送走了映媽媽，贊化又進來坐下，他所知並不多，只是聽敏之提了一句，三試時候交上去的那一篇東西，並不是他看到的那一篇，這些把戲，略留個心也就知道了。
“你這要說不說的，似乎於事無益。”
“大人該關心天下事，怎麼在這些家長裡短上上心？”敏之挑眉看過去，不置可否。
“你不就是我的天下麼？”贊化笑着說句肉麻話，聽得敏之脊背一凜。
“怎麼，這樣就受不住？”贊化好笑。
“不是受不住，只不過還不太習慣，大人在敏之跟前一向是守禮又謹慎的。”
贊化一笑，兩個酒窩：“高興過頭了，大先生恕罪。”話是疏離的，語氣卻親密。
贖身也是大事，出這樓也是要挑個好日子，放了鞭炮送出去的。映媽媽也容了敏之再住幾日。
送走了贊化，墨玉進來替敏之收拾自己的東西。
“我帶過來的衣裳首飾，你就挑幾樣我平日喜歡的帶着，其餘的，聽說門房老頭家裡不好，就送給他應急好了。”
“書和畫冊可不能落下了......”
墨玉忙碌的來往，敏之自己也略略收拾着，誰都沒注意到門口站了個人。
來人獨自站了一會兒，終究不甘心就這麼回去，誇張地咳了兩聲。
敏之在妝臺邊，看不到門口，卻聽得見墨玉說話。
“奴婢還當是誰，原來是霜紅先生！這好些日子沒見着了，霜紅先生還想着來送一送我家小姐，真不容易。”
墨玉雖然不是太清楚箇中事由，但是樓裡其他的姑娘們，連平日裡與敏之不算多對付的玉茗都來過了，霜紅卻是姍姍來遲最後一個，稍微長了點腦子的略想一想，也是能明白的。
敏之在內室輕笑，等墨玉說完了，纔開口假意斥責：“怎麼跟霜紅先生說話呢，還不請進來。”
墨玉臉上十足的輕慢神色，卻仍然依言將霜紅讓了進去。
“妹妹也不用放在心上，墨玉從小跟我一起長大，難免將我放在前頭，可別生氣啊。”
霜紅被一個使喚丫頭當面搶白，臉上已經紅紅白白的十分掛不住，又聽見敏之話裡話外沒有半點責備墨玉的意思，怎麼會不知道她是對自己存了戒心了。
“姐姐好性子，我自然也沒什麼好生氣的，今日來，就是想賀一賀姐姐，畢竟是從了良了，雖然只是個外室，可龐大人一片深情，總要好過姐姐從前的相公去。”
墨玉聽着這話，哪是來道賀的，來砸場子的還差不多，當下就要回擊，卻被敏之喝住了。
“墨玉，去廚房替我看看，那百合紫米粥好了沒有。”
哪來的什麼百合紫米粥，墨玉明白小姐這是要自己出去呢，狠狠瞪了霜紅一眼，不甘心地走了。
“姐姐這裡的丫頭，倒是愈發的潑辣，纔來的時候，這位玉姑娘可是多老實巴交的一個人，我到現在還記得呢。”
敏之喝一口茶，又替霜紅見底的杯中滿上一碗：“再好呢也會變，更何況是踩着了人家的痛腳呢，你說是不是，妹妹？”
霜紅看她替自己續杯，有些驚愕，這是不讓自己就走的意思啊，還有什麼好說的？自己不過是來走個過場而已。
“這茶十分爽口，是青幫的幫主送的，妹妹嚐嚐。”
“姐姐有話不妨直說。”
“妹妹繞了那麼多彎子替我促成此事，我還當妹妹喜歡婉約的，竟不知是個直爽的人，真是慚愧。只是勞累妹妹找了那麼多寫字的師傅，想必瘦金體十分不好描摹吧，要寫得像我，不是我自誇，還是有些難度的。”
“倒也不是多難，統共也就是那首詩需要找人描摹，三試時候的那篇駢文，我是直接將姐姐酒後送來的那一篇換了上去的，所以難度什麼的，姐姐不用放在心上。”霜紅見她說這些個，料想着也沒什麼大不了的，雖說你不願意當這花魁，可最後當上了也沒見你怎麼不開心，有什
麼不好承認的！
“姐姐我就以茶代酒，多謝妹妹了。”敏之說着舉一舉杯，“只是姐姐我一貫的不愛無故受人恩惠，因此私底下想了想，妹妹這般替我着想，還時時吩咐了那位張理事，決不能將此事泄露給旁人知道，若是單純的爲我着想，是不是，也太過了些？”
笑着對上霜紅的眼睛，看到裡頭一閃而過的慌亂，敏之無所謂地撇撇嘴，只當做沒有看見，接着說自己的。
“雖說我一開始覺得你很像一位故人，卻從不信什麼緣分，像就是像，你並不是她，因此你沒直說，卻表現出來的那些相似，一開始我可能是受過迷惑，可多了，就不是巧合兩個字就能糊弄過去的。”
“姐姐這話說的，難道是說我故意學那位故人，好叫姐姐對我青眼相加嗎？莫說那位故人是誰我不知道，只是這樣做，我又有什麼好處？”霜紅咯咯嬌笑，話卻說得滴水不漏。
“從前我跟三嫂常與‘方寸堂’的翠鳳先生來往，喝茶或者聽曲，翠鳳先生想必妹妹是知道的，就是我在這樓裡遭罪那日後，浮屍浦江的那一位。”
話說得七拐八拐，霜紅時時想提起精神仔細應付，卻無奈老是走神，提起翠鳳，她也跟敏之提過，兩人是堪稱發小的情誼，可是她是怎麼的，說的在這樓裡遭罪，浮屍浦江云云。
霜紅面上就有些灰敗神色。
敏之只做不知，接着說：“那天在這裡遇見了翠鳳，卻不想竟是我害她遭了大難。那日她說的話就十分奇怪，若是去跟映媽媽討藥，卻怎麼說得那麼輕鬆自在，映媽媽又不是她生母，你說是不是？你也知道翠鳳，進退得宜，從來不做沒有把握的事情，若不是映媽媽，那她又是找的誰呢？這麼想來，也就只有一個人了，霜紅妹妹，你說呢？”
敏之親切地將手覆上霜紅的手：“那陣子我還住在蘇州河邊，晚上睡覺，耳邊就是潺潺水聲，你說，翠鳳她被人扔進浦江裡頭，是不是也夜夜枕着這樣的聲音入睡呢？”
（本章完）