馬超兵退青州的時候，夏侯惇在前方與關羽張飛打着仗，卻又派了個使者給張飛送了封信。張飛也是丈二金剛摸不着頭腦。心想莫不是夏侯元讓覺得打不贏了，要與我談交情？
把信打開一看，這才知道，馬超突襲兗州後方，攻下陳留郡不說，還把夏侯惇的侄兒夏侯尚給擒了。夏侯惇此番不爲別的，卻是爲夏侯尚求情來了。
張飛把信看完，心中頗爲尷尬。說起來，夏侯尚還是他妻兄。張飛與自己夏侯氏夫人感情深篤，娃也一個接一個的生，這夏侯尚若是不救得一救，只怕到時回去了要受埋怨。於是張飛便硬着頭皮給劉備寫了封信，請劉備讓馬超手下留情，免夏侯尚一死。至於說放還夏侯尚，張飛那卻是提也未曾提。他暗想道，把這小子給放回去，再帶兵來與我爲敵麼？恰好夫人自來青州，常常思念豫州親人。不如就把夏侯尚留在青州，夫人也好有個親戚陪着說說話。也能稍解鄉愁。
馬超率部回到青州，人不卸甲，便往見劉備，前來繳令。
劉備在書房中接見了馬超，笑道：“孟起南往兗州，一路辛苦了。”
馬超低着頭道：“敗軍之將，不敢言苦。”
劉備收起笑容，嚴肅的看着馬超，道：“孟起此言差矣。以寡敵衆，兵敗乃是正常。你領兵南下，設計擒夏侯，斬任峻，攻破陳留，盡奪其糧。如此種種，我心甚慰。曹子孝乃孟德麾下數一數二之大將，縱橫天下多年。便是換了雲長與益德等人來，以敵衆我寡之勢，亦不敢言必勝。孟起何必妄自菲薄？”
劉備知道，馬超這時候還不是那個不可一世的絕世名將，還沒有徹底打磨出來。此時只能鼓勵，不能打擊。否則平白消磨了馬超胸中銳氣，那就得不償失了。
馬超聽劉備這麼一說，心中這才一掃陰霾，開始多雲轉晴。
劉備又道：“孟起，待會你把那夏侯尚送到我府上來。”
見馬超望着自己，劉備哈的一笑，道：“那夏侯尚，乃益德妻兄，夏侯元讓得知其失陷於孟起之手，故致信益德，懇請饒過夏侯尚。益德把信送到我這來了。”劉備也覺得頗爲有趣。
馬超聽了，心中訝然，便忙應了下來。
回營之後，馬超讓左右把夏侯尚給帶了上來，夏侯尚得見馬超之後，昂然而立，道：“馬超，要殺便殺，我夏侯尚若皺一下眉頭，算不得好漢。”
馬超似笑非笑，一擺手道：“行了，你是張將軍的妻兄，誰敢殺你？等會你收拾妥當，便入府覲見大將軍罷。”
夏侯尚先是愕然，既而反應過來，想到張將軍就是張飛，臉色不禁漲得通紅。他很想說誰想成爲張飛的妻兄了？那個強搶民女的匹夫！只是馬超懶得再與夏侯尚多言，直接讓人把他送了出去。
巨平，得知曹仁到來的敵我雙方，頓時又有了新動作。夏侯惇與滿寵開始固守，而關羽與太史慈卻不再等待，而是決定立即發起進攻，趕在曹仁到來之前，率先解決巨平守軍。
就在大戰一觸即發的時候，田豐送來了一封信。信中讓關羽等將想辦法，佯攻巨平，而先圍臧霸。想盡辦法，先解決臧霸勢力。
田豐在信中，說了以下幾個觀點。一是夏侯惇有城池爲依託，攻城不易。二是臧霸不是曹操嫡系，在曹操體系中，頗受排擠，曹操在時還好，曹操遠去益州，臧霸的日子肯定沒以前好過。所以藉着這個機會，先打臧霸。三是臧霸乃是兗州的地頭蛇，不把臧霸給先打趴下，將來在兗州爭奪戰中，臧霸一定會給己軍造成巨大的麻煩……
歷史上，曹丕即位以後，藉着南征東吳的名頭，把臧霸的勢力收拾得乾乾淨淨。數次說是攻打東吳，卻每次都是止步於廣陵，絕不過江。其間之深意，足以讓人回味。現在的兗州雖然危機重重，但誰能保證，在這個時候，兗州就一定會上下齊心呢？只要是人，就會有私心。夏侯惇所統率的部隊損失慘重，而臧霸兵強馬壯的。不說刻意排擠臧霸，只是讓他多分擔一些“重任”便可以了。
此時臧霸正在蛇丘外與張飛相峙，阻斷其夾擊巨平的可能。
得到田豐的信後，關羽與太史慈一商量，便認可了此計。關羽對太史慈道：“子義，此戰當速戰速決。此戰過後，我便欲引軍南向，還屯徐州，以免揚州異動。”他在兗州待得夠久了，揚州防線雖然被陳登與甘寧守得滴水不漏，但他還是有些不放心。
孫文臺老謀深算，孫策與周瑜等人則是初生牛犢不怕虎，允文允武，有勇有謀，誰知道他們在南邊一聲不吭又會弄出什麼事來。
於是在與太史慈商議過後，巨平之戰開始了。
夏侯惇與滿寵匯合之後。因爲後路無虞，所以一點也不擔心漢軍攻城。只要不是孤城一座，夏侯惇相信，以他和滿寵的本事，守他個幾年，毫無問題。
城外的曠野之上，漢軍如潮水般涌來，無數攻城器械，緩緩前行，在到達它們的攻擊範圍之後，便開始發威。夏侯惇也不是死守城中，他與滿寵時不時的率了精銳出城，搗毀對城池有嚴重威脅的攻城車等器械。這個時候，圍繞着城頭與城下，便展開了殊死搏鬥。慘烈的戰爭開始了。
一天的戰爭結束後，地上滿是被碾碎的血肉，風吹過，腥風陣陣，令人作嘔。很多屍體已經無法拼接完整，打掃戰場的將士們只好用鐵鏟，把混和着血肉的泥塊一起鏟了起來，然後拋進坑中一起焚燒。
整個一天的猛攻中，漢軍每次攻上城頭，又被曹軍給趕了下來。關羽看着城頭，也是默然。城池攻防戰，本來就是一個極其漫長的過程。在這過程中，雙方比拼的除了勇氣、智慧，更加重要的，還是耐心。誰能夠隱忍到最後，然後抓住破綻，誰就能贏。
不過關羽等不了那麼久。曹仁馬上就要到了。他不能再拖下去了。於是在又一日的攻城戰結束之後，關羽向太史慈告別了。他把自己的大旗與一半人馬仍然留在巨平城下，自己卻率了數千精銳，悄然潛向張飛那邊去了。