劉承祐回朝的頭一次殿議，足足持續了近三個時辰，連午膳都是劉承祐命人準備了些菜食，與大臣們一道將就着。除了對北伐戰爭的總結以及善後事宜討論，還有劉承祐離京期間的一些軍政要務，再加上接下來大漢的國家治策以及戰略方向......
對於這些，劉承祐早有考慮，事實上也沒有太多值得爭議的地方，不過“弭兵罷戰、休養生息”八個字罷了。大漢朝經過這樣一場戰爭，是再也經不起更劇烈的折騰了。
慶幸的是，皇帝對此有個清晰的認識。劉承祐發表了一番提綱契領的看法，而後由文武們就此拓展討論，抒發意見。
等散議之後，朝臣們三三兩兩地散去，武將昂首闊步，文臣也是如釋重負，唯有範質與薛居正這兩位政事堂的實權大佬，神情稍顯抑鬱。
一干大臣中，陶谷的意態看起來最輕鬆，只是瞟着範質之時，老眼中透着種幸災樂禍。說起來，陶谷投靠劉承祐的時間也是算早的，尤其在劉承祐早期，麾下文才缺乏之時，更是作爲潛邸人員隨侍。
陶谷這個人，聰明是絕對聰明的，文采也不錯，但就是人聰明過頭，有的時候，會讓劉承祐不喜。早年的時候，因爲劉承訓被封爲魏王、開封府尹，就有少許三心二意。後來又有收受賄賂的情況，出使江南算是本色出演，立了個功，但也留下了“獨眠孤館”的典故，至今爲人所笑。平定淮南期間，爲劉承祐分擔了不少庶務，然後就開始徇私枉法......
可以說，陶谷這個人，和賢是搭不上邊的，但又確有幾分才幹，再加上劉承祐念着早年的些許情分，並且用得順手，才一直把他放在中央任高官。
而陶谷自己呢，在他權勢盛時，是一度接近拜相的，劉承祐也不是沒動過扶他的心思，但終因其作爲而放棄了他。
也就是被放在宣慰司當副使的那些年，陶谷有所收斂，也不敢再妄言。那幾年，頭頂壓着個趙上交，趙上交兒子還是十分得皇帝信任的近臣，是以陶谷頗爲壓抑。
直到趙上交因兩名學生在湖南的他貪瀆案發被牽連，貶官外放，陶谷終於熬出頭，並再度被劉承祐想起，任爲禮部尚書。
重新崛起的這兩年，陶谷也是自律不少，或者說小心不少，對於相位，還是存有點念想的。此番，劉承祐讓他負責公祭的事情，對他而言，又是個展現才幹的機會。
腦海中，已經在策劃祭典的具體章程。典制方面，他已是駕輕就熟，不會有什麼問題，值得他多去思考的是，天子的用意何在，目的何在，這纔是最重要的。在對皇帝的“讀心術”上，滿朝之中，還少有比陶谷更有心得的。
當然，令他欣喜的，還得屬逐漸籠罩在政事堂上空的那抹陰雲。陶谷的政治嗅覺，是異常敏銳的，皇帝對宰相範質那種若即若離的態度，他是完全感受到了。
再綜合此前的一些消息，以及範質歷來的行事作風，陶谷預感到了，越發強勢的皇帝，對範質的容忍也快到頭，這大漢的朝局，很可能再度發生一場大變。
方纔在崇政殿中，一邊參與政論，聽候聖訓，但陶谷的心思，可全然放在這方面了。於陶谷而言，他看到了機會。就像當初，趙上交的倒臺，既有趙普的警覺、調查，背後也有陶谷在發力，只是，他本想着趕跑了趙上交，宣慰使的官職就是他的，沒曾想皇帝直升他到禮部尚書。
這些年，在官職名不副實的問題上，劉承祐是花了不少精力進行重塑的，到目前爲止，除了財政大權獨立在三司之外，其他諸部的權力，都已經收攏，這是劉承祐官職改革的成果之一。
於陶谷而言，目前的形勢也一樣，要是讓範質那些人一直佔着位置，哪有他們上位的機會？陶谷已經看得很清楚了，範質此人，剛烈固執，有些認死理，經常爲了所謂的道義同別人抗爭，連皇帝也不給面子，時與皇帝的想法相左，惹其生氣。
就是這樣的情況下，也在相位上當了十年，天子能忍他這麼多年，陶谷都覺得驚奇。考慮到當初的李濤是怎麼罷相的，再聯想到前段時間的流言，加上方纔殿間皇帝的態度，陶谷認爲，也該輪到陶谷了。
當然，就算範質罷相，也未必輪得上他陶谷。但是，陶谷不這麼認爲，在他看來，如今的大漢朝堂，論資歷、能力，能比他陶谷更有資格的，怕是找不出其他人了。
首相混不上，次相皇帝總能想到他吧。事實上，一直以來，像魏仁溥、範質、薛居正這些人，陶谷都是視爲後輩的，現實卻是混得沒人家好，名望也拼不過，哪裡能沒有嫉妒心理。
而在這些年中，陶谷也受了不少範質的氣，因此察覺到範質相位不穩，他自然是幸災樂禍了。
但是，樂他人之災，終究於自己無甚益處，更值得陶谷思考的，是如何討得皇帝的歡心。對此，經過多年的觀察、總結，陶谷也是有些心得的。
那便是，相比於那些總喜歡教皇帝該怎麼做，覺得應該怎麼樣的大臣，劉承祐更喜歡的，是那些遵從他的意志、忠實高效執行他命令的人。喜歡把自己的意願與意志，體現在治國方面的人，是長久不了的。
換句話說，就是，雖然皇帝一直在提拔人才，用人唯賢，但是，他更需要一批得力的執行者，而不是一羣思考者。在這個帝制國度，或許一個大腦，就足夠了。
早年有楊邠、王章，就是把自己意志強加在皇帝與國家的典型，所以一場“謀逆案”，至今還在涇州，王章算是急流引退，但也是鬱郁病故。
後來的馮道，這是個油得不行的老狐狸，他的相位待得最穩，日子也最滋潤，若不是後來實在不堪年邁再加身體不爽，再幹幾年也不成問題。
再從李濤，到如今的範質，根本問題還是那一點，個人思想太強烈，不願意完全被皇權所壓制，在治國的表現上，時有所反彈。
宰相中不乏聰明人，比如魏仁溥，雖然皇帝常以師禮相待，但他卻從未以帝師自居，而在爲政治國方面，大言炎炎，去教劉承祐該怎麼做。只是盡力地，給其查漏補缺、釋疑解惑，同時兢兢業業，恪盡職守，做到了這些，因而魏仁溥在朝中的地位是越發穩固的。
陶谷夠聰明，想得通這些，他就更覺得，自己是有資格有能力，待在相位上。快十三年了，基本可以說是最早投靠劉承祐的文臣，從龍老臣，混了這麼多年，政事堂的主室竟然沒有他一席公案，陶谷這心裡的負擔也着實嚴重，幾成心病。
在他看來，六十歲以前，能夠拜相，則此生無憾。
陶谷憑着一雙精明的眼睛以及敏銳的嗅覺，所以能察覺政情的變化，作爲當事人的範質，在這方面的感觸，同樣很深。皇帝那帶着笑意的目光，溫和的語氣，都讓他心情沉重死。
薛居正是同範質走在一塊兒的，兩個人私交上或許不錯，但更多的還是在大是大非上的親近。
此時見他滿臉的沉重，不由喚了聲：“範兄，陛下他......”
回過神，範質不由嘆息了聲，卻沒再流露出更多的情緒，平靜地說道：“還是把陛下吩咐的事情，先辦好吧！”