1941年12月8日，黎明之前，中國華中腹地忠武縣城郊區黑風河流域某處。
兩個渾身披掛枯草枯枝的中國士兵俯臥於冰冷潮溼的地面，以肉眼不可見的速度緩緩蠕動。在這片中日雙方戰事膠着的地方，兩軍都有類似的滲透、狙殺行動。這兩個中國士兵，是奉命執行此類任務的冷槍手。
穿插一下宏觀戰況。
1938年侵華日軍佔領廣州、武漢後，由於戰線拉長、兵力不足，不得不停止全線入侵戰略。開戰後不斷喪師失地的中國軍隊，退到湖南、貴州等地總算不再被日軍追了。那時起，雙方開始對峙，大會戰不再那麼頻繁，小拉鋸戰則不斷。
國軍這邊能穩定戰線，憑的是人多勢衆，由後方源源不斷送來的壯丁們，還不咋會打槍就被派入前線戰壕，熬過一戰沒死的，就成了老兵；日軍這邊能架住兵力不足、自身也頗有損失等挫折而保住既定戰果，憑的是士兵訓練有素、軍隊技戰術水準相對高超。
1939年第一次長沙會戰後，雙方基本以湖南、貴州等省爲中心拉開架勢碼齊了人馬乾耗，比的就是誰更能硬挺。
這種局面，也是國民政府高層在之前就分析到的。早在中日全面開戰之前，就有高參做出過預測，一旦中日開戰，在各方面皆居於絕對劣勢的中國軍隊將在喪失東南沿海大部分領土後，於華中地區，尤其是湖南、貴州兩省，擋住日軍侵略步伐，最終的中日大陸決戰，也將發生於此。湖南、貴州兩省，同樣是中國軍隊發動反攻、光復大量失地的起點。
到了1941年12月8日這天，抗戰進入相持階段已這麼多年，大規模反攻仍未展開。鏖戰於華中地區的中國士兵們，特別是一線戰壕的士兵們，每天得防着日軍冷槍手的騷擾，時刻準備迎接日軍劈頭蓋臉的炮火覆蓋，偶爾再頂頂日軍發動的局部進攻，保住陣地，或在丟失陣地後，在長官們的強令下不惜代價奪回陣地。如果日軍不炮擊他們，也不派兵攻打他們，那麼他們就會選擇適當的時機，派出一些冷槍手去騷擾日軍。一天天就是這麼靠過去的。說實話，相對於抗戰爆發之初，眼下他們死人並不多，就是熬人。
宏觀戰況便是如此。繼續表微觀。
兩個渾身披掛枯草枯枝的中國士兵，俯臥於冰冷潮溼的地面，以肉眼不可見的速度緩緩蠕動。華中的冬季同樣很冷，與北方的冷不同，華中的冬季屬於陰冷，北方人剛到這裡是絕對不適應這種冷的。處於冬季的華中地區，從黎明開始，四下裡往往爲濃霧所籠罩，能見度特別低。恰是這種濃霧，爲雙方冷槍手提供了隱蔽出行的好機會。
兩個渾身披掛枯草枯枝的中國士兵之一，書蟲子，國軍少尉，23歲，西南聯大師範院歷史系出身的學生官兒。山東泰安人士，書香門第之子，幾天前才從教導隊畢業下到這個連隊，連裡掛名的排長，卻有名無實——老兵油子根
本不認他。連裡的兵油子們講話：“這貨屬於識字兒識堵了的那種。”爲啥這樣說？放着好好的教書匠不做，非要混進丘八羣裡吃軍糧，白瞎了一肚子的墨水不說，關鍵是這文化人當丘八屁用沒有啊，“百無一用是書生”這說誰呢？不是識字兒識堵了還能是啥？書蟲子本有名字，可自從教導隊結業他下連，基本沒人叫他大名，還跟大夥兒沒咋混熟呢，大家就開始“書蟲子”、“書蟲子”的叫着，連兵崽子也這樣沒大沒小的叫，典型的目無官長，有犯上之嫌。偏偏的，書蟲子就沒啥脾氣，不是他不想發脾氣，實在因爲就連身經百戰的連座大人也這麼叫他；況且，誰讓他自己非要揹着那麼一大摞書進一線戰壕的？被戰火淬油了的大字不認識一個的老兵們看見他這德行的，不認爲他腦袋有病纔怪！不叫他書蟲子又能叫他啥？書蟲子只能黯然神傷地接受既定事實，心不甘情不願的也只好真當自己打從孃胎裡出來就叫“書蟲子”。今天，據他從軍日誌所記載，他下連的第六天，這樣一個冰冷潮溼、濃霧茫茫的黎明，他受命當冷槍手出動襲擾佔據某陣地的鬼子，宗旨就一個，不讓鬼子們好好待着，打不死鬼子也要鬧騰鬼子。至於能不能活着回來，就如此前無數批受命出擊的同僚一樣，全憑自己造化。
兩個渾身披掛枯草枯枝的中國士兵之二，跟書蟲子搭夥的那位，連裡的雅號爲“羊蠍子”，43歲，老兵油子，乾巴瘦，身上除了皮就是骨頭，尤其那脊樑骨跟羊蠍子真像，於是有了“羊蠍子”的名頭——仗打到今天這個份兒上，前線戰壕物資奇缺，丘八們餓得倆眼冒綠光，所以給人起的外號就有了鮮明的時代特色。羊蠍子，哪地方人不知道，八成父母是逃荒的難民，到了少林寺附近就走不下去了。從小沒爹沒孃的，被少林寺一個賴頭胖和尚撿了回去，沒剃度卻也吃齋唸佛，跟護院武和尚練過拳腳功夫。15歲那年，不想正式剃度一輩子忍受清苦寂寞生活的他，告別衆僧離開少林，亂世之中他沒啥手藝，也就吃不飽飯。快餓死的他只好去投軍了。身處亂世的粗漢子，怕是也只有當兵纔不致被餓死，那時候的人倒也不太在乎在戰場上跟狗似的被別人打死，死了連塊埋的地兒都可能沒有。話說回來，這苦逼的年月，當個良民就真能壽終正寢了？羊蠍子，跟過軍閥孫殿英，跟過西北軍馮玉祥，抗戰之前跟上的是西北系分支29軍，典型的老兵油子。在長久的軍旅生涯中，某些時候飯後侃大山，他偶爾會跟同袍們講講他當年在喜峰口時的威風。據他自己說，他憑着一身好功夫，在喜峰口砍下不少鬼子的腦瓜子。只是這說法也只有剛下連的新兵蛋子相信。跟鬼子硬碰硬過的老兵誰信這個？羊蠍子真如他自己說的那麼厲害，咋到現在纔是個上等兵呢？八成這二逑貨也沒跟少林武和尚練過功夫，充其量給伙房的和尚打過下手，要麼就是看菜園子的，不定惹了啥禍才離開少林，說白了就是讓和尚給攆走了。兵要是當油了，閒聊
時扯出口的話基本七分假三分真，兄弟們聽着哈哈一笑就過去了，誰要當真誰是傻屌，誰又真的是傻屌？
羊蠍子和書蟲子，一老一少，一兵一官，緩緩蠕動於冰冷潮溼的地面。羊蠍子板着臉看不出心裡想什麼，反倒是少尉軍官書蟲子，明顯緊張。
爬行了這麼久，四下裡漸漸亮堂了，還是有霧，但估摸着快散了。並且，羊蠍子憑老兵靈敏的第六感，饒是能見度奇低，也已能覺察出鬼子的陣地就在前頭不遠處。羊蠍子打着手語通知書蟲子，現在該選點兒了。書蟲子左看右看，隨手指着一片窪地，這學生官兒八成也沒咋好好學教導隊的教材吧？羊蠍子這麼想着，撇撇嘴，打手語表示：“那裡不成，跟我走吧。”
於是書蟲子乖乖地跟着老兵油子羊蠍子，倆人一前一後繼續蠕動，在霧散之前終於藏在了一片正對鬼子的方向雖然無遮無攔卻植被茂盛的草稞子中間。安頓下來後，羊蠍子低語：“就剛纔你娃選的破地兒，純他媽坑爹用的！你瞪大眼睛瞧瞧你身上的披掛，那窪地哪有相同的枯草枯枝？你老叔我選的這地兒呢，看起來無遮無攔，可在位置上說咱們是背對太陽，鬼子正對太陽，鬼子的眼神就不好使了。再者，咱後頭不遠就是墳圈子、幹河網，溝溝坎坎比較多，便於撤退，便於二次冷槍，鬼子真發狠了，只要咱腿腳快，機關槍也招呼不到咱。關鍵就是，草稞子跟咱身上披掛的物件差不多。孃的，就你娃這點兒常識，學堂和教導隊的學問都學狗肚子裡啦？”
書蟲子囁嚅了半天，才從牙縫裡擠出一句摻雜京腔和山東味兒的國語：“你丫閉嘴！俺是你排長！”
這句話就足以說明他有多緊張，使得他已喪失了與人辯論的能力，放在以前，他可是大學裡辯論隊的主力選手，能說會道可就屬他了。
羊蠍子不屑地：“切！屁的排長！跟你老叔賣弄啥呢？你娃就是個識字兒識堵了的空心大蘿蔔，纔來連裡幾天啊？要我看，哪夥子兵跟上你這麼個慫蛋空心蘿蔔排長，保管死得連渣子都剩不下，你跟你老叔裝他媽啥長官啊？裝也裝不像！”
書蟲子的白臉憋得通紅，讀書人的憨勁兒一上頭，就非要掰扯出個子卯寅醜來，要不然心裡不舒坦！可他的還擊也顯得那麼無力，饒是言語犀利，語氣卻太軟。他還嘴：“你好？你就是個能把一看成扁擔的老土鱉！你教訓誰啊你？”
羊蠍子卻不再說話，據起老中正瞄向正前方，算風向、調標尺，那把式有板有眼，倒也真唬住了還不咋會擺弄槍的書蟲子——教導隊也不全是那麼正規，起碼書蟲子待過的那個教導隊，說是培訓作戰軍官用的，卻把大部分課堂時間用來生背各種軍事著作和蔣光頭的各種訓導。所以，書蟲子這麼個剛摘下學員牌換上少尉銜的野戰連隊掛名排長，在槍械方面只明白三點一線，在靶場上打過二十發子彈，可要說更復雜一些的槍械課程，他學都沒學過。
（本章完）