扯力克的八千大軍，不管在草原還是在邊地，都可以算作一支龐大軍勢，畢竟三娘子和辛愛也無非各自擁有一個萬人隊而已。對於范進的說法，扯力克原本是不以爲意的，直到他走出山口看到那一面面旌旗。
常年與大明打交道，對於明朝邊塞的軍事情況以及邊軍規矩，扯力克可以算半個內行。目光望過去，瞬間便有血液凝結之感。那些代表着將領以及所屬的旗幟密如麻林，每一面旗幟，都代表着一路手握兵權的軍頭，而這許多旗幟加起來，差不多就代表了宣大防線八成以上的家當。
就在扯力克看到他們的同時，這些人顯然也看到了范進。數十匹毛管鮮亮的高大戰馬從人羣中躍出，馬上騎士盔甲鮮明威風八面，在馬上高聲吶喊着：
“末將大同總兵郭琥奉命前來！”
“末將宣府總兵……”
“末將蔚州遊擊……”
宣大防線三正三副六總兵、二十二參將、十遊擊……這些將領原本分佈於漫長的宣大防線之上，每人手上都掌握有一定數量多寡不等的部隊以及精銳能戰的家丁。宣大防線近二十萬大軍，就分散在這些人手中。而他們，也可以看作大明朝廷權威以及武備的具象化代表。
蒙古每一次寇邊，都是以點攻面，集中自己全部機動兵力，攻擊防線上的某一個點。在過程中會和這些將領中的一人或多人交手，但是絕對不會一次遇到他們中的全部。畢竟漫長的防線每一個點都需要有人駐守，加上彼此關係以及利益糾葛，所謂軍中袍澤生死與共一人有難各方支援的情景只存在於幻想中，不存在於真實世界。這些人中有的彼此之間敵視，對友軍的憎恨遠超過對蒙古人的憎恨，根本不可能互相幫助。
可是今天，這些手握重兵的明朝軍官居然齊聚於此，整條宣大防線的軍隊精銳，竟然都匯聚在這小小的一方天地。此時的宣大可以看作一條不設防的防線，任意一個點都能突破，惟有此地是龍潭虎穴。
他們當然不可能把自己麾下所有部隊都帶來，但是每一個將主必然帶着自己麾下的精銳部隊以及最爲得力的家丁。這些家丁中蒙古人的比例最大，也最爲精銳能戰，遇到草原同胞時手段也最爲酷烈。他們是搗巢趕馬的急先鋒，也是洗劫部落殺男搶女的絕對主力。這些人在歸順明朝之後，一如三紅騎士聯隊投奔自由同盟，戰鬥力呈幾何級數提升，一兩名總兵的家丁，都能讓蒙古人頭疼不已。當年馬芳帶三百蒙古家丁衝陣，能把俺答十萬人大軍捅個對穿，險些斬下俺答首級。
如今各路總兵的精銳部下加上家丁，人數也不會比扯力克的部隊少，如果放手一搏，扯力克只能步辛愛後塵，把性命留在山西。他滿懷感激地看了一眼范進，心中暗道僥倖。以邊軍沒事砍老百姓人頭冒充戰功的光榮傳統，自己和那些部下在他們眼裡就是會走的軍功，如果不是范進親自護送，哪怕真的有合約，這些邊軍也可以仗着自己不認字爲憑藉先殺人立功再說。
這條命算是撿回來了。
一聲聲報名遞手本仍舊沒有停止，這些往日橫行霸道的軍官在范進面前卻如綿羊，不敢有s絲毫放肆。范進看着他們只點頭回禮也不搭話，輕輕催動着坐騎與扯力克向前。督標、撫標、家丁……明朝的軍隊越來越多，其中以騎兵爲主導，馬隊一望無邊，彷彿他們纔是真正的蒙古軍。
指着邊軍的鎧甲，范進問道：“不知我軍軍容比土默特如何？”
扯力克陪着笑問三娘子：“這話該怎麼說？當然是明軍厲害一些，可是我哪裡會說他們這種場面話？鍾金哈屯幫我好好說一說，就說我們草原的兒郎永遠不敢冒犯大明的天威。辛愛是自己發了瘋，拉着其他人和他一起犯病而已，今後絕對不會了。如果有人再提議進犯大明，我就砍了他的腦袋送到京裡給範老爺做酒杯。”
范進微笑着點頭，“有心就好了。本官聽說，曾經有人建議你們不要來這裡，而是去攻取大同。不知道扯力克汗對這個提議怎麼看？”
三娘子看了一眼扯力克，以蒙古話道：“他不是問你，而是在提醒你！怎麼做是不是還要我教？”
“多謝鍾金哈屯提醒，是我忘記了。請範老爺放心，我回到軍營就會把那些白蓮教的嚮導抓起來，送給範老爺處理。就像父汗當年做的一樣。”
“你現在直到爲什麼當初我們那麼選了吧？趙全和他的二十萬軍民，只會給草原帶來災難。跟這樣的部隊作戰，我們終究會失敗的。”
扯力克對於三娘子的失敗論調其實並不認同，明軍看上去裝備精良威武雄壯，可是和蒙古軍的零星衝突裡，可始終是自己在贏。不過眼下說這種話沒意義，一切等自己成爲大汗之後再說。他點着頭，表示一切都聽從鍾金哈屯指揮，最後又用蒙古話道：“鍾金向範老爺帶上我的問候，饒恕我的恩德我扯力克記下了，有朝一日，我會報答這份恩典的。”
“放！”
一聲大喝傳來，隨後扯力克只覺得自己腳下的大地在剎那間晃盪了一下，幾乎以爲是地龍翻身。但是隨後，巨大的雷鳴聲將他的耳朵震得嗡嗡作響，讓他瞬間意識有些恍惚，片刻之後才醒悟過來：是明軍在放炮爲自己送行。
他們施放得並不是普通得禮炮，而是邊軍裡新近列裝的佛朗機大炮。與小口徑鳥槍不同，這些佛朗機炮的威力還是能讓邊軍滿意，只不過對於以騎兵爲主導的邊軍來說，佛朗機炮太過笨重，用途有限。只有承擔守備任務的標營以及郭琥手下的大同官兵攜帶大炮前來。饒是如此，百十門佛朗機炮同時發射的聲勢也讓扯力克心頭一緊，向着自己身邊的血盟兄弟吩咐道：“回到軍營就把那些嚮導抓起來，一個也不要放。趙氏的消息也告訴范進，她已經沒用了！”
平虜寨內。
參拜再次開始。自郭琥以降，所有的軍官逐個進來參拜范進，遞上手本。列席的三娘子一言不發，看着這個年輕的男人高高在上地收取手本，再用言語敲打着每一名進來的軍官。先是肯定他們的工作，再指出他們有哪些問題，其中又有幾條早就夠砍了腦袋。這些手握重兵的軍官個個面如土色，額頭上冷汗涔涔落下，有人忍不住開始磕頭求饒。但是范進隨後又開始寬慰他們，表示既往不咎只看今後。如果以後能夠好好辦差，過去的事就當沒發生過。
“千里爲官爲的吃穿，尤其你們是用腦袋換富貴，所以很多事我可以高擡一手。本官不是不通情理的人，不會不給你們發財的機會。想要做生意，我是支持的。別說你沒做過，連你吃空額的事我都知道，何況是做生意？做就做了，有什麼關係？靠山吃山，靠水吃水，這沒什麼問題。以後邊境開了馬市，你做生意更方便……以後不敢了？這話就不對了，以後不敢你怎麼賺錢？賺不到錢你又憑什麼賣命？該賺錢還是要賺的，不過做生意就要有個做生意的樣子，不要只跟一個人做，也不要總想獨霸一條路。不管男人女人，只要是生意就要做。不管哪裡來的商人，走這條商路就要讓他走。生意這種事不怕搶，只怕沒人經營，市場做大了，大家都有好處。本官能教你的就是這麼多，如果你按我說的做，保證你的生意長久，沒人會動你。當然，要是你還是學不會做生意，或者依舊去殺邊民換賞金，下次就不是這麼客氣了！”
也不是所有人都能這麼客氣。
三娘子也是在武將行參時第一次看到這個男人暴跳如雷。人幾乎是從椅子上跳起來，直接衝到那名參拜的參將面前，單手將人提了起來。那名參將下意識地做了個抵抗動作，但是沒有作用，隨後被范進提着重重撞在房間的木柱上。緊接着一拳跟着一拳，砸在這名參將臉上。
“打仗沒有本事，做惡你就厲害。打了敗仗，把自己袍澤的骸骨挖出來，砍下同袍的人頭冒充戰功。這種事都做得出來，到底有沒有人性的？侵吞軍田我可以忍你，盜賣軍資我可以當不知道，吃空餉喝兵血也沒關係。但是縱兵爲匪你讓我怎麼忍！殺人、放火、霸佔良家女子，乃至鄉紳也不能免，很威風是吧？今天我會讓你知道什麼是真正的威風，來人！”
幾名扈從來到范進身邊，那名參將卻已經被打得滿臉鮮血，神智昏迷。范進將人一推，“拉出去，本官請尚方劍把他就地正法！他帶的人誰敢鼓譟，一律同罪！”
三娘子過去看來，這個書生英俊瀟灑滿腹文章，符合自己對讀書人的嚮往，這還是第一次看到他作爲欽差那種威風霸氣。其實論起威風來，范進再怎麼樣也比不了俺答當年在草原上的氣派。可是在三娘子眼中，卻覺得這個男子的形象已經遠遠超過了那老邁的俺答。她甚至顧不上自己身份的尷尬，走上前低聲道：“這些軍官不是那些商人，他們手下有兵的，老爺要爲自己安全考慮一下。”
“我知道他們有兵，但是這裡的兵不止他這一路，其他人不動，我看他的人誰敢動？”
“可是他們好歹也是來幫你的，這個功勞不能抵罪？”
“有的罪可以抵，有的不能？再說他們也不是幫我，是幫自己。你當他們怎麼來的？”范進說話間將一封信遞給三娘子，“這些人每人都收到過這麼一封信，寫信的是我娘子。我如果要謝，也是謝我老婆，謝不到他們。你在這裡不要走動，我去殺幾個人。”
三娘子打開書信，裡面的文字其實很簡單，只是一封勉勵加上慰問的書信。表示知道你在邊關辛苦，但是朝廷用人之時，希望尊駕不計個人得失，努力爲朝廷辦事，朝廷不會忘記你的功勞，他日必有重酬。最後兩行則是交待范進今到山西，望你一切行動聽他調遣，多多協助。
這些話都沒什麼營養，屬於空頭文字沒什麼效力，但是在落款處的印章威力無窮。“不穀張江陵”幾個字赫然入目，讓三娘子的心都莫名一緊。這是……張居正的私章？
不穀爲春秋諸侯自稱，在公事上張居正肯定不敢用這樣的印章，但是在私人場合，他如此自稱，有幾分戲謔味道，也沒人能說他不對。這些人的行爲，也就不難理解了。接到這樣的書信，再得知范進前往邊地的消息，他們誰如果不來，就等於沒把首輔的話當一回事，那結果自然不問可知。
張家的情報網，想必是被打到癱瘓了。這一點，應該就是張夢姑的功勞。這個一心想要對張家復仇的女人，早就有意識瞭解一些信息，對於幾個張家情報網絡的節點有所瞭解，再加上范進的力量，摧毀這些情報點不費力。而眼下的所謂消息渠道傳播其實非常原始，遠不能和後世相比。只要破壞掉幾個關鍵節點，消息的傳播就會嚴重滯後。而這些人帶的多是騎兵，只要讓消息延遲幾天送到，一切就都不同。辛愛這次栽的也不算冤枉，即便沒有薛長策等人撿皮夾子，跟整個宣大防線的精銳部隊對抗，也不會有好果子吃。
范進的妻子……三娘子想起了自己看過的畫像，那上面夫妻對弈的情景記憶猶新。確實是個美如天仙的女人，自己是比不上的。而她不止有美貌權勢，更重要的是和范進之間的默契。夫妻兩人配合得天衣無縫，聯手打贏了這一仗。如今范進身邊女子雖多，但是要想戰勝這個女人，只怕她們還不夠分量。
三娘子心內轉動着念頭，先是羨慕這種神仙眷屬，隨後又升起另一種情緒：宰相千金又怎麼樣？反正他接下來是要去草原的，張江陵權勢再大，也管不到草原。土默特六萬戶之主，難道鬥不贏你這個宰相之女？
就在她想着這些的當口，外面已經響起了一聲信炮，時間不長，就見范進提着寶劍從外面走進來。三娘子連忙迎上去問道：“有沒有人想要譁變？”
“放心吧，朝廷威儀在此，沒人敢造次。再說大家都不糊塗，我是殺了一個參將，但也只殺了一個參將。請出尚方寶劍，只殺一個參將，對他們來說，已經是最好的結果。大家都明白對方的底線在哪，對所有人都是好事。接下來他們大概能明白怎麼做官，怎麼做事，也知道該跟誰站在一邊。這次的事情之後，朱鼐鉉死定了，至於張家……也好不到哪裡去。”
三娘子問道：“那你是不是要留在這裡處理這些善後？”
“善後的事鄭洛會做的。對付張家不是三兩天的光景，辛愛一死，只怕草原就會有變故。在平虜寨休整一天，明天出發，去草原幫你把該拿的東西拿回來。”
“扯力克？”
“我說過了，我只相信你。”