黃沙漫天，惡風呼嘯。衆人出了玉門關，一路向北，往突厥邊境而去。兩日後，四人按着地圖，來到一片湖沼之前。
“籲...”楚羽生繮繩一拽，抖去披肩上塵沙，當下掃了掃四周道“這裡就是大澤了...玉門關外第一大湖沼，來往商隊多數要路過此地補給水源。”
“川兒...”蕭衍摘下面紗，飲了幾口水。他這兩日沒敢和女子說話，也知此事都怪自己，今兒到了這大澤前，已然想明白前因後果，當下策馬追上喊道。
“何事？”李川兒白袍斗笠，頭也不回，淡淡道，目光卻是掃着湖沼附近似在尋着什麼。
“那日我在幽谷失言了...”蕭衍嘆道。
“知道就好...”李川兒冷漠般應了聲，四顧周圍。
“不過也不是假話。”蕭衍笑了笑，卻不似打趣“這事我不該現在提，等回了中原再議。”
“嗯。”李川兒居然破例點了點頭，看了男子一眼，“希望你說到做到。”
“明白，明白。”蕭衍舉起雙手，作出認輸的表情，“再者我以後也不會把你一人丟在竹林裡了，放心放心。”
“是麼？”李川兒冷哼一聲，馬繮執起，目色沉沉看着四周，不解道，“怎麼展雙和阿柔他們還沒到？”
楚羽生此刻行了上來，回道，“武林大會前一個月萬州的家兵就該出發了，半月前，展雙和阿柔去官道接應...”他說着掃了掃四周，“也應該到了...”
“聽...”蕭衍神色一變，閉目側頭，“西面有馬隊...”
“哦？莫非是三妹他們？”李川兒一愣，向西看去。
“不...”蕭衍擺了擺手，“萬州在玉門南面，他們走官道也該從南面而來，西面是...”
“莫非是突厥人？”楚羽生聞言一驚，“此處除了湖沼，便是沙漠，一覽無餘，不宜久留。”
“似有百餘人。”蕭衍沉眉想着，“川兒，你說如何？”
“此處方圓百里都是黃沙，無險可據，再者突厥戰馬腳力上佳，逃怕是也逃不掉...而且我們約定半月後在此碰頭，萬一真的是突厥人...我們一走，展雙阿柔到了該如何處置？就算父皇已經做好打仗的準備，可也不能未文先武。”李川兒手執馬繮繞了幾圈，脫口道，“我有使臣金牌，便是突厥人也無妨，蕭衍，羽生，你二人護好啞兒便可。”
蕭衍和楚羽生對視一眼，也對女子安排頗爲信服，二人笑了笑，高聲回道，“謹遵少主口令！”
“妹妹，跟在我身後，別怕。”李川兒回頭對啞兒笑了笑，神色卻看不出輕鬆。
“嗯...”女子點了點頭，悄悄打量道士一眼，乖乖跟在衆人身後。
半柱香後，西面隱隱約約出現了一隻馬隊，粗布披肩，蠟黃氈帽，馬匹高大，兵刃古怪，或刀或矛。
“咦？”蕭衍雙目一凝，擡眼看去，“打扮是有些古怪...可...”他片刻一愣，想起七年前的遭遇“不...不對...不是突厥人。”
“那是什麼？”楚羽生不解問道。此間除了蕭衍眼力最好，其餘人都只能看見那馬隊身影。
“他們是漢人模樣...”蕭衍拽着繮繩行了幾步，再仔細打量片刻，脫口喝道，“不好！是馬賊！”
“什麼？”李川兒一愣，有些失了分寸，“馬賊？”
“來者不善！他們不會管什麼金牌不金牌！”楚羽生趕忙道“姐，趕緊走吧！”
“嗯...也只能如此了...”李川兒語氣憤憤，好不懊惱，這千算萬算怎麼也沒想到在這裡會碰見馬賊。
“走不掉了。”蕭衍緩緩搖頭，指着湖沼四周，“你們看看東邊和北邊。”話罷，衆人擡眼看去，只見湖沼三面均是緩緩行來百餘馬隊。
“這...怎麼入了賊窩了...”李川兒眉色沉沉，“一百馬賊已然是難辦的緊，如今三百多...”
“只有南面可走麼？”楚羽生也有些緊張，當下打量着最後的生路。
蕭衍搖了搖頭，“南面也有馬蹄聲，雖然比他們晚一些，怕是不到半柱香。”
“好傢伙。”楚羽生此刻掃了掃四周，明白過來“這個湖沼圖上標爲大澤，是玉門關外少有的大湖，來往客商時常路過這裡補給，這些馬賊倒是聰明。”
“今兒個還真是倒黴。”蕭衍苦笑道。
“倒黴？”李川兒冷冷看着四周，卻無懼意，“恐怕這些馬賊見着我們只有四人，沒什麼油水，還說倒黴呢。”
“姐是大唐長公主。”楚羽生笑了笑，“抓了你，那要多少商隊來換。”
“不錯。”蕭衍見着此刻馬賊已然發現自己四人，也放棄躲藏的念頭，索性脫口道，“川兒，你可是個值錢的主，興許人家是聞着味道來的。”
“什麼..什麼味道。”啞兒此刻不解問道。
“你姐姐的帝王之味啊！”蕭衍打趣着。
“臭小子，還有空閒打趣。”李川兒見着三面人馬距自己只有兩百多步，馬蹄原地輕踏，嘶聲沉沉，似等着命令。
“奇怪...”蕭衍也不管那三面人，卻是呆呆望着南邊。
“怪什麼？”楚羽生不解道。
“南面...有這麼多人？”蕭衍言罷，足下一點，飄轉下馬，單膝臥倒，雙目緊閉，匐地而聽，“怕是不下千人...”
“不下千人...”楚羽生聽了不免背脊發涼，“臭小子便是個烏鴉嘴，一會真來上千馬賊該怎麼辦？”
“不！”李川兒此刻恍然大悟，“不是馬賊，我知道了，定然是阿柔他們了！”
“不錯。”蕭衍掃了南面一眼，只見大漠盡頭緩緩現出軍隊身影。
沙飛朝似幕，雲起夜疑城，這大漠中出現了數千人馬卻是罕見，論着那些馬賊看來，也以爲是海市蜃樓之景。
“嗯！？廝殺起來了！”蕭衍一愣，大喝道，“的確是我們的人馬，那南面定然也有馬賊。這三路人馬只是威懾，他們想逼迫我們向南逃去，那南面不遠肯定還有他們的主力！”
“還有些章法...”李川兒明白過來，“怕是硬骨頭，羽生、蕭衍護住啞兒！”女子一句說完，揚起馬鞭，眉色緊緊向南面而去。
“姐！”
“川兒！”
蕭衍知道啞兒騎不得快馬，當下把女子攬入懷中，策馬揚蹄，疾馳而去。此刻三面馬賊也發現變故，均是馬鞭在手，踏着黃沙，沉沉趕來。
不出片刻，南面廝殺之聲漸漸小了。擡眼看去，那千餘人的軍隊裝備精良，令行禁止，陣法詭變。只一會，馬賊已被滅去大半，剩餘的皆被層層包圍，做着困獸之鬥。李川兒此刻趕到，只見一個黑衣女子雙手各提一人，回身一擲，扔進了馬賊之中。她雙目發寒，氣勢駭人，瞪着剩餘敵人。
“阿柔？！”李川兒大聲喊道，“你們怎麼纔來？其餘人馬呢？”
“姐！”阿柔見了來者，如釋重負，當下輕功運起，幾步奔了過來，“我們昨日便到了此地，可卻沒有見到你們，還擔心遭了賊寇...”
陸展雙此刻也策馬奔來，見了女子趕忙下馬行禮，高聲道，“參見少主！”
“還以爲我們被馬賊抓去了？”李川兒見着二人完好無恙，也鬆了口氣，笑道。
陸展雙沉沉點頭，雙目仔細打量前者，似沒有發現傷痕，又見女子身後趕來的楚羽生三人，這才鬆了口氣，當下回頭大喝道，“少主回來了！”
衆家兵聞言一怔，接着振臂高喊，呼聲震天“少主回來了！！！”
“好！”李川兒雙目一凜，神態傲然，細細掃了眼熟悉的面孔，“我出流球已有半年，此刻見了各位持槍鵠立，軍容不減啊！好！”她看了看四周，忽然喝道“張猛，羅石何在？！”
一語置地，不出片刻，人羣中奔來兩人，單膝拜倒，朗聲答道“屬下在！”
“其餘人馬呢？”李川兒問道。
其中一濃眉漢子回道“我們兵分四路，每路人馬不下七八百，四周搜尋少主去了。”
“原來如此。”李川兒點了點頭，喝道“張猛！”
“在！”另一方臉漢子，橫眉豹眼，高聲回道。
“傳令下去，召回其餘三路人馬，今夜子時前，必須趕來！”李川兒神態肅穆，說話擲地有聲，不失王者威嚴。
“遵命！”那張猛應了一聲，回頭疾奔，翻身上馬，分毫不敢耽誤，片刻領了百餘人分散開來，四面而去。
“羅石！”
“在！”
“這些馬賊留着也是禍害，都殺了，不留俘虜。”
“遵命！”
那濃眉漢子也上了馬去，拉起繮繩高聲喝道，“少主有令，一個俘虜也不留，全部斬殺！”
“遵命！”衆家兵手握兵器，士氣一怔，高聲答道。頃刻間，包圍那馬賊隊伍廝殺開來，刀刃紅白，血腥四起，呼喊掙扎夾雜的風聲，好不駭人。
“籲！！！”蕭衍、楚羽生、啞兒隨後趕到，望着這殺戮場面趕忙捂住女子雙目，“丫頭自己堵住耳朵...這不是你能看的...”
“啊...”啞兒也被眼前景象嚇了一跳，趕忙聽從男子話語，牢牢捂着耳朵，可那慘叫之聲似破音透牆，餘音不絕。
“展雙！你們終於到了啊！”楚羽生見着後者大笑兩聲，又對着女子道“阿柔，李承乾那廝數日前就玉門關駐紮，你沒去看看？”
女子嬌嗔般瞪他一眼，也不答話。
“慢！”忽然，三百餘名馬賊奔踏而來，氣勢洶洶，當頭一人生長八尺，虎背熊腰，眉目圓瞪，朗聲喝道。
“在者聽令！北面迎敵！”李川兒馬蹄一揚，運足內勁，大喝道。
一語擲出，一騎者長號吹起，悠長雄厚，似迎敵之令。
“在！”千餘人馬聽了喝令，立馬陣法一變，前軍側翼而行長槍緊握，後軍轉面成壁鐵盾前置，中軍隔出剩餘馬賊後片刻立穩陣型，絲毫沒有亂卻半點章法。眨眼，便把李川兒護在了中間。
“好川兒，還說不會打仗，這治軍倒是厲害的緊！”蕭衍觀了片刻，“令行禁止，士氣高昂，此軍可打惡戰。”不免心中佩服，脫口讚道。
“大姐沒打過仗，可也瞧過兵書不是？”楚羽生笑道，“今天這些馬賊的確倒黴了...”
“可是大唐四皇子李泰的隊伍？！”忽然對面馬賊領頭漢子奔了過來，朗聲道，“奉突厥長公主口諭，特來此地大澤相迎！萬萬不要動手！”
“長公主？！”阿柔瞧了對方片刻，體態寬大，黝黑膚色，濃髯虎目，面鼻雄異，“怎麼馬賊首領是突厥人？”
“好啊，好啊。”楚羽生拍了拍手搖頭打趣，“這還沒到突厥金山王庭，便殺了對方手下，哎...麻煩咯。”
“哼，殺便殺了，論着他們不報出名號，就敢包圍大唐長公主，已是死罪！”蕭衍冷笑道，望着對方領頭的突厥人，雙掌一沉，似要出手。
李川兒不露喜怒，卻也點了點頭，“殺都殺了，還怕個區區突厥長公主。”
“那是啊，姐你是大唐的長公主，看着又一個叫長公主的肯定也是不屑。兵對兵，將對將，這火氣一上來，攔都攔不住。”楚羽生胡謅幾句，打趣道。
此刻，只見對三百多名馬賊中緩緩行出十餘騎，竟是身負黝黑胸甲，腰別銀白馬刀，手中寒鐵長矛懾人，鞍側靜置弓羽而待。
“四皇子李泰！你身爲大唐使者，還未見面便已亮刀卻是何意？”忽然一個精瘦的騎者策馬行了出來，昂首掃了眼對面千餘漢人士兵。只見此人頭戴金色狼盔，身披獸皮長袍，雙眉如月，嬌頰冰冷，右手舉着馬鞭指着對方軍中的主將，朗聲大喝，氣勢不凡。
“嘖！有意思！”楚羽生冷冷道，“這雌兒還有些威武。”
“二哥，又口無遮攔，什麼雌兒...”狄柔責怪般看了男子一眼，道。楚羽生笑了笑，知道又說錯了話，當下吐了吐舌頭，等着李川兒的命令。
“知道本王是大唐四皇子，還在大澤附近設伏，你又是何意啊？小姑娘？！”李川兒馬鞭一揚，軍陣再轉，頃刻橫出兩丈寬讓李川兒策馬而出。
“小姑娘？”蕭衍愣了愣，扯了扯楚羽生，“你姐今天真怪。”
“怪個屁。”楚羽生冷笑道，“兩者見面，先不說軍容士氣，便是藉着話頭，先決個氣勢高低。”
“原來如此。”蕭衍點了點頭，“川兒倒是調侃這突厥女人了。”
“姐姐...”啞兒瞧了李川兒幾眼，卻是從未見過她如此嚴肅。
“這些人都是奉了我的命令在大澤恭候四皇子大駕。”突厥公主執着繮繩策馬踱了幾步，語氣卻一點也不退讓，“我早就知道大唐要有使者來，而這玉門關外常年有些馬賊爲亂，於是便帶了十餘親兵降服了他們，也算突厥送你四皇子的一份薄禮。”女子說完眉色轉寒，“可你不分黑白便揮軍掩殺，又怎麼解釋？”
“這突厥女人耍起賴皮，和你姐有的一拼。”蕭衍樂道。
“是麼？”楚羽生瞥他一眼，卻也不否則。
“十餘親兵就降服了數百馬賊麼？”李川兒眉色一沉，冷笑道，“言中立威，倒也懂些章法。”她右手馬鞭一收，從懷中取出那使臣金牌，“大唐皇帝特賜金牌！見者如面聖，突厥公主，就算貴我兩國不分個高低，你這爵位有你哥哥阿史那賀魯高麼？還不下馬行禮？！”
“哼...”對方冷笑幾聲，“我問你殺人何意，你卻拿出金牌壓我，真是答非所問。”
“這突厥雌兒漢話說的倒是不錯。”蕭衍打趣道，引得李川兒回頭瞪他一眼。
“你要我給你解釋？”李川兒策馬行了丈許，笑道，“我若解釋了，你可得行禮。”
突厥公主聞言思了片刻，爽快答道“好！一言爲定。”
“第一，且不論你如何得知，我要行這玉門走大澤北上金山出師，怕是細作所爲。可你既然知道我是四皇子，還喊些馬賊來迎接，可是失了禮節，乃大不敬！”她神色肅穆，語氣強硬，“不過本王念在突厥乃蠻夷戎狄之輩，也不怪罪了。第二，你擅自降服我大唐的馬賊便罷，可這大澤上北百餘里纔是你突厥的過境，公主親自來迎，本王自然高興，可擅自入了大唐境內，卻不通報，乃是死罪！”她言語中軟硬兼施，冷嘲熱諷，“不過本王念在你們看不懂漢字，聽不懂漢話，只會放羊趕馬，對地理山河一竅不通，也罷了。”李川兒故作大氣，擺了擺手，示意原諒，“可第三。”她說着話鋒一轉，寒意透出，“你爲何慫恿馬賊偷襲我的軍隊？”
“什麼？”突厥女子一愣，眉色深沉，死死盯着李川兒，過了許久纔回道“四皇子什麼意思？慫恿馬賊偷襲你的軍隊？我明明是收服了他們，確保你的安全...”
“是麼？”李川兒不屑冷笑，左手一揮，“擡上來！”
過了片刻，軍中緩緩行來十餘人，那突厥公主低眉掃去，當下一驚，竟有些說不出話來...