漢，之所以現在還沒能擺脫，原因只能是爲了自己。
女子的哭叫聲與男子得意的笑聲混雜在一處，如同一把鋒利的匕首，在梅如玉的胸前陣陣亂捅，扎得她痛不欲生。擡頭看去，黑色的雲團遮蔽了月光，房間裡最後的一點光亮在方纔的掙扎中已經熄滅。漆黑的夜正在一點點將自己吞噬、消融，而自己卻無路可走。
自幼隨父練就一身高明拳腳的女子，此時卻覺得自己是那般無助、怯懦。雙手抱着膝，緊靠着牆根蹲下，頭埋到腿間，人蜷縮成一團。彷彿這樣的姿勢，可以保護自己不受傷害。房間裡的聲音不時傳入耳中，雖然承受的人是金七姐，但是在梅如玉聽來，與自己也無差別。
過了不知多久，聲音停歇下來，隨後范進的笑聲再起：“果然是匹好馬，等改天本官再來會你。記住，不要總讓梅氏出去，她現在還是個犯婦，如果被代王府抓回去，不是前功盡棄了。留在這……本官保着她。”
很快房門響動，隨後只見范進志得意滿地提着油燈向外走。昏暗的燈光掩映下，那本來英俊的面龐望之如同妖魔。梅如玉蜷縮在陰影中一動不動，直到范進去遠了，她才一把推開房門衝進屋裡，二話不說先把房門落栓才點燃了油燈。
地上是那早已經撕碎的紗衣，牀上自然是被剝成白羊的金七姐。梅如玉望着她那狼狽樣子悲從心起，一下撲倒她身上道：“七姐……是我害了你……”
金七姐臉上並沒有淚水，反倒強擠了個笑容安撫着梅如玉道:“傻妹子，哭啥。姐爲了交朋友連性命都可以不要，何況是自己的身子。姐總歸是個婦人了，不算什麼。只要你能保住清白，姐就知足。你說得對，我不該開門的。我不開門，就沒事了。”
她邊說邊掙扎起身，梅如玉道：“七姐，你去幹什麼？”
“去洗一洗……就算沒用，總能騙騙自己不是麼？再說我得對得起你姐夫，不能懷着別人的種回去。你睡吧，我洗完了自己回來。別擔心我，姐的心路沒那麼窄，不會爲這點事就尋短見。”
她披着衣服來到房門口，梅如玉有心跟上去，卻又沒有勇氣。望着她那沉重的腳步，梅如玉猜測七姐多半是要找個沒人的地方痛哭一場，這種時候自然是沒人看到最好。自己已經害她受辱，總不能連這點空間都不給她。
來到院落裡，回頭向房間看去，見梅如玉沒跟出來，金七姐臉上那種痛不欲生的神色漸去，取而代之的是一副得意笑容，自言自語道：“漢人才子原來這般強？都說文弱書生，不想居然如此有力，老孃都不是他的對手。梅氏要是方纔留下，我們兩個不知道能不能制住他。這麼好的男人睡一晚上是運氣，怎麼會哭？大明的女子真傻。”
她邊說邊來到院子正中的石桌之前，天生的夜眼，讓她不受黑夜影響。取出方纔隨手帶出的眉筆，在白布上飛速書寫了幾行文字，隨後撮指入脣，一聲尖哨響起。過了時間不長，那隻最近始終在察院衙門上空盤旋的巨鷹落下。
猛禽在金七姐面前如同家畜，頭親熱地向金七姐懷裡蹭，女子摸了摸鷹的腦袋，“你這毛病跟男人一樣，專門喜歡這裡。快走吧，別誤了大事。”
巨鷹彷彿能聽懂女子的話，在她把字條綁好之後，振翅而起，片刻之後就消失在夜幕中。
范進房間內。
張舜卿滿臉溫柔道：“相公自從到了山西，始終沒能品嚐到北地胭脂味道，這回滿意了吧？大同婆姨天下聞名，想必是比妾身強多了，尤其她們是告狀民女，你是她們頭上的天，對你絲毫不敢違抗。要她們怎樣她們就得怎樣，自然更能討你們男人歡喜。今後相公是不是就要搬到那裡去住，要不要讓夏荷把鋪蓋替相公搬過去啊。”
范進連忙舉手告饒道：“娘子饒命！我這也是沒辦法，如果我這次不裝醉來個霸王上弓，張家很難拉我下水。接下來我就不好知道他們的動作了。”
張舜卿哼了一聲，“藉口！區區一個梅氏，你就算收用了她，又能把你怎的？這種事連把柄都算不上，如何就能拿捏你！除非……他們另有後招。”張舜卿尋思片刻，“如果他們真的預備了後招，這個女人一定是你不能碰的，碰了就要授人以柄，他們拿住這個把柄，就能讓你爲其所用。如果你不吃這一套，他們的佈置就都用不上。”
范進點頭道：“是啊，錢財上的事很難扳倒，如果是女人，梅氏不夠分量。若是我這些都不碰，他們就控制不了我。”
張舜卿道：“控制不了，就只能剷除！張家多半有很大的謀算，所以纔要出血本，連宗室鬥牽扯進來。如果相公表現得不受他們轄制，他們多半就會下毒手！”
“他們派出來的人也不簡單。金七姐絕對不是個普通的江湖婦人那麼簡單，在方纔那種環境裡，她努力保全梅氏，顯然是爲了示好，也是爲了自己的計劃。她知道怎麼吸引男人，故意做出被硬上的花頭，顯然是爲了坑梅氏。這個女人的來歷，怕是有些古怪。只好等薛五一會過來，我們聽她怎麼說。”
時間不長，一身夜行衣靠的薛五從外面走進來，面色凝重道：“金七姐應該是個蒙古女人，至少也是生長在草原上的。一手訓鷹的本事出神入化，絕非中原手段。”
范進搖頭道：“她身上沒有腥羶味道，可見經常洗澡，還用了上好薰香，就連……喊親相公好相公的時候，也說的是漢話。”
張舜卿白他一眼，“自然是受過訓練的韃虜，分明就是專門來探聽消息的耳目。如果她是張家一夥的，難不成張家通虜？”
“通虜肯定是通的，但是通到什麼地步，就很難說。正常的商業交往避免不了，但是如果涉及過深，那就是另一回事了。”
薛五又道：“方纔吳杏花回報，我們安排去保護宗室的人抓住了幾個想要放火的，雖然暫時沒口供，想來與代王府脫不了干係。張家又是拖宗室下水，又是勾連蒙古人，到底想幹什麼？”
張舜卿道：“這種事靠猜是猜不出的，必須要和他們接觸，讓他們相信相公已經一步步走入圈套之中。過幾天我要和相公大吵一架，然後離開大同，去拜見王老世伯。只有如此，才能讓張家放心做事。只不過吵架的由頭……”她看了一眼薛五，不再說話。
薛五低着頭抿着嘴，片刻之後猛一咬牙：“一將功成萬骨枯！只要能對相公好，一切都聽大娘子吩咐！”