京兆尹、霸水西。
高順部穩若磐石，動若雷霆，數次硬撼敵軍而擊敗之，且一改先前守勢，在如雷的戰鼓聲助威下，全軍俱動，步步推進，展露出咄咄逼人的氣勢，彷彿面對韓、董聯軍主力，亦能戰而勝之，董軍數次遭到慘痛打擊的潰兵殘將，如何敢敵這等虎狼之師，連連後退，無再戰之勇氣。高順部這種一往無前的氣勢，直到“趙屹陣亡”的消息傳出，方纔有所回落。
此時大軍已向前推進足足百餘丈，後續兵力源源不斷登上西岸，高順見擴充縱深的目的已然達成，便命全軍止步，嚴陣以迎大敵。
高順部行動時，右翼高覽、卞秉諸部也沒閒着，只是不像前者那般深入罷了。畢竟，只要霸橋還握在己方手裡，高順就等於擁有了無窮無盡的援兵，縱然身陷危局，也能依靠雄厚兵力扳回頹勢，他們則不同，右路軍背後只有十幾架飄在水面的浮橋，兵力很難投送過來，一旦過於深入腹地，與後方脫節，很容易受兵力所限而落入險境。
如今高覽、卞秉諸部大約處於高順軍腰肋，這個位置既能免遭對手主力打擊，又能護衛中軍側翼，十分符合其自身角色，說到底，他們只是偏軍，高順部纔是主力。
卻說蓋軍中、右兩路準備就緒，只待大戰來臨，另一側戰事業已進入尾聲階段。韓軍騎兵及董軍步卒緊緊咬住蓋軍潰兵，窮追猛打，後者雖有浮橋及霸橋兩個方向的援兵，然則軍心已敗，莫說返身再戰，連趕來相助的友軍也被他們一股腦衝散了。
聯軍步騎豈能放過如此良機，從後掩殺，刀砍矟刺，縱馬陵蹈，一直將對手驅趕入河。趁對手身在水中，行動不便，聯軍將士立身岸邊，亂射弩箭，一時間哀嚎慘叫絡繹不絕，水面不一刻便被染得赤紅，浮屍填滿河道，霸水幾爲之不流。
屠殺潰兵之間隙，聯軍士卒又澆油火於浮橋之上，霎時間濃煙滾滾，火光亂竄，大火藉助風勢，熊熊燃燒，很快連成一邊，火勢之猛烈，似欲連天也一併燒着。不消半個時辰，蓋軍兵民半夜辛苦所建之諸浮橋，損毀太半。
與此同時，董越、麴勝對前軍數敗，屢折軍威感到無比氣憤，將其等調回，自都、校尉以下，大小軍官，無論親疏，全部斬首示衆，不如此不足以重振士氣。隨後兩人不敢再藏着掖着，盡遣步騎精銳萬餘人，正面強攻蓋軍，令側翼閻豐諸部予以配合，這一次所傳達的命令格外嚴苛，勝則全賞，敗則俱罰，韓、董聯軍將士沒有退路可言。
猛烈的戰鼓聲和低沉的號角聲互相交融，不久刺耳的箭嘯聲後來居上，一片片巨大的黑色箭雲騰空而起，旋而落下。
“咚咚咚咚咚……”箭矢射中盾牌的悶響聲疾速奏響，此起彼伏，連綿不絕，蓋軍以大楯組成的圍牆，眨眼間便箭矢密佈，偶爾伴隨着一兩聲淒厲地慘叫，隨着時間的推移，慘叫聲正在變成主旋律。
雙方士卒越來越近、越來越近……
“殺……”
“殺啊……”
轉瞬間，便形成了怒濤撞擊崖壁的壯觀景象。
西都、長安。
在六月這個生機勃勃的季節裡，章城門大街作爲中央官署及帝宮未央的主要通道，本該熱鬧非凡，車水馬龍，此時章城門大街卻是無比空曠，不見人影，盡顯蕭瑟。
“嗒嗒嗒嗒……”一輛簡樸馬車身披着落日的餘暉，從遠方緩緩而來，孤獨的行駛在寬闊的街道上。
“兄長，你說司徒韓公召喚你我，是何意圖？”馬車內坐着兩名青年，開口說話之人爲年輕者，他年約二十四五歲上下，頭戴一樑進賢冠，身着黑色袍服，身量適中，相貌英俊，其姓劉名誕，字仲玉，乃是益州牧、陽城侯劉焉次子，如今在京任治書侍御史，秩六百石。年長者不滿三旬，姿容猶有過之，其方面寬額，雙目有神，使人過目難忘，他姓劉名範，字伯玉，爲劉焉長子，劉誕長兄，官居左中郎將，秩比兩千石。
聽到二弟劉誕的話，劉範凝眉緩緩搖了搖頭，回道：“韓公心意，誰能知之？”
劉誕冷笑道：“驃騎將軍南下勤王，大軍十餘萬衆，兵分三路，同時俱發，軍容鼎盛，無以復加，幾有鯨吞關中之勢，所過河東、弘農、馮翊無不望風而降，甘爲前驅。於今進抵霸水，距長安未百里，韓公豈能不憂？”
“……”劉範看了二弟一眼。
劉誕最後推斷道：“依弟看來，韓公必是畏懼驃騎兵鋒，求父親爲援。”
這道理早在韓遂使人傳喚的那一刻，劉範就猜到了，而今他更多考慮的是，當韓遂提出來時，他該以何態度迴應。
見兄長默不作聲，劉誕還要再說，突然馬蹄聲暴起，由遠及近，劉誕忍不住掀開車窗，只見一隊足有數百之衆的漢胡騎士策馬飛馳，從側方疾速掠過。
作爲大漢魯恭王后裔，漢室宗親，天生貴胄，劉誕從小便受到良好的教育，很明顯不適應士卒怪異的吆喝聲及軍官粗魯的呵斥聲，眉頭不自覺的皺了起來。
騎兵中有人對劉誕的注視感到不悅，開口斥罵道：“小白臉，看你母親的看，再看把你眼睛挖出來”話語才落，諸騎轟然而笑，隨即諸般詈語胡腔紛紛噴涌而出。
劉誕何曾遇到過這般窘迫場面，直被罵得面紅耳赤，偏偏又奈何對方不得，惟有放下車窗，隔絕了污言穢語。
直到騎隊走遠，劉誕依然氣憤難消，雙手顫抖不止，“豈有此理、豈有此理……”
劉範面如靜湖，語調淡淡地道：“二弟，你的養氣功夫還不到家啊。”
“豈有此理、豈有此理……”兄長的話語也無法使劉誕平靜下來，他雖然生氣自己受到侮辱，但更多的卻是哀漢室之衰敗，要知道，他不僅是治書侍御史，更是漢室宗親，代表皇族。劉誕怒極而悲道：“兄長，這天下，究竟還是不是我劉氏的天下？”
“……”劉範默然。這天下，早就不是劉氏的天下了，父親目光深遠，早在幾年前就看出了大漢國日薄西山，天下即將進入亂世，乃求爲州牧，先交州而後益州，內剪州郡豪強大姓數百家，鞏固地位，外以五斗米教張魯攻殺漢中太守蘇固，阻絕道路。而今天下已亂，父親據益州險阻，擁沃野千里，帶甲十萬，谷支十年，進則繼光武之志，成高祖偉業，事若不濟，亦可爲公孫述，偏安西南，爲一方之霸主。
司徒府，即原董卓相國府，去歲三輔地震，長安毀壞最慘，全城三四成建築淪爲廢墟，相國府也未能倖免，不過董卓是誰？他可是大漢國第一權臣，沒用幾個月，就使得相國府煥然一新，奢華更甚於往昔。韓遂入京後，這裡理所當然成爲其居所。
司徒府深處，一座面積不大的獨院，裡面聚集甲士數百，其等手持戟矟，沿廊而立，身姿挺拔，目不斜視，防衛之森嚴過於宮室，不用想也知道這棟房間裡的人是誰。
背插飛羽的信使靜靜伏叩於地，一滴汗水順着髮根劃過臉頰，隱入顎下。
“這就是全部嗎？”主位上響起一把威嚴的聲音。
“呼……”信使長長舒了一口氣，他已經把情報送上許久，卻不見迴應，屋內壓抑的氣氛快要把他的精神壓垮了。時值日落，屋裡只燃一盞油燈，略顯昏暗，信使看不清主君面上表情，也不敢多看，抱拳回道：“是。”
“知道了，你下去吧。”
使捻手捻腳退出房間，並將門輕輕合攏。
韓遂又看了一眼竹片上的情報，隨手丟到案上，情報所言極短，只有五個字，安陵現敵騎。安陵縣歸屬右扶風，位於長安西北，這股敵人很明顯是北方高陵方向蓋勳、楊阿若的北地軍。北地軍繼蓋俊本部人馬之後，亦與長安開戰，猛攻謂橋，其另遣精騎繞到安陵，看得出是想開闢第二條戰線，分散己軍兵力。
韓遂雖知對手意圖，卻也不得不被牽着鼻子走，這就是防守者的劣勢，缺少戰爭主導權，進攻方是想打哪裡就打哪裡，而防守者只能隨其變而變。
韓遂已是兩天一夜未合過眼了，雙眸痠痛難忍，乃藉着思考閉目養神。
北地軍攻勢固然猛烈，但楊秋乃是他麾下有數大將，至今仍將對方牢牢釘在北岸，使敵不得寸進，而安陵方向的敵騎一時也威脅不到長安。北方暫時無需多慮，倒是他最重視的中路軍，仗打得甚是窩囊，不僅折了猛將華雄，還被對方突破霸橋，立足西岸。
韓遂當時聽到這個消息的時候，簡直不敢相信自己的耳朵，要知道他可是在枳道、長門一帶佈置了足足五萬雄兵，是五萬，不是五千，僅僅一天時間，就被對方殺過河來，太荒唐了，荒唐透頂。雖然麴勝、董越一再向他下軍令狀，言必將蓋軍趕下河，否則提頭來見，可是這絲毫沒能減輕韓遂內心的憂慮。
南邊的戰事也令他揪心不已，霸上、藍田方面暫時未見蓋軍蹤影，可重地嶢關卻是在呂布的手裡，董將李傕率軍圍攻已有一些時日，不見鬆動。
對於呂布這條從長安逃脫的漏網之魚，韓遂本沒太在意，左右不過一喪家之犬耳，能掀起什麼風浪。沒想到這廝膽大如此，不僅未夾着尾巴逃之夭夭，反而南下攻陷嶢關。其意圖明朗，就是要聯合袁術，裡應外合，拿下武關，從而帶領楚軍殺回長安。
諸般雜事糾纏腦內，韓遂只覺頭痛欲裂。
“咚咚咚……”敲門聲驟然響起，迴盪在安靜而空曠的房間內。
韓遂重新睜開眼，中氣十足地揚聲道：“進來……”
家僕推進而入，恭聲說道：“主上，劉中郎兄弟到了。”
“快請。”
“諾。”
家僕退下後，韓遂呼來部曲親衛，令燃燈三十盞，不片刻，屋內燈火輝煌，亮如白晝。韓遂長身而立，面孔淡然，氣質出塵，與先前焦慮種種的模樣簡直判若兩人，或者說，這纔是他，韓遂韓文約，大漢司徒，西疆霸主該有的風範。
韓遂心氣甚高，常自謂英雄，即使受到挫折，亦毫不氣餒，反而越挫越勇，不然何以三入三輔，三遭慘敗，猶能屹立不倒，最終順利入主京都長安。在他眼裡，皇甫嵩、董卓皆非英雄，前者有能力、有實力，卻無野心，被輕易奪走兵權，期間雖有反覆，終不免戰死沙場，後者有能力、有實力，也有野心，卻喪失了志向，從而死於非命。
蓋俊……
韓遂不得不承認，此子確爲蓋世英傑，單打獨鬥，委實難敵，所以他試圖拉攏所有蓋俊的潛在敵人，盧水胡是其一，益州牧劉焉，同樣也是。
韓遂相信此時劉焉正目不轉睛的注視着關中，此戰不僅關乎國運，更關乎他自己的命運。
劉焉去年在益州乾的那些勾當，韓遂一一看在眼裡，此老賊無疑是見漢室衰敗，想自立爲王，事實上他也做到了，現今朝廷政令，連漢中都過不了，更勿提益州。然而蜀中固然險阻，易守難攻，可也絕非高枕無憂，一旦蓋俊入主西都長安，挾天子以令諸侯，成“強秦”之勢，劉焉的“蜀國”幾乎無所遁形。
屆時，他只有兩個選擇，要麼乖乖放棄益州牧頭銜，到長安頤養天年，要麼違抗王命，拒不交出手中權力，這卻是那些曾被他大肆屠戮的益州豪強大姓餘黨，最希望看到的結果，正好與王師裡應外合，誅殺“國賊”，可謂公私兩全矣。
與其到時進退失據，不如現在相助朝廷擊退蓋俊的威脅，以解除蜀之後憂，劉焉必須明白這個道理……
劉範、劉誕隨着侍者轉入院落，遠遠見韓遂於門前相迎，相視一眼，立刻加快腳步，上前長揖拜禮，劉範頗爲誠懇地道：“我兄弟何德何能，敢叫韓公親自相迎。”
韓遂伸出雙臂，扶起劉氏兄弟，朗聲笑道：“別人當不得，二位賢侄卻是當得。”
此話明顯是意有所指了，劉範、劉誕如何聽不出，客氣幾句，別開話語。
韓遂見劉氏兄弟應答得體，風采出衆，不由感慨劉焉育得好兒子，他膝下亦有數子，可惜無一有才，皆碌碌之輩，每每念起，便覺滿嘴苦澀，虎父犬子，如之奈何？所幸他年才五旬，頗有精力，只盼能生一佳兒，悉心教導，繼其大業。
此番不足爲外人道，韓遂收斂心思，邀劉氏兄弟入內，待酒菜上齊，便驅散奴僕侍衛，房內只餘三人。韓遂一邊以畫勺爲自己注滿一杯酒，一邊說道：“哎今京師危急，萬事以軍旅爲重，僕無法以豐美佳餚招待，二位賢侄莫要見怪纔是。”
“……”這話不好接，劉範兄弟一陣啞然。
韓遂不以爲意，端起酒杯，遙敬兩人道：“來，二位賢侄，我們滿飲一杯。”
劉氏兄弟道了一聲諾，衣袖掩面，痛快地幹下一杯。
韓遂微微頷首，隨後肅容言道：“僕昔年於鄉里，見朝堂奸閹當道，時有憤慨，恨不能仗劍盡斬奸邪，以匡漢室。中平元年，黃巾爲難，僕率邊兵入京，獻策大將軍，誅殺閹醜，奈何不用我計，如當年大將軍聽從僕言，何至喋血宮殿？”
“後西涼漢、羌並亂，僕因略有薄名，被強行挾入軍中，立爲僞首，此雖非我願，實叛國矣。僕本該自行了斷，最後卻想通了，僕一死不足道，西涼叛軍，纔是國之大患，乃施展手段，合縱連橫，兼併諸首，使叛軍盡操於吾掌中。”
韓遂無奈地道：“僕從未有一日忘記過除賊興漢之志，一經整合叛軍，遂率軍向東，可是諸閹把持朝政，手握王爵，口含天憲，揮令漢軍以阻道路，僕無能爲也。”
“中平六年，大將軍雖死難，而閹人步其後塵，漢室復興之障礙一掃而空，不意董卓又入京都，竊取權柄，遂致天下大亂，京師也是刀光劍影，殺機重重。”
“董卓與王允之間的是是非非，僕無意評論，但僕之心意，從未改變。然而蓋俊此番南下，似欲效法董卓故事，京師前已數遭變故，再歷風雨，社稷必然敗矣”
韓遂說到這個份上，一切皆已明朗，無須再拐彎抹角了，劉氏兄弟暗地裡交換眼神，劉範直言道：“韓公可是想讓家父派兵北上，拱衛京師？”
韓遂聲音低沉地道：“兗州身亡，幽州道遠，天下能救社稷者，惟有劉益州了。”
劉範先是沉默，後平靜地道：“下官身爲左中郎將，護衛天子，職責所在，不能輕離宮牆，可令吾弟前往益州。”劉誕聞言不由一怔，剛欲開口，被劉範一個凌厲的眼神制止了。
韓遂一一看在眼裡，含笑頷首道：“如此甚好。”
劉範起身告辭道：“事不宜遲，我們這就回去準備，明日一早啓程……”。