第341章 去而復返

?張饒相貌一般,才幹普通,這種人大漢國千千萬萬,數不勝數,可他卻是大賢良師張角爲數不多的幾名親傳弟子,而他之所以得張角另眼相看,是因爲他有着無比的熱誠與忠誠,對太平道的熱誠,對大賢良師的忠誠。?

黃巾舉旗不久,張角病重,爲太平道之着想,命張樑爲首,張寶負氣出走,太平道走向決裂,張饒作爲張角的弟子,自然擁護師傅的決定,堅定不移的追隨張樑。?

然而廣宗一戰,太慘烈了,太平道沒能抵擋住漢軍瘋狂的進攻,首領張樑戰死,張伯戰死、陳淩戰死、張龜戰死,張鍇戰死……也許是才能平庸,不受重用,張饒戰場上僥倖未死,後隨敗軍跳入清水河,又沒死了。?

太平道失敗了。張饒情緒低沉了一陣,很快又振作起來。他相信,自己屢次不死,是師傅的庇護,他發誓要繼承師傅的遺願,建立起一個真正的天平天國。?

張饒潛伏清河、渤海,耐心地等待機會,三年之後,即中平四年(公元187年),故中山相張純、故泰山太守張舉及烏桓大人丘力居舉兵叛變,自稱天子,次年南下冀州。張饒藉機崛起,憑藉張角弟子身份,僅僅一年時間便聚衆二十萬。?

中平六年(公元189年)冀州局勢越來越嚴峻,張饒知冀州勢不可爲,跨河進入青州,連破平原、樂安二國,次年初春進軍北海,大破北海相孔融。其時青州刺史焦和正欲率兵趕赴酸棗會盟,討伐董卓,張饒從北海迂迴焦和軍背後,三戰三捷,斬俘數以萬計。焦和率殘軍退守齊國臨菑。?

在圍攻臨菑的一年中,張饒也沒閒着,開始攻略周邊,齊國南面是徐州琅邪國、兗州泰山郡,暫時動不了,但東面北海,北面樂安,西面濟南皆是他的目標。到目前爲止,除了四地治所及有限的幾座城池,幾乎都爲太平道所有。?

主持濟南太平道的司馬俱近來更是揮軍向西,攻入平原……?

青州,平原郡,高唐縣。?

齊(青州)爲孔孟之鄉,素有禮儀之邦美譽,高唐則爲齊名都,富庶自不用說,街市裡巷,往來多寬衣大袖、風度翩翩的士大夫,雖販夫走卒,亦知節懂禮。?

不過這幾日來,高唐街巷繁華一掃而空,變得無比冷清,家家戶戶緊閉大門,不時有一隊隊裝備或精良或簡陋的士卒從凌亂骯髒的街道匆匆跑過,留下漫天的灰塵。?

“咚咚咚咚……”?

“殺啊——殺啊——殺啊——”?

高唐城東,荒蕪的大地上,數以萬計的人端着武器、農具衝向城頭,這些人無一例外頭綁黃巾,連成一片,宛如一片黃色的海洋。他們踏過被填平的護城河,踩上沿城牆一字排開的上百架雲梯,快速向上爬。即使城頭不停有人嚎叫着掉落,也不會讓他們的動作有哪怕一絲的遲疑,將軍徐和說了,打破高唐,城裡的一切,都是他們的。?

戰鼓聲,喊殺聲,廝殺聲,慘叫聲響徹城牆上下。?

雷銅已經不知自己在城頭上搏殺多久了,沒有三個時辰也有兩個時辰,時間太長了,懶得去計算,幾乎未得片刻休息。機械的擡臂,出矛,殺人,或……挨砍。要不是黃巾軍武器過於簡陋,他早死八百次了。?

雷銅又殺一人,踉蹌倒退幾步,胸膛激烈起伏,就像要炸開了,多得像螻蟻一樣的黃巾軍根本不給他喘氣的時間,一擁而上。?

“殺……”雷銅咬牙咆哮一聲,手持短矛刺進一名黃巾賊的肚囊,飛起一腳將面前的對手踹飛,矛頭一轉,貫穿一人脖頸,鮮血飛濺,沾滿臉頰。不等他抽出短矛,一柄鐵錛(斧)破空而來,轟在雷銅頭上。?

即使頭帶十餘斤重的鐵兜鍪,也禁受不住這一擊,雷銅歪歪斜斜的向後倒去。持錛黃巾士卒獰笑追擊上來,狠狠劈中他的胸口,將他牢牢釘在地上。?

雷銅仰面躺在地面,口鼻溢血,雙目無神,他曾無數次的從地上爬起,這一次,恐怕不行了。?

黃巾士卒露出一個勝利的笑容,舉錛狠剁,這一次,他瞄準的是咽喉。此人是高唐軍的勇士,這幾天,死在他手裡的人超過百數,殺了他,肯定會得到將軍重賞。?

雷銅神色平靜地看着錛鋒越來越近,即將落到他脆弱的喉嚨,不是他不畏死亡,而是連做出表情的力量都沒有了。雷銅緩緩閉上眼睛,心道:“大兄,我先走一步……”?

“砰……”一聲悶響傳入雷同耳中,接着就是一連串激烈的廝殺聲,期間,一把鏗鏘有力的聲音響起:“喂,孟陽,沒死就快點起來,老子快要擋不住了。”?

雷銅睜看眼,入目的,是一個身長八尺,沉穩如山的背影。他軀幹雄壯,皮膚微黑,濃髮粗眉,目若懸珠,兩隻蒲扇似的大手提拽兩柄四尺餘長刀,刀法大開大合,縱橫無滯,竟將如潮水般不可阻擋的黃巾賊生生壓了回去。此等武力,堪稱驚天。?

“謝了,益德,我又欠你一命。”雷銅躺在地上片刻,體力稍復,勉強撐起身子,不想雙腳一軟,又跌倒地上。?

“沒力氣還敢留在此地,你沒發現你的屯(百人)又拼光了嗎。”?

“……”雷銅苦笑,他還真就未察覺。至於對方爲何說又,這是他幾日來帶的第五個屯。?

面對四五把急速飛來的刀劍,張飛雙刀交叉擋在面前,而後猛然發力,數名黃巾士卒齊齊向後飛去,壓倒一片。張飛趁機退到雷銅身邊,握住其臂將他拉起,邊戰邊退,一直回到己方陣地。兩人穿過層層人羣,到達一杆大旗之下。?

旗下立着一人,他三十餘歲,身長七尺五寸,臉容粗豪,長耳猿臂,正是高唐縣令劉備。兩年前他逃亡京師,經少時八拜之交牽招介紹,投入都尉毋丘毅麾下,共赴丹陽募兵,被提拔爲高唐尉,後抵禦黃巾有功,遷爲令。沒想到千石縣令的位置還沒坐熱乎,就碰到黃巾賊大舉進攻平原,這可不是以前的小打小鬧,而是數萬衆。平原治下十縣,黃河以南有三,祝阿、漯陰轉眼即落,惟有他的高唐還在苦苦支撐。?

劉備大步上前,搭住雷銅肩膀,心有餘悸道:“回來就好、回來友好……”?

雷銅強笑道:“讓大兄擔心了。”?

簡雍從後行來,勸劉備道:“今焦使君困頓臨菑,平原亦無援兵,這高唐,光靠我們兩三千人是守不住的,破城就在三五日間,大兄該早作打算了。”?

“……”劉備默然無語,簡雍所說他豈能不知,可是奮鬥六七載,好不容易爬到千石縣令,還是齊名都高唐……他不甘心啊?

簡雍見劉備不肯表態,再勸道:“今天下大亂,力者爲雄,以大兄之能,兄弟相助,到哪裡都能出人頭地。”?

張飛一旁小聲嘀咕道:“三十多個老兄弟,此戰死了六個……”?

劉備聽個真切,心口劇痛,兩腮抽動,長嘆道:“當年離開涿縣時,我曾對弟兄們說,未來必令大家享大富貴,然而幾年下來,數百弟兄陸續死去,如今不滿三十之數……”?

“大兄……”雷銅急呼道。?

簡雍惡狠狠盯了張飛一眼,怪他哪壺不開提哪壺。?

張飛以刀斫地,說道:“大兄決心要死守高唐,我無二話,拼了這條命就是。”?

劉備搖頭道:“憲和說得對,高唐不可守。我等兄弟到那裡都能混口飯吃。叫大家準備一下,今夜便突圍。”?

簡雍鬆了一口氣,張飛則咧嘴樂道:“大兄早該如此。去哪?”?

“……”劉備不言,目視北方。?

簡雍道:“回河北?”?

“對。去渤海……”?

日落前,城東、城北相繼告急,逼得劉備親自上陣,才穩定住局面。黃巾軍攻勢由此漸漸減弱,直至完全退出城頭,重新列陣,而後略顯混亂的後撤回營。?

劉備站在城頭,罵了一句烏合之衆,心裡盤算起夜間突圍之事。?

高唐屬於大縣,巔峰期戶超兩萬,人口達十餘萬,雖飽經戰亂,猶有萬戶,比邊地一郡人口還多。劉備爲御黃巾,徵兵四千,現在還剩下兩千出頭。他打算帶走千人,若全部帶走,動靜太大,恐怕不等出城,就會被協助守城的高唐大族部曲發覺。?

劉備很快被如潮般的歡呼驚醒,目光一凝,赫然看到黃巾軍去而復返。起始,他們的喊聲很嘈雜,聽不清楚,隨後慢慢清晰,劉備臉色大變,他們喊的是“焦和已死,臨菑已陷。”?

城頭騷動連連,雖然焦和無能,不得人心,可他畢竟是一州之主,只要他一日不死,青州縱然再勢微,也不算淪陷。如今焦和敗亡,新任刺史至少要數月才能到來,那時,恐怕青州已徹底爲黃巾賊所有。?

劉備面色陰沉地問道:“憲和,你說蛾賊之言是真是假?”?

簡雍低聲道:“無論是真是假,此事與我等無干。大兄,趁蛾賊尚未完成合圍,速速突圍而走,不然遲則晚矣。”?

劉備咬牙道:“走,通知弟兄們,由北門走。”說罷匆匆下了城樓。他們一走,頓時引起更大的大亂。劉備無暇理會這些,飛身上鞍,快馬加鞭馳至北門,命令放下閘門。高唐大族部曲拒不領命,他們根基在此,家人在此,無法突圍,只能選擇死守到底。?

張飛勃然大怒,提矛扯刀,帶着二十餘弟兄衝上城頭,殺散諸卒,順利打開城門。?

劉備策馬出城,目光躍過諸人,最後看一眼呆了一年多的高唐縣,毅然衝向撲面而來的黃色浪潮。?

黃巾賊多爲烏合之衆,劉備二十九騎突入其陣,出時亦爲二十九騎,未折一人。當然,這裡面也有着黃巾軍急於入高唐搶掠,不屑與劉備爲難有關。?

劉備一行到達黃河邊,高唐縣卒陸續來投者五百餘人,遂翻越黃河,入平原國平原縣境內。劉備逢城不入,一路向東北而行,遠離平原縣後,爲避免爲公孫瓚所輕,去往渤海的路上,於西平昌、般縣、樂陵諸地掠得饑民數千,稍加整訓,裝作兵卒。?

渤海郡治所南皮在渤海之西,西臨河間國,西南則是安平國。如果把三地比作一個不規則的正方形,南皮恰好處於中心稍稍偏下的位置,可以較好的輻射三地。隨着與袁紹關係愈發緊張,公孫瓚近來搬到南皮,相比稍顯偏遠的河間,及容易遭到袁紹三四面圍攻的安平,渤海郡南皮位置剛剛好,也有足夠的縱深……?

公孫瓚不僅關注着註定的敵人袁紹,還關注黃河以南,藉由身在袁術處的部將範方,豫州之戰,事無鉅細,他皆知之。孫堅駐足魯國不前,他和袁術一樣感到失望。他當初之所以和袁術結盟,就是想借用袁、孫的力量,看來一時半會是指望不上了。?

公孫瓚對於劉備的到來十分高興,聽說這位少年遊學時就認識的小跟班、小兄弟近年混得不太好,當即表其爲比千石別部司馬。千萬別小看了區區司馬,要知道似田楷、鄒丹、範方、王門這等追隨身邊數載的大將,也不過就是個校尉而已。且別部司馬可獨立營壘,自成一軍。?

從劉備處得知青州刺史焦和敗亡、臨菑陷落,公孫瓚沉思良久,隨後派人親去青州查探消息。不數日,情報傳回,和劉備所講有些出入,臨菑並未失陷,但焦和確實是死了。?

公孫瓚頓時大喜,臨菑他不關心,他只關心焦和。即聞其亡,立刻以大獎田楷爲青州刺史,別部司馬劉備爲輔,率兵一萬南下平原,平原國相奔逃,河北七縣望風而降。清河國右翼就這樣暴露在公孫瓚的兵鋒之下。?

與此同時,公孫瓚自將步騎三萬,進駐渤海西南修縣,從東北威脅清河。?

袁紹亦將兵五萬,出鄴城,進駐清河國。?

河北大戰,一觸即發。

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