鳳鳴歧的態度，把幾個人搞的都有些迷糊，他連忙解釋道：“老朽方纔與範公子所說的，並非是危言聳聽，而是確實可能發生的事。從來江湖都只是江山一角，大小姐身爲江陵相公愛女，一舉一動都備受矚目。這些關注之中有善有惡，固然有人會力保大小姐無恙，也同樣有人狼子野心，暗懷鬼胎。總歸是在江湖上走動，一些風吹草動，老朽還是聽得見的。”
薛五道：“有人要對大小姐不利？那何不請兵保護”
“請兵是個辦法，但是兵馬是否可靠，也很難說。萬一有人的關係也在軍中，燒香引鬼也是有的，是以總要有可靠之人護衛纔好。說來大小姐可能不知道，老朽當日與江陵相公也曾有一面之緣。他是官，我是民，交情談不到，但總算是個淵源。於江陵相公的才幹氣度，老朽佩服已久。按說大小姐身染小恙，又是因爲老朽的丹藥而起，於公於私老朽都有衛護大小姐的責任。但是……江湖上的事就是這樣，扯耳腮動，彼此各有淵源。老朽如果這次出手，也許就要承擔上相應的後果，扛下無數恩怨。人在江湖，出手就要承擔因果，那些出面的是刀，握刀的手藏在後面，到底什麼身份，又是否接的下，誰也說不好。老朽是本地人，固然孑然一身無兒無女無牽掛也不願意隨便就結下這種冤仇。所以出手之前，我總要看看，自己幫的人到底值得不值得。”
他看看張舜卿，“張小姐面臨生死難關，亦從容鎮定，這份氣度有當日江陵相國之風。而且不遷怒於人，不責怪小五，這就更爲難得。畢竟將來……”
“義父別說！”薛素芳連忙哀求道。鳳鳴歧哼了一聲，“蠢材，連我是在幫你都搞不清麼？馬四娘人是很聰明的，怎麼把你教的這麼笨？”
他又看向范進，目光裡讚許的味道更重。“有情有義，悍不畏死，雖是書生卻有武人膽色，這樣的男子，若是入江湖必爲名俠，若入朝堂亦應是棟樑。爲了這對人中龍鳳，不管惹上什麼人，都很值得。”
他說到此，又手捋長髯一陣哈哈大笑，指着薛五：“五兒的武藝是我教的，不是那些花架子，手下有真東西。大小姐身邊沒有丫頭，這段時間就讓五兒留下侍奉小姐，也可承擔保護之責。再者，這次大小姐的病，也要五兒出力。她惹出來的事，就要負責善後。”
他看看張舜卿，“方纔老朽與小姐開了個玩笑，但也不全是謊言。小姐體內兩種毒素混在一起，十分棘手，即使再好的郎中，也難以避免臉上落下疤痕。縱然大小姐可以泰然處之，白玉生瑕也終究是人間憾事，老朽雖然不是郎中，卻有把握，小姐恢復如初，頭臉不落絲毫印記，只是……過程裡要辛苦一些。”
張舜卿固然在心裡已經做好接受一切結果的準備，也相信自己不管變成什麼模樣，范進都會接受自己，但是聽到可以恢復如初，心中也是一片歡喜。但是她城府極深，於這初見者並不十分信任，只一笑道：
“若當真如此，便要感謝老英雄妙手了。既然老英雄有此神術，何以只救小女子一人，而不救整個江寧萬千生靈？小女子有一好友，乃是魏國公府上……”
鳳鳴歧搖頭道：“六小姐的事老朽已經知道了，只能說愛莫能助。如果我可以救所有人，老朽自然義不容辭，但實際上，只救一個都很不容易。大小姐發病日淺，毒素不深，還好應付。六小姐一來發病已久，難以調養，二來這病需要人手，除了吃藥，還要有人爲病人推拿按摩，幫助氣血運轉。老朽弟子雖然多，但是能做這種差事的就只有五兒一個，她一個人應付不了兩邊，六小姐……總可以保住性命，比一般人還是要好一些的。”
范進在旁道：“鳳老，您老人家可有把握，讓大小姐恢復？”
“把握是有的，但是需要時間，也需要人照顧。既要養好身體，也要把體內的毒清理出來，我想最少也要一個月，算算時間，這個新年，你們怕是就要在江寧過了。範公子看來，要等下一科才能下場了。”
“這倒無妨，但不知具體怎麼治療？”
“老朽會開個藥方，不過這藥的作用只是輔助，真正起作用的，還是五兒。”
鳳鳴歧看看薛素芳，又道：“要想治好大小姐的病，最重要的在於，清除體內之毒。要想驅毒，就得用老夫的一門氣功，這門氣功叫做：易筋經！”
其聲音本來就很洪亮，說到最後三字時，一字一頓，真如古廟晨鐘，讓人心神一蕩。整個人在那剎那間，彷彿也變得高大了幾分。在這種氣氛渲染下，即使如張舜卿這等對武藝全無興趣的大家閨秀，也不禁對這門武功產生了想要了解的念頭。看着鳳鳴歧道：
“老英雄，這門氣功……有誰會呢？”
鳳鳴歧的身份在她面前，其實是提不起來的，即使年紀大些，也沒什麼用。兩下對話時，始終是保持着下位者的姿態，可是說起這門氣功時，其整個人的神態爲之一變，在這一剎那間，老人竟似變成了張居正那等宰輔大臣，擁有與少女平起平坐，不相伯仲的資本。
“易筋經本出於少林，但是年深日久，功法幾經斷續，如今寺中，此功已經絕傳。反倒是外間，有三數人通曉。一是福建俞虛江，昔日反傳棍術入少林，也曾教授過幾名武僧易筋氣功，但是其所學幾何就很難說。東南之地，通曉這門功法者，老夫算一個，再有就是五兒了。”
他看看薛五，後者朝着鳳鳴歧盈盈下拜：“多謝義父造就。”
“你我父女，客氣什麼？老夫的弟子門人雖然不少，但得此功真傳者，惟五兒一人而已。要想治大小姐的病，就非要用此功法推宮過血，導引氣血不可。這種導引過程，需要肌膚相接，非同性不能爲，所以老夫所，這次治療大小姐的關鍵，在於五兒。”
張舜卿點點頭，又看了薛五一眼，“那怕是有勞了。”
“大小姐別客氣，應盡之責。”
范進問道：“不知這導引氣血，於薛大家，可有什麼影響？”
鳳鳴歧笑道：“這怎麼說呢？耗損肯定是有的，但是爲了大小姐千金之體，些許損耗，不必提了。江湖人爲朋友兩肋插刀亦是常有的事，何況是區區損耗。再說這事本就是五兒惹出來的，她也有這個義務善後。”
范進搖頭道：“話不能這麼說，薛大家不能白忙，自當有所補報，我這裡倒有個想法……”他看看此時從外間走進來的馬湘蘭道：“我想爲薛姑娘落籍，不知道四娘是否願意割愛。”
薛五是官賣，籍入了教坊司，從制度上說，她需要接受官府管理，行動不能充分自由。如果禮部有什麼徵召，或是某個官員要見她，需要隨傳隨到。
當初是因爲她冒充天花病人教坊司不收，又有馬湘蘭接盤，才把她帶到幽蘭館。有她在中間敷衍，薛素芳倒是不用去坊司應酬，平日在江寧怎麼都好，但是涉及婚嫁以及出城這類的事，其實還是有隱患存在。
馬、鳳兩人神色都一喜，馬湘蘭道：“五兒，我果然沒看錯吧，都說了範公子與那些普通才子不同的，是個值得結交的人，你看看，這不就要爲你落籍？範公子啊，我與五兒有母女名分，自然是希望她能過好日子，若是能辦成落籍，我高興還來不及，哪會捨不得割愛啊。就是不知道她落了籍，又能去哪裡。家已經抄了，她一個女兒家，總得有個依靠啊不是？”
薛素芳又羞又急道：“這……怎麼說到這上去了？不是給大小姐治病麼，怎麼談到這上了，這說不上啊。”
“薛姑娘出了力，自當得到補償，先落籍再說，其他的另議。”范進朝鳳鳴歧一笑，“鳳老，這件事可能還是要麻煩您老出面。銀子的事我來辦，找人幫忙的事，就得您和四娘出面了。”
鳳鳴歧道：“禮部那裡，老朽倒也有些關係，官職不高，但在這件事上可以說話，人也很熱腸。就是少不了要公子破鈔。”
“這是自然的，在下也不是不懂事的人，跟衙門打交道，怎麼可能不花銀子？錢上的事我來想辦法，從魏國公府也可以借出錢來，所以使錢不必擔心，只要把籍落掉，怎麼都好。再有談第二件事，就是這氣功的事。方纔聽老人家說起這易筋經如此神妙，範某倒是心癢的很，不知道老人家是否肯將此功法，教授給小生？”
鳳鳴歧一愣，“範公子，你是個讀書人，不是武夫，習這氣功……”
“讀書人亦可練劍，又如何不能學氣功？其實讀書本身就是養氣，讀浩然書，得浩然氣，鎮定養氣是我們書生的基本功。說不定小生學起這易筋經，比起江湖上的朋友還要快些呢。當然，我也知道這功夫厲害，不能想學就學，也不會白學。我會和老人家做一筆交易，用一件東西換這門功法。”
鳳鳴歧搖頭道：“公子客氣了，這功夫是老朽師門秘傳，不能拿來交換金銀。江寧城內很有些富家子弟想學這功夫，出了多少金銀，老夫也不曾教授。只是看五兒投緣，才教給她。再者，這功夫是否學的會，我也不敢打包票，收了公子的禮物，卻教不會，老朽就難做人了。”
“不然，這是兩回事。學不學的會，是範某自己的事，教不教，是老爺子做主。再說，小生也不會俗氣到用金銀學功夫，那也太過看不起老英雄爲人了。我是用一門功夫換一門功夫，這總合理吧？”
鳳鳴歧看看范進，兩人方纔搭手，雖然沒正式較量，但是勝負看的很清楚。范進純以武藝論，在他面前是提不起來的。當然，這也沒什麼丟人的。一個書生跟一個武夫比武藝，除非有身份加成，讓對方不敢動手，否則多半是書生吃虧。聽到范進要用功夫換功夫，鳳鳴歧初時是有些詫異，近而是覺得有些好笑了。
“範公子文武雙全，老朽久仰大名。說到功夫換功夫……這話其實也是說遠了。老朽這一把年紀，於武道上不敢說到了什麼境界，但是起碼也明白了一個道理。能學好自家的路數，便足以闖蕩江湖，年輕人貪多，總想什麼都學，到了我這個年齡纔會發現，專精一藝才更好。範公子的絕技，老朽怕是無緣習得了。”
“別急麼，您先聽聽範某的功夫是什麼，再做計較不遲。範某不知老英雄的易筋經修煉時，是否會有危險，是不是就像人說的那樣，練不好就會癱瘓或是死掉？”
鳳鳴歧搖頭道：“那是無稽之談！習武的目的是強身，不是自戕，哪有動輒就要死掉的道理。無非是練的成或練不成，沒什麼兇險。”
“這就是了，範某的功夫比不得易筋經，不但沒那麼厲害，風險還很大。大到範某之前一直不敢把它拿出來的地步。因爲這門功法的作用，其實還沒得到驗證，是否真的有效，也不敢保證。如果它無效，那自不必說，如果有效，也會砸掉很多人的飯碗。所以範某這功夫即使練成，也需要找個大有面子的人共同施展，否則害人害己。老英雄即使練成，也少不了另尋夥伴，用這功夫，換老英雄的功夫，其實是老英雄吃虧了。”
鳳鳴歧原本對於范進所謂的功夫，只是有一搭無一搭，可是聽到這裡，目光卻變的明亮起來，虎目緊盯范進道：“但不知範公子這功夫，需要找什麼人做夥伴才行？”
“怎麼也得是魏國公這個級別的人，纔可以合練。”
“哦？那這功夫厲害了，但不知，這功夫練成之後，有何效用？”
范進微微一笑，亦是一字一句道：“此功別無他用，惟可防天花！”