光和三年春，三月，蕭瑗還在和蠻人扯淡，劉備大軍在德陽停留了好長一段時日。他終於知道蕭瑗爲什麼堅持要招安了。叛賊太多太散亂了。你把大股賊軍打散打敗了，小股的又來了。蠻部本來就分散，都是聚族呼嘯而來，大者數千人，小者數百人，近的打跑了，遠的又來了，這個時候消息又閉塞，周而復始，弄得劉備是疲憊不堪。除非自己能狠下心把蠻人全殺了，否則只有談叛纔是唯一解決的方法。只有這樣才能夠一勞永逸。
劉備在軍營中待膩了，想回洛陽了。可是戰爭既然開始，什麼時候結束真不好說。他也想帶着部隊把蠻人打個落花流水。可是大雪、大雨、山洪等惡劣天氣的時候不能打吧？就算漢軍能吃苦，能適應，可蠻人這種氣候都回了深山老林裡窩着呢。對手都找不到怎麼打？後勤不到位，軍士狀態不好……各種狀況，打仗真不是說打就打的。
沒有想象中的摧枯拉朽、橫掃一切，劉備很頭大。這時他才明白蕭瑗爲什麼力主招安了。招安纔是一勞永逸解決叛亂的良法呀。不然打來打去的，軍資錢糧消耗不說，還把地方打得殘破，實在是得不償失。最關鍵的是，劉備他老孃和盧植把婚事定在了今年，他這個準新郎不回去，怎麼定日子？
不是蕭瑗不想加快進度。他也沒法子。蠻人頭領太大了，他們內部還沒統一意見呢，天天吵來吵去，拍桌子罵娘，抄刀子打架。蕭瑗也是一個頭兩個大。沒多久又是過年，蠻人過春節也很隆重，把蕭瑗當作第一等的貴賓給請到寨子中去了。天天大碗喝酒，大塊吃肉，還獻上二八年華美麗動人的蠻女侍寢，想拒也拒不了。等蕭瑗“被迫”享受完，正月過完了。然後又是接着吵。
吵什麼呢？一邊要退兵，繼續回來種田打獵捕魚，老老實實的過日子。反正蕭大官也說了，天子不追究他們之前的罪責，搶回來的東西肯定也不用還回去了。一邊呢，搶上癮了，原來在家種田，一年就這點收入，還要被官府欺壓，如今一造反出來搶，又輕鬆又快活。既然已經手上沾血了，放下刀鬆弓箭皇帝老兒會饒了他們嗎？再說了，聽說西邊和北邊也鬧騰得厲害，皇帝哪裡抽得出手來收拾他們？只要朝廷不發大軍前來，他們就不怕，沒見巴郡這些沒用的兵都被我們打敗了嗎？先搶幾年，過幾年舒服日子再說，到時真來了朝廷大軍，再降也不遲呀！
偏偏這時候的大頭領對下面的小頭領還沒有特別強約束力，人家不一定聽你這個大頭領的。於是這麼多大大小小的蠻部，要蕭瑗一家一家的去談，苦口婆心，語重心長，掏肝掏肺，好說歹說，終於在蕭中丞的努力下，叛賊撤軍了，願意投降的更是把大半兵力給撤回部族領地，搞生產發展去了，只留下一些人馬在此應付之前的所謂“蠻部盟誓”，表示自己還是和大家一起共進退。寧死不降心存僥倖的，也不再圍江州，把大部隊都撤回墊江上游，在墊江上游附近來回掃蕩，反正萬一要開打，順水而下江州就行。
時間到了四月，江夏蠻又叛了。皇帝心中不高興，覺得天下怎麼這麼不太平，不是這裡反就是那裡亂，難道我是昏君嗎？於是下旨斥責蕭瑗和劉備，讓他們辦事麻溜點。
劉備看到聖旨不以爲然，該幹嘛幹嘛。你以爲打仗就是兩幫人互砍啊？這中間有很多很多很多的道理關節的好不好？劉備心中暗自鄙視着皇帝，卻沒想過，他自己之前也是這樣想的。
這日，劉備剛寫完家信和給張飛、簡雍等人的書信，便有信使來報，原來是蕭瑗送了信來。蕭瑗也懶得拖延了，讓劉備挑日子下墊江，好生打一仗，以打促談，以打促和吧。不給蠻人一點顏色看看，他們是不知道厲害的。不然整天吵來吵去，不知道要拖到什麼時候去呢。
劉備看完蕭瑗的書信，沉吟一會，便令左右擊鼓聚將，一通鼓畢，諸將皆集。劉備便道：“大軍在德陽時日已久，附近蠻人不敢再來。吾受蕭中丞令，不日提軍南下，掃蕩兇頑。衆將聽令。”
“張珓，汝率部曲二千衆依舊屯於德陽，大營不改，旗幟不換。爲我等鎮守後方，押運糧草。”
“嚴顏，你依舊爲我大軍先鋒，立刻去搜集船隻，籌備糧草，準備南下墊江。其餘諸將，與我自領軍於後，依次而行，不得有誤！”
衆將領命而出。第二日，號角聲聲中，劉備率了一衆軍將南下墊江，張珓與德陽令相送至渡口。
墊江，三水匯聚之地，古爲巴國別都。歷來爲兵家必爭之要地。後世改名爲合川。可能墊江和合川大家都沒什麼印象，但提到釣魚城大家可能就知道了，南宋於合川釣魚城堅持抗蒙三十六年，以一城之力抗蒙古舉國之兵，奴酋蒙哥飲恨於此。可見墊江是一個多麼重要的戰略要地。
偏偏一個人人皆知的要地，就這麼隨隨便便的讓蠻人給圍了，還把城外的水寨給佔了去。劉備早先知道消息時，氣得半死。墊江三水匯聚，西邊爲涪水，中間爲漢水，東邊爲潛水（渠江）。三水彙集之中，有一沙舟，水寨便立於此。可以說，三水之上，只要稍有異動，水寨便可立馬得知。據此要害，上可攔江破敵，下可順流攻城（江州），真是水上天險。
好在劉備已經做了萬全準備。大軍順水而下，快到墊江時，水寨已經遙遙可望。此時水寨中已經鼓聲大作，看來是已經發現了上游來犯漢軍。多日安逸，漢軍突然出現，讓蠻人一陣手忙腳亂，不過好在一個個深通水性，手腳麻利。亂了一陣之後，便紛紛駕了舟船出來迎敵。劉備看見前方的船隻，不由心裡大罵，一羣豬，水寨丟了怎麼船也丟了，不知道燒船？要知道，蠻人一般來往大江，都是竹筏子和獨木舟，哪裡有這等制式樓船？
劉備見前方蠻人操舟出擊，便把手一揮，於是，無數只兩頭尖尖用鐵鏈相連在一塊的小船順水而下，小船上也不知堆了何物，吃水甚輕，因此速度極快，不一會，便要與蠻人相撞了，此時劉備一聲令下，後面的大船上無數弓手站了出來，挽了火箭，萬箭齊發。一瞬間，之前的小船便被點燃，噼哩啪啦的燒了起來。
原來劉備之前讓劉恪率了一隊人出去，混跡於巴郡各地，打探消息。蠻人又不懂這些，防守又不嚴，沒多久就被劉恪打探得清清楚楚，駐軍位置，水寨位置，佈防人員情況等等，都弄得一清二楚。於是劉備此次出征，便徵用了許多火油，硝石等易燃之物。既然水寨攔路，那便一把火給燒了罷。
蠻人迎擊，正合他意，小舟上有鐵鏈，碰撞之後再鐵鏈一繞，就糾纏在一塊了。正好用來引火。此時火勢沖天，漸漸燒到了蠻人船隻上，蠻人大驚失色，往來呼號不止。船上火起，他們一個個不知道如何是好，有些人拿着刀跳腳大喝，有些人取水滅火，有些人跳水遁逃，就是沒有一個人想着迎敵。此時劉備舟船已到，火勢漸廣，他也不命人往前，只讓弓箭手把火箭往水寨方向射，弓箭手無力氣了，便讓其他人來射，一輪輪火箭雨覆蓋後，水寨終於也冒起熊熊大火。
劉備與衆將聽了水寨之中怒罵呼喝聲不絕，不由大笑。水寨即去，蠻人步卒何足道哉？
又燒了一陣，把水寨幾乎全燒成了灰，劉備才率衆靠近墊江。墊江城頭，縣令正與一衆官吏觀看火勢，縣令道：“可是王師到了？”
旁邊一個勁裝少年施了一禮，道：“回縣令，正是我家哥哥到了！”那人正是劉恪，自被劉備遣派出來後，便一直活躍於叛軍附近打探消息，知道劉備要下墊江，他也與伴當來了墊江城。
縣令捻鬚道：“不愧是劉玄德，大軍一至，蠻人水寨便成飛灰，如此，我墊江城兩害去其一也。”
岸上一側蠻兵見漢軍水師出現，並把自家水寨一把火燒了個乾淨，又急又怒，卻又沒有辦法。他們這邊只有些小竹筏子，又豈敢前去以卵擊石。蠻人再憨直，送死的事情是不會幹的。
只好劃了小筏子在岸邊巡遊，看見一個族人，便救起來一個。到得後來火滅後，水面上漂浮着一層黑灰，放眼望去，只見焦木殘屍在水中浮浮沉沉。說不盡的淒涼悲慘。
蠻人在岸邊佇立半晌，見再無一個活的族人出現，不由得跪下放聲大哭起來。劉備這一把火，不知道多少青壯葬身水底，半點骨頭也不剩便做了那魚鱉口中之食。
蠻人何曾經歷過這等慘事？他們造反以來，縱橫郡縣，無人敢抗，便不可一世起來，自以爲漢廷不過如此，拿他們一點辦法也沒有。是以他們燒、殺、搶、掠，最後敢圍漢廷大城，還嘗試着攻打。直到今日，才知道，不是漢廷拿他們沒辦法，而是之前漢廷沒有認真對待。一旦朝廷認了真，他們便只有投降一條路可走，不然，今日大江之上的族人，便是他們的下場。
可以說劉備一把火，徹徹底底的把蠻人給燒醒了。
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