二月二，龍擡頭。
晉陽城外，汾水之畔，一場頗具規模的作秀已然上演。選了一大片還算平整的田地，在劉知遠令下，河東節度屬下的肉食者們都不得不放下身段，扛着鋤頭，親自於田畝間耕作。
劉知遠爲首，親自下田，以表“重農桑、務耕田”之意。劉知遠治河東數年，此前雖有勸課農桑的措施，卻還從沒有像今日這般搞個熱鬧的儀式，親力親爲，來下這“開年第一鋤”。此番動作，其中意義，卻是耐人尋味。
隨行的文武，要說多甘願，那倒不見得。只是北平王如此，面上總得笑嘻嘻，跟着做出一副勤懇的樣子。
清晨那場春雨，還有人在感嘆那是個好兆頭，待下地之後，形容多有不樂意了。被雨水打溼的泥土，分外黏腳，動作間彷彿有股怪力將人往地下拽。耕地這種活，卻是將河東的官老爺們折騰得夠嗆。但劉知遠有令，一人一畝。
劉承祐既隨行而來，自然也參與到這場作秀之中，擼起袖子，捲起褲腳，脫去鞋襪，赤着腳下地。拾着鋤具，劉承祐是頭一次嘗試這“面朝黃土背朝天”的滋味，並不容易，耗時費力，且消磨耐心。不過劉承祐，倒是顯得不驕不躁的，不急不緩地翻着地，彷彿在磨練心態一般。
離得劉承祐不遠，倒是有名粗豪大漢，表情嚴肅，目露兇芒。掄起鋤頭，用力地往田裡砸，將心中的鬱憤之氣朝腳下的土地狠狠發泄。這是劉知遠的愛將，北京武節都指揮使、兼領雷州刺史史宏肇。此人出身農民，卻從來厭惡農事，這番讓他下地幹活，哪怕是做樣子，都做不好。
“江山動盪，社稷沉淪，說不準什麼時候就要打仗了！”鋤頭大力一揮，揚起一土塊，扶腰而立，史宏肇朝劉知遠方向瞄了眼，嘴裡碎念着：“也不知大王作何想法，不忙着整軍備戰，竟有閒暇來這地裡擺弄鋤犁......”
聽其言，劉承祐餘光不由掃向史宏肇。此人看起來是在憂心時局，但劉承祐清楚，這廝只是單純地不願做此“低賤活”，口出抱怨罷了。淡漠地收回目光，劉承祐繼續埋頭苦幹......
“大王，您先歇歇吧。”年紀畢竟大了，在劉知遠有撐腰動作時，侍候在邊上的一名牙將，立刻迎了上去，殷勤地攙扶着。
劉知遠並不逞強，放下鋤頭，拭去手上的些許泥塵，走到田畔上鋪陳的一方毯席，坐下，接過水袋暢飲一口。目光遊移，觀察着周遭文武的情況。
注意力很快放到兩個兒子身上了，劉承訓一向是屬於四體不勤的，動作笨拙，墾作乏力，早已氣喘吁吁，正靠在田埂上偷着小懶。反倒是劉承祐，那一鋤一鋤，淡定平和的動作，配合着沉穩得過分的表情，讓劉知遠實在按捺不住心中的驚奇。
“讓大郎、二郎過來歇歇！”擡指，劉知遠朝左右吩咐着。
得悉劉知遠召見，劉承祐仍舊徐徐將腳下一方土壤鋤翻了，方纔慢悠悠地朝劉知遠走去。
近前，劉承祐一板一眼地行了個禮：“父親。”
“坐！”劉知遠正與劉承訓商談着什麼，擡眼看了看劉承祐，示意他坐下。
“是！”應了聲，劉承祐坐下，喝了口水，然後默默地聽二人交談。
劉知遠的興致似乎挺高，看着兄弟倆，輕聲問道：“大郎、二郎，近來有人建議孤去汴京覲見契丹主，以求保全，你們覺得如何？”
話音一落，劉承訓立刻就急了，激動道：“萬萬不可啊。契丹虎狼之族，契丹主更是貪暴之君，父親若去，豈非羊入虎口。父親乃一方伯主，身系河東數十萬軍民安危，豈可輕離，而入危地？”
聽其言，劉知遠沒有應答，只是恍有所思，淡淡地看着他。
“趙在禮、劉繼勳等晉臣之亡，前車之鑑，猶在眼前。父親不可不警惕於心啊......”看劉知遠對自己的話沒什麼反應，劉承訓更急，向劉知遠舉了兩個例子。
趙在禮、劉繼勳都是後晉藩臣，一爲晉昌軍節度（雍州），一爲匡國軍節度（同州）。在耶律德光入主汴京之時，與不少後晉節度都做了一樣的選擇，親自去大梁覲見，以表忠誠。可惜殷勤而去，都沒有落得個好下場。
當初晉少帝與契丹初絕好，以致南北兵戈劇起，劉繼勳當時官居宣徽北院使，參議其中。劉繼勳入汴，耶律德光拿此事問罪，欲鎖之赴黃龍府，以“療”其風痹之疾。
相較於劉繼勳，趙在禮則顯得更冤了。耶律德光針對此人講過些不怎麼友善的言論，說趙在禮引起了“莊宗之亂”。倒這是事實，當初趙在禮在鄴都，受衆裹挾，嬰城而叛。其後又與前來討伐的朝廷兵馬，一同擁護後唐明宗李嗣源爲帝。不過這都是二十年前的事情了，耶律德光這契丹主以中原之舊亂而罪之，牽強得連秋後算賬都搭不上邊，顯然只是想要立威。
趙在禮深感東行之患，在路過洛陽之時，又爲番將所折辱。其後先到一步的劉繼勳被索的消息傳來，更是憂忡難安，或是畏懼，或是沒能想得開，找了個機會自戕於馬櫪之間。
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聞趙之死，耶律德光大概也是覺得自己玩過火了，便釋放了劉繼勳。但劉繼勳心中早是鬱憤難填，更知惡了契丹主，前路晦暗，再加有疾傍身，很快便病卒於家中。
趙在禮與劉繼勳二者，名望德行雖不著，尤其是趙在禮，每歷節度，則行重徵暴斂，士民無不苦之，視之爲“眼中釘”。但以中原方鎮節度之地位，覲拜大梁，最終卻落得個慘淡收場，這給所有仍在觀望的後晉藩鎮，敲響了警鐘。
劉承訓言辭懇切而諫，那關切之情溢於言表，劉知遠威嚴的臉色浮現出了點淺笑，擡手安撫道：“大郎之慮，爲父知矣。”
言罷，瞥向劉承祐，只見次子臉上仍舊沒有一點動容，嘴角不由抽搐了兩下，輕咳了一聲，說道：“二郎，你有何見解？”
“進言之人當殺！”言簡意賅，劉承祐冷冷說道，表明了態度。
但覺劉承祐那平淡語氣中飽含的殺意，劉知遠倒沒怎麼覺得意外，擺了擺手：“孤廣開言路，豈可因言而殺人，寒了河東僚屬之心？”
能夠感覺得到，劉知遠說這話是言不由衷，只是表個態罷了。劉承祐語調則毫無起伏，淡淡然地敘來：“父親據關隘，擁重兵，功大於國，聲望隆重，石重貴那庸碌之君都知憚惕，更遑論契丹主。父親若去汴京，必不能還，縱使苟得性命，亦爲砧上魚肉。如今中原無主，華夏沉淪，父親有河東以爲憑仗，正該銳意進取......”
說着，劉承祐話音戛然而止，他意識到自己話有些多了，擡眼看了看劉知遠，正見其目光灼灼而視自己，下意識地垂下了頭。劉承訓愣愣得看着劉承祐，自家二弟，果然只有談起正事時，方會濤濤不絕。
“黃口小兒，敢出不遜之言，藐視天子？”注意着劉承祐的反應，劉知遠目光一瞬，佯怒斥道。
劉承祐默然，稍頓，答道：“不敢。”
見狀，劉知遠旋即笑了，很是自然地轉變話題，眼神中滿帶着審視：“近來孤收到了不少奏報，說你在龍棲軍中又不安分了。肆意妄爲，濫殺軍士，擅委將弁......”
迎着劉知遠質詢的目光，劉承祐臉色仍舊僵硬着，眼睛如常眨閉間，平靜地答道：“軍中驕卒，不聽將令，藐視上官，我只行軍法罷了。至於委弁任職，軍中強者爲尊，兒以能者上，庸者下，僅此而已！”
聽劉承祐的解釋，劉知遠注視他良久，呵呵大笑了幾聲。笑聲中隱約透着些滿意，飄蕩在四周，引得不少田畝間心不在焉的文武側目。