18端公燒了一把火―忙壞村裡衆鄉親
滾橫爬順（第三部：十八）
這紅梅在院子裡爬來爬去，玩得不亦說乎，也不顧的看奶奶、母親和端公他們降妖捉怪了。
老母雞在院子裡，逗紅梅玩，跑幾步在地上尋吃食，伸嘴啄幾下。紅梅爬過去，母雞跑起來。有幾次幾乎伸手就逮住了雞的尾巴。
紅梅抓不住雞，地上的雞屎不少，小手拾起來就往嘴裡放，感覺的味道不怎麼對口味，咧着嘴就吐了出來。雞屎的味道不怎麼樣，又拾起來小石子、小土塊、爛木材、幹樹葉……哪一樣東西拿到手裡都要送的嘴裡嘗一嘗。
紅梅在院子裡玩，端公在繼續用特處的方法燒黃表。等到燒最後一張，也就是茅廁牆上的一張黃表時，意外的事情發生了。
茅廁外的一堆柴草，是平時從地裡弄回家來，給豬墊圈，家裡有時來了客人，閒煤火做飯慢。各家裡都會活一堆麥秸泥捏一個鍋竈，那鍋竈有着三條腿有大有小，大的放一口一桶水的大鍋，小的放幾碗水的鍋也行，肚裡邊是空的，前邊一個口往肚裡放柴火，放在院子裡，隨時都能放上鍋燒火做飯用，老七家的一堆柴草也是這樣準備的。
端公在燒黃表時，火星兒掉在了這堆柴草上面，幹着的柴草一見火星那裡有不着的道理。開始一小片先着起火來，老大媳婦去水缸裡端來一臉盆水，倒在了着火的柴草上。火勢小了一點，等到端來第二盆水時，火勢上來了冒着黑煙，火直上直下有房檐那麼高。
這時候端公也顧不得作法了，趕緊也去水缸裡打水往火上潑。鄰居們看見他家失火了，紛紛從自己家水缸裡打出水來過來幫忙。門口來的人多了，他家的大門還栓着，老七老婆急忙拐動着一雙小腳去開街門。
那端公害怕人看見，趕快把道袍和帽子脫了下來找個地方藏了起來，怕有人發現報告給政府
，批評教育他。他放好了那些東西和老大媳婦忙着救火，缸裡的水沒有了就拿起鐵鉛，站在大火邊往前去火燙臉，往後站有害怕大火上了房頂，引出更大的火災來。
兩個人手忙腳亂，失急慌忙頂着火燎拿着鐵鉛，去火裡拍一下火焰不小，反而旺了起來。兩個人在哪裡乾着急沒有什麼好辦法。
老七老伴這時候將街門打開，“呼啦啦”來了一羣子人，村裡看見火光的人都來了。有在村邊幹活的年青人，怕火上了老七家的西屋房頂，搬梯子上了房頂，西屋是草房的頂，見火就會燒個精光。
隔着一堵牆的鄰居家，東屋緊靠着老七家的房子，房頂上也有人上去拿着鐵鉛等着，火星兒飄來，連火星兒帶房頂上的草，一鉛就擭到了地上。
院子裡大家把提來的、擔來的、端來的水全部往火上潑着。無奈火勢太大，老七老婆開門又晚了幾步，直到一堆柴草燒了個七七八八，火勢小了下來。大家的水這是才起了作用，人像流水一樣，一批批的去各自家裡弄水來倒進火裡，一個個又拿着鍋碗瓢盆、鐵桶栲栳跑出去取水去，一陣忙亂後總算把火救滅了，
等到在遠地裡幹活的人看見火焰，從地裡回來，來救火的人已經全部救滅了。老七也從地裡回來了，看着三間西屋，有一半房頂上的草全部在地上堆着。再看鄰居家的房頂，也有三分之一的房草沒有了。
這一次從地裡回來的人更多，黑夜夜站了一院子，既然火已經滅了，後來的人們也沒有用武之地，嚷嚷了一陣子，訴說着後怕，一戶挨一戶的草房被微風那麼一吹，要是火勢上了房頂，整個村莊將是一片火海，說不上還會燒死人呢！大家見沒有事了，也沒有久留，在地裡幹活的往地裡去，沒在地裡幹活的回家去。
村裡的幹部也來了，害怕有壞人搞破壞。問起了失火的經過，老七老婆看了看，站在自己身傍，爲救火弄
得灰頭土臉，身體在打着顫的端公說：
“我在燒火做飯，拿着燒火棍子來抱柴草，燒火棍頭起的火星招到了柴草垛上，一會兒就冒起煙來，一缸水潑上去了，也沒有救滅。”有人在一邊說：
“大白天的你家栓門子幹啥呢？要不是栓着門子，大家早點進來，早把火救滅了。”老七老婆不知道怎麼說好，她來後看了幾眼，一眼看見了孫女小紅梅就說：
“我和媳婦都在家裡幹活不顧得看紅梅，害怕她從院子裡爬到街上去呢，要不怎麼會栓門子呢。”
村裡的幹部聽她這麼一說，也沒有再說什麼。好在這一次失火雖說殃及兩家，不過損失都不是太大，安慰了老七一家幾句跟着大家一起走了。
院子裡只留下幾個近鄰居和老七的哥哥老五一家人，在幫助收拾着殘局。水缸裡一滴水都沒有了，老五的兒子擔起水桶到井裡去擔了幾擔水來。老七和老五兄弟兩個在地上，把房頂上的草收拾到一起，看着還能用的捆了起來。其餘的人們在打掃院子裡的灰燼。
這時候老大媳婦，纔想起了自己的孩子紅梅來。多虧開門後進來的人多，一位鄰居老太太看見紅梅坐在院子的地上。兩條褲腿尿溼了，在地上爬時又沾上了很多的土。褲腿以不顯布絲，只是兩條泥褲腿。手裡滿把都是攥的亂七八糟的東西，還不住的往嘴裡塞着。
老太太慌忙把紅梅抱了起來，找來一塊尿布先給她擦手，再給她擦臉，老太太知道老大媳婦住在西屋，眼看着火要上房了，也不敢進屋去給她找衣服來換。就這樣抱着紅梅坐在院子裡。老大媳婦把紅梅從老太太手裡接過孩子來，看見孩子那個樣子，不覺得兩眼就掉出淚來。
院子收拾的差不多了，家裡就只剩下老五一家沒有走，在看有沒有什麼事情還需要做的。這時候老七問老婆子道：
“這火到底是怎麼着起來的？”
（本章完）