光和二年（公元179年）四月，大漢國政局陷入動盪不安，起因是陽球出任司隸校尉。
司隸校尉聽上去只是個校尉，秩也僅爲比兩千石，尚不如一郡之太守，可是職權卻大得驚天動地，外都一州，下轄三河——河南、河內、河東，三輔——右扶風、左馮翎、京兆尹，外加弘農，合計七郡，大漢國東西帝都並在其內。內查京師，包括王子嬪妃、三公九卿，無所不糾，後世東西廠、錦衣衛在其面前就是一個渣。
陽球出身邊地，爲人陰狠，又好法家申、韓之學，讓這樣一個人成爲司隸校尉，政局想不動盪也難。他甫一上任就把中常侍王甫、淳于登、袁赦，中黃門劉毅、小黃門龐訓、朱禹、齊盛，永樂少府王萌、沛相王吉等人抓起來大刑致死，與他們“狼狽爲奸”的段熲也沒跑了。段熲乃朝野第一名將，官拜三公之首的太尉一職，名義上天下兵馬盡歸其有。中常侍是皇帝親近之人，王甫曾劫持當今皇帝，殺大將軍竇武，黨人領袖陳蕃等，黨錮之禍自他始。袁赦爲天下第一門閥汝南袁閥一脈族人，這些人哪一個不是跺跺腳就會引起大漢國政局地震級的人物？陽球說抓就抓，說弄死就弄死，其職之雄可見一斑。
在士人眼中，陽球殺王甫純粹是狗咬狗，不過心裡還是大讚咬得好，王甫作爲黨人的大苦主，犯下的罪惡罄竹難書，他的死使得天下士人拍手稱快。
陽球有一個詳細的計劃，王甫等人伏誅後，便要尋中常侍曹節的晦氣，嚇得曹節及一干中常侍連休沐日也不敢離宮，生怕有去無回。
陽球對屬下說：“暫時先去權貴大奸，再議其他奸佞。至於三公、九卿中的豪強大族，象袁氏一族小兒輩，你等自辦之，何須我這個司隸校尉出手。”
其壞就壞在自認無人能奈何他，同時與宦官、門閥兩大勢力開戰，莫說他一個司隸校尉，就算皇帝想要同時動兩方，也會落得個屍骨無存。
結局沒有懸念，陽球轉任九卿之衛尉一職，明裡是升官，其實已經喪失威脅宦官和門閥的力量。他的衆多對手當然不會就此罷休，只是暫時不能動他而已，然而所有人都堅信他絕對活不過今年——他死定了。
蔡邕很快會少一個大仇家，相信會很高興吧。
作爲涼州人，蓋俊去往段府憑弔段熲，這個在人們眼中複雜難明的大漢名將。
他的前半生，是涼州人的驕傲，後半生，卻是涼州人的恥辱。
不出意料，段府門前場面淒涼無比。
蓋俊即使早有心理準備，心中還是忍不住悲傷。是，他確實做錯了一些事，但作爲一個爲大漢國征戰了一輩子的宿將，他理應得到更好的待遇。
隨着段家僕人徑直進入靈堂，發覺袁紹也在，蓋俊略一點頭，面對段熲的遺體深深一揖，心裡默默道：“段公，你可知道你是大漢帝國最後一個名將！從正統意義上講，皇甫嵩纔是，可他以鎮壓黃巾起義爲世人所知，黃巾起義乃是三國之開端，在我看來，他實已入三國之列。”
“段公，過不了多久，你就會看到大漢帝國被你曾經的部下董卓蹂躪得幾欲崩塌，還有賈詡，他是你很看重的後生吧？豈不知亂漢者正是其人。”
“漢室滅亡，那時，你會是什麼樣的心情呢？是喜？是哀？它毀滅了你，卻也是你爲之守護了一生的存在。”
“段公！一路走好！”
蓋俊又是一揖，和袁紹一起走出靈堂。
“大兄是什麼時候來的？”
“來了有一會兒了。我素來與段公無交，今次是代表袁家而來。”
蓋俊點點頭，沒有感到意外，段熲不僅靠攏官宦，和袁家關係也很好，至少表面上是。
近來袁紹心情不錯，也難怪，他從這次政局變動中獲得了難以想象的利益。袁逢、袁隗歷來依靠中常侍袁赦，左右逢源，兩不得罪，如今袁赦既死，袁氏一族不可避免與中官疏離，這種形勢下，袁紹的家族地位立時如火箭一般升到最頂層，僅次於二公，家族資源任其取之。
他也不是坐享其成，在陽球一事上他出力甚多，蓋因陽球曾對屬下說的袁氏小兒輩，指的就是他。誰讓他是雒陽青年一代中當之無愧的第一人呢，樹大招風。
袁紹擡頭望天，笑道：“今日天氣晴好，何不騎馬一遊？”
對於袁紹的邀請，蓋俊欣然接受，他近來心情同樣甚佳。十九日，也就是前天，阿白生下一女，他順利成爲祖父級人物，馬日磾爲其取名蓋鸞。鸞鳥，鳳皇屬也，期她成才之意。
二人策馬出雒陽城北門，直驅北邙。
北邙山是一座大墳場，公卿死後很多都選擇在此處埋骨，名聲最顯赫的人自然是東漢帝國的開創——光武帝劉秀。袁紹素來敬佩劉秀其人，站在原陵前很是瞻仰了一番。
蓋俊立於袁紹背後一步遠，看着他深深凝視光武安寢之地，心裡暗道：“難怪後來他出奔冀州而不是回到家鄉汝南，原來是想效法世祖光武，可惜官渡一戰，元氣大傷，生病而死，遂使大業崩塌。”
“世祖風采，越二百載春秋，猶神往之。”袁紹淡淡的道，說罷轉身即走。
“難道他現在就有了不臣之心？不可能……”蓋俊下意識眯起了眼睛，腳步緊緊跟上袁紹，一起離開原陵。
登上樹木森列，蒼翠如雲的北邙，四周一片寂靜，遙望帝都雒陽，在陽光的照耀下，古老的城郭彷彿披上一層五彩衣裳，流光斑斕，格外迷人。
這繁花似錦的帝國都城，十載之後，將會被董卓付之一炬。
自此以後，漢室衰敗已成定局，煌煌大漢不可避免的走向死亡。
留給後人幾多遺憾？
不知那時我有能力阻止嗎？
袁紹面迎暖風，感慨道：“太平道近來太猖獗了！上入公卿家，下入平民居，肆無忌憚。”
“大兄所言甚是，前歲司徒楊公告不倒它，如今張公、劉公上書也是不得重視，看來有人不希望陛下關注太平道。”蓋俊搖搖頭道。張公說的是司空張濟，劉公乃故太尉劉寬。“太平道潛在的實力很可觀啊！”
蓋俊話語方落，忽聽袁紹問：“子英，你說漢室還可興嗎？”
“這是何意？先談太平道，再問漢室，莫不是……”蓋俊毫無準備，被問得措手不及，只得反問道：“大兄以爲呢？”
袁紹灑然一笑，沒有在意他耍滑頭，說道：“盡人事，安天命。子英以爲然否？”
蓋俊默然。
“遊興已盡，何不歸去？”袁紹朗笑而走。
二人下山，來時空空如也的山腳，此刻聚集了數十人，衆人的焦點都集中在最前方那個青年身上，由於離得遠了些，看不到具體相貌，不過他虎背熊腰的體態就已經夠引人注目的了。
只見他設壇備酒，跪地舉杯大吼道：“以前爲人子當盡孝道，而今爲人臣當盡忠心，我今日理應隨同府君共赴日南。日南多瘴氣，恐怕不能身還，就此別過列祖列宗！”
衆人有被他感動的，有無所謂的，更有嗤笑的，不一而足。
蓋俊看得有趣，遂問身邊圍觀者：“敢問足下他這是怎麼了？”
“我也不甚清楚，只是聽說有人在此祭天，我閒來無事，就來看看熱鬧。”
“……”;