爲着第二天一早就要出發，隸銘回了青幫香堂，開會順便收拾東西。
隸銘一走，敏之屏退了衆人，一個人在黑暗裡坐了許久，忽然向着窗外叫：“項領！”
項領進來的時候，覺得氣氛有些壓抑，可是少夫人面色如常，看不出來什麼不妥。
“明天開船，你跟着去吧。”沒頭沒腦一句話，項領一時間還沒聽明白。
“大先生的意思是......？”
“我怕他再出什麼幺蛾子，碰見了誰又不願意回來了，你跟去，好歹替我看着點，若是他不回來，我也好心裡有數。”
項領大約是金牛座的，憨厚且反射弧漫長，這話想了許久，忽然臉色蒼白。
“少夫人......都，都知道了？”嚥了口唾沫，又差點閃了舌頭。
“嗯。”回答他的只有一個字。
“你小心跟着，別叫他發現了，否則，你也不好交代。”
“是。”
出來了才發覺，自己好像又忘了問少夫人是什麼時候知道的這個關鍵問題。
此去京城，是克烈邀約，但是隸銘還想着能不能與段總理見上一面，從之前傳出來的消息看來，他段合肥似乎對自己那一個不成器的侄兒不甚上心，若能得見，也好親自探探他口風。
第二日清早，迎着薇薇晨曦，一艘汽船起錨北上，敏之站在七層窗口，晨風拂面，權當做是他離去的吻。
身後有墨玉在輕聲叫她：“小姐......”
“怎麼了？”敏之回頭，對她漾出一個笑，像水面上的波紋，淡淡的漾開去，淡得像從沒出現過。
“奴婢覺得......這位幫主是不是......”
“沒錯。”
自從那天姬公子跟墨玉說了那麼句話以後，墨玉就留心上了。雖說她一向都是老實木訥的，可是總歸是個女人，只要是女人，都有作偵探的天賦。
墨玉斂了口氣：“小姐是什麼時候知道的。”
“也沒多久。”
其實應該是被他從船上救下那一天吧，明白了幫主與姬公子是同一個人，可是爲什麼幫主從不在亮光下見她呢？顯見的他原本的面目不是姬公子，若非那碗藥，敏之也想不到隸銘身上去。
就是那碗她昏睡中別人端上來給隸銘服的藥。
敏之被段子良下藥時，傷着了喉嚨，大夫來替她醫治時候開了一帖藥，叫慢慢喝着養，若是覺得稍微有癢的感覺，就停了別再服用。當時那大夫說了一句話叫敏之記着：“這帖藥是既能治嗓子，又能毀嗓子的，夫人一旦覺得好些了，切不可再服。”
那天聞到的藥味，不正是自己曾經吃過的那種麼！
一旦心裡存了疑問，自然就會開始留心不曾留心過的。雖說隸銘不知爲何瘦了許多，但是從前的架子還在，背影或是習慣動作，也看得出來他在敏之面前不再有從前那摩挲杯沿的動作，可是越是刻意越是能叫人留心到。又兼那嗓子雖是改了，卻不像是吞了炭火一下改掉的，一點一點的改變，總能聽得出端倪來。
而且二人相對時熟悉的氣息，是任憑怎麼灑香水兒都蓋不掉的。
“小姐既然知道了，往後要怎麼辦？”墨玉想了許久，最終還是問了。
“往後的事，往後再說，現如今眼前的，纔是該咱們擔心的。”敏之看着窗口，從鳳棲樓七層望出去，依稀能看見浦江的滾滾浪濤，和江上往來的船隻。
眼見十月將至，又到一年一度的賞菊爭花魁的時候了。
滬上書寓、長三一年中有兩節是最爲熱鬧的，其一爲春季，過了清明節氣後的第三天，爲“春賞”，豫園主人在那一日上開園迎客，遍擺鮮花，所迎之客皆爲校書先生，以及專門爲校書先生撰文的“花國”各理事，各家爭奇鬥豔、才藝美色齊上，評出一位尤其豔冠羣芳的，是爲“春魁”；再一就是這“秋賞”了，陰曆雙十前後，圓花嫩黃遍開時，就是這“秋賞”的日子。與“春賞”不同，秋賞時颯颯西風將百花裁遍，獨留菊花
，雖也是花開遍地，卻怎麼都有些蕭索意味，因此秋賞時不比歌舞琴棋，只看書寓先生的才學，因此較之春賞，高級些的書寓及長三，都更看重這秋賞一些。
每年秋賞大會，各家書寓都會推出一到兩位參加，去年的秋魁是“方寸堂”的翠鳳先生，可惜如今已不在，因此今年這一趟會愈發激烈些。
自然不是隨隨便便上去作首詩就可以的，參加的人首先要“相看”，非花魁之容色者不得入第一局，然後是詠菊詩一首，五言或是七言隨意，並以兩種字體抄錄送呈，一種是規定的楷書，另一種是各家擅長的擇其一，此爲第二局。
至第二局上，就能刷下來好些人了，可是還有第三局。
每年的第三局都是題目未知的，且十分刁鑽，去年翠鳳先生奪魁那一次，是要做一篇“賦”，雖然不拘寫什麼，實則那麼緊的時間裡頭也實在沒什麼好寫的。今年的不知道又是怎麼個乖僻法。
鳳棲樓今年秋賞推了兩位出去，一位自然是敏之，另一位卻是月丹。
敏之總以爲是霜紅，卻沒想到她並不參加。
“我對那些譁衆取寵的玩意兒向來沒什麼興趣，若是衝着我來的，即便我不是花魁也來了，若是衝着這花魁名頭來的，那麼也實在要不得這樣的恩客。”
敏之在一邊細細照着從前攸寧留下的方子釀菊花醉，聽見她這樣說，笑了一聲：“你倒是灑脫。”
“大先生的詩可備好了？我聽說兩個月前月丹那裡就預備上了，每日寫花了的宣紙擡出來，倒是能供得上伙房一日的柴火。”
“你也不要這麼刻薄她，努力總歸不是什麼壞事。”
“她倒是努力，也連帶着身邊人努力着呢。”
敏之笑一笑，沒做聲。詠菊詩代筆，這樣的事情幾乎是不成文的規定，畢竟僅是不同往日，校書先生裡頭濫竽充數的人頭已經漸漸超過了有真才實學的好幾倍了。還好第三輪比試是現場的，也還算是替當年創辦書寓的朱素蘭先生留了幾分薄面。
（本章完）