時如逝水，一轉眼又是一年秋天，自打嘉娘暗戀無果之後，整個人的精神都大不如前，跟人說話的時候，也是悶悶的，話越來越少。
和家中幾個姐妹也都漸漸疏遠了起來，平素沒事的時候，就一個人在屋裡坐着，偶爾在老太太跟前展露笑顏，也是勉勉強強的。
老太太雖然看在眼裡，卻不十分放在心上，年少時誰還不受個挫折啊，慢慢的也就好了，何必在乎那麼多。
只是齊氏私下裡有時候，和麗娘說起來，十分心疼嘉娘，明明才十二三的年紀，氣色就壞成這樣子。
以前就老有人私底下說嘉娘腦子不好，如今流言蜚語更是不絕於耳，好聽的難聽的什麼話也都說了出來。
麗娘有時候，聽到了，忍不住和人理論，也都被齊氏按住，只說做好自己，其他的一切都不要去理會太多。
隨着一天天長大，麗娘也漸漸懂事起來，也學會了更好的僞裝自己。
如今因爲嘉娘一天天的鬱悶，再加上老太太的年紀越來越大，府上的事情大都撒手交給了二姨娘去管，自己只是掌弦兒而已。
二姨娘精力旺盛，人又精明，欺上瞞下的，府上大多數人都上趕着巴結這位姨娘，一時間薛府後宅竟成了二姨娘的天下。
再加上二姑娘在侯爺面前得寵，這兩母女在府上過的是要風得風，別提多舒心了。
因爲昔年舊事，二姨娘始終看麗娘不太順眼，有時候，暗地裡給麗娘房中小意兒受，好在麗娘比從前懂事了不少，再加上如今有三姨娘看顧，雖然不算太舒心，但比起從前的日子還是好了很多。
二姑娘喜歡出風頭，從前有個千嬌百寵的嘉娘和她處處比着還要壓嘉娘一頭，如今嘉娘一日比一日不愛說話，更別提和二姑娘一較高低上下了，二姑娘可謂是順風順水。
尤其是在閨學裡，嘉娘本來就在這些東西上頭不上心，如今就更加不認真了。
而麗娘雖然聰慧，卻聽了齊氏藏拙的意見，在這種事情上從來都不和二姑娘一較高下。三姑娘就別提了，往日裡低調如他，如今二姑娘風頭正盛，就更加不會去和她爭這些。
因此四個人的閨學裡，只有二姑娘一
個人閃閃放光的，其他人在她跟前好像都成了陪襯。
快到重陽的時候，大姑娘也不知道怎麼的，忽然就想起要去城郊的碧雲寺上香去了。自打孫家表哥定親的消息傳出來後，嘉娘就再沒有這樣積極的想要做什麼了。
因此一求到老太太跟前的時候，老太太便應允了，千叮嚀、萬囑咐的讓嘉娘在外頭小心，早去早回。又安排了多人同行，生怕出了什麼事情。
原本麗娘也是要跟着一塊兒去的，可偏偏那一日忽然病了起來，也就留在了府上，沒有一起去。
而後來發生的事情，讓麗娘也不知道是該慶幸還是該後悔，自己當日沒有跟着嘉娘一起到碧雲寺裡去。
去的時候，明明還好端端的一個人，下午回來的時候，便成了一具屍體。麗娘收到消息的時候，簡直震驚的不敢相信，好好一個大活人怎麼會忽然去了。
來報信兒的人是老太太房裡的蕙蘭，只簡單說了情況，讓大姑娘到前頭正院去，其他的再問，便什麼也不知道了。
“只說大姑娘在外頭出了事，讓幾個姑娘、姨娘都過去呢，老太太和大公子已經去了，四姑娘也快些吧！……”
蕙蘭說完之後，便匆匆出了院子，往別處去報信兒了。
麗娘身上還病着，面容蒼白，看着齊氏的眼睛，滿臉的震驚和不可相信。
大姑娘——在外頭遇害了？信息量太大，連齊氏一時也有了懵了。出門前明明是千查萬看了，身邊跟着的人也都不是吃白飯的，怎麼好好的人說遇害就能遇害了呢？
還是麗娘房中的一個小丫頭，名喚木槿，是後來麗娘房裡提拔起來的丫鬟，爲人十分機靈，打探消息更是精通，這頭麗娘才得了信兒，後腳木槿就跟着蕙蘭的腳步到了麗娘這裡，滿臉的神色匆匆。
“姑娘，不好了，前頭都亂作一團了，大姑娘、大姑娘出事了。”木槿似乎是跑的有些累了，嚥了一口口水。
麗娘一疊聲催她道：“方纔蕙蘭姐姐過來說了，到底是怎麼回事？不是說去上香了嗎？好端端的又遇害了？”
木槿在麗娘跟前一向不拘束，伸手到了一杯水咕咚咕咚喝下去，看的麗娘直着急，她才緩緩道
：“到底是怎麼回事兒奴婢也不清楚，人這會兒已經回來，大夫都過來瞧過啦，說是都涼透了，肯定是沒救了。”
麗娘聽說人已經回來了，本來還抱了一點希望，聽到木槿說大夫瞧過了，人沒救了時候，希望又像是被戳破了氣的球，一下子癟了下來。
一時間麗孃的心裡涌上了五味雜陳，嘉娘雖然性子直，從小受寵，有些任性，可是，對待她這個妹妹卻是十分好的。
自從那年麗娘生病被府上的人忽視之後，嘉娘便處處護着麗娘，生怕她被什麼人給欺負了，就像護着小雞的母雞一樣，這樣的感情，讓從小缺乏關心的麗娘打心眼兒裡感動。
可是，另一方面來說，嘉娘連自己的事情都處理不好，護着麗娘也是在自己的範圍之內，歸根到底，麗娘一輩子的大事是指望不上嘉娘替自己說上話的。
齊氏早就和麗娘提過，雖然大姑娘是個靠山，最後，決定一切的還得靠着麗娘自己。府上所有姑娘的婚事到最後，還是落到老太太和定國侯手上，要想嫁個如意郎君，還是得在老太太跟前得臉。
可是，只要有嘉娘在，老太太的目光永遠不會放到其他孫女兒身上，雖然這兩年祖孫二人比從前親近了很多，但麗娘還是覺得不受重視。
沒有了嘉娘，等於老太太傷心難過之餘，麗娘這個和嘉娘關係最好的妹妹也就成了老太太最好的調節傷心的藥劑。
所以嘉娘離開了，對麗娘不但沒有壞處，這麼一看反而有些好處。
這些念頭在麗娘心裡一一劃過，卻是一個都抓不住，最後，腦子裡只剩下一句話：“大姑娘已經去了。”
不管怎麼說那都是曾經給過麗娘除了齊氏之外的唯一一份真摯的關心啊。
嘉娘心眼兒實，對人好都是真的好，這些年明裡暗裡也都幫了麗娘不少忙，讓麗娘感受到親人的溫暖。
如今她遇害去世了，麗娘第一個念頭竟然是算計利弊得失。想到這一點，麗娘不但因爲嘉孃的去世而難過傷心，同時也爲自己的心思感到羞恥。
齊氏倒比麗娘鎮定了，只愣了一會兒，便吩咐木槿道：“快去叫芙蓉和薄荷，替姑娘更衣，換一身素色的衣服。”
（本章完）