“那麼，戶部尚書有何解決之法，不妨說來聽聽。”工部尚書斜眼望着他，高聲問道。
戶部尚書面有難色，身後一人上前說道。“回皇上，臣認爲，汾河屢次淹沒岸邊，是由於河牀內淤泥過多，擡高了水位，可以考慮清除汾河內的淤泥。”
陸芸點點頭，未給予評說，“各位大臣想到任何解決之法，都不妨在此說一說。”
工部尚書忙說道，“臣曾考慮將汾河的河道加寬，降低水位。”
“拓寬河道，工程浩大，臣認爲不可。”瞅了瞅，是戶部侍郎，戶部第二把手。“而清除河內淤泥，需衆多識水之人潛入水中，風險太大，可行性不高。”
工部尚書出列，恭敬地說道，“皇上，臣還有一法。”南宮麟示意他說下去。“可將汾河引道分渠，灌溉較遠的田地。”說罷，衆大臣點頭稱讚。
陸芸淺笑道，“此法可行。”轉頭望想戶部尚書，“災民情況有所緩解了麼？”
他恭敬地出列，說道，“回皇上，當地已開倉贈糧於受災的百姓，妥善安排他們暫時的住所。”
皺了皺眉頭，“傷亡情況如何？”
絕上前淡淡說道，“由於連續幾年河堤都曾被沖垮，百姓都有所防範，死亡人數不多，只是一些老弱病殘人士逃難較慢，受到波及。大概人數在兩百以內，受傷的人已得到妥善治療。”
“屍體處理了麼？”陸芸望着絕，簡單問道。大臣們卻有所不解。
“啓稟皇上，”戶部尚書回答道，“每年受災後，朝廷纔會派人前往處理死亡百姓的身後事，現在要緊的是拯救，而不是處理屍體。”
“不，處理屍體相當重要，”陸芸嚴肅地說道，“屍體如果不及時處理，容易引發瘟疫，造成其他生還百姓染病身亡。”大臣們聽罷，臉上有明顯的驚慌，陸芸安撫地說道。“現在水災纔剛開始，只要處理妥當，並不一定會發生瘟疫。工部尚書，你馬上派遣人員前往，協助當地官員處理死者的屍身，而後對河牀做修整。還有，對上游進行加固，減低泥土流失導致河牀上升。”
“是，臣遵命。”
下了朝，緩步走向住處。將近一個烈的改制，讓陸芸相當疲憊不堪。雖然改制成效有目共睹，但畢竟陸芸未登基，現在管理朝政，名不正言不順，依然遭到不少來自民間和朝野的質疑和責難，反對的聲音也讓陸芸疲於應付。
“影。”望着身後略微消瘦的男子，陸芸嘆息道。“你的傷需要好好休養，不需要如此着急地回來。罷了，在皇宮，總比外面要安全些，你在身邊，陸芸也安心些。”影的眼眸一閃，沉默不語。
“邊境的情況如何？”轉身繼續走着，陸芸隨口問道。
“筱國積極備戰，軍隊已集結在邊城，正進行密集的操練，但仍未有出兵的跡象。”影恭敬地回答道。
不由苦笑，小善，你這是在等陸芸處理好西楚國內的事，再與陸芸一戰。“擔心勝之不武麼。”
“影，你想起了什麼了嗎？”陸芸望着他琥珀般耀眼的雙目，淡淡問道。
“。尚未。”
陸芸點點頭，手一揮，影閃身隱去身影。
戰事即將爆發，凌也需離開了。腳下一頓，陸芸輕輕嘆息着，轉身來到御花園。池裡的荷花含苞待放，淡淡的幽香飄來，怔怔地瞅着水池中清雅的花影出神，思起一直伴隨在旁的那人，如冰雪初融般溫然絕世的淺笑，清如寒泉，雅若白蓮。今日待陸芸上朝後，匆匆離去，怕是莊內發生大事了。
“芸兒。”一人在身後低低地輕喚。
連忙收起思緒，朝來人笑道，“烈，你來了。”
凌沉默地望着陸芸，如墨的眸底閃過一絲。黯然。陸芸愣了一下，上前牽起他滿是厚繭的手掌。
“陪陸芸出去逛逛，看看改朝換代後，百姓的生活如何。”凌輕輕頷首，握住陸芸的手。
在宮門停步，讓侍衛跟絕說一聲陸芸出門的事。誰知侍衛一見陸芸，臉紅得像煮熟的蝦，兩眼發直。瞅着他們呆愣的模樣，陸芸不由笑了起來。一人竟然捂着鼻子，陸芸笑得大半個身子趴在凌身上。猛地打了個寒顫，回頭看見那兩個侍衛面無血色，直直地立着。怔了怔，擡首瞪了凌一眼。
凌不語，從懷裡掏出一神色面紗，細心地幫陸芸覆在臉上，伸手繼續牽起陸芸。無奈地嘆了口氣，讓影去解了他們的穴道。
街上一片繁華，人來人往，商鋪門庭若市，紫州果然與藍州有的比。東張西望了一陣，瞥見陸芸與凌身旁三步之內都沒有人接近。迎面而來的路人不是退避三舍，就是畏懼地站在一邊，定定地瞅着凌。一個孩童看到凌走來，身子抖了抖，哭喊不休，身旁的少婦立刻捂住孩童的嘴，匆匆離開。
本來熱鬧非凡的街道，突然鴉雀無聲。疑惑地瞥了凌一眼，他仍是面無表情，視若無睹，徑自牽着陸芸。詭異的氣氛加重了心裡的疑慮，拽着凌，走進旁邊一處規模較大的客棧。
掌櫃看到陸芸們，哆哆嗦嗦地上前，引陸芸們上了二樓。每經過一處，食客均驚恐地跳開到一旁。在窗前的桌前落座，以陸芸們一桌爲中心，周圍兩桌的人都迅速走開了。皺起眉，冷冷地問道，“掌管，這是怎麼回事？”
掌櫃抖了抖，偷偷地瞅了一眼凌，忙低下頭，顫顫巍巍地給陸芸們奉茶。如果不是看掌櫃的正值壯年，任何人見到他都會懷疑他得了帕金森症候羣。想在他口中也問不出什麼，便甩甩手，讓他下去了，掌櫃的立馬三步並作兩步衝下樓。看得陸芸目瞪口呆，回首望着凌，他只是默默地把玩着手中的瓷杯，目不斜視。
匆忙喝了幾口茶，越感身邊的氛圍沉重，便尋了個上茅廁的藉口，一個人溜去客棧的後院。晃到廚房門口，一虎背熊腰的廚娘正用力打着趴在腿上的孩童的屁股，口裡唸唸有詞。“就你頑皮，不聽老孃的話，哪天南宮晉將軍來了，看他怎麼收拾你。”本只是要緊下脣忍受的孩童，一聽，竟然立馬大哭起來。
記得小時候，老媽也常嚇唬陸芸，不聽話，晚上會被鬼吃掉。敢情，凌竟也成了母親嚇唬孩子的籌碼，實在可笑。但是，陸芸臉上半點笑意都無，沉默地按原路返回。
夜涼如水，烈影婆娑。
獨坐在窗前，燭光搖曳，陸芸託着下巴，暗暗嘆息。
“怎麼了，烈？”處理完莊內的事，馬不停蹄地趕回來，卻看到眼前的女子黯然的神情。
扯出一抹淺笑，“南宮烈，你回來了。”
南宮烈皺起眉頭，擔憂地望着陸芸。
“今日與凌一同出去了。百姓爲何如何懼怕他？”這十年，他到底發生了什麼事情？
安撫地覆上陸芸的手，掌下絲絲冰涼讓他深感不快。默然地拿起一旁的披風，裹住陸芸，輕柔地摟着陸芸。
“賢王登基後，凌要求處死牢獄中彤國的國師和雪姬公主。當時有衆多百姓圍觀刑場，凌他，沒有一刀斃了他們兩人，而是手執匕首，執行凌遲之刑。幾千刀下來，血濺滿他全身，在場的百姓驚恐地逃開，嘔吐之人不在少數，還有不少人暈死過去了。至此，凌有了冷血閻王的稱號。”
詫異地瞪大雙眼，凌，你這是何苦。揪緊南宮烈的衣裳，陸芸埋首在他懷裡。
“近幾年，凌不顧皇命，積極出兵征討彤國，連出逃的流民也未放過。他的眼裡，除了仇恨和殺戮，再無一物，陸芸和絕哥哥拼命說服，仍未能制止他，”南宮烈低低地嘆息道，“好在，烈，你回來了。”
“。都是陸芸的錯，”悶悶地說道，“陸芸身上的血債看怕是愈積愈多了。”慘淡一笑，“罷了，陸芸已是沒有下輩子的人了，也無需擔憂。”
脣上覆上溫熱的感覺，如蜻蜓點水般輕輕一觸，便已分開，南宮烈微微輕啓薄脣，低聲喚道，“烈。”顫抖的嗓音讓陸芸不忍說下去。
斜靠着他堅實的胸膛，陣陣有力的心跳聲傳來，把臉貼在他的懷裡，心下一片酸楚。這個溫潤如玉的男子在慕容山莊苦苦等待了十年，而溫柔沉默的凌，卻爲了陸芸，手上沾滿了獻血。
“皇上，筱國在邊境集結大軍，蓄勢待發，嵐城守兵有限，需加緊派出援軍。”這日早朝，兵部尚書急切地進言道。
“筱國派出了老將獨孤蒙，反觀陸芸國，只有南宮晉將軍才能與之匹敵。”一官員上前苦口婆心地說道。
頭疼地揉了揉太陽穴，出兵？與小善決一死戰麼？讓凌的手上沾上更多的獻血，揹負更多的人命麼？咬緊下脣，陸芸真是有些厭倦了，拽緊拳頭，努力平息心裡的怒火。深深吁了一口氣，陸芸淡淡說道。
“衆卿家說的有理，先派遣郭子言和高敬兩位將軍前往嵐城。”頓了頓，“戶部尚書，馬上撥款備齊糧草，火速運往邊城。”
“皇上英明，”衆臣跪拜，陸芸一甩袖子，迅速離去。
下朝後徑直去了凌的住處。凌站在院子裡，靜靜地望着陸芸。
嘆息了一聲，道，“凌，你早知陸芸會來找你？”凌微微頷首。
“爲何不讓陸芸領軍前往嵐城？”
陸芸不語，拿起他的手，細細觀察着。經常日曬雨淋，皮膚黝黑而粗糙，掌心厚厚的繭子，修長的手指，寬大的手掌。不禁低頭在他手背上印下一吻，他詫異地一愣，迅速縮回手。
“。在那十年裡，陸芸不止一次想象你們的生活。想着你們或許忘了陸芸，好好的過自己的生活；想着你們可能娶妻生子，過着平凡的日子；想着你們把陸芸當作是你們回憶中的一部分，偶爾回想，偶爾想念，然後繼續過日子。卻沒想到，你們，都是固執的笨蛋啊。”定定地望着他，淡淡的迷霧涌上雙眼，陸芸轉過身去。“如果，如果陸芸沒有回來呢，你們就這樣過麼？”
（本章完）