夏侯惇既退，張飛與太史慈遂圍蛇丘。
此時，馬超所部，也已經補充整訓完畢，被調派到張飛麾下效力。
張飛帳下兵精糧足，而得了曹仁之助，夏侯惇也是膽氣大壯，又率部前進到剛縣，欲爲蛇丘之後援。
張飛手裡有了馬超這支生力騎兵，他纔不願意跟曹軍一城一池的慢慢耗。這得打到什麼時候？
於是一邊圍攻蛇丘，一邊使馬超引兵略富成，騷擾東平國內諸縣。蛇丘城中，臧霸看着城外密密麻麻的漢軍，臉上陰沉似水。
旁邊孫觀道：“宣高，我軍新敗，士卒離散，今夏侯將軍棄我等而去，城中軍心不穩，恐蛇丘難守。卻須早作打算了。”
臧霸到現在也沒想明白夏侯惇是什麼意思。不過想不通的事情他也懶得去想。聽了孫觀所言，便道：“能守一日便守一日。能守兩日便守兩日。”
既然兗州戰略已定，就是拖字訣，那麼就在這裡多拖延幾日。實在守不住了，也只好退兵。
馬超領了本部，一路狂飆到了富成。騷擾地方的事，他已經是熟門熟路了。之前在陳留就乾得很不錯。所以沿途把諸縣攪得天翻地覆，不得安寧。
馬超還想故伎重演，可惜在陳留出事時，程昱因爲殷鑑不遠，就下了命令，讓諸縣在兵馬不足時，面對敵軍堅守不出。萬萬不可中計。
至於城外的百姓，那也暫時顧不了那麼多了。
馬超見誘不出諸縣守軍，他也不急。反正前方張飛也沒給他別的指示，就只是讓他搞破壞。那行吧，就沿着富成一路挺進。因爲兗州主力基本上都集結在東平、任城一線，這邊便讓馬超給鑽了個空子，一路從須昌、範縣，打到濟陰的癝丘去了。
馬超這裡如入無人之境，程昱等人坐不住了。於是飛信報給夏侯惇。程昱的意思在信中很清楚。我們可以不再插手軍事行動，但你們也得在前面把漢軍給堵住吧。
夏侯惇兵到剛縣，接到程昱的信，聞馬超在後方又在攪風攪雨，不由大怒。
於是便去信問曹仁。曹仁也是頭疼得很。
他不是沒辦法，同樣領一支騎兵，在郡縣兵的配合下，當然可以驅趕馬超。只是他的任務是扼守章縣門戶，以免蛇丘被破後，漢軍逆水而上，章縣後面，就是東平國都無鹽。蛇丘遲早保不住，若自己此時帶兵去追馬超，蛇丘一破，而大將不在，東平國如何守得住？
進了癝丘境內，馬超見癝丘攻之不下，便帶兵把大野澤旁邊的運城給打了下來。隔着個大野澤，就是昌邑了，讓昌邑城中的諸臣如何坐得住。急報更是雪片一般飛向前方。誰知道馬超什麼時候就駕着漁船，橫渡大野澤而來？
兗州戰雲密佈，夏侯淵在豫州自然也不會閒着，他兵敗回來之後，又在豫州招募三萬青壯，編練成軍。而後兵出小沛。
小沛就是沛縣，因與沛國區別，故時人稱之爲小沛。小沛地理優勢明顯，屬豫州，卻又像利劍一樣插在北邊的兗州刺史部和東邊的徐州刺史部中間。夏侯淵兵屯小沛，隨時可以北方支援兗州，或者在任何他願意的時間段裡掉頭東下攻打徐州。
關羽見狀，毫不示弱，使吳匡守彭城，令文聘出蕭縣。擺出一副你夏侯淵只要敢動我就打你老家的架式來。
夏侯淵暗中去信揚州，勸孫堅出兵：“文臺兄，今玄德勢大難制，以其麾下二將，而動我兗州基業。若兗州不保，豫州亦將難守也。豫州若失，揚州北方屏障全無，止有大江，如何阻擋玄德虎狼之師？我今欲提兵北上，還望文臺兄出兵，爲我攔住雲長。”
這段時間，北方連連大戰，揚州因與曹操結盟，卻是因北方局勢而收復了九江。得了九江，揚州上下大喜，於是便罷兵不再去撩撥劉備勢力，一心一意在揚州苦練內功，想着儘快壯大自己，以圖將來。
這會接到夏侯淵的信，孫堅便喚來孫策，問其打算如何。
其實這會揚州上層的決策者們，也左右爲難。
孫堅、孫策雄心萬里，周瑜、魯肅等也是躊躇滿志。只是他們已經明白過來一個事實，就是劉備一統北方，已經是在所難免。只是時間早晚而已罷了。而自己這邊想要再掙扎一下，以期與北方對抗的話。除非是溯江而上先取荊州、後取西川。然後憑藉山川之險，與北方二分天下。至於以南伐北，除非北方在劉備的治下大亂迭起，不然他們是想也不敢想的。
歷史上從孫堅到孫策，再到孫權，父子三人接連攻打荊州多年，就是這個戰略在支撐着他們。只可惜，劉表也不是吃素的。硬生生的扛住了揚州軍的攻打。等到曹操南下荊州時，揚州已經失去了時間上的優勢了。
可是這麼明顯的戰略，天下聰明的人不止揚州這些。很顯然，曹操也意料到了這個問題。在意識到在北方不是劉備的對手之後，曹操便很快引軍南下，先是與揚州相爭荊州，然後在得了荊襄三郡精華之地後，又轉過頭來，打到益州去了。
曹操，是揚州的競爭對手！
可是這個競爭對手，又還要自己來出兵相助，一起對付劉備。你說孫堅心裡頭能舒服嗎？
孫策看了信，心中也是說不出的滋味。揚州與豫州一起拖住劉備，最終目的卻是爲了曹操早日平定益州。這，爲他人做嫁衣裳也太……
不過，孫策終究是理智的。他知道夏侯淵說的沒錯。若兗州被劉備攻佔了，豫州又還能抵擋多久？
豫州守不住了，劉備的大軍會在大江北岸停下他的腳步嗎？
或許，劉備不會攻打揚州，而是先去攻打荊州與益州？
是有這種可能，但希望不能寄託在敵人的身上，揚州必須主動起來。況且，荊州還有四郡，也是屬於揚州的呢。
孫策於是道：“父親，兗州太遠，便不必多說，但豫州，無論如何，我們是要保一保的。”
夏侯淵真要丟了豫州，關羽的徐州兵，分分鐘便能打到揚州來。