老鈕和端木彧合力搞好了一個簡易擔架，張巖在犄角旮旯翻出了端木雪。張巖背起端木雪，老鈕和端木彧擡起躺着羅真金的擔架。獨立營將殘存的草寇編入隊列，把死鬼子留下的能用的武器裝備全部蒐集起來一併帶走。這支存在許多傷兵的混合部隊向狼兵墳深處走去。
東北老鄉拴柱子不再跟國軍散兵混一起，他和錢大腦袋並肩而行，扛着他們的歪把子。唐龍凱、關山豹也不敢回頭看拴柱子，儘管拴柱子就在他們身後不遠。他們不知該怎樣面對這個不錯的小老鄉。他們深知，羅真金和他們是一體的，他們也深知羅真金犯的錯不可饒恕，他們更深知羅真金犯的錯只代表他個人。可惜，他們之前爲了保犯錯的羅真金，跟八路軍戰士動了手，並且死不仗義的跑出去好遠。他們只想跑遠了，只當沒見過這幫八路軍，只當沒跟這幫八路軍有過什麼同袍之誼，血流到一起了又能怎樣？都跑出多遠了他們才意識到，他們一直以來打心眼裡瞧不上的、骨子裡抗拒的、由內而外留有戒心的八路軍，已跟他們有了戰友兄弟般的情誼。他們，卻做出了這等不可饒恕的爛事。
他們返回去協助八路弟兄殺退了日軍，八路弟兄仍然說，不煩他們，恨他們。是啊，他們難道真的還敢指望八路弟兄原諒他們？八路弟兄對他們夠不夠意思？他們又是怎麼對待跟他們夠意思講義氣的八路弟兄的？
天黑時部隊到達長城腳下，山更高了，路更險了。殘破不堪的古長城蜿於起伏的羣山之上。部隊爬到長城上，對面就是察哈爾了。此地是計劃中任務交接的地點，地形上有利於防守，無奈這幫人中傷兵太多，不帶傷的也都累慘了，實在打不起一場出彩的戰鬥。眼下只能把傷員們安置在這段長城較靠後的烽火臺裡，暫且能打的人則在最靠前的一道城牆上佈防。大家在心裡祈禱別遇上日軍，他們不怕死，他們怕的是他們全部戰死換回的是任務失敗，這種犧牲毫無意義。
洪江河蒐集了一些手榴彈集束在一起，派人到城牆前的空地上刨了幾個坑將集束手榴彈埋上。用綁腿連在一起延伸到城牆上作爲引爆裝置。這樣的話，多少能憑險死守一段時間。天黑下去了，洪江河盯着滿天星辰喃喃低語道：“還有六天，六天啊。”
失去指揮官和大量基層軍官士官的菅原聯隊緩緩行進在平原上，軍旗無精打采的飄在隊伍上空，士兵們垂頭喪氣，有的拎着槍，有的扛着槍，有的倒揹着槍。他們進入中國以來都在打勝仗，擊殺多他們幾倍、十幾倍的中國軍隊都是常有的事。他們的頭次失敗，從中國河北一片無名的乾枯河網開始，一直持續到一座山區入口。陣亡士兵加起來有半個大隊之多。很多基層單位已沒有軍官指揮，全由曹長、軍曹、老兵頂替指揮。
現在長谷川是這支敗兵的總指揮，他開始在心裡琢磨見到師團長時該
怎麼說了。對於菅原聯隊的失敗和慘重損失，身爲聯隊指揮官副手的他同樣有無法推卸的責任。該怎麼辦呢？
斥候來報，前方出現了大量皇軍士兵，是菅原聯隊所屬師團的部隊。長谷川趕緊命令士兵們整理軍容，不要讓同僚們看出他們是敗兵。菅原聯隊完成準備後繼續前進，很快與一支騎兵相遇了。
領頭的騎兵中佐和長谷川軍銜對等，兩人同時敬禮。騎兵中佐道：“中村騎兵聯隊武田大隊隊長，武田正男。”
長谷川道：“菅原聯隊的長谷川龍介。武田君，請問師團長閣下在附近嗎？我有重要情報！”
武田正男點頭，命令部下爲長谷川準備一匹軍馬，步兵出身的長谷川笨哈哈的往馬背上攀，一個騎兵曹長拖着長谷川的屁股蛋子幫助長谷川。長谷川更顯狼狽，武田正男礙於同僚的面子強忍住不屑，並用眼神示意傲慢的不太瞧得起步兵的部下們收斂起不屑和偏見。長谷川終於攀上馬背，武田正男說：“長谷川君，請跟我來！”
師團長的臨時指揮部推進到與一線部隊很近的地方，武田帶長谷川催馬飛奔而來。師團長正在自斟自飲清酒，很是愜意，這次整個師團戰果頗豐、捷報頻傳。鐵犁一樣的掃蕩讓中國河北抵抗武裝損失慘重。屍體太多了，根本無法保管，師團長的隨從們就用相機拍攝“抵抗分子”的屍體。這麼多中國人的屍體，相當一部分是青壯年，也有的根本就是老弱婦孺。對於老弱婦孺的屍體，師團長果斷下令就地焚燒，不要留下照片。師團長打算只向上級提供青壯年的“抵抗分子”的照片，這樣才能體現出本師團的神勇善戰。
師團長兀自興奮，一陣急促的馬蹄聲傳來，隨後有人來報，師團主力菅原聯隊的長谷川龍介求見。菅原那傢伙呢？他怎麼不來？派一個師團長並不熟悉的人來？是不是前方戰況激烈，讓一個聯隊指揮部的小軍官代替聯隊長來報捷？心情很好的師團長哈哈一笑，讓長谷川龍介馬上進來。
長谷川進入指揮部，衝着半醉的很高興很燦爛的師團長立正敬禮，道：“師團長閣下！卑職是菅原聯隊的長谷川龍介！有重要情況向師團長閣下彙報！”
師團長可說慈祥的笑笑，讓長谷川稍息放鬆，他親自斟了一杯酒送到長谷川手裡，問：“長谷川君，有什麼重要情報？”
長谷川深知，師團長越是溫柔，待會兒的暴風雨就會越猛烈。可他已騎虎難下，他總是這樣騎虎難下。自從到了該師團任職，霸道、剛愎自用的菅原大佐，喜怒無常的師團長，都是讓他經常面臨騎虎難下局面的人物。
長谷川鞠了一躬，接過酒杯一飲而盡，酒壯慫人膽，索性豁出去了。師團長和藹的拍拍長谷川的肩膀，問：“你部戰果如何？你們的菅原君呢？”
長谷川做出沉痛的表情，道：“我部奉命進
入後方發動掃蕩肅清行動以來，與支那武裝頻繁交火，支那武裝缺乏訓練和武器，卻數量衆多。我部擊斃敵軍甚衆，怎奈敵軍數量太多，我部展開追擊後進抵支那河北與察哈爾交界處的狼兵墳，敵軍據險死守，聯隊長菅原君，在戰鬥中身先士卒，已經玉碎。我部玉碎勇士達三百餘衆！師團長閣下，敵軍數量太多，又十分狡猾，卑職無能，請師團長閣下處罰！”
師團長臉上的笑容早不見了，面部表情可謂猙獰。待長谷川“沉痛”的訴說暫停後，師團長冷冷的道：“狼兵墳？察哈爾？那不是我師團的掃蕩範圍！你們爲什麼脫離主力？爲什麼不將這些消息提前上報？”
長谷川說：“菅原君的外甥死於那股數量龐大的支那武裝分子之手，菅原君太憤怒了，而卑職……只是聯隊長的下級，只有服從。當菅原君玉碎後，卑職果斷率部擺脫支那人的糾纏，卑職以爲這樣多少能避免我部將士更大的傷亡。現在，卑職回來向師團長彙報情況，隨後，卑職將切腹自盡！卑職之前對菅原君的行動沒有進行勸阻說服，之後又選擇後撤，一切的一切，都有辱一名武士的榮譽！請師團長賜予卑職一個武士體面的死法！”
長谷川的以進爲退，也讓長谷川自己心驚肉跳，萬一師團長藉着酒勁兒腦袋一熱，真讓他切腹自盡怎麼辦？長谷川還不冤死了？
好在，師團長終於再次拍拍長谷川的肩膀，說：“長谷川君，你並沒有錯。你能保住你部大部分武士的生命，讓他們可以繼續爲皇國而戰，這已是大功一件！我會將你的功勞上報，你們全體聯隊的勇士都將得到你們應得的獎賞和榮耀！眼下，我們更該想想怎樣讓殺害菅原的支那人付出代價，對吧？”
長谷川強行壓制內心的喜悅，外表仍十分沉痛。他說：“卑職絕對服從師團長的指令！萬死不辭！誓死效忠天皇！”
師團長回身倒酒，自顧自飲下，冷然道：“必須讓那股支那人付出代價！否則，整個師團都將蒙羞！”他攤開繪製精確的作戰地圖，許久許久，終於將拳頭砸在地圖上標註爲“狼兵墳”的一點。他吼道：“命令，師團所屬19聯隊暫由長谷川龍介中佐指揮！長谷川君，你在你部挑選精幹士兵，會同騎兵武田大隊，重新進入狼兵墳追殲支那人，不管你們用什麼方法，我要的結果是，三天之後，那些支那人必須變成屍體！我要給他們的屍體拍照！讓他們的死相出現在朝日新聞的頭版頭條！”
長谷川自是不願再去狼兵墳攪局，但是與切腹自盡或上軍事法庭相比，能夠繼續保有日本帝國軍軍官的身份，這樣的結果已經很不錯了。長谷川再次感受到騎虎難下帶給自己的無奈、無助。師團長看向長谷川，吼道：“有沒有信心？”
長谷川兩腿一併，道：“卑職一定讓那些支那人付出代價！帝國武運長久！”
（本章完）