淑蘭殿中，時隔許久，劉承祐駕幸，看望懷孕的周淑妃。“大周后”如今已懷胎近八月，肚子圓滾滾的，整個人顯得富態的許多，但難掩其麗質，只是白皙的面額間，總略帶着點憂愁，即便皇帝臨幸，喜悅之中也透着少許幽怨。
柔荑伸出，露出手腕，老太醫規矩小心地把完脈，站起退後，躬着身軀，向帝妃稟道：“淑妃娘子脈象正常，胎兒良好，只是心緒不寧，還需舒緩，老臣再開一副安胎藥方......”
“你退下吧！”劉承祐揮了揮手。
周娘子玉容之間的闌珊之意也少了些，然而，見其蛾眉間凝結的愁緒，似乎揮之不去的樣子，劉承祐不由一嘆，伸手溫柔地撫過，想要將其愁悶撫平一般。
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對其表現，劉承祐也能理解，畢竟是孕婦，情緒總是不穩定的，或許因爲個人的價值觀與宮中規矩的約束，並沒有過於激動的表現。但那種深宮婦怨，還是有些惹人心憐的。
想當初，初入漢宮之時，周娘子還是對情愛有所憧憬的爛漫少女，如今最活潑的青春已然逝去，漢宮的生活已然習慣，但習慣之後也漸漸麻木，如其他后妃一般，只能期待着皇帝偶爾賜於一點寵幸，然後再度開始漫長而寂寥的等待。
而相較於皇后與其他幾名妃子，周淑妃並不算得寵，對於她，劉承祐體驗完最初那種“收集”的快感之後，也就乏了。她所擅長的，她所喜愛的，都非劉承祐所感興趣的。而僅以容貌，周淑妃也難佔多少優勢，想讓皇帝感興趣，千篇一律的美貌根本不足夠。
再加劉承祐也是個工作狂，留給後宮的時間本就不多，皇后她們都不夠分，而況於深受其父教導要低調不爭的周淑妃呢？
此時，感受着劉承祐溫暖的撫摸，那稍顯粗糲的觸感十分清晰，周娘子的俏臉漸漸紅了。
注意到其臉蛋上暈出的緋色，劉承祐以一種難得動情的語氣，說道：“方纔太醫的話，你也聽到了，心情鬱結，對腹中胎兒不利，我看你愁緒沉容，是否有什麼難以紓解的？有什麼難處，同我說說。我難得來一次，笑一笑！”
“有勞官家關心了，妾無事，只是觀冬日深沉，情之所致，偶感寂寥罷了！”聞問，周娘子柔聲應道。
並且，順勢輕輕地倚入劉承祐懷裡，仰着腦袋，向他露出一道笑容。只是那道笑容，明顯有些勉強。
輕摟着周娘子豐腴不少的腰身，劉承祐溫聲說：“我知道，自你有孕後，對你的關懷少了。只是，天下正處要緊之際，大漢氣象日盛，我不得不將大部分精力都投到軍國大事之上，有些委屈你的地方，還請體諒。
哎，罷了，我也拿那些冠冕堂皇的話來寬慰你。我雖是皇帝，顧慮卻不少，宮廷也不是安寧之所，情愛是難以給你了，只能儘量與你與平靜與安定了......”
劉承祐這話說得有些渣，連甜言蜜語都不敷衍了，甚至徹底打破周娘子心頭僅存的一點念想，不過，足夠坦誠。
靠在其懷裡，嗅着皇帝身上的味道，周娘子眸子中似乎帶着點霧氣，但嘴角卻泛起笑容：“官家閒時，還能惦念起我，已然滿足了，豈敢再多奢求？”
聽她這麼說，劉承祐在其額頭吻了下，說：“我今後，多來看看你！”
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美人在懷，辦不了其他事，倒也求得一份寧靜。只可惜，二者沒能依偎多久，張德鈞入內敗興了：“官家，崇政殿趙承旨那邊，似有要事稟報！”
聞言眉頭蹙起，稍帶歉意地看向周娘子，經男人一番撫慰，小娘子情緒已然好轉幾分，婉柔一笑：“官家國事繁忙，且還殿吧，若有急務，別耽誤了！”
劉承祐並不矯情，拍了拍她肩膀，起身欲走，沒幾步，轉過身來，看着周娘子，說：“我看你愁容難展開，不利養胎，這淑蘭殿也有些冷清了，我特旨，讓你母、妹進宮，多陪陪你，既作敘話，也便於照顧！”
感受着皇帝的關懷，周娘子這下總算展顏，精神似乎都好了幾分，笑應道：“謝官家！”
等劉承祐離去後，美人淺淡的玉脣輕輕抿起，有些出神，手慢慢地下放到隆起的肚皮上，細細撫摸着，嘴角逐漸勾起點笑容，人也顯得從容許多。不管如何，懷上了總是好事，不論男女，今後在宮中也有了寄託，不至於那般寂寞......
劉承祐這邊，回到崇政殿，找來趙曮即問：“出了何事，都通傳到淑蘭殿了！”
趙曮看起來表情有些沉重，恭聲稟道：“陛下，淄州上報，景公於喪期之間，病逝了！”
“什麼！”劉承祐眉毛一挑，差點沒直接站起來，語氣都有些急：“怎麼回事？”
“景公多年以來，過度操勞於政務，身體本有痼疾，此番遇父喪，匆匆東歸，料理後事，哀慟難已，身心俱疲，再兼寒冬，終是不支病倒！”趙曮說。
“地方官府在做什麼？景範病倒，爲何不尋醫生治療？”劉承祐的語氣中已帶着點怒氣。
趙曮解釋說：“淄州上報，景公遇疾，已急遣名醫，知州也親自登門探望，然而景公病情甚惡，急轉直下，藥石難治，七日即溘然而逝......”
聽他這麼說，劉承祐不由閉上了雙眼，深吸了一口氣，腦中浮現出不少複雜的念頭，前幾日，還提到景範，這再聞消息，竟是噩耗。
臉上掛着少許感傷，劉承祐低沉的語氣竟有些不穩：“天何以無情，喪朕一柱國良臣！”
“陛下，節哀！”趙曮低聲勸慰說。
緩了緩，劉承祐擡指：“趙曮，記錄！”
“是！”
劉承祐唏噓着吩咐：“廢朝三日，追爵景範長山縣公，食邑五百，增尚書令銜，以其長子襲爵。着淄州官府，於其鄉梓，建廟立碑，輔理後事。另，着翰林院爲其書神道碑文，記其功勳、品行！”
寒冷的冬風，不斷透過宮殿的縫隙滲入，並往劉承祐心裡鑽，讓他感到冰涼。聞喪訊，劉承祐這心裡是真的傷感，可惜，這麼多年以來，故去了不少老臣，但唯有景範，讓他有這種程度的哀傷。
即便當初岳父高行周亡故時，都沒有如此感傷過。然而，讓劉承祐意外的是，景範的死，只是個開始，自11月2日以後，接連而來的喪報，讓他有些應接不暇。
11月8日，太原府上報，居鄉養病的太谷郡公鄭仁誨病逝。
11月15日，禮部尚書和凝病逝，以其子獻遺作《疑獄集》。
11月20日，洛陽奏，陝國公趙暉病逝。
11月24日，洛陽奏，涇國公史匡懿病逝。
12月3日，洛陽奏，廣平縣公劉詞病逝。
喪報頻傳，整個11月，基本就在“廢朝”與劉承祐的追賜中度過。甚至於，若不是這些功臣老將，先前有兆，劉承祐都要懷疑，是否有人在暗害他的功臣們。這些人，歸養前，可無不是大漢朝舉足輕重的人物，竟然集體故去......
乃至於，流言四起，甚至有直接揣測是皇帝要殺功臣，對此，心情不佳的劉承祐直接下令在東京城進行了一次整風行動。
武德司、開封府差役齊出，抓了二百餘人。這些年，對於輿情、言論的控制，朝廷放寬了不少，使得有不少人失了敬畏之心，什麼都敢議論。
而這一次，劉承祐難得暴戾了一次，所抓之人，甄別之後，但有惡意揣測、議論的行爲，以欺君之罪，全數斬殺。一下子，一百多顆人頭滾滾落地，讓東京士民感受了一番君主集權王朝的專權與黑暗。
與東京相比，洛陽那邊的情況還要嚴重些，爲制止流言，西京留守王晏也是下了狠手，殺了兩百多人，先殺後奏，之後，也就清淨了......