當我用兩個多月的時間完成這部小說的初稿時，有一種完成了一件偉大歷史使命的如釋重負的感覺，但我心裡卻久久不能平靜下來。
打算寫這部小說的強烈願望，是產生在我退居二線以後。
我是解放初期出生的，那叫“生在新社會，長在紅旗下”，從小開始受到的就是革命理想的教育，階級鬥爭的薰陶，革命英雄人物的感染，感受到的是生活的幸福，經濟的發展，祖國的變遷，社會的進步。
記得小時候，我對舊社會的好奇心使我不止一次地問過我的祖母：舊社會到底是什麼樣子？真的是暗無天日嗎？像這樣的問題現在想起來幼稚而可笑。政治家、歷史學家、學者們的回答是有理論的，是肯定的。可像我的祖母，大字不識一個還纏着小腳的普通老太婆，是講不出富有哲理的、深刻的道理來，她也不可能懂得什麼階級、階級鬥爭，什麼上層建築、經濟基礎，等等。
她出生於清朝末年，經歷了中華民國、中華人民共和國三個朝代，她熟悉人世間的喜怒哀樂，在她的腦海裡裝滿了人世間的各種見聞和傳說。每當我問起上述問題時，她娓娓道來的是她的那些具體、實在的豐富閱歷和親身感受，既有快樂的，又有痛苦的，還有刻骨銘心、難以忘卻的。那些飽含心酸而又悲喜交織的平凡故事，在我幼小的心靈裡打下了深深的烙印。
我慢慢地長大了，她卻離開了這個人間，她活了92歲。我試圖用一根線把她留給我的故事穿起來，當作一種精神財富保存下來，留給後人、後代。也許它能帶來一點思考、一分懷念、一種情思，給人們以人生的啓迪，那我就感到滿足了。無奈本人閱歷淺薄、知識貧乏，第一學歷僅僅是個初中生，是個文學門外漢，所思所想表達不出什麼深度，所以本書只好平鋪直敘，用心道來。
我的祖母給我講述最多的，就是家鄉在新中國成立前夕的事情，我的老家在湖北省谷城縣石花鎮，這是一個不大的鎮子，街坊鄰居都是貧苦老百姓或手工業者。
隔壁有一家李姓藥鋪，1947年夏，李家從均縣弄來一個被俘的新四軍女戰士，說是從某土匪頭子手裡買來的。這個女戰士長得很標緻，圓圓的臉，白白的皮膚，大約二十多歲，李老先生想娶她爲妾，儘管當時李老先生已有了大老婆、小老婆。這個女戰士求救於我的姑姑，我的姑姑去看她時，她一臉愁容，滿臉淚水。我姑姑是個善良的人，見她可憐，挺同情她的，就勸說李老先生認她當乾女兒算了，街坊鄰居們都很熟悉，面子上說不過去，李老先生也就答應了。女戰士表現得非常乖巧、機靈，當場喊“爹”，從此以後對李老先生很好，無微不至地照顧他。而她從此也與我的姑姑，我的親戚們密切來往起來。
事情並未到此結束，這位女戰士名叫夏雲鳳，是新四軍的一名醫療隊長，某團團長的妻子。過了一段時間，她就開始動員人們進行地下組織活動，鄰居親戚們受她的影響，也開始議論起時事政治來了，從此大家的思想發生了翻天覆地的變化。
老人們講述最深刻的一件事是，夏雲鳳通過某種渠道，搞到了當時國民黨石花駐軍的軍事情報，急需送到土關埡去。土關埡當時已被解放軍佔領，正準備按中原野戰軍的指令東進石花，去參加襄陽戰役。而石花是大軍東進途中的一顆“釘子”，不拔掉它，部隊不能及時到達指定區域，勢必影響整個襄陽戰役的進程。
所以這份情報非常重要，十萬火急。我的姑父自告奮勇，我的父親也躍躍欲試，最後確定由我的姑父前往，他把情報藏在菸袋裡，途經國民黨哨卡盤查時，敵人搜查的很仔細，連鞋子都要脫下來檢查。我的姑父急中生智，把菸袋丟在地上，任憑敵人在他身上搜查，檢查完畢放行時，他順手撿起地上的菸袋從容離去。終於將情報送到了解放軍手裡。
解放軍得到送來的情報，很快就解放了石花鎮。那是1948年的7月，部隊來到石花，出現了令人驚喜的一幕。夏雲鳳的丈夫已升爲某師師長，他知道夏雲鳳還活着，並且是她派人送來的情報，就專程趕到石花。夫妻相逢，相擁而泣。一切雲開霧散，李老先生也成了救命恩人。夏雲鳳臨走時，欲帶幾個年輕人去參加解放軍，我的父親是獨兒子，我的祖母不願意他遠走高飛，沒有走成，倒是我的表叔熊家二兒子跟隨大軍南下了。
歲月悠悠，歷史上的人物早已淡忘，但夏雲鳳這個新四軍女戰士在石花近一年的活動，帶給我們家族的是精神上的解放、政治上的進步、思想上的飛越，其實人類歷史的變遷都是由這些平凡的、真實的事情而慢慢堆積產生的，它由此帶來的還不僅僅是我們祖上三兄妹及其後代的變化，而且一直影響了葉、熊、李家的好幾代人，至今印象深刻，令人難忘。
本書以歷史上真實發生的葉家失火開始，導使葉氏三兄妹之間產生了隔閡，後來又影響到後代相互之間的關係。我的二姑奶奶嫁給了熊家，現實中的熊家老大是個善良樸實有文化知識的青年，他後來瞧不起我母親也是因文化差異而定，我的母親沒有上過一天學，在他家裡當了好幾年的童養媳，後與我的父親自由戀愛而結婚成家。後來熊家老大也走上了革命道路。我的大姑奶奶嫁給了李家，李家的老大是石花電報局的局長，敵人軍事情報的泄露與他有無關係現在已無從考證，不得而知。但他過去確實是康澤手下的一個重要人物，新中國成立前夕上峰命他前往重慶，逃往臺灣。後因解放軍進軍神速，待他攜妻拖兒趕到四川達縣地區時，四川、重慶已經解放，他終於沒有走成。留在當地爲新中國的郵電事業奮鬥了一輩子，直至去世。
我的父親雖然沒有去參軍，但從那時起就走上了革命道路，參加過糧食採購隊，給部隊當嚮導，冒着生命危險送郵件等活動，後來一直從事郵電工作，勤勤懇懇，任勞任怨四十年。退休時榮獲中華人民共和國郵電部頒發的金質獎章，幾個子女人各有志，事業有成，至今仍奮鬥在各條戰線上。
值得一提的是，當時在石花國民黨駐軍中，有不少原來是張學良將軍屬下的東北軍軍人，有的人還參加了共產黨，本書中的陳清華的原型就是國民黨駐石花汽車隊的隊長王義，此人會武功，在夏雲鳳的影響下參加了地下鬥爭，後在敵我反覆爭奪石花的拉鋸戰中不幸被俘，敵人在槍斃他時，懼怕他武功，竟用鐵絲穿透他的腳骨，他從容地走上刑場，爲新中國的解放流盡了最後一滴血。遺憾的是，就是這樣的英雄，在史冊上沒有記載。還有國民黨東北軍中校吳英林，參加抗戰八年，戰功顯著。後因不願打內戰，1944年就轉業到地方，參加過解放初期糧食採購隊的工作。新中國成立後卻被定爲歷史反革命，判刑五年。他拿出解放軍關於國民黨抗戰將士處理的政策公告，據理力爭，也毫無結果，只好去勞改農場改造，這一去就是十年。
夏雲風后來隨部隊去了武漢，跟隨大軍南下，參加了衡寶戰役，後又回師新疆，她們這一代人與石花鎮的人們在特殊的歲月裡結下了特殊的感情。我的拙文第二部、第三部也已經完成，講述了她們轉戰南北的傳奇故事，後續部分更精采，更爲動人。
書中其他人物大多有生活原型，不一一列舉，書中真實的商號、店鋪只褒不貶，用意是揚名，恢復歷史本來的面目，我想不會引起不必要的誤會。書中人物的名字、職務等，純屬虛構，切不可對號入座。若偶有同名或雷同，也純屬巧合，敬請諒解。
戰爭的風雲已經散盡，激情燃燒的歲月已經模糊，但歷史留給我們的是一個新中國的建立，而新中國的建立帶給我們的是，一箇中華民族的偉大復興！祖國的今天已十分強大，已不能與六十年前同日而語。但吾輩不能忘記歷史，就像我們不能忘記自己是炎黃子孫、是黃色人種一樣。正值建國六十週年，我要把這本書獻給祖國，獻給那些爲祖國解放，爲民族奮鬥的先輩們，歷史不會忘記你們，你們的故事應該永恆。
最後，我還要向那些曾爲本書提供過素材、資料，提供過幫助和支持的親戚朋友們、同事們表示誠摯的謝意!
二○○九年五月七日初稿於襄陽夫人城
二○一二年三月二十二日完稿於襄陽古城牆下