不管韓馥還是潘鳳，一直以來都對公孫瓚感到有些恐懼，他的那些騎兵，可都是在涼州經歷過戰火考驗的老兵，其中還夾雜有烏桓、鮮卑、匈奴以及羌人等異族人，性格彪悍，非常野蠻，戰鬥力極強；不管是身體素質還是戰鬥激情，絕非在在中原地區組建的漢人騎兵能比擬的。
幾個月來，公孫瓚乖乖的駐紮沛縣，韓馥默認了，絕不敢主動招惹，更不用提及其背後還有徐州的強力支持。
公孫瓚也非常狡猾，直到佔領沛國北部五縣後，才把朝廷罷免韓馥州牧之職的聖旨送相縣，宣佈他公孫瓚纔是朝廷新任命的豫州州牧，打了韓馥一個措手不及。
沛國國相和沛國國王共同反叛韓馥，失去相縣，更讓韓馥失去大義的名份，陷入被動局面。
接着，沛國東南九縣響應，宣佈加入公孫瓚勢力，直接使得韓馥陷入了困境；先不說如何抵擋公孫瓚此後的進攻，單是巴掌大的六縣地盤絕對養活不了他的軍隊。
潘鳳在相縣被襲，狼狽逃回，使得他成爲衆同僚攻擊的對象，特別是辛評，在接到袁紹的密令後，更是對潘鳳進來了猛烈的抨擊，甚至誣陷潘鳳故意示好公孫瓚，或者與公孫瓚早有勾結。
其他被潘鳳壓制，或者對潘鳳早有嫉妒之心的人羣起而攻之，讓潘鳳非常難受。
若不是大敵當前，還需要潘鳳這樣文武雙全的人，韓馥也想撤換掉潘鳳。
潘鳳心有大志，只是他太過鋒芒畢露，致使他沒豫州籍的衆多幕僚所嫉妒，只要是他出的主意，豫州衆人皆盡反對；潘鳳本想在會盟之後驅逐袁紹和曹操等人，完全掌控豫州局勢，無奈韓馥受辛評等人蠱惑，沒有采納，等董卓派兵佔領兗州後，被迫與袁紹和曹操聯合，共同抵禦董卓派來的官兵。
現在他被撤職，公孫瓚突然發動攻擊，讓他失去了所有機會，內外壓力之下，已到窮途末路。
此時，辛評等人又鼓動韓馥將豫州牧之位傳給袁紹，韓馥正在猶豫不決。
潘鳳看不到任何希望，對韓馥失望至極，對韓馥的幕僚痛恨而無法應對，痛苦之下向韓馥建議道：“主公，天之將傾，而鳳無回天之力，若是將州牧之位轉讓袁紹，其豈能放過主公？望主公隨鳳一起皈依山林吧。”
保護主公安危，是作爲臣子該做的首要事情，那怕危險重重也不能退卻；而韓馥對潘鳳的建議嗤之以鼻，認爲潘鳳是貪生怕死，甚至更認定潘鳳此舉是爲公孫瓚着想，認爲潘鳳早就投降公孫瓚了。
失望之餘，潘鳳只得待在家中，借酒消愁，這讓韓馥對其產生很大怨恨，而辛評等人更是洋洋自得，更激烈的攻擊潘鳳，催促韓馥將州牧之位讓給袁紹。
一切看似順理成章，只是韓馥還在猶豫，只差外部的一點推動。
韓馥是個老實人，他是袁家的門生，對袁紹還存在一點幻想。
沒過幾天，鄭泰和高幹一起到到譙縣。
高幹也是來自陳留郡，兩人一路配合甚佳。
韓馥對袁紹的使者極爲重視，立即設宴招待。
在宴席上，鄭泰道：“使君，公孫瓚佔據大義名份，攜帶虎狼之師而來，有徐州爲其後援，與兗州結爲聯盟，而且沛國各縣都積極響應，其意圖難非常明確，我們從心裡感到您很危險。”
這表現出鄭泰對老上司的關心，韓馥不疑有他，害怕的問道：“既然這樣，我該怎麼辦呢？”
逢紀早有謀劃，由鄭泰施加壓力，由辛評繼續做韓馥的思想工作。
辛評反問道：“主公，您自己估量一下，在寬厚仁愛，容納各種人，使天下人歸附方面，比起袁紹來怎麼樣？”
韓馥說道：“我不如他。”
辛評又問道：“主公，面臨危難出奇制勝，智謀勇氣遠遠超出常人，這方面您比起袁紹來又怎麼樣？”
韓馥搖搖頭說道：“我不如他。”
辛評再問道：“世代普施恩惠，使天下各家得到好處，您比起袁紹來又怎麼樣？”
韓馥回答：“我不如他。”
辛評說：“主公，汝南郡雖是一個郡，下轄三十七縣，百姓過百萬，再加上陳國和樑國，其實相當於州了。現在主公您處在三方面均不如袁紹的形勢，但長期居於袁紹之上，袁紹是當代的豪傑，必定不肯在您之下。而且公孫瓚帶領強兵悍將，兵鋒勢不可抵擋，豫州是天下的重鎮，公孫瓚勢在必得，豫州的危亡立刻就會到來；袁紹是主公的故舊，並且又是同盟的盟主，眼下的辦法，不如將豫州讓給袁紹，袁紹必然對您非常感恩戴德，由其阻擋公孫瓚的進攻，挽救豫州百萬百姓於水火；這樣主公有讓賢的名聲，有愛民仁慈的名聲，希望您不要有疑慮。”
韓馥素來性情怯懦，因而同意了辛評的建議。
鄭泰等人對韓馥大加讚揚，極力奉承，令韓馥感覺他的決定正確無比。
潘鳳怒道：“主公，目前漢祚衰微，天下紛亂，英雄豪傑，都擁兵自重，各圖發展，沒有人出於公心，扶危濟亂；主公身爲漢臣，務必整合豫州百萬百姓之力，發奮圖強，爲國建功，爲什麼要把豫州送給他呢？”
韓馥說道：“我過去是袁氏的屬吏，而且才能比不上袁紹，估量自己的德行而謙讓，這是古人所看重的，各位爲什麼覺得不好呢？”
潘鳳見大勢已去，憤而離席，返回軍營。
韓馥派其子給袁紹送去印綬，從而讓位。
一切都水到渠成，袁紹輕鬆獲得豫州牧之位，內心非常高興。
袁紹隨之任命高幹爲沛國國相，駐紮譙縣，並接管韓馥的軍隊；遷移州治所至平輿城；嚴令軍隊，全面防禦公孫瓚的進攻，爲他整合豫州勢力爭取時間。
韓馥被封爲奮武將軍，但既沒有兵，也沒有官屬，等於被袁紹圈禁在平輿城。
潘鳳無力迴天，而高幹宣佈將要接管軍隊，無奈之下，他只得帶領幾位得利下屬以及他的貼身護衛闖出城門，直奔徐州而去。
收編了韓馥的軍隊，讓袁紹的實力大增，僅僅騎兵就增加近萬人，特別是五千匹涼州大馬，更是有錢難買的寶貝。
獲得州牧之位，袁紹立即獲得了家族的肯定，得到家族的大力支持；佔據一郡和三個王國的地盤，加上收編韓馥的軍隊，實力更加強大，其他豪族和門生故吏對袁紹信心大增，感覺公孫瓚僅佔十多縣，絕非袁紹對手。
現在他實力更強，且是豫州牧，底氣十足，爲佔據大義的名份，宣佈公孫瓚乃反賊董卓的走狗，號召天下英雄豪傑共擊之。