開封西郊，夾汴河金水之間，地勢低窪處，有一池。乃是乾祐二年秋冬之際，王樸奉命開鑿，以爲大漢水師訓練。
池周圍十三裡有餘，南北走向，東西徑長，導汴水灌之，其南設壩，通金水，用以行洪泄急之用。當初，鑿成此池，共徵召軍民逾四萬人，前後耗時約兩月，費三千萬錢。
池新成，未特殊命名，直接呼之爲“新池”。池成之後，劉承祐又撥錢糧，於汴水之側造大小戰船三百餘艘，又于禁軍及中原、淮北各州選拔習水之青壯，編練水軍。加上自荊北州縣徵調士卒，方纔湊得七千水師，號靖江軍。
而靖江軍都指揮使，劉承祐左思右想，反覆考量，調任向訓。劉承祐也是沒有辦法，北方實在缺少長於水戰的將領，直接用外人，劉承祐又不放心，畢竟這是他耗費了大代價方纔打造了一支“水軍”。
用向訓，算是“旱將水用”，有點趕鴨子上架的意思，但劉承祐也當面請教過其意，雖有些爲難，但向訓還是咬着牙應下了，立誓練成水軍。
當然，劉承祐也知道不能過於勉強，爲了減輕向訓的壓力，劉承祐自襄、安、郢、復等南方州縣，調動了一批軍校北上，輔助向訓，編練水軍。
而向訓，得了劉承祐的使命，深感責任重大，在戰船、官兵、錢糧配備齊全後，便帶着十餘名不同來歷的水軍將領，一心投入到靖江軍的編練之中。
就劉承祐所知，向訓爲水軍主將期間，知己所短，不恥下問，以襄陽來的兩名指揮使爲師，向其請教。又多閱兵書，研究古今水師作戰戰例，總結其經驗得失，在訓練、排陣、接戰上，也同麾下積極討論。同時，向訓還主動學習起天文地理知識，到館藏之中查閱國家河流水文情況，尤其是江淮之地......
主將起了帶頭作用，官兵效之，如此半年多下來，原本如一盤散沙，雜糅而成的烏合之衆，漸有了水軍的樣子。
操船排陣、接舷作戰，都有模有樣的了，劉承祐巡視了幾次，至少看起來是這樣的。
季春的新池，風景宜人，碧野連天，綠樹成蔭。新池周圍十數裡，都被劃爲皇家園林，平日裡有一支鐵騎馬軍於其間訓練遊弋，實則就是爲了避免水軍的訓練情況爲人所刺探。
開鑿池湖，訓練水師的消息無法隱瞞，但水軍的具體情況，能隱藏便隱藏，作爲廟算者，就當多慮多思。就金陵傳來的消息，南唐君臣聽說漢帝在開封掘池灌水以練水軍，並未以爲意。
只有韓熙載進言，讓李璟要小心北漢，只可惜，李璟信重韓熙載，也難以忍受韓熙載那種“我纔是對的”進諫態度。作爲大漢的“良師益友”，馮延巳還嘲笑，說北漢天子於平地之上鑿池練兵，屬好大喜功，事倍功半，不足爲懼。
雖只付之一笑，但也不是一點反應也沒有，李璟還遣侍郎李德明爲使，至開封，聯絡合兵伐楚之事。劉承祐命陶谷好生招待了李德明一番，並令其回報李璟，唐兵入楚，漢軍必從之。
顯然，上鉤之後，南唐那邊，比劉承祐這邊想象中的還要積極。時值三月，唐廷已然開始準備起發兵入楚的準備了。
陽光和煦，清風徐徐，周遭景色，讓人備感舒適。此次，算是劉承祐一家人出來踏青，皇后、貴妃、賢妃都帶着皇子來了，這一回，劉承祐沒忘記把長子劉煦也帶上，由皇后符氏親自照料着。
在遠處，搭了一座營地，草長鶯飛之際，高貴妃與折賢妃正在放着風箏，迎風而奔，尤其是貴妃高氏，歡聲笑語間，美妙的嬌軀顫得動人心魄......
劉承祐則還來得及欣賞那美景，他的目光還落在新池之中，數十艘正成攻擊陣型操練着的大漢水軍。
在大內衛士的保護下，讓向訓隨駕，策馬輕騎於新池之畔，由南向北，緩緩而行。
關於水師，劉承祐基本算是紙上談兵，雖然看不出什麼名堂，但遙觀其艦陣，近觀其士卒，風采卻是感人。
“星民，你果不負朕望，朕每觀一次水師，都有不同的體會，水師漸成啊！”劉承祐遙指池中行進，號旗揮舞，呼聲不絕的水師，對向訓道。
向訓已年近不惑之年，不到一年的水師生涯，似乎讓他老了三歲一般。
此時聞劉承祐之言，只覺天子有些樂觀了，騎在馬上，直接予以打擊：“不瞞陛下，新池乃靜水，完全無法與江河水情之複雜相提並論，激流、暗涌、礁石，各類兇險，都非靜水之師能夠輕易克服。距離成軍，尚遠吶！”
聽向訓這番保守的回答，劉承祐對他的理智與冷靜，表示讚賞：“看來朕選用星民爲將，是個正確的抉擇，以陸將統水師，以外行率內行，乃迫不得已之事，然將軍能積極學習以進取，確是更加難得！”
追隨劉承祐以來，向訓被誇得也算多了，只有此次，不似以往的從容淡然，嘆息着應道：“陛下以水師付臣之手，臣深感其重責，唯有兢兢業業，恪盡職守，以報陛下！”
點了點頭，劉承祐道：“就衝你向星民這番話，異日征伐淮南，靖江軍足堪大用！”
兩眼一亮，向訓雙拳一抱，言辭激昂道：“縱然我軍缺少實戰，臣不敢保證，但論將士操訓敢戰之心，必勝於賊軍！”
“這話聽着，提氣！”劉承祐說道，想了想，對向訓吩咐：“接下來的水師訓練，當出河入江，在江河翻涌之上，縱舟馳騁。實戰經驗或不可得，但其他，該熟悉的，該操練的，不得放鬆！”
“是！”
向訓向劉承祐感慨着：“我北方長於步騎，如論水戰，還得數南方諸國啊。就臣所知，南方諸侯征伐，戰船上千，水卒數萬，乃是常事。而我北方，自三代以來，有記載者，卻是屈指可數。規模最大的，還得數樑晉夾河鏖戰之時，晉軍火燒樑船，彼時也不似水軍接戰，更像步軍操舟......”
聞言，劉承祐則說：“正是因此，水師的編練必不可少。僅以步騎強兵征伐淮南，是不足夠的，縱使能拿下，也不知要多付出多大代價。僞唐水師數萬，只需移一部至淮上，橫絕兩岸，如無水師策應，必定給我軍造成極大的麻煩。”
“陛下所言甚是！”向訓附和道。
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“而朕欲徹底掃平南方諸國，更更需仰仗水師之力。新池練兵，只是小打小鬧，待奪下荊南，當於江峽編練，甚至打造海船，出海上奇兵......”
聽天子的大略，向訓再拜感慨：“陛下宏圖遠略，令臣心馳神往啊！”
又與向訓簡單聊聊水師操練，以及推演了一番徵淮的水師戰法，劉承祐意猶未盡，卻不得不放其離去。已然引得後宮不愉了，說好了出來遊玩踏青，卻逮着個將軍討論個不停。
“官家，來陪我放紙鳶！”
折小娘笑吟吟地，策馬而至劉承祐身旁，手上還牽着線，一隻製作精美的紙鳶已高懸於藍天之下。折小娘騎術也確實是好，一手拉線，一手策馬，穩穩當當的。
劉承祐來了興致，驅馬相隨，奔馳於原野，竟入邊上一密林。很快，紙鳶斷了線，順風飄落，天子與折娘子則變成了共乘一匹馬，馬震的難度太高，但逞逞手足之慾還是沒什麼問題的。
如此一來，卻是苦了隨行的衛士，既然全神貫注保護，以防意外，又不敢多看，很是爲難。
官家難得浪蕩，即便是豁達大方的折娘子，也是羞臊得不行......
等劉承祐盡興而還的時候，看着縮在他懷裡，小臉殘留着紅暈的折娘子，皇后與貴妃，都有些不樂意了。