韓遂離開前，曾命令麴勝、程宜二位統帥負責收攏兵卒，撤回長安，兩人固然是西涼軍首屈一指的大將，平日聲望素高，但是面對這種岌岌可危的局面，莫說他們，就連韓遂親自坐鎮也沒用。不過兩人之所以有今日，全賴韓遂，可謂一榮俱榮，一損俱損，不得不硬起頭皮任事，兩人的辦法是，在羌人與漢人間做出一定取捨，即組織敢戰之羌人組成數道防線，抵擋河朔軍的進襲，以掩護漢兵入城。
羌人以戰死爲吉利，以病終爲不降，驍勇善戰不假，卻也並非鐵鑄的人，尤其心理意志，更是難成堅毅，甚至危急時刻表現遠不如漢兵。東漢以來，涼州三次羌人大叛亂，皆是前期戰無不勝，後期屢戰屢敗，蓋因實力對比發生變化，說得直白一點就是，羌人打起順風仗極其精猛，雙方勢均力敵時，亦能發揮自身優勢，勇悍善戰，然而若遇到苦戰、惡戰、血戰，羌兵往往不能堅持，甚至一觸即潰。
基於此，麴勝和程宜把一些深受韓遂恩惠的忠勇羌人加上部分漢兵，組成一支人數高達三四千人規模的預備隊，見哪裡羌人有敗退的跡象，便投入兵力支援，如此三番，韓軍的防守範圍雖一再縮小，到最後只佔營壘面積的五分之一，壓力與時俱增，已經快要到達極限，卻也算完成了韓遂交代的任務，近萬士卒通過清明、霸城二門退入城中。
麴勝遙望河朔軍從四面八方涌來，將己方防線衝擊得七零八落，無奈地搖了搖頭，謂身左程宜道程將軍，明公之託，我等總算不負所望，稍有成果，而今敵人勢大，眼看即將突破防線，不宜久留於此，我們該回長安了。”
“麴將軍所言甚是。”程宜早有退走之心，麴勝一經提出，哪有不同意的道理。
韓遂撤走，使得營中大軍陷入混亂和崩潰，程宜、麴勝一走，則預示着長安聯軍最後的一絲堅持也消失了。整座大營，近萬士卒，再無成建制的抵抗，至多以散兵遊勇的姿態出現在河朔軍面前，幾乎被後者毫不費力地碾壓粉碎，化爲戰場遊魂。
程宜、麴勝阻擋蓋軍這麼久，河朔諸將若是眼睜睜看着他們離開，還有何面目回見驃騎將軍，猛然發力，擊潰聯軍最後一道防線，或繞襲背後、或包抄兩翼、或從後追擊，一副不取二人首級，絕不罷休的架勢。程、麴心裡暗暗叫苦不迭，他們也察覺到好像做得太過火了，以至於現在想抽身而走，成爲一件無比艱難的事。
沒有絲毫猶豫，程宜、麴勝各自帶領部曲，棄軍而逃。兩人皆爲河朔軍欲殺之而後快的西涼軍統帥，在一起太過顯眼，是以分開逃跑。兩人作別時，把臂祝福，其實心裡都是期盼對方能夠爲敵軍發覺，好吸引住敵軍的注意力，使順利突破重圍。
也不知是麴勝倒黴，還是程宜更得老天鍾愛，不論怎樣，麴勝暴露了，受到河朔軍的“盛情挽留”，左突右衝，掙扎良久，終是被包圍在一條寬廣的街巷。
前後堆滿密密麻麻的河朔甲士，用“密不透風”一詞形容最恰當不過，左右屋頂亦是列滿弓弩手，泛着青芒的箭簇，在日光的照射下隱隱有些猙獰。
看着身邊不滿百人，皆惶惶不安，渾身顫抖，麴勝兩腮不斷抽搐的肌肉，牽動着嘴角，心裡默默地想道，這裡，是我的葬身之地嗎？當即慘嚎一聲，衝向前方的敵陣，哪怕只有萬一之希望，他也要試上一試，身後近百部曲，只有半數相隨。事實證明，乖乖留在原地的部曲是對的，麴勝連萬一之希望也沒有，尚未衝擊軍陣，便被左右弓弩雨發，射成刺蝟，伏屍陣前，數十部曲亦遭到相同的命運。
平賊校尉程微撥開人羣，徑直來到麴勝屍體前，他年約三十四五歲，身量中等偏上，體態精瘦，臉容亦顯狹長，即俗稱的馬臉，鬍鬚很淡，且微微卷起，看上去頗有幾分猥瑣的味道，不過沒有人敢笑話他的長相，除非是活得不耐煩了。他乃河東襄陵縣人，早年遊俠，名冠一郡，遠邁關羽，後依附徐晃，隨其歸黑山，降河朔，由於作戰勇猛，屢立戰功，稍遷至平賊校尉，堪稱徐晃手下頭號心腹愛將。
程微蹲下身子，揪住麴勝頭髮，擡到眼前看個真切，待確認無疑，隨即衝左右努努嘴，部曲心領神會，拔出腰間匕首，抵住其頭，生生割了下來。程微作爲征戰沙場數載的慣將，這種血腥場面見得太多了，也不覺噁心，討來頭顱，回到徐晃面前，一邊遞去，一邊說道中郎，此人我看了，正是麴勝，西涼軍賊帥之一。”
徐晃並未接過首級細看，而是命人取來木匣盛放。
“中郎先破楊秋，再斬麴勝，西涼軍三大賊帥，兩個折在中郎手中，只有那程宜，暫時不知下落。此番勤王，中郎功績，無人可及，說不得進入長安，便要坐上那將軍之位。”程微言行舉止，意氣風發，彷彿是他將要受封將軍一般。
徐晃斜視程微一眼，語氣平淡地道何謂功績無人可及？我有幾分功勞，自不知曉？戰事重在帥，而非將，不說蓋（胤）、關（羽）、龐（德）諸位統帥，便是一干將領中，我亦不能獨佔鰲頭。現今大戰尚未結束，勸你趁早收起多餘心思，把重點放在戰事上。”
程微嘿嘿笑道也對。若是能夠一舉殺入長安，中郎功績就真的是無人可及了。去年胡（封）將軍尚是校尉，就因爲襲佔雒陽有功，連跨數級，直登將軍。”
徐晃對程微的話不以爲然，說道胡將軍追隨驃騎將軍頗早，是將軍最信任的大將，多年來雖無大功奇捷，戰功卻是一點一滴，累積甚多，只是胡將軍一直不得機會，方纔屢屢失升遷機會。奪取雒陽，不過是觸發升遷的契機而已，新功舊勳，累累疊加，方至將軍。換成是你，憑藉雒陽之功可以當上將軍？別說你，連我也不行。”
“反正中郎只要攻入長安，必爲將軍……”程微間，目光望向對面，臉上笑容，漸漸收起，另一側蓋軍移動，領兵將領不是行武猛中郎將高順又是誰？
徐晃早一步注意到了，默默地看着高順。
就像平原隸屬於青州，地緣上卻更近冀州，兩地交流也遠比青州頻繁。徐晃是河東人，高順是幷州人，皆在黃河以北，地緣接近，同歸河朔。在漢代這個講求鄉親、講求關係的時代，這一點很重要，甚至有些時候是最重要的，出身河東的關羽與出身幷州的張遼相交默契，很重要的原因便是兩人同爲河朔人，視對方爲人。
徐晃、高順出身相同，才華相當，理應同關羽、張遼一般惺惺相惜，不過到底也不能一概而論，關、張分屬上下級，無利益衝突，而徐晃、高順則存在着激烈的競爭，兩人的關係不能說差，卻也和友好不沾邊。也許有一天，兩人地位穩固，抑或分出伯仲，關係當會有所改善，但現在肯定不行。
高順身軀挺拔，步履沉穩，目光如電，周身自然而然散發着虎虎生威的氣勢，連程微這種護主心切，對他抱有敵意的人，亦不禁暗暗感到欽佩不已。心嘆也只有這樣的人，才配與徐晃並駕齊驅，爭奪魁首。程微視線很快轉到高順身後的奮武校尉胡泰身上，徐晃、高順這邊還未怎地，兩人麾下大將則開始大眼瞪小眼，互別苗頭。
高順抱拳對徐晃道恭喜徐中郎，斬殺賊帥。”
徐晃回道餘僅比高中郎早一步，僥倖、僥倖……”
“……”
兩人交情遲遲不得進展，除了視對方爲競爭對手外，也與各自性格有着極大關聯，兩人都是那種寡言少語之人，敏於事而拙於言，感情重在交流，像現在這般，一人一句，便陷入沉默，關係淡漠，也就不足爲奇了。最後還是徐晃開口，言敵人未盡，宜當殲之，高順稱善，兩人隨即各率部曲，再次投身到追擊潰軍的大潮中。
清明門下，屍堆如山，血流成河，喊殺聲直上雲霄。
數千名聯軍將士，盡數堆在城門口，面對河朔軍的瘋狂衝殺，心驚膽戰，即使有成公英及其數百部曲竭力維持秩序，亦是收效甚微。期間不斷有人被擠得跌入護城河，身體被水下尖銳利器貫穿，又浮在水中，無處借力，惟有拼命掙扎、求救、哀嚎，直到溺水而死、創發而卒、血盡而亡……心裡未嘗不悔，投降河朔，何至於此？
護城河徹底變成了一條死亡之河，屍體或立或仰或伏，密密麻麻鋪滿河面，水色赤紅，宛若血河。
河內屍體看着嚇人，和地面上死亡人數一比，不過是小巫見大巫，很多人不明不白，突然死去，無一例外是一些爲了儘快進入城中，不惜對同袍背後捅刀。問題是，你能殺別人，別人也自能殺你，事情一經發生，便不可抑制地蔓延開來，每時每刻，都有聯軍兵士死於人之手，着實可悲。
霸城門外，與清明門發生的事情如出一轍，幾無分別。
韓遂站在清明門上，城外所有事情，盡數收於眼底，心中既怒又悲，無以復加。這些士卒，都是他白手起家，省吃儉用，一點一點積攢起來的家業，他們征戰疆場多年，有着豐富的經驗，每一個人，都是韓遂安身立命、建功成業的本錢。他們就算是死，也應該是爲了他的計劃而死，而不是像現在這樣，毫無價值地死去。
韓遂目光延伸向更遠的地方，蓋軍弓弩排成數重，一箭如蝗矢如雨，己方將士摩肩接踵，擠作一團，避無可避，成批成批中箭倒地。蓋軍弓弩身臨前線，左右無盾戟掩護，是相當危險的行爲，然而聯軍將士膽魄盡喪，寧願等死，也不敢還手回擊。
額頭上青筋畢現，剜心剖肺般的劇痛，不斷折磨着韓遂，他忽感鼻孔一脹，旋而一股腥鹹入口，陪在身側的李相如大驚失色，急忙從懷內掏出手巾，按住他的鼻翼。
韓遂平靜地接過手巾，擦拭鼻血，另一隻手擺了擺，示意李相如不必擔心，無礙。
李相如也知大兄這是氣急攻心所致，低聲勸道這些時日以來，大兄勞心勞力，爲弟怕再這麼繼續下去，終會一病而倒，到時叫我等該當如何是好？不若暫回司徒府，安心休養，這裡，就暫時交給我和成公都督，必保無恙。長安大戰，遠非三五日就能結束，來日方長，待大兄精力盡復，再與那蓋俊小賊周旋不遲。”
韓遂苦笑着說道刻下憂心局勢，縱然回到府邸，又豈能安生？”
李相如暗暗嘆一口氣，韓遂性剛硬屈彊，基於此，方能屢仆屢起，屢敗屢戰，終成大業，同樣，淪落到今日這個地步，亦基於此。真是成也性格，敗也性格，奈何？
城外聚集之聯軍將士，或死或降，散去太半，再耽擱下去，蓋軍恐怕會一舉奪得城門，那時，他就真的完了。韓遂痛苦地閉上雙眼，謂李相如道相如，傳我將令，關閉城門。”
“是……”李相如略有遲疑，要，現在每多進一人，長安便安全一分。
韓遂何嘗不知這個道理，但是他不敢賭，也沒有本錢賭，催促道速去。”
李相如道諾領命。不一會兒，城上傳來絞車“吱嘎吱嘎”的響聲，厚達數寸，包以鐵皮的護城橋緩緩升起，近處七八名士卒神色大駭，眼看就要過河，不想生出這等意外，急忙躍起，用手肘勾住橋板。可惜最終順利到達對面的只有區區兩人，剩下那五六人，皆是被後面同袍抱住大腿，因承受不住兩人重量，紛紛落水。
城外餘卒氣急敗壞，哭嚎着衝城頭破口大罵，連韓遂亦未能倖免。韓遂緊合雙目，毫無反應，城上士卒卻是惱羞成怒，痛下狠手，亂箭齊發，撂倒數十人。餘卒急忙後撤，躲避箭矢，目光無不猩紅地看着城頭，咬牙切齒，怒不可遏。
韓遂勃然大怒，揪出下令攻擊的一名軍司馬，鞭十餘，連貶五級，降爲隊率。所謂五級，即軍司馬（千人）、假司馬、軍侯（二五百人）、假侯、屯長（百人）、隊率（五十人）。
前路已絕，蓋軍漸近，餘卒悉降。蓋軍直抵城下，搖搖與城上敵人隔恐對峙。
此時大營火勢漸小，蓋因蓋俊見大勢初定，未免大火焚燒過猛，殃及自身，使士卒監管民夫、俘虜，展開滅火行動。雖然投入人數以數萬計，奈何這個時代的滅火手段極其匱乏，蓋俊縱然有着現代思想，也沒有特別好的辦法。所幸他的要求也不是一定要撲滅大火，控制住火勢即可，拆除周圍房舍，任其自行熄滅。
蓋俊帶着一幫文臣，及射虎落雕二營，行過煉獄一般的街巷，最終來到清明門前，爲了避免弓弩危及安全，他所處位置距城牆約近百丈，以其目光銳利，也只能模模糊糊看到韓遂的身影，心裡自然不免吐槽這個時代沒有望遠鏡云云。
相比於韓遂，蓋俊無疑更加顯眼，如衆星捧月般被文武護在中央。
雖然瞧不清晰，韓遂依然竭力睜大眼睛，一瞬不瞬地望着把逼入絕境的對手，開戰以來，甚至多年以來，兩人尚是首次在這麼近的距離下相遇。
蓋俊不敢親至去城下與韓遂交談，乃以十數步安置一人，連成一線，直抵城下，變成二人的傳聲筒。
蓋俊緩緩說道韓文約，在孤看來，你能做到今日這一步，也算是一時英雄了，今大局已定，何必拖着數萬將士，乃至整個長安陪葬？如此作爲，有失風範。出城投降吧，孤不僅可保將士周全，你一家老小，孤亦厚養善待之，何如？”
蓋俊話語層層傳遞，引得城頭一片騷動。
韓遂回道蓋子英你在僕眼中，亦是一時英雄，既然同視爲英雄，蓋子英緣何小看於僕？僕時下雖暫且孤困，異日未必不能扭轉乾坤，鹿死誰手，尚未可知也。”
“扭轉乾坤？哈哈哈哈……”蓋俊不屑地笑了笑，豪氣干雲道孤用兵如神、機變如神、料事如神，韓文約，你能奈我何？”文武、將士聞之，無不喜氣雲騰，歡聲雷動。
“驃騎將軍威武……驃騎將軍威武……”數萬人齊聲歡唱，霎遍及整個長安，引得長安士民，紛紛矚目。
即便聯軍將士，也爲蓋俊之風采暗暗喝彩，天下間，說出這番大話，而被視爲理所當然者，也就只有驃騎將軍一人而已。
韓遂氣急反笑道蓋子英你固有勇略，自問比之項籍如何？以項籍之能，尚且亡於驕，你何敢這般自負？”
“項羽算個屁處於同一時代，不爲犬馬，孤隻手擒之。”蓋俊不以爲然道。世人常常把他比作項羽，他對這個評價極其厭惡，項羽算老幾，一個失敗者也配和他比肩？
韓遂仰天大笑道哈哈……蓋子英，你離敗不遠矣待僕破你不敗之名，仆倒要看看，屆時你還能說出這番“豪言壯語”否。”
蓋俊面不改色道動輒扭轉乾坤，破孤不敗，韓文約，你是有何憑仗嗎。讓孤來猜猜，益州劉君郎？不是。漢中張公祺？不是。荊楚袁公路？不是。那你的憑仗究竟是呢？盧水胡麼……”
初時，韓遂臉上尚能保持笑意，聽到最後，卻是猶如被兜頭潑下一盆冷水，從裡到外，涼個通透，直凍得面無血色，雙脣青紫，李相如、成公英，莫不如此。此事只有三人加上閻忠知曉，三人榮辱與共，自不會告訴蓋俊，閻忠則時刻處於監視之內，絕無泄露的機會。那蓋俊何以知之？難道是，宋立或者某人，和蓋俊暗通款曲？那樣的話，他們唯一轉危爲安的希望也破滅了……
見城上久久不見迴應，蓋俊輕笑着說道韓文約，何以沉默，難不成，被孤猜中了？那好，孤再猜猜，你可是企圖讓盧水胡偷襲北地，逼孤迴轉？”此語口口相傳，蓋軍士卒，聽得雲裡霧裡，不由面面相覷，大部分人都搞不清楚盧水胡是個玩意。
韓遂臉色慘白，他已經能夠斷定，蓋俊必然已經知曉了秘密，而且不是得悉盧水胡入寇，而是事先知曉，否則就算他再如何喜怒不形於色，也不會像現在這般鎮定自若。韓遂止住血的鼻孔再次溢出血來，只感到一陣天旋地轉，便失去了意識。
“大兄……明公……”
韓遂猝然暈倒，任其撲跌地上，非死即傷，李相如和成公英急忙抱住韓遂，見後者神智全失，氣若游絲，暗暗交換一個驚恐的眼神，皆是駭得手足冰涼，不知所措。
李相如勉強鎮定下來，小聲說道成公都督，我帶大兄回府，城防，便交給你了。”
成公英苦笑着頷首。韓遂昏倒的消息，不用片刻就會傳遍全城，他首先要面對的，不是河朔軍的威脅，而是防止己方獻城以降。十二座城門，十二名將領，只要有一人動了心思，他們就將死無葬身之地。
李相如不敢再耽擱，命人擡韓遂下城，送入馬車，飛速趕回司徒府，同時傳宮中太醫令、丞，諸醫官、吏，兩刻鐘點，必須趕到司徒府，違者殺無赦。
城上騷亂，絕難掩蓋，盡數暴露在數萬蓋軍面前，蓋俊不用想也發生了事，笑着謂左右道韓遂老賊，忒是不濟，被孤幾番言語擠兌，便昏倒城上。”
荀彧目眺長安，淡笑着回道此非一日之憂急也。”
蓋俊神態輕鬆，說道也不知老賊會不會就此一命嗚呼……”
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