周慎退回來沒多久，董卓也狼狽回來了。原來他帶了三萬人馬跑去攻打先零羌，到了地方打了幾仗贏了。還沒來得及高興呢。卻發現，越打叛軍人越多。等自己回過神來，一看，董卓傻眼了，自己居然被羌人給包圍了。
原來羌人都是呼朋喚友，成羣結隊的。吃了虧，又有共同的敵人，於是一個個羌人部落洶涌而來。密密麻麻的大軍把董卓給反包圍了。
董卓沒法。邊走邊戰，退到一條河邊的小村寨據守。如此相持了一段時間，差不多糧盡了。董卓連續買了數批信使前去求援，卻一去無回，董卓就知道，只怕是折在叛軍手中了。
沒辦法了，於是董卓思來想去，把主意打到了那條小河身上。率了衆士卒冬天裡修堰蓄水，然後在堰下捕魚。
羌人也不來攻打，每日裡只是遠遠跟着看戲。大概是覺得等漢人餓得差不多了，再一擁而上吧。
結果董卓白天二千人去捕魚，傍晚回來就只有一千五百人了。羌人也竟然沒有發覺。如此數次之後。河對岸有了數千人接應。於是董卓也不怕了。率了餘部，盡棄輜重，大搖大擺的直接過了河。
等羌人發覺再來追時，董卓後軍就把堰給挖了。羌人措手不及，被河水沖走數百人馬。於是竟不敢來追。
董卓全軍從容而退，人馬倒是未折扣半個，只是餓得厲害。進了大營，乾糧就着熱騰騰的羊肉湯，呼嚕嚕的就開吃了。
張溫一見，行，今年是沒指望了。因涼州糧草運轉艱難，於是率大軍退回長安，上表朝廷，說自己帶領大軍把涼州賊趕回涼州了。到了金城郡，大戰一場，因爲有諸路羌人來援，恐不能敵，於是暫且休兵，待來日再戰。
天子聞報三輔已無敵蹤，祖先陵寢無憂。不禁長出一口氣。他縱然是不懼千夫所指，但卻不敢讓祖宗不得安寧。
既然戰事告一段落，那麼長安也沒必要養那麼多兵了。於是論功行賞，封董卓爲斄鄉侯；周慎爲都鄉侯；陶謙徵拜爲尚書；孫堅徵拜爲議郎；鮑鴻遷爲軍中校尉。劉備也升了一級，從都亭侯進封都鄉侯，食邑一千戶。
其餘衆人麾下將校，各有封賞賜下。
張溫的封賞被諸臣給攔了下來，張溫哪裡都好，就是有一個污點。入臺閣爲司空時，向皇帝交了份子錢。其實這真不能怪他，皇帝死活要收錢。然後三公又基本上是漢朝官員所追求的職務巔峰，你說到這時候了，交不交？於是張溫忍痛交錢，然後得以升任司空。
就是這麼一件事，落在講氣節講廉潔的滿朝士大夫眼中，這就成了張溫的污點。張溫以不正常的手段位列三公，如今又立了功，還想升遷受賞，那就等着吧。於是一些眼紅嫉妒的，和一些確實是不齒張溫行事的，紛紛出言反對。
天子雖然不想怠慢有功之臣，可羣情鼎沸，他也不好強行下詔，雖然他經常這樣幹。但似乎爲了一個張溫還不值得。於是便順水推舟了。
劉備不知道明年，是否還要在涼州打轉。打仗其實真的很累人。他麾下二萬餘部曲，一個個都是活生生的人，都有着七情六慾。不是冷冰冰的機械。所以如何安撫他們的情緒，調動他們的士氣，這真的是一個技術活。
還要加強體能訓練，培養他們的紀律，培養他們的意志，培養他們學會團隊合作……別人的軍隊劉備不管，但他的軍隊，他一定要堅持這些。不爲別的，就爲他也在軍中。或許一個極偶然的事件，稍有不慎就會引起營嘯，引起軍卒的崩潰。所以爲了小命，劉備制定了許多條例，比如不得欠餉，軍官不得無故毆打士兵等等。
這一系列的動作，固然強化了他的部隊的戰鬥力，卻也讓他營中事務顯得特別多。特別忙碌。
劉備做二千石的高官也有好幾年了。要是太平歲月，說不定一路下去，三公之位指日可待。死後搞不好還能陪葬帝陵。現在亂世初起，劉備卻非常苦惱。
他有名望，有軍隊。但卻偏偏沒地盤。天子還沒駕崩，朝廷還未喪失它的威嚴。各地州郡雖然叛亂不休，但也運轉良好。日後割據一方稱雄的諸侯們，還都老老實實的在全國各地爲官呢。
所以劉備別說想要一塊地盤來割據了，就是能不能一直保有手中這支軍隊，也是個難題。要是皇帝一時心血來潮，調劉備另任他職。他麾下所部，要麼解散，要麼就只能交給其他人來指揮了。
就像皇甫嵩回京，他的軍隊歸張溫指揮。後來朝廷徵調董卓入京，讓董卓把軍隊交給皇甫嵩一樣。當時的董卓，已經有了底氣和皇帝說不，可是現在，數遍天下，誰敢？
不過還是有眼光長遠的投機者的。去年天下大亂的時候，皇甫嵩手握天下精兵，就有人進言，勸他趁機而起，南面稱制。結果皇甫嵩這個漢室死忠，不但不聽，還把人抓了起來送牢裡去了。也不知道現在出來沒有。
既然休兵了，劉備便上書張溫和朝廷，準備告假。然後把過年的軍餉物資一發，讓該回家休整的士卒們回家。他也帶着一大票人踏上了回鄉的路途。
劉備先是到了京師，拜見了岳父盧植和大舅哥盧敏，然後又陪着劉恪去了他岳父楊彪家。楊賜去世，劉恪按禮，也要在家守制。之前在軍中無法，這次回來了，卻是如何也逃不脫的。這次他就不能隨劉備回涿縣了。滿朝文武，只要是劉備相熟的，他都一一拜會，又見過了周君暉等人。在京師盤桓了數日，才與衆人一一道別，一路出了朝歌，入了東郡。
劉備來東郡，一是順路，二是想拜會曹操。到了濮陽一問，才搞明白，曹操已經辭官不做，回家隱居了。兩人一東一西，戰事煩擾，竟然音信隔絕。劉備也不知道老曹在東郡受了什麼氣，竟然撂挑子不幹回家修身養性去了。於是便於驛戰書信一封，着親隨送往沛國譙縣。
既然沒見着曹操，那就繼續走吧，一路穿過兗州，直往青州而去。北海，他的恩師鄭玄還在等着他呢。
去年天子終於想通了大赦天下黨人。他的老師鄭玄也在赦免之列。於是快六十歲的鄭玄終於從東萊回到了故鄉北海。前後被禁錮十四年。回到高密一看，兄長垂垂老矣，父母都老眼昏花，差點都認不出他是誰了。
鄭玄覺得自己沒盡到孝道，於是遣散大部分門徒，老老實實的在家一邊著經立說，一邊奉養父母。
何進初爲大將軍，覺得自己要招攬天下英才爲己用。於是便把主意打到了鄭玄身上。如今這大漢，在學問上還有誰敢和鄭玄叫板？馬融、何休已逝。鄭玄就是當時的唯一學術權威。要是鄭玄爲自己所用，還用愁天下士人不歸心？
於是爲了籠絡人心，何進開始徵辟鄭玄入京。當然，之前是讓別人先去試探，結果發現鄭玄壓根就不爲名位所動。不過何進執掌天下權柄，想做件事還不容易？於是以大將軍府的名義徵辟鄭玄，暗地又威脅地方官員，不把鄭玄給老子送到京師，就要你們好看。
郡縣地方官員也沒法子，只好找到鄭玄，或威脅或求情，總之無論如何，也要讓他往京師走上一遭。鄭玄無法，只好起行。到了京師後，何進大喜，待之甚厚，以幾、杖贈之。結果鄭玄和何進一談。發現這人實在是不對自己胃口，志不大才亦疏，那還有什麼好說的。結果鄭玄就連夜跑路了。
劉備繞了個圈來北海，不爲別的，就想着看能不能勸鄭玄隨自己入幽州，到涿縣定居。免得自己這位恩師，將來到了晚年還因爲戰亂而顛沛流離，還爲各路豪強所脅迫。這是他不願意看到了。至爲什麼到涿縣，涿縣是劉備的老巢，當作大本營來經營的。不去涿縣去哪裡？
寒風吹拂，大雪飛揚。就在此時，一行人馬接近了鄭宅。正是劉備等人。離鄭宅還有百餘米，劉備就趕緊翻身下馬。爲了表示對老師的尊重，他打算步行。
到了鄭宅，劉備遞上名貼，道：“鄭師門下，東中郎將劉備劉玄德前來拜見恩師，還請通報。”
門外家丁估計是新來的，沒聽過什麼東中郎將什麼劉備，只見劉備身後跟着一票人，身姿偉岸，還各持兵刃。於是心中忐忑，道：“還請貴客且在此等候，小僕去看看鄭公是否有空。”於是又吩咐旁邊的伴當幾句，拿了拜貼，匆匆入內去了。
旁邊張飛見劉備被擋在門外不說，那奴僕還甚無禮，不禁就要發作，劉備一把扯住，道：“益德，此我恩師宅第，不可造次。”
張飛乃止，於是一羣人就立於宅外，靜候迴音。
不一會，那家僕出來了。對道：“諸位貴客，鄭公正在府內講學，一時還不得閒，僕不敢打擾，已將拜貼呈與聽講之學子。貴人不如改日再來？”
張飛早就忍不住了，沒好氣的道：“鄭公無閒暇，請我等入府喝杯熱茶暫歇如何？”
那奴僕見張飛惡聲惡氣，更加不敢答應，於是對道：“主家無命，小奴豈敢擅自作主？還請貴客莫怪！”心中卻是想道，鬼知道你們是做什麼的，萬一衝進府中……唉喲，不敢想了。
劉備似乎知道這家僕的擔憂，於是笑道：“無妨，我等遠來，欲往別處，無法在北海久待。今日鄭師講課，弟子不敢打擾，便在此等上一等也無事。”
於是竟帶着衆人立於府前，絲毫不懼那漫天風雪。