袁術天性驕肆，尊己陵物。在壽春僭稱僞號後，更是一發不可收拾，史載是淫侈滋甚，媵御數百，無不兼羅紈，厭樑肉，自下飢困，莫之簡恤。劉備南下，孫堅反叛，讓袁術知道其之覆滅在即，於是越發胡來。天欲其亡，必使其狂。袁術到處搜刮絕色女子入宮享受，又掠民間錢糧金器以充宮室。搞得民間怨言四起，軍隊也人心惶惶。
關羽和張飛兵合一處，攻打徐縣，紀靈謂橋蕤道：“將軍可屯於城外，吾於城內，互爲依託。”
橋蕤一想三萬大軍全部放在這小縣城守城不但是浪費，也施展不開。於是便從其言，自率大軍屯於城外。
關羽見了，對張飛道：“益德且攻城，我自去破此賊。”於是率本部直取橋蕤。關羽在平原蟄伏經年，一身氣力無處使，如今大好土地任自己馳騁，心潮翻涌之下，恨不得仰天長嘯。
關羽一馬當先，帶了青州第一軍如潮水般涌向橋蕤大營。橋蕤得報，笑道：“且看看青州何人來此？”開年第一戰，橋蕤也不願意示弱，因此墜了本來就所剩無幾的士氣。於是便出營引軍與關羽戰。萬餘大軍與青州軍頓時絞殺成一團。喝罵吶喊，血肉橫飛。
青州第一軍在平原演練多年，戰陣嫺熟，身邊袍澤也盡是熟人。配合起來更是如魚得水，遊刃有餘。橋蕤所率軍隊，袁術屢屢拖欠軍餉之下，別說訓練，沒一鬨而散已經是橋蕤治軍得力的功勞了。這樣的軍隊碰上青州上兵，如何敵得過？一萬隻綿羊怎麼也不可能打得過五千只懂得配合的老虎，再來一萬也不行。
橋蕤一見己軍節節敗退，心中大恨，出什麼營啊，和去年一樣閉營不出高掛免戰牌不就完了。橋蕤大呼道：“速退！速退！”
喊完之後，也不管有多少人聽見，自己率了親軍撥馬便走。關羽於遠處看見將旗移動，哪裡肯放，大喝一聲，長刀舞動，馬蹄到處，人如潮水般兩邊分開。須臾，殺至橋蕤軍前，一刀砍斷將旗，又連殺數人。衆人見關羽威勢，吶喊一聲，便四散逃走。橋蕤唬得魂飛魄散，連連揮鞭，縱馬欲逃。
關羽催馬趕上，只一合，連人帶馬，將橋蕤揮爲兩段。附近敵軍只見刀光一閃，自家將軍便變成了兩截，血濺了一地。再看關羽，右手提刀，左手捊髯，看着他們虎視眈眈。不由心中一寒，膝蓋一軟，便不由自主的跪了下來，扔掉手中武器拜道：“小人願降！”
關羽引軍砍斷敵軍將旗，陣斬橋蕤，這一連串動作，不過盞茶功夫。此時戰場之上，揚州兵見得自家將旗已斷，青州兵歡聲如潮，哪裡還不知道發生了什麼事。於是不再糾纏，扭頭就跑。大幾千人四處亂跑，關羽人少，一時也追不過來。
劉備在後見得真切，便命陳到道：“叔至，且去助雲長收降。”陳到應命而去。
沙摩在旁邊蠢蠢欲動，劉備止住，心道放你這個蠻子上去，降卒就要變成首級了。
紀靈在城頭，坐看橋蕤兵敗。身邊副將勸道：“將軍，脣亡齒寒，何不出城救橋公？”橋蕤在袁術麾下屢立戰功，又善撫士卒，深受軍中將士所敬重，故稱之爲橋公。
紀靈嘆道：“橋將軍之敗速也，救之不及。爲之奈何。”心中卻是想道，幸好沒出去，出去了我這大好頭顱，也要保不住了。
又見張飛攻城甚急，便傳令道：“下去準備，今晚棄城，大軍撤往九江。”
副將啊的一聲，大張着嘴不可思議的看着紀靈：“撤軍？”
紀靈唔了一聲，道：“守不住了。”便不再言，只是扶着牆頭，看着城下殺聲動天的青州軍，心道，橋蕤既死，我孤軍坐困於此，如何守得住，還是爲主公保全軍隊，退往九江再作計較罷。
副將一路飛奔下城去做準備，心中卻是想道，將軍守都不打算守一下，如何知道守不住？
張飛見關羽初戰建功，心中焦急，攻勢更急。眼見徐縣搖搖欲墜卻就是攻不下，張飛又攻打了一陣，見己軍死傷頗多，省悟道：“賊城外之援已失，我與雲長自引軍圍之，其軍必亂，到時，賊可破也。”於是傳命鳴金收兵，收拾戰場，掩埋屍骨。而後自引兵還己營。
紀靈見張飛不再攻城，心中也是長吁了一口氣，剛纔自己可是拼了老命了，張飛要再不收兵，自己也不知道還能支撐多久。
到了深夜，紀靈率了大軍，盡棄輜重，人銜枚馬裹蹄，一路往九江去了。第二日一早，張飛剛升帳，斥候來報，說徐縣已空。張飛率軍到了城門口，但見一羣降卒擁着幾個人在那裡相候。一問才知道，這是徐縣幾個縣吏和城中大戶。紀靈大軍逃離，縣令和主簿是袁術所置，自度在劉備這裡討不了好，也一路跟着跑了。這幾個被放棄的到了清晨才得了消息，於是大開城門，使人來報漢軍。
張飛安撫了幾句，衆人一路引至府庫，張飛一看，紀靈可能是覺得逃命要賢，錢糧絹帛還剩了不少。城中大營更是一應設施俱全，自己率軍直接進駐便可。他哪裡知道紀靈也想搬空庫房，但又怕張飛來追，於是一邊心痛一邊留了大半物資於此。既得徐縣，張飛於是便命人飛報劉備。
紀靈一路逃竄，卻忘了知會還在盱臺堅守的雷薄，袁術讓他們守徐縣，睢陵，以淮水爲依託，結果他們打了一仗，橋蕤兵敗身死，紀靈棄城而逃。卻是把在盱臺嚴防嚴顏的雷薄給忘了。
劉備一邊命張飛準備船隻以渡淮水，一邊讓關羽去取睢陵。鎮守睢陵的是陳蘭的副將，看見漢軍大旗，便心知不好。再一看，漢軍提了橋蕤首級在城下大喊大叫：“橋蕤已身死兵敗，紀靈逃竄不知所蹤，徐縣已復爲我漢家所有，城中賊將可速速出降，否則城破之日，便是你授首之時！”
陳蘭副將之前就被張飛殺得大敗而歸，此時見了橋蕤首級，心中驚懼，想道連橋公也戰死了，我這個小人物又豈是漢軍之敵，罷了罷了，不如早降做個田舍翁也。於是便令大開城門，全軍出降。
揚州兵亦不願死戰，見自家將軍願降，一個個興高采烈如打了勝仗似的。關羽只不過是例行公事派個人去喊上一喊，以助自家聲威，以懾敵軍之氣。誰曾想派個人去喊上一嗓子，這城中守將居然就出降了。
關羽接收睢陵後，喚來降將，一見此人面目雖然清秀，但神情卑微，氣質低下，問其所志，說是要卸甲歸田。當今亂世，武人不輔佐明主平定天下，卻心心念念做個田舍翁？關羽對此人再無一絲興趣，三言兩語便打發了出去了事。