蒲州城外，一陣陣鑼聲敲響，驚天動地，如同炸雷。
鄉約扯開喉嚨喊着鄉親，告訴人們巡按老爺到來，讓大家到田間聽訓。莊稼人對於天使欽差這一類玩意興趣不大，不管他代表的是誰，跟自己的關係總歸不大。說到底，也就是來這裡收錢糧，自己只負責交糧完稅，只要不拉自己去從事義務勞動，怎麼都好商量。而是看着那龐大的儀仗自官道一路下了田，農夫們就不好意思也不敢再無動於衷。哪怕是爲了欽差的體面，自己也得去聽聽他在說些什麼，走個過場。
蒲州知州黃尓立親自做引馬，引着年輕的巡按一路走到田地之間。官靴上滿是泥濘，連官袍下襬也未能倖免。衙役無事都不得下鄉，更何況是官，看着這龐大的排場，百姓心裡都有些怕，不知道這麼大的場面，要從村裡抓走多少牲畜，又要幾個姑娘寡婦去陪牀。
隨着鑼聲停止，年輕的官員站在了一塊高地上，開始大聲地向百姓打招呼，態度和藹可親，彷彿是離鄉多年的遊子，如今功成名就，回鄉探親。
“鄉親們，我姓範，雖然我是個廣東人，但是我的座師是蒲州人，所以我要算半個蒲州人。這次我奉皇命前來……”
官道上，一輛馬車緩緩駛來，車簾撩起，張舜卿隔着馬車向田間看着，看着自己的丈夫在那裡高聲宣講的模樣，臉上便被自覺地露出笑容。大明朝的官員無數，其中不乏愛民如子的棟樑之才，但是真的願意走下田地，與百姓近距離接觸的就有限。即使有，也都是親民官的作風，像巡按這種糾察體系的人，只和官員打交道，肯定不會和普通百姓接觸。只有這樣的男人，才能爲父親的大業衝鋒陷陣，自己沒有選錯人。看在他的功勞上，一些荒唐，自己就不與他一般見識了。
倒不是說真的不生氣，只是見過那位懷孕的貴人之後，張舜卿受了很大打擊。自己的醋勁再大也奈何不了那個主，土默特草原上，如今還有一位六萬戶之主，號稱帳下二十萬控弦健兒的女濟農，自己又管得了哪個？在這種打擊之下，她對很多事也就看開了，比如現在身邊那個小小的荒唐。
“姐夫在江寧就是這樣！不光是和那些大戶們做朋友，還經常到茶樓去，跟那些普通人聊天，把縣裡的命令說給他們聽。還讓說書的先生，把縣裡的制度告訴百姓，免得那些不識字的人不知道發生了什麼。姐夫說過，朝廷有制度沒用，讓百姓知道纔有用。哪怕這個制度最後實行不下去，也得讓百姓知道，這樣老百姓就會恨地方官，不會恨朝廷，天下才能穩固，造反才能儘可能減少。”
徐六在一旁說着，直到張舜卿看過來，她才停住了口。張舜卿在她的臉蛋上輕輕一捏，“當着大婦的面，說得這麼直接，這可不是個合格的外室該做的事呢。”
“哪……哪有……”徐六心虛地低下頭，張舜卿哼了一聲：“高二家裡的那個賤貨，不就是你預備的過橋？打算讓她勾引着退思去她房裡，然後來個李代桃僵？你那點小心眼瞞不過我，再說高二家裡的嘴再嚴也嚴不過烙鐵，我一亮出刑具，她就什麼都招了。真難爲你，堂堂國公之女居然會想出這種辦法，笨死你算了！”
說着話，張舜卿的手指在徐六額頭上一戳，後者滿臉委屈道：“我確實真麼想過，可是一直沒做啊。”
“所以說你還沒蠢到不可救藥，沒白白把自己賠進去，還讓男人不用負責任。你應該知道，和他沒可能的。”
“所以我想好了，要跟隨李夫人出家禮佛，我反正早就說過要出家的，李夫人也答應收我爲徒了。我只是想……在遁入空門之前，了結凡塵裡最後一點心願罷了。”
“說你蠢你還不愛聽！李夫人自己都懷孕了，你想想你們出的是什麼家！她無非是想讓你做個替身，這幾個月她身體不方便，又想霸着退思，就讓你去陪他。仗着自己是太后的堂姐，便爲所欲爲，這些天家貴胄……”
張舜卿嘟囔着，卻見徐六的臉上並沒有懊喪，反倒是聽到“幾個月”這個時間之後，露出難以掩蓋的喜悅神情，張舜卿無奈地以手加額，心知徐六這條紅線是徹底掐不斷了。
她只好道：“今晚，我就成全了你們兩個，咱們是好姐妹，輪不到李夫人賣這個人情。以後自己長點心，知道該和誰親近！”
徐六羞澀地低下頭，“姐姐姐夫小別勝新婚，我肯定不好去打擾了，那樣姐夫會生氣的。我可以等，我相信只要我的心誠，事情就總有成功的一天。”
時間一點點過去，大婦與一心想要登堂入室的外室在馬車內維持着古怪的交情，外面的百姓已經越來越多，除了田地間耕作的農夫，村莊裡的婦女、老人、兒童都陸續向這裡跑來。張舜卿心思漸漸被這一情況吸引，對於徐六和李夫人的威脅暫時顧不上。
她來到山西這段時間，已經很清楚新法面臨的阻力有多大，不要說黃尓立，就算江陵黨的主力干將在此，也不會有好辦法。要麼是把山西搞得大亂，最後用快刀亂麻的手段殺人，以簡單粗暴的暴力解決問題，要麼就是任其糜爛。而范進的行爲，讓張舜卿看到了一條以溫和手段化解紛爭，少殺人不出亂子，儘可能降低損失的情況下，也能保證新法順利推行的光明大道。如果自己換到范進的位置上，所能想出來的辦法也不會比這更好……只有這樣的聰明人，纔有資格做我張舜卿的丈夫。
日當正午，范進的宣講似乎宣告了一個段落，百姓仍然圍着范進不放，問東問西。這也是官員不願意與百姓接近的原因，一開了頭就停不下來，想要走就不容易。徐六手忙腳亂地跳下馬車，跑去給范進送午飯。張舜卿看着她的樣子，頗有些好氣，堂堂國公之女，怎麼就非得看上別人的丈夫？
她朝外面吩咐道：“夏荷，扶我下車。相公講了一上午，口乾舌燥吃不得乾糧，把帶的蜜漿給相公送去。”語氣平淡尋常，有着宰相千金範家大婦應有的從容與鎮定，只是在踩着板凳下車的剎那，蓮足一下踏翻板凳，如果不是樑盼弟及時扶她一把，人就差點摔在夏荷身上，才暴露了她心裡潛藏的激動。她不是不想像徐六那樣不管不顧的衝過去，只是不能。畢竟沒人認識徐六，她的身份卻是檯面上的。
樹蔭之下。范進扶着妻子緩步而行，蒲州民風保守，夫妻在外人面前也不會這麼親熱，如果是未婚男女這樣，甚至可能會被打死。當然范進夫妻不用考慮本地百姓的感受，那些農夫和婦人就只能選擇走避，眼不見爲淨。
范進對這些人的反應根本不當回事，“我又不是這裡的地方官，他們喜歡或是討厭我，跟我有什麼關係？我跟他們講道理，是爲了把制度說明白，免得讓老百姓被人騙了，信了張家的胡說八道。如果他們要謝，就謝皇上，謝相爺，謝這個朝廷，今後誰敢在這裡煽動造反就打死誰。至於感謝我就沒有必要了，我不需要這些。”
張舜卿拉着丈夫的手，微笑道：“滿朝文武，怕是隻有相公這麼想。了卻君王天下事，贏得生前身後名，人生一世匆匆百年，總是想要留下些什麼，即便是爹爹也想着名標青史，萬古流芳。”
“我要的不是這些，我只求醇酒美人，外加子孫不用耕地就有飯吃，不用織布就有衣穿，不用吃我當年吃的苦就好了。嫁給我會不會感覺吃虧？”
“會啊！”張舜卿微微一笑，“如果重新選一次，我肯定幾年前便殺到廣東去，在你未得功名時便帶着你進京，讓三姐啊，胡氏啊，都跟你沒有關係！月老拴多少紅線，我就剪多少，免得你這遍野桃花的命格，給家裡招進一堆狐狸精。”
兩人說笑幾句，張舜卿道：“黃尓立的事我也聽說了，那個叫雪梅的女人我也去看了，很可憐。據說那隻眼睛是她自己弄瞎的，只爲了不讓襄垣王碰她。真沒想到，行院女子也能如此節烈。原本她和黃尓立的事就很麻煩，黃尓立的娘子要死要活，就是不許她過門，她又被襄垣王所污，只怕進門更難了。”
“敢！黃尓立的老婆要是再阻撓，我就讓黃尓立休了她，迎娶雪梅姑娘做正室！她孃家那點所謂的勢力，在我眼裡什麼也不是。襄垣王、張家，代王府……還有土默特。這些人我都不怕，還在乎一個小鄉宦麼？雪梅姑娘的事，不是一件小事，甚至不是黃尓立一個人的事。他是因爲推行新法才遭此厄運，他代表的是岳父的臉面！如果他被人欺負了沒人出頭，今後誰還敢爲老泰山出力，新法又怎麼推得下去。”
張舜卿白了范進一眼，“那你也別光欺負個女人啊，襄垣王那邊怎麼辦？”
“我問過黃尓立了，襄垣王送他美女黃金，如果他因此就釋懷，這個人的官便到頭了。如果他因雪梅姑娘受辱就嫌棄她，我就先找個罪名把他辦了！好在黃尓立人不錯，不但不嫌棄雪梅姑娘，對她反倒更好。而且他跟我說了實話，他要跟襄垣王鬥到底，已經在蒐羅襄垣王的罪證，準備進京告狀……書呆子，跟天潢貴胄打官司，能贏就怪了。”
“那你想怎麼幫他？”
“當然是要襄垣王自己死了，如果他不肯，我就幫他全家去死。勾結土默特陰謀造反這種事，我說誰是誰就是，證據我隨時都可以造，沒人知道是假的。而且分地的辦法，我可以用在大同，自然就可以用在蒲州。”
張舜卿知道，范進的把握很大程度來自於三娘子，這也是個自己吃醋都吃不起的女人，只好不再這個問題上糾纏，問道：“那張家呢？”
“張家……這一房不能再拿權了，另外土地必須接受丈量，做到這兩點，其他纔有的商量。否則，就只好大鬧一場。我老師辭官，就是回來善後的，相信他是個理性的人，應該知道怎麼做。王崇古出面，也是一個意思。事情總歸要解決，不能搞到推車撞壁的地步，晉商必須存在，張家也得存在，但是長房……可以商量。這次張家會死人，死很多人。區別是自己死，還是我幫他們死。”
張舜卿眉頭一挑，微笑道：“你就不怕人家說你欺師滅祖？”
“隨便了，我又不在乎這些。我已經拜過王翁了，代價已經談好。揚州那邊，我會整頓徽商，把鹽交給秦晉兩地商人來經營。揚州鹽業年可得利三千萬兩，守着這個聚寶盆，足以彌補土地的損失。再說，還有未來的絲綢之路。在未來的書院裡，山西學子的數量會增加，有這些補償，大家總算有的談了。”
張舜卿道：“那你豈不是還要去揚州？”
“我要去的地方多了，揚州之外，還有陝西。那裡地窮財盡，邊軍經常帶頭譁變。現在看是小問題不知道哪天就變成大亂。再有遼東，李成樑對岳父是很恭敬，可是他把遼東搞成自留地，這絕對行不通。再有四川、雲貴。播州楊、水西安、還有奢家，這些土司必須給他們一些警告，讓他們知道，不要對朝廷起不該起的心思。岳父的新法要推行天下，就得有人替他老人家去各地看看，哪裡推行的好哪裡推行的不好，哪裡又有問題需要改進。比如徭役折銀，在南方很好，但是北方缺少銀子，就不能這麼搞，必須想辦法改進。除此以外，還要看看老百姓過得什麼日子，怎麼想辦法，讓他們的口袋變得鼓起來，讓他們遇到委屈，可以找到一個說理的地方。一幫道德君子在朝裡講仁義，要讓百姓知道禮義廉恥，大家都來講道德，總得有人講錢吧？這事別人不做，我來做。讓老百姓腰包越來越鼓，城市越來越繁榮，讓四海安靖天下太平，老百姓失去造反的能力和心思，就是我的差事。”
張舜卿嗔道：“那我豈不是要跟你跑遍天下？你一點也不心疼我！”
“要不然娘子留在家裡代替我行孝？”
“美死你！你這遍野桃花的命，沒我看着你，還不飛到天上去？你啊，休想把我丟下。不過你也別太高興，不給爹留個外孫，老人家肯放你出京纔怪！”
“娘子吩咐爲夫哪敢不遵？自然鞠躬盡瘁死而後已。”
張舜卿的臉一紅，看左右無人，擡腿在范進的腿上輕輕踢了一記，心中卻滿是歡喜。枕頭上夫妻牀下知己，便是今日這樣。范進所想之事和自己想相差無幾，夫妻兩人算得上心有靈犀。至於家中之事……就讓胡大姐去操持就是，反正伺候婆母這種事自己也不擅長。只是還需要有人幫着料理家業，打點未來日漸龐大的產業。一念及此，她便想起了江寧的宋瑾以及馬湘蘭，心中思忖着：如果這回真能生個男丁，就獎勵退思一次也無妨。找一個能料理家業的女人擡進家裡，京師中自己倒是聽說過有幾個做生意很厲害的女商人，年歲也不十分大。再不行還有那個樑盼弟，管家婆擡舉成姨娘，確實會被人笑話，可是正如范進所說：管他呢。