路上，蓋俊得知青年騎士姓郭名銳，年二十，他長得不類漢人，一口一個“羌狗”，蓋俊初時還以爲他是北地屠各或雜胡，沒想到他身上有一半羌人血統，按羌人的說法他屬於“獲”，即羌人與奴隸所生的兒子，家庭地位極低，與奴隸相當。其母是靈州縣漢人，少時正逢西羌之亂，被羌人掠走姦污，生下他。其父性格粗暴，且不拿他當親子，郭銳從小受盡各種磨難。當他七歲時，其所在部落被漢軍擊破，他和母親得以回到靈州家鄉，母親又另嫁給一個漢族軍士，繼父對他說不上好，卻也不壞，至少比生父強出百倍，郭銳這個名字就是繼父爲他取的。在靈州生活五年後，羌人再度入侵，繼父被殺，母親不願再入羌地，咬舌自盡，他和同母異父弟妹躲在井中逃過一劫。由於這時西羌之亂早已平定，州府反應迅速，入侵的羌人無一漏網，盡數被殲，然而這卻不能消除郭銳心中的滔天怒火，他從來沒有這麼恨過羌人。長大後成爲靈州縣兵，以殺羌人爲志，可惜近些年來邊境頗爲太平，他無有機會。
“長史欲以何法破敵？”郭銳固然是恨羌人入骨，但不代表他沒腦子，以千人烏合之衆硬碰三、五千善戰羌人乃是取死之道。
不僅是他，所有人都份外關心這個問題。
蓋俊沒有回答，而是反問道：“此處距靈州縣還有多遠？”
郭銳道：“約四十里。”
“三十里白我。”
“諾。”
郭銳滿頭霧水，至三十里出聲提醒，馬隊頓時停下。
蓋俊下了馬，謂蓋胤、關羽道：“讀過左傳未？”他實際上問的是後者，前者他曾數度逼其苦讀。令他感到意外的是，關羽居然搖頭。後世一手執青龍偃月刀，一手握《春秋》的關公像極爲深入人心，他本人現在告訴我說沒讀過——沒讀過——
蓋俊嘆了一口氣，對蓋胤道：“還記得城濮之戰嗎？”
“記得。”蓋胤答道，關羽、郭銳好一陣羨慕不提。
“背誦一遍。”
“這個……”蓋胤一臉難色。
蓋俊哭笑不得道：“晉大夫欒枝以何計破楚軍？”
蓋胤道：“這個我記得。欒枝在戰車的尾部綁上柴草，假裝敗逃。柴草拖在地上，煙塵四起，楚軍以爲對手真敗，落入陷阱被晉軍伏擊。”
“今日我欲反其道而爲之。”
關羽不愧是未來的名將，一點就透：“蓋射虎的意思是令騎曳柴揚塵，僞作盛兵，從而嚇退羌人？妙、妙啊——此計大妙！”
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城牆上的羌人越聚越多，已經是漢人的兩倍有餘，漢兵列陣抵消了對方一部分人數優勢，但己方倒下一人就少一人，而對方幫手還在源源不斷的涌上來。
羌人持續的猛攻下，漢軍偃月陣左翼終是崩裂。
“完了——”傅燮苦痛的發出一聲呻吟。
忽而如雷般的戰鼓聲響起，兩百名漢家兒郎有若出閘猛虎，斜插入羌人右肋，很快擊破其翼，封堵上了偃月陣的缺口，雙方再次陷入僵持之中。
傅燮稍稍鬆了一口氣，卻無喜色，這兩隊人馬不是預備隊，更不是無中生有來的，而是他族弟率領衛守北城門的人。
傅燮看着滿臉鮮血的族弟傅琦，皺眉道：“你來了北面怎麼辦？”
“從兄不必擔心，北門的羌人兩次強攻皆被我迎頭痛擊，已是不敢再攻，何況方纔鄉親又組成了兩個百人隊用來接替我等，否則我也不敢冒然支援。”
傅燮搖搖頭，城裡有多少壯丁他還能不清楚？那兩個百人隊必是老弱無疑。北門如今只有百人堪戰，對方一旦洞悉內情，一個衝鋒就可拿下。
芒封氣得暴跳如雷，攻打大半天，兒郎死傷六百，大將驢掌受創，一座小小的縣城竟是這般難啃。
驢掌草草止住血，單膝跪在芒封面前道：“王，您再給我一次機會，我一定把城拿下來。”
芒封稍稍止住怒氣，道：“你腿部有傷，就別上去了。”
“王——”
芒封揚聲厲色道：“你敢忤逆我？”
驢掌額頭觸地，不敢再言。
芒封衝左右喝道：“在太陽落山前，我要住進縣府——”其時，距日落只有不到兩個時辰。
低沉的牛角號再次傳出，聲震四野。
城牆上的羌人受此激勵，越發瘋狂，酣呼鏖戰，捨生忘死。
一個時辰後，偃月陣再次被撕開一道口子，這次是右翼。羌人憨直不假，可不代表傻，漢軍左路是生力軍，中間則防守嚴密，唯有右翼相對薄弱，他們一遍又一遍耐心地衝擊，終獲成功。這是一條致命的缺口，漢軍崩潰在即。
“要進行巷戰嗎？”傅燮用力握緊環首刀，手背浮現一條條青筋。
眼見勝利在望，羌人高興得嗷嗷亂叫，他們彷彿看到了無數的女人、奴隸、金銀在向他們招手。
羌人士兵舉着刀追砍一個腿部受傷的漢人，像是貓逗老鼠一樣，左一刀，右一刀，看着對方一邊慘叫一邊躲閃，眼睛裡綻放出興奮的光芒。那漢人身上捱了十餘刀，血都流乾了，再也爬不動了。羌人戰士對他失去了興趣，正要一刀結果他，猛然發覺四周喊殺聲弱了許多，族人們紛紛停下來，回首眺望。
“有什麼可看的？”羌人戰士緩緩回頭，然後就看到了讓他驚恐萬分的一幕——漫天的煙塵以及風中一絲若有若無的馬蹄聲。漸漸地，馬蹄聲越來越響，有若雷鳴，看其威勢，足有萬騎之衆。
傅燮顫抖着舉起鋼刀，歇斯底里地吼道：“援軍——我大漢的援軍來了——擂鼓——擂鼓——”
戰鼓聲瞬時間響徹全城。
近乎絕望的守城者在他們行將崩潰的一刻發現援軍來了，他們簡直不敢相信自己的眼睛，那消失得無影無蹤的力氣似乎一下子回到體內，他們狂吼着反撲羌人，而羌人膽魄盡喪，一戰即潰，丟盔卸甲，狼狽逃跑。所謂上來容易下去難，雲梯就那麼些，能安全着陸的羌人恐怕都佔不到一半。
“爲什麼？漢軍爲什麼來的這麼快？爲什麼在我破城之際到來？”芒封瞪着猩紅的眼睛，拎着滴血的戰刀，腳邊一名侍衛仰面躺在地上，眼瞳睜得老大，至死也想不通王爲何殺他，可謂死不瞑目。
驢掌硬着頭皮道：“王，咱們走吧。”
芒封獰臉惡狠狠道：“你說什麼？你讓我逃跑？讓我回去受盡族人的恥笑？”
“王，您註定是未來先零之主。一次失敗算什麼，我們很快就會補充回損失，到時再找漢人報仇。”
“驢掌說得對，我不能死，我還肩負着復興先零的重任。”芒封氣喘如牛，看到城牆上不住往下跌落的族人，心疼得臉都扭曲了，咬牙生生擠出一個“撤”字。
羌人如蒙大赦，隨着芒封落荒而逃，連他們帶來的牛羊、氈帳也顧不上了。趕到北門會合八百餘騎，羌人全軍只剩下兩千三四百，要知道他們來時可是有整整四千騎，折損至此，悽慘至此。