中秋方過，於崇元殿舉行的盛大中秋御宴，其喜慶的餘韻尚未消散，汴宮內的淑蘭殿，卻沉浸在一片嚴肅壓抑的氛圍中，周淑妃病危了。
沒有搭理那些忐忑畏懼行禮的宮人，徑往淑蘭殿內而去，不過在踏入寢室前，下意識地停下腳步，眉頭微微凝起，這是一種遲疑的表情。
當然，劉皇帝那陰沉的臉色，顯示着他此刻的心情。這時時隔一年多，劉皇帝再度踏足淑蘭殿，事實上，如果把時間再放寬一些，在近十年內，劉皇帝都很少駕齡，對周淑妃的冷落由此可見。
二十年前，周淑妃以其才貌雙全、蕙質蘭心，曾一度受寵，來自劉皇帝的寵愛，一度逼近皇后、貴妃、賢妃，那時候的劉皇帝，喜歡聽周淑妃彈琴，欣賞她跳舞，其最受寵愛時，甚至可以在平南酬功御宴上進行領舞獻舞。
因爲周淑妃的受寵，劉皇帝對她所生的七皇子劉暉、五公主劉萱，也是格外寵愛，在出身不一的諸皇子中，劉暉何以敢同有符家做背景的九皇子劉曙針鋒相對，其中便有淑妃受寵的原因。
至於周氏族人，更多獲其福廕，已故的老國丈周宗，於朝廷無尺寸之功，在開寶初年的定爵策勳之中，也被定爲爵爲一等海陽侯。
雖然隨着周宗的死，因爲朝廷勳爵制度，這個爵位被收回了，但是，誰又敢不把周家視爲勳貴階層呢？
然而事實證明，劉皇帝的寵愛永遠是有限度，有保留的。過去那一系列恩寵，也永遠地停留在了舊時光中。
變故還是出在小周身上，納小周宜妃，固然有很大一部分原因是爲了迎合某些讀者，但對於這個美貌與靈氣兼具的小姨子，劉皇帝也是真的喜歡，同時，也爲了滿足他心頭那種顯得壓抑的獵奇心理。
但劉皇帝不知道周淑妃的腦筋究竟怎麼長了，就那般不滿，那般憤怒，甚至敢對劉皇帝橫眉冷眼。
對此，劉皇帝豈能慣着？這麼多年，劉皇帝自認在女色方面，還是十分克制的，至今爲止後宮之中，受過他寵幸的妃嬪宮人也不到二十人，對於一個坐擁三千佳麗予取予求的帝王來說，這已經算是清心寡慾了，近些年來因爲身體的緣故，更是如此。
而劉皇帝的後宮之中，哪怕是符皇后，都是高祖劉知遠給他安排的，至於其他妃嬪，要麼是政治聯姻，要麼是外藩、臣工的進獻，大部分后妃都是別人往他御榻送的。
劉皇帝真正主動漁色的，只有三人，後蜀降主孟昶的徐、李二妃，再一個就是小周妃了，而小周妃，是劉皇帝最用心的一個。
而自己難得主動，卻惹得淑蘭殿這邊強烈不滿，劉皇帝這心裡自然很不痛快，甚至是費解。他不明白，姐妹同侍君王側，在宮中能夠相互照應，宮外也能更加惠及周氏家族，有什麼問題。
但周淑妃那種近乎偏執泣淚的表現，實在讓劉皇帝厭煩，他只覺得，她是書讀多了，讀傻了，讀迂了。
上古有娥皇女英之故事，當朝也有二符，若說讀書，皇后讀的書可一點都比淑妃讀的少，她都沒有意見，你一個淑妃起什麼勁兒。
在這樣的心理下，淑妃的失寵便是註定的了，你越是不樂意，劉皇帝便越寵愛小周，他曾受過如此忤逆，還是在私生活上。
當然，怒歸怒，對周淑妃，劉皇帝也僅僅是冷落而已，並未徹底打入冷宮，其中原因也是調了個頭，一是因爲一雙兒女，二則是小周妃不時說情勸慰。
過了這麼多年，當初的慍怒也早已消散，劉皇帝的心裡也已釋懷，只是再難回到當初的“琴瑟和鳴”了。如果周淑妃能改一改，曲意逢迎依一下，或許還是能重新收穫寵愛，但她並沒有。
關係是需要維護了，多年下來，過去的那份情誼自然也變得淡漠，變得模糊，只是曾經記憶。
周淑妃的身體，也是在這些年間一步步垮掉的，太醫治都治不好，用他們的話來說，那屬於心病，而世間心藥是比任何珍貴藥材都難尋覓的。
劉皇帝偶爾也曾聽聞過周淑妃身體不好，也只是淡淡吩咐有病就治，寥寥三兩次耐不住小周妃的請求，前去看望過，也只是走個過場，聊表施捨一般的態度。
到如今，周淑妃這個女人，於劉皇帝而言，已經有些陌生了。就是幾日前的崇元殿中秋御宴，周淑妃因爲身體原因都沒出席，劉皇帝也沒有覺得少了一個人。
但是，當聽到周淑妃病篤，危在旦夕之時，劉皇帝還是開動了那雙難邁的雙腿，駕臨淑蘭殿。
此時，一道珠簾相隔，淑妃在裡面躺着，劉皇帝在外面站着，劉皇帝的心中卻莫名地涌現出百般滋味，這最後一步，似乎有些難邁。
腦海中回憶着淑妃的模樣，那原本已經有些模糊的印象，卻逐漸清晰了起來，那曾經喜人的一顰一笑，不斷在腦海裡浮現，心情卻有些沉重地難以邁開腿。
寢殿內，已然充斥着哀傷的氣氛，符後比劉皇帝來得更早，此時正唏噓着坐在一旁，小周妃坐在榻邊，滿臉關切，五公主劉萱也跪在榻邊，淚眼婆娑，緊緊地握着淑妃蒼白無力的手，至於淑妃，已至彌留，原本美麗的容顏不見絲毫血色，惹人垂憐。
還有一名太醫，此時也待在一旁，着急忙慌的，滿臉憂慮，也帶着一種深深的畏懼。
猶豫了片刻，劉皇帝掀開簾幕，輕着腳步入內。劉皇帝那明黃的服色是標誌性的，也格外吸人眼球，符後餘光早就注意到了，見他入內，起身行禮。
劉皇帝的心情讓他此時絲毫不在意宮廷的規矩了，擺了擺手，看了看榻上的淑妃，劉皇帝輕聲問道：“淑妃怎麼樣了？”
這幾乎是一句廢話，但太醫不好以廢話回答，支支吾吾，無所適從，不知如何回答。但見其表現，情況如何，劉皇帝心裡如何不知。
空氣中瀰漫着少許的藥味，順着味道一看，榻邊靜靜地擺放着一小碗藥湯，還冒着點熱氣。
“爹爹！”五公主劉萱忍不住泣淚，望着劉皇帝，情動之下，想要撲入懷中，卻生生地停下了動作。
隨着年紀的長大，漸漸曉事，隨着耳濡目染，劉萱也早已意識到，眼前這個男人，已經不是少時那個親和的、喜歡抱着她看孃親跳舞的慈父，那種有如山峰一般偉岸的依靠幾乎不存在了，取而代之的，是孤峰之絕高帶給人的威嚴與敬畏。
劉萱也快十五歲了，個頭也到了劉皇帝脖下，繼承了母親的美貌與清雅，仍舊那般文靜乖巧，只是這淚眼婆娑、欲言又止的模樣，實在讓人憐惜。
“你們都先出去，我陪淑妃待會！”劉皇帝輕輕一嘆，愛憐地撫了一下劉萱的髮髻，吩咐道。
劉皇帝發話了，沒人敢不聽，衆人一行禮，陸續退出，那太醫更是如蒙大赦，離開時，額頭、後背都在盜汗。
很快，病榻邊就只剩下劉皇帝與淑妃了，淑妃已至彌留，意識都有些模糊，但劉皇帝的到來，卻彷彿激起了她最後的心力，睜開了那雙已經不再動人的雙眸，望着劉皇帝，從那眼神中，劉皇帝彷彿讀出了幽怨，讀出了期盼，也讀出了激動。
劉皇帝坐到榻邊，與淑妃對視着，目光終於不像過去那般冷漠，表情也不再生硬，時隔多年，再度握着了淑妃的手。
過去的纖纖玉手，在病痛的折磨下，早已消瘦如枯，那動人的容顏，也盡顯病態，在歲月的侵蝕下，韶華不再。
手很涼，通過短暫的接觸，幾乎能涼到劉皇帝心頭，淑妃說話都已經很困難了，只能艱難地用眼神同劉皇帝交流。
劉皇帝好像讀懂了她想說什麼，又好像什麼都不明白，盡力地用自己的雙手，帶給淑妃溫暖，但似乎有些遲了。
沉默許久，劉皇帝聲音低沉地道：“這些年，是我對不住你！”
話很簡單，但情感很足，劉皇帝兩眼中縈繞的愧疚幾乎溢出，而見從來強勢的劉皇帝，在自己面前“承認錯誤”，淑妃蒼白的面龐忽然回覆了一點紅潤，雙眸晶瑩，逐漸化爲兩縷熱淚，順着面頰緩緩滑落。
見狀，劉皇帝沒有再多說話，只是探手，輕輕地替她逝淚，不知過了多少年，劉皇帝沒有如此輕柔地對待淑妃了。
寢殿內的氣氛，發生了一些細微的改變，劉皇帝沒有多說什麼，只是靜靜地陪伴着淑妃，陪她走完人生最後這短暫的尾聲，直到病榻邊的那碗藥湯也不再冒着熱氣......