劉表在襄陽，左等張繡不來，右等張繡不來。卻不知道張繡已有退意矣。曹操兵屯舞陰，背託汝南，誓要奪得南陽方纔罷休。黃祖與蔡瑁則牢牢守住新野、穰縣。以斷淯水。
卻說孫堅率軍入荊南，以助張羨之勢。孫堅曾爲長沙太守，於此有威信。百姓見其來，懼其勢，紛紛棄劉表而歸附之。孫堅由是得合數萬之衆，於是遂圍漢壽。
漢壽乃荊州少見的大城，扼守荊、益之要道。歷來爲荊州刺史的治所。直到劉表單騎入荊州，這才遷牧治到襄陽。
若能攻拔漢壽，武陵郡將不戰而下，到時荊南四郡，悉歸己有矣。想法是很好，可惜在漢壽迎頭便撞上了文聘。
兵法有云，十則圍之，五則攻之，倍則戰之。孫堅所率之兵，與文聘相當，既不能圍，也不能攻。孫堅試探性的進攻了數次，被文聘輕鬆擊退。
守法說一而當十。這就是文聘現在的狀態。背靠堅城，後面的物資源源不斷而來，若還能被孫堅擊破，那就真的是枉自爲將了。漢壽被文聘守得嚴嚴實實。不過，守城不是他的追求，他是奉命來平叛，而不是來守城。
漢壽外有沅水，北有羣山。孫堅精於兵法，先使人於水邊立寨以守備，防止荊州兵渡水來攻。又使人佔據北山，居高臨下，以瞰漢壽。安排得妥妥當當之後，孫堅便開始四處掃蕩。
文聘你不是要守城嗎，那你就在城裡老老實實待着吧。我自率軍在城外襲擾，看你出來不出來。
孫堅率了人，在城外四處放火燒屋，殺掠百姓。又屢屢驅使百姓前來攻城，漢壽令見了忍無可忍，來見文聘：“將軍，孫堅在外，屠戮無辜，將軍安忍坐視乎？”、
文聘道：“吾自有計較。”
漢壽令再三勸說無果，只得恨恨而去。
是夜，月隱星沉，忽然，城西遠處的密林中，火光乍起。文聘見了，撫掌笑道：“國安既來，孫堅可破也。”
卻原來文聘與劉磐一道引兵而來，兵至漢壽時，文聘乃與劉磐道：“荊南已反三郡，未知武陵太守如何，國安且與我往觀之。”長沙、零陵、桂陽已反，要是武陵太守也態度不明，那他們來漢壽便是自尋死路了。
劉磐對道：“元機累世漢臣，必不從賊也。”
此時的武陵太守是金旋，京兆人，據傳是孝武皇帝時名臣金日磾的後裔子孫。金日磾是匈奴休屠王太子，入漢已久，是以劉磐不疑。
文聘笑道：“國安且往臨沅，以安吏民之心。若孫堅來攻，你順水而下，我爲內應，合擊破之可也。”不管金旋如何，你帶着人馬往武陵郡治臨沅去轉一圈，安撫下人心也是好的。
劉磐一想也對，遂率部往臨沅去了。臨沅城，金旋聞援兵至，連忙出迎。金旋倒是沒什麼從賊的想法，只是武陵郡挨着長沙、零陵兩郡，大亂一起，郡中沸騰。聽說最南方的鐔成縣，武陵蠻又開始鬧事了。金旋在郡中，也是一個頭兩個大，派兵去救，又恐長沙來攻臨沅有失；不救，鐔成又恐陷落。如今聽了劉磐說文聘大軍已入漢壽，金旋方鬆了一口氣。
劉磐在臨沅數日，接連被城中士紳宴請。劉使君的援軍一來，他們也輕鬆了起來。最起碼，暫時身家性命是無憂了。不然戰亂一起，家宅、田地等身外之物也就不說了，大軍一過，也不知道自己能不能保住小命。
劉磐流連於酒席，每日被灌得暈暈乎乎，不過好歹他沒有忘記文聘的吩咐，這日細作來報，說孫堅已率數萬衆北上攻漢壽。
劉磐立時清醒，於是便來見太守金旋，道：“府君，孫堅已至漢壽，吾與仲業有約共擊此賊。今日便來辭行也。”
金旋執手相送：“本官便於臨沅，坐等將軍凱旋消息。”二人辭別之後，劉磐便順水而下，到了漢壽境內時，有斥候來報，說前方三十里處有孫堅水寨。劉磐便率衆將士上岸，沿河岸而行，到了西城時，便伏於林中，舉火爲號。
數日以來，不管孫堅如何誘敵，文聘只是堅守不出。孫堅大感奇怪，這晚便與長史程普等道：“文聘乃荊州大將，素以武勇著稱，如今卻守城不出，其必有詐！”孫堅雖然自負能戰，卻也沒自大到覺得自己能嚇得文聘閉城畏戰的程度。
程普和虞翻也覺得其間必有古怪，想了又想，覺得攻守之間，無非就是那麼幾招罷了。於是程普便道：“我軍只需堅守緊要之處，夜間亦多加防備，以不變應萬變，可也。”
孫堅想了想，覺得也是，自己已在沅水、北山等處設寨防備。若是外面還有伏兵，自己也必定能夠得到消息。而且己軍夜間刁斗不禁，文聘想要來偷營，也是休想。於是稍稍安心。
忽然間，便聞營外金鼓大震，不一會一個小校匆匆來報：“主公，文聘趁夜出城，來襲我營！”
孫堅與程普互望一眼，哈哈大笑，心中憂慮頓去。原來文聘是欲以驕兵之計疲己，然後趁夜襲營麼。文仲業啊文仲業，你還嫩了點。孫堅一邊想，一邊取了兜鍪披掛整齊，率衆出帳。
到了帳外，孫堅放眼望去，只見無數火龍蜿蜒而來，荊州軍吶喊呼號，齊齊而來。營前的溝壑已經被填平，鐵索已經勾住營口的柵欄，隨着荊州軍的吶喊，碗口粗細的柵欄轟然倒下。瞬間，荊州兵如黑潮般一齊涌入。
揚州兵在營中，有條不紊的四下奔走，用沙土覆滅不斷射進來的火箭。一個個隊正、校尉吆喝着，排成軍陣，進行反擊。
前營，箭矢如雨傾泄，最前方，兩軍的刀盾手們已經慘烈的搏殺成了一團。伴隨着陣陣慘叫哀嚎，人頭滾滾落地，殘肢斷臂隨着每一次的劈砍，飛灑空中。不一會兒，此地便已經伏屍累累。
又聽得一聲鼓響，只見一員大戰，率了一部騎兵而來。火光中，斗大的文字隱約可見。孫堅見了，心道此必文聘也，且看我擒之。於是亦引所部騎兵來戰。
荊、揚地處南方，境內河網縱橫，騎兵幾乎無甚用處。不過也因爲騎兵的驚人衝撞力，荊州各大將麾下，也有少量的騎兵存在，用於突陣破敵。
孫堅來戰文聘。文聘迎面擋住。孫堅此時正是壯年，文聘更是當打之時。兩人頓時便鬥作一團。兩邊親軍也沒閒着，主將大戰，他們也各自摯刃在手，往來衝鋒搏殺。
程普見了，心道若能一舉攻破文聘，漢壽唾手可得。於是遂調諸軍一道前來，攻打文聘軍。虞翻眉頭稍蹙，心中隱約感覺不妥，卻又說不上來。便放下心思，亦率軍來助戰。