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六月天，孩兒臉，車隊緩行一段，雨勢就收了，烏雲散開，太陽熱力十足地烘烤着大地。
何素雪身上溼膩很難受，但車隊還沒確認安全，她一刻都不敢鬆懈，與方靈一左一右護着常得貴的車子。
常得貴把換下來的血衣捲成一團，叫方靈拿去行李車上放好，萬萬不可丟棄，會暴露受傷的事實。
何益學從後面的馬車探出頭來，揚聲叫道：“妹妹，你沒事吧？”
何素雪連忙擺手，“我沒事，你快回去坐好，不叫你別出來。”
何益學縮回車裡，表情很沮喪，“我真沒用！不能保護妹妹不說，還成了妹妹的累贅！”
與他同車的方再年勸解他說：“我跟你差不多，武藝也是馬馬虎虎，只當鍛鍊身體，沒啥殺傷力。但是小何說過，世上人有萬萬千，行行狀元有人當，這叫社會分工不同，體現的價值也不同。比如說我吧，特長是管理商鋪，能掙錢，秀才公你呢，將來要當個爲民做主的好官，讓老百姓過上豐衣足食的好生活，而這兩樣都是小何還有我媳婦做不到的。”
何益學很驚訝，“這些話都是我妹說的？”
方再年笑了，“想不到吧，當初她和我說這些，我比你還驚訝，就是常東家都不曾有這樣深刻的見解。”
何益學低頭沉默了許久，隨後從暗格裡拿出書本，認真地讀起來。方再年暗暗表示讚許，這纔是秀才公該有的樣子嘛，小何的哥哥怎麼能頹廢不前哩。
車隊後頭突然暴發出怒喝聲，方再年心裡砰砰直跳，掀開簾子一角張望，正見關有樹將一名匪徒砍倒在路中間，“嘖嘖，咱們家的大夫就是厲害。能看病還能打仗，上哪找去。”
何益學聽了，也是莞爾。這次西北之行，他真是開了眼界，難怪教授們常說讀萬卷書行萬里路，不到外面，不知道世界有多大。世界多奇妙。
秦可領着五名女護衛，也從行李車中抓到了一名匪徒，本想留個活口，不料那人咬碎口中的毒藥囊，把自己毒死了。
車隊慢慢地走着，太陽越來越大，路面幹了。身上的溼衣也幹了，搜查的人都回到隊伍中間，常得貴掀了簾子，斜靠在車廂板上聽彙報，他鎮定自若的樣子，完全看不出受了傷。
隱在附近青紗帳中的人看到這一幕，心知這次行動宣告失敗，關有樹剛纔力劈華山將那名手下劈成兩片，也給他心裡留下了陰影，回去之後添油加醋。向主子誇大常得貴這一行人的兇殘程度，讓那位驚恐萬狀，寢食難安，終再次派人伺機下手。
趙鏢師望見前面的客棧，一直提着的心終於放下來，短短几里路，他感覺比他前半輩子走過的所有路都難走，隱隱約約的危機感如附骨之蛆。直到剛剛纔消失。
這家客棧距離事發地點如此之近，難保其中沒有隱患，但是常得貴想到小徒弟那一身溼透的可憐樣兒，最終還是決定打個尖。讓大夥都梳洗更衣，休息一下。
關有樹一馬當先走進客棧的大院子，趙鏢師和幾個趟子手緊隨其後，兩個小夥計便甩着白布巾笑容滿面的迎出來，“客官您好，請問是打尖還是住店，咱這有乾淨的客房，過往的老主顧們都愛住咱家。”
關有樹沒吭聲，趙鏢師開口道：“俺們打個尖，因帶有女客，想包幾個院子梳洗更衣，再吃點熱乎的，有沒有？”
夥計一聽是大生意，馬上眉開眼笑說：“有有有，咱這前邊有通鋪有單間有兩人間，後邊還有三個獨門院子，要不您跟小的進去看下？包您滿意。”
趙鏢師便用眼神詢問關有樹，後者點點頭，甕聲甕氣地說道：“進去看看，合適就包下來。”
一個夥計就飛快地跑進去通知掌櫃的，另一個夥計給引路，關有樹捏着他的大刀挽了個刀花，那寒光閃閃的大刀片差點沒把夥計的鼻子削掉了，嚇得他哎喲一聲，直往後蹦，隨後又覺得自己的行爲太失禮了，尷尬地彎腰作揖，“這位客官，刀劍無眼，您，您可得小心呀。”
關有樹沒搭理，進了客棧就往大堂的椅子上一坐，大刀重重往桌上一拍，“掌櫃的！過來一下！”
“來了來了，請問客官有何吩咐？”長得極富態的客棧掌櫃一溜小跑，胖墩墩的臉上全是汗，嚇得慘白慘白的。
關有樹暗樂，面上卻是冷漠得很，“我問你，這裡是什麼地界，距離最近的衙門在什麼地方？”
趙鏢師先前說的是西北方言，可關有樹這會說的是正經官話（以北京話爲標準的普通話），掌櫃的吃不準這夥人是什麼來路，小心翼翼地答道：“到了咱們客棧，就進了保定縣啦，縣衙倒是離此不遠，過了那座山，再過一道河，再往前走十幾裡地就到了。”
關有樹暗暗抹汗，就這還叫不遠，接着不動聲色地問：“下雨之前，掌櫃的可見有形跡可疑之人打此路過？比如說官話的穿軍服的，看起來就不像平頭百姓的，這些。”
掌櫃的摳摳肥下巴，眨巴眼睛思索着，“嘶，這倒沒注意，早上剛好送走一批去京城的客人，忙亂得很，真沒空留意路面上，您是今天進來的第一批客人。”
趙鏢師從裡面走出來，對關有樹點點頭，表示院子符合條件，也沒有發現可疑之處。
關有樹停止了問話，告訴掌櫃的：“三個院子咱們租了，勞煩掌櫃的通知廚房，多多燒水，咱們可是有三四十口人要梳洗，稀飯煎餅小菜也多備一些，吃得好有重賞，若是拿壞的臭的噁心人，可叫你吃不了兜着走！”
被關有樹的大眼睛一瞪，掌櫃的便兩腿直打哆嗦，一邊抹汗一邊說不敢。
關有樹看威懾得差不多了，示意趙鏢師通知車隊進來，他又和掌櫃的拉起話來，問來問去見沒啥破綻，只得告訴他要借個夥計，他要去縣衙報案。
掌櫃的汗如雨下，“報，報什麼案？”
關有樹深邃的眼眸中迸發出殺機，“我剛剛在路上殺了幾個人，想跟縣太爺告訴一聲。”
吧唧，掌櫃的一屁股歪到地上去了。