姜國公本沒病，就算有病，也是此番被宋冠言給活生生凍出來的，六七旬的老人，他再是硬朗，也禁不住那一路寒風的陡峭，荷菱眼都紅了，將被褥不斷往她爹身上裹，邊裹邊喊：“爹？爹？”
生怕他喊不醒了。
偏殿中有些混亂，姜家老奴在一旁也是紅眼輕哽：“老爺一把年紀了，近日來又因情緒不好，整日將自己悶在房中，身子也眼見着下滑，那平陽王竟還……”
荷菱眼紅紅的，委屈巴巴的抹了抹眼睛。
姜國公突然咳了一聲，荷菱忙湊上去，卻見他終於睜眼了，眼珠有些渾濁，在慢慢地看了看四周環境後，踉蹌着撐起身來，接着又是幾聲咳，而後便坐在那裡，一聲也不吭，臉色蒼白，不知是在路上凍得還是怎的，隱隱還有些泛青。
荷菱擔心他凍病了，扭身要去叫大夫，姜國公開了口，低沉而有些沙啞：“回來！”
荷菱趕緊又撲到了他牀邊去：“爹你怎麼樣啊？”
姜國公一雙虎目沉暗，一言不發。
直到公主進來偏殿，上下打量打量他，微揚下巴淡淡對他道了一句：“姜國公，下盤棋如何？”
鎮國公才終於擡了眼，緩緩地，遲鈍而有些滄桑，他看向公主，之前每一次見她時的哀然憤怒，羞惱扼腕，在這一刻，竟都全然蕩然無存，他在榻上遲緩的拱了拱手，低沉而難得尊敬地，低聲道：“老臣……願意奉陪。”
公主的棋藝其實一直都不怎麼樣，姜國公是記得的，琴棋書畫，他們這個鳳室唯一的公主都沒一樣拿得出手，先帝爺重棋，爲此請了好些國手前來教習，卻無不例外都被她一一氣走，其中，就包括了當年的鎮國公。
可如今回想，他們的公主，雖說棋藝差成了那樣，可棋品卻是一直都出奇的好，不求讓子，也從來不自持公主之尊賴子，輸了便認，贏了也……
姜國公頓了頓，垂頭來看眼前棋盤，纔想起來，她從未贏過。
“老臣之前便說過了。”他蒼聲道，看着眼前那人熟悉的棋路，胸腔間莫名有些空洞，“公主的棋路不可如此大開大闔，凡事，都得替自己多留條後路，能多迂迴一些便迂迴一些，若不然，敵方將你中路一斬，你便會全盤崩坍了。”
公主挑挑眉，手放在棋盅中搗着棋子，弄得“嘩啦”作響，她有些不耐煩：“下棋就下棋，老傢伙哪兒來這麼多廢話？”
姜國公沒說話，半晌突然笑了起來，喉嚨裡悶悶發出笑聲，笑着笑着眼中含淚，“公主……”他低低喊了一聲，動作緩頓的站起身來離開了席榻，屈膝跪下：“公主，是老臣糊塗！糊塗啊……”
銀髮斑駁的老人了，誰忍看他這樣？
公主撇撇嘴，抿脣繃着臉澀聲道：“老東西，別跟我來這套。”
姜國公老淚縱橫：“人品如棋，老臣早該知曉，早該知曉……”他聲音漸澀，似話也說不下去了。
他是早該知曉的，早該知曉公主棋品如人，直來直往，從無彎彎道道，也早該知曉她心底從來都裝着他們這些鳳室老臣，若不然也不會他二人紅眼多年，以她公主之身的便捷，卻也從未給他穿過一隻小鞋，他怎得就這樣糊塗？這樣糊塗！
公主被他弄得眼眶微紅，那許久壓抑的情緒險些崩了，當即別開臉去，沒好氣道：“快些將你這些給本公主收起來！一把年紀了，也不嫌丟人的慌？若是讓胡相和劉太傅知道，又該罵本公主居尊不尊了。”
“該罵的是老臣！老臣纔是最該罵之人！”
“行了。”公主受不了，彆扭的伸手去拽了拽他袖子。
姜國公不答應，跪着不起來，公主又拽了拽，姜國公索性扭身躲開了，公主有些難堪了，又道：“行了。”
姜國公情緒激憤，老臉抹淚：“老臣對不起先帝爺，對不起先後……”
公主霍然起身，大怒：“行了！”
姜國公登時被她氣勢懾住，有些呆怔的擡起頭來，一張老臉上淚痕斑駁，公主難受地喊：“荷菱！荷菱！”
“誒、誒！”荷菱在一旁擦着淚連聲答應。
“快把你爹扶起來！”
荷菱擦着淚吸了吸鼻子，隨口“哦哦”的應着，上前去攙住她爹胳膊：“爹您何必這樣？”她自個兒也緩了緩情緒，才斷斷續續地勸道：“眼下最迫切的，不是最應該想辦法將皇上救出來麼？即便是……皇位奪不回來了，可只要皇上還活着，能留下一絲血脈，那我們……”
她有些說不下去，所有人心中大抵都是清楚的，他們眼下的境況，真是糟糕的不能再糟糕了。
“不。”公主站在席榻間冷靜了下心緒，側身道：“我們還沒到絕路。”
鳳桓矣想要姜國公手中京畿三省的兵權，那便一定不會放過姜家，可他也想要面子，要名聲，那麼，便也一定不會強來，他行事總是想要個名正言順的由頭，這樣才能使得他師出有名，可這些個名頭，她鳳罄瑤，也同樣可以借！
杜公公在大殿中稟報着今日姜家之事，鳳桓矣擦着手中一件玉瓷，從始至終都沒什麼反應，眼睫低垂，擦得極爲認真，也不知他聽沒聽見。
“姜副統領還在殿外候旨，王爺您看……”杜公公莫名覺得殿內氣候低壓，壓得他額間冷汗緩緩滲了出來。
大殿上方突然傳下來一聲笑，從喉嚨裡輕輕溢出來的，杜公公渾身一抖，膝彎一軟險些跪了下去。
鳳桓矣掀眸，脣邊弧度不知是冰冷還是譏誚：“所以……”他輕道：“你帶回來的，是姜堰？”
杜公公的汗在腦門匯成溪流，從下頜滴落，他慌慌張張地猛地跪下：“王爺，奴才本是要帶回鎮國公的，可是平陽王他、他……”
鳳桓矣紫眸幽深，裡頭彷彿醞釀了一場風暴，言喻之從殿外進來，附耳低低說了句什麼，鳳桓矣眯了眯眼，抿脣吐了一句：“這個宋冠言，眼裡是隻有女人了麼？”