趙匡胤解去佩劍，理了理着裝，映着寒芒的軍甲，將冰冷束在體表，甚是難熬，趙匡胤卻似無所覺。一入殿，便感暖氣撲來，神俊的面容間，立刻時籠罩上一層霧氣。
上前參拜：“臣趙匡胤，參見陛下！”
劉承祐手裡端着個瓷碗，舀了一顆紅棗，往嘴裡送。擡眼看向趙匡胤，只見其身上寒氣逼人，少許未清理乾淨的雪花正在消融。
“免禮！先坐！”劉承祐擡手，又扭頭吩咐着：“張德鈞，給趙都虞侯盛一碗薑湯，祛祛寒！”
“謝陛下！”趙匡胤謝恩，起身，落座。張德鈞則手腳伶俐地，將膳房熬製的雪梨薑湯，分出一碗，遞給趙匡胤。
一碗熱湯下肚，既暖身，又暖心，趙匡胤氣色紅潤了些。吐出一粒棗仁，劉承祐看向他，問：“夏州來的那些騎士，可曾安排妥當？”
“回陛下，暫時集中安排鐵騎軍，歸於左廂，臣已命人，暗自監視！”趙匡胤應道。
“元朗幹才啊！”劉承祐說：“這些夏州騎士，想來也有李彝殷暗探，不可不察！以元朗觀來，彼輩戰力如何？”
南征回京之後，劉承祐下詔，於天下州鎮之中，選拔精銳，以充禁軍。定難軍那邊，樞密院也發制命，讓其選派精騎。
當然，李彝殷未加理會，後劉崇欲謀永鎮河東，遣人齎密信送往夏州，欲勾連之以爲外援，配合他對抗朝廷之政。
那封信，在有意之下，默許送抵李彝殷手中。結果，未待其作決定，劉崇解職還京，病亡於洛陽，其間形勢變化之快，讓李彝殷措手不及。
而真正讓他感到憂慮的，是河東軍政大改，折德扆統保寧軍在東，南邊又有王彥升在鹽州，兩面鉗制，西面的朔方還有史弘肇那個狠人。
幾經思量之下，李彝殷還是決定，認慫服軟，終於猶猶豫豫地，自定難軍中挑選一批騎兵，調往東京。當然，只有百騎，另獻上兩百匹戰馬。
此時聞詢，趙匡胤稟道：“臣考察過，皆是精悍之士，騎射俱佳，戰力即便在鐵騎精銳之中，也屬上乘，足可以一敵五！”
“就是不知，定難軍中，似此類精勇，有多少人！”劉承祐呢喃道。
“臣與帶隊的都頭瞭解過，據其所言，定難軍中，似如此精銳，足有五千，稍弱一籌者，數倍之！”趙匡胤答道，語氣之中，透着點戲謔。
劉承祐微微哂笑，說：“倘如其言，那定南軍下，豈不是盡皆強兵，而無弱旅？他一共纔多少兵馬？這個李彝殷，竟向朕耍此等伎倆，意欲告訴朕，他定難軍兵強馬壯，莫要輕圖！”
趙匡胤陪着笑，附和道：“陛下睿智，一言道出李彝殷之拙劣心機，夏綏貧瘠，難養兵馬！也是大漢日益強盛，軍勢振奮，定難軍心存疑懼怕了！”
劉承祐微微頷首，稍作思量，輕鬆道：“看來，對於定難軍，需緩一緩了！否則，李彝殷疑懼之下，投靠胡遼契丹，西北之患，只怕一時難以收拾了！”
“傳詔，沿夏綏周遭漢軍，不得以一人一騎，過境侵擾掠奪，以起爭端！”劉承祐沉着地吩咐了句。
“那兩百匹戰馬如何？”劉承祐又問。
趙匡胤明顯對於各項事務，都了熟於心，包括戰馬。聞問，不加思索答道：“值冬季，雖顯嶙峋，但都是河西良種，只待增肥養膘，足可充戎事！只是，所有馬匹，都是閹割過的！”
“呵呵！”劉承祐淡淡地笑了笑，形容微斂，說：“馬者，甲兵之本，國防利器。削平南方諸國，憑精銳步旅足以，然欲北上痛擊胡虜，必需倚重精騎兵。兵，不足憂，唯慮健馬！然今燕北仍於胡手，西北邊州又少控制，朕實苦於戎馬之源。
前番，朕讓魏仁溥清查過，全國軍中，適用之戎馬，竟不足四萬匹，且有不少老馬、傷馬，仍舊留用。僅徵淮，前後損傷近三千匹。
若不是代國公征討河西雜虜，所戰獲之數千良馬，以作補充，只怕鐵騎、龍捷兩軍，尚不能配滿一人一騎！”
聽天子之慨嘆，趙匡胤當即起身請示：“陛下，當重開馬政。西北諸州，雖還不算穩固，但可勉強施展，牧訓軍馬，中原、河北，朝廷亦可循舊制，鼓勵牧養！”
“朕，正有此意！”劉承祐眼神之中，透着些神采，看着趙匡胤：“已着學士，整理前朝馬政，欲據國家情勢，取其可行者而實施！大漢境內，最宜畜牧者，也唯有隴右、河西，只是土曠民稀，邊境未寧，常受胡虜侵擾......
開春之後，朕有意遣元朗，巡視西北邊防，察其形勢，篩查牧地，以備選用。順便，替朕看看西南邊備，蜀軍動向，秦鳳形勢！”
聽天子的吩咐，趙匡胤若有所思，但身體本能反應而動，拱手應道：“遵命！”
“五年之內，朕要配起足以武裝其十萬騎軍的戎、道軍馬！”劉承祐平平淡淡地，定下了一個並不是太容易實現目標，畢竟所受限制不小。
“陛下雄心在北啊！”趙匡胤不禁瞄了眼劉承祐，心中思索道。
欲求馬政，目標所向，分明是塞北作戰。而今大漢國策重心在南，但其志對北面，可一點也沒有懈怠放鬆。
三司衙內，升至度支判官的張貽肅，手執行一道詔文，親自交給計相薛居正。
乾祐五年將終，各項事務，都需做個總結，三司大概朝廷諸部衙中，最爲繁瑣忙碌的機構了。看着那一疊疊堆積盈案的上計公文，薛居正不由苦笑一陣。
他可算是明白了，爲何當初王章，老得那般快，數年之間，身體虧空至那等程度，就在這連篇累牘的公文之中。當然，國初財計艱難，王章權重，又事好親力親爲，也是原因之一。
相較之下，薛居正的日子，要好過一些，也只是相對而言。不過，感受着全國的稅賦、田畝、錢糧，漸經於手，梳理統計，那種成就感，還是很醉人了。
“何事？”薛居正看着張貽肅，問道。
張貽肅將詔書呈於案上，解釋道：“崇政殿新發詔文，陛下欲重開馬政，讓三司覈算，準備前期投入之錢糧！”
點了點頭，薛居正看了看張貽肅，見其面色發白，帶着些異樣之色，儼是病態。一抹暈紅涌上，憋了憋，終是忍不住重咳了幾聲，趕忙拿出絲絹，擦了擦嘴。
“下官失禮了，請相公恕罪！”待緩過來，張貽肅告罪道。
“無妨！”薛居正看着他病怏怏的樣子，不由關懷地說道：“正方啊，你身子骨不好，不宜太過勞累，若是支持不住，可告假回家休養！”
“多謝相公美意！無大礙，老毛病了！積年之疾，每逢冬季，都是這般，不足爲怪！”張貽肅搖搖頭，輕咳了一聲，說：“而今司衙內，正值多事，豈敢因病而避繁勞！”
薛居正不由嘆息了聲，心中暗道，有此佳婿，王公後繼有人，只是這病體，令人心憐。
回過神，瀏覽了一番詔文，擡首，薛居正苦笑道：“重啓馬政，又將是一筆大支出啊！陛下屢加政策，若不是有淮南稅賦之補足，只怕也難爲之！”
“陛下有大有爲之主，受其鞭策，臣只能竭力盡心，追隨其腳步啊！”張貽肅是在劉承祐身邊當了一段時間近臣的，面上倒也不意外。
“自去歲以來，朝廷大政不斷，南征、擊蜀、改制，支出何其之巨。修城，賑冬災，皆靡費錢糧。即將開春，上下餉俸，諸軍將士春服之更換......上元節大慶，只怕也少不了。秋稅之入，只怕又將散盡了......”薛居正一筆一筆地列出，似乎在吐露苦水：“而今，又起馬政，哎，可算是體會到王公當日之艱難了！”
見狀，張貽肅輕笑道：“相公也不必過慮。陛下並未急於求成，馬政亦非一蹴而就的事，有足夠的時間以供籌措準備！”
點了點頭，薛居正略作思忖，朝張貽肅，吩咐道：“此事，就煩勞正方你率僚屬，先議一議，擬出個章程來。陛下直接降詔，我等卻是不得不盡心了！”
張貽肅應道：“是！”
微微一嘆，吐出一口白汽，薛居正又拿起一奏章，這是關於關中財政的初步整頓情況，凝容有所緩解。自中唐以後，關中給人的感覺，就是戰亂、殘破、貧瘠。
但事實上，在大漢立國以來的數年休養之後，人口、耕地、稅賦，都有了長足的恢復發展。尤其是渭河平原上的州縣，已呈復興之勢。