出了西州後，衆人一路向東南而去。大漠白晝似個火爐般烤人，晚上又像冰窖樣刺骨。張凱和羅遊爲領頭，兩人好吃懶做，平常日過五竿才啓程，午飯過後還要小睡一個時辰，到了晚上常常飲酒到子時之後。這樣一路慢慢悠悠，第二個月纔出了西州三百里不足。
這兩個月來，沙漠行程十分艱苦。羅遊好拍馬屁，凡是張凱說的，羅遊立馬就去置辦，不過這可苦了蕭衍，在武師隊伍中，本來跑腿的最年輕的武師，可是蕭衍一來這活就落到了他的頭上。早上蕭衍要早起生火熱飯，晚上要給衆人添柴放風，遇到十分悶熱的天氣還要拿着竹扇給羅遊等人納涼。蕭衍從小生活艱苦，這點倒也無所謂，然而最可氣的是那羅遊常常在他面前賣弄身份，時而指指點點，輕着調笑謾罵，重着拳腳相加。
蕭衍一旦早飯燒晚了，亦或是晚上端茶倒水的活沒做好，就是一頓毒言。更有時候，羅遊等人喝的爛醉如泥還拿蕭衍做個假人，比劃點拳腳，沒摔斷幾根骨頭，也是他的造化。這兩月時光，蕭衍被弄的人不像人鬼不像鬼，恨不得有了馬晉風那樣武功一掌把羅遊的打出幾丈遠方纔出氣，之後轉頭一想如果把武師都得罪了今後還如何回鶴歸樓，他到底是個膽小怕事的人，想着想着蕭衍嘆了口氣，默默忍耐了下來。
這日衆人到了沙州，張凱行在前頭，摺扇輕搖，羅遊屁顛顛緊隨其後，拍馬溜鬚。
“喲！有趣事！大師兄快看！”羅遊趕忙殷勤般擡手指去，這城門口不遠處，一酒樓腳下竟圍着百餘人。
“什麼趣事啊？”張凱聞言笑了笑，側頭看去，只聞人聲鼎沸嘈雜不堪，不免一愣，“這小小沙洲居然也有熱鬧可瞧？”
“看那些百姓圍在酒樓旁，莫不是有人欠了酒錢，或是這酒樓欠了萬家的利錢！”羅遊咧嘴一笑，頗顯滑稽。
蕭衍扛着行李走在最後，眼見張凱羅遊停了下來，也終於鬆了口氣，暫且放下沉重的行囊，得了歇息，“累…累死我了…”他擦着汗，卻見周圍的人越來越多，漸漸擋住了面前視線，“發生了什麼事？”蕭衍一愣，好奇起來，趕忙找了個土臺爬了上去，向前望去。
只見道旁酒樓中，一個玉冠錦服的胖子提着鳥籠傲然而立，身前幾個侍衛般的灰衣人緊緊圍着一個老叟，目露欺凌之色，後者唯唯諾諾，雙手顫抖。酒樓內多多少少七八桌，也有不少江湖打扮的劍客、武者。
“怎麼了？羅遊，你去打探一番。”張凱眉色輕揚，似有不解。
後者趕忙點了點頭，一溜小跑的入了人羣，左詢右問，不多時回道張凱身邊，恭敬道“回大師兄，確實是這欠債的原由。”
“哦？仔細說來我聽。”張凱傲氣道。
“是！”羅遊點了點頭，殷勤般說道“我大唐皇帝自從頒佈了天下大同之策後，商道都歸了萬家一門，天下大小商販無不上貢繳稅，給萬家幾分利錢。這老頭姓王，本是沙州陽門樓的掌櫃，可去年開始便沒有繳那入商道的銀子，得罪了萬家商莊的人，今日人家上門來收這酒樓了。”
“原來如此。”張凱點了點頭“早年聖上定下的天下大同之策，統商道，滅江湖。如今商道盡歸萬家，這入商道的銀子也是該繳，在理。”
“可不是麼？”羅遊嬉皮笑臉，附和道“這老頭拖欠幾百兩利錢，如今白紙黑字，萬家手裡可是有憑有據，這也算他倒黴。”
二人說着，那酒樓旁的老叟已然爬起身來，跪地磕頭，“樑老爺，這些年關外商客漸少，酒樓的生意不好做啊！而且我也才差了八百多兩，再容些日子，老夫定然如數上繳！”
那姓樑的胖子得意般上前幾步，輕蔑的打量着老叟“王掌櫃，你要是欠個五兩八兩的，還用我親自來？這可是八百兩雪花銀啊！”
“老夫知道，這八百兩說多不多說少也不少，可…可這些年，沙州的生意的確一年不如一年啊，你這利錢還按往年的收，老夫真是…真是繳不起啊！”那王掌櫃面露無奈，雙手拱起，乞求道。
“什麼？”梁姓胖子聞言眉色一變，“那按你的意思，倒是我不該來收這酒樓了？倒是我成惡人了？莫非你是說這萬家不該統這商道，你是說當今聖上國策有誤？害了你酒樓生意不好？”
“不不不。”王掌櫃聞言面色發白，“我怎麼敢說聖上的不是，我怎麼敢…我…”話未說完，只聽噗通一聲，那梁姓胖子一腳踹翻對方，冷冷道“今日你交便交了，如若交不足，你這酒樓老子收定了！”
“你！！！”王掌櫃雙手顫抖，指着對方，口齒難言。
“我怎麼了？你看看這還是什麼！”梁姓胖子伸手掏出一張字據，卻是白紙黑字，寫的清清楚楚，陽門樓每年須繳入門利錢三成，三千兩整。
“我…”王掌櫃看了一愣，不免灰心喪氣，坐倒在地。
“爹！”忽然樓中行出一個女子，似二十出頭，素面秀眉，有些姿色。
“喲，女兒倒是生的不錯！”樑老爺笑了笑，引得周圍侍衛熱鬧片刻。
“你們這羣強盜！如今的沙州還能與五年前相比麼？商隊客者早就少了大半，這利錢卻還是一分都不減！”女子憤憤道。
“呵！怎的？我這可有字據，不服？咱們見官？”樑老爺冷笑道。
“我…”女子聽得一愣，也答不出話。
“來人，去樓裡面那地契搜出來，然後喊着倆父女捲鋪蓋滾蛋！”樑老爺冷哼一聲，喝道。
“遵命！”幾個侍衛應聲後推開那父女二人，入了酒樓。
“求…求各位好心人，誰能幫幫我，老夫的確就差八百兩，再過兩月定然能還上。”王掌櫃此刻又沉沉跪下，向四周磕着頭，“這小酒樓是孩子她娘花了全部嫁妝才盤來的，若是沒了，我父女可如何活下去啊！求求你們了，老夫求求你們了！”他說着聲淚俱下，哀嚎動人，只把額頭的磕出了血。
衆人立在酒樓旁，均是木然而視，除了嘆氣搖頭，都是不言不語。
女子似乎想起什麼，趕忙奔到樓中，“這位大俠，我剛剛聽聞你說曾在中原行俠仗義，小女子今日有一事相求，還望幫我勸動萬家的人，多寬限幾…”
“慢！”那劍客擺了擺手“這是你們的家事，在下不能插手，再說白紙黑字，人家可是有憑有據。”
“可…”女子也是急的昏了頭，不知如何是好。
“姑娘，這是剛剛欠你的酒錢。”那俠客此刻掃了眼，不好意思掏出一些碎銀子。
“你不是剛剛說沒有銀子麼？”女子一愣，原來這俠客入樓前說想討些酒水，可又道自己銀兩不足。王掌櫃平日施善不求報，也是允他入內，上了一壺酒。誰知這俠客爲了不惹上這禍事，居然不惜丟下臉面，從懷中掏出酒錢，提着酒壺就往外行去。
“慢！”忽然一個江湖人士起了身，喝道“好個忘恩負義的賊廝！”
“我忘恩負義又如何？怎麼？想管閒事？”出樓的俠士冷冷道，“萬家的字據可是有聖旨可依，你想作甚？”
“你！”那江湖人士一愣，又沉沉坐下。
女子見有人爲酒樓出頭，趕忙幾步搶了上去，跪倒在地，“求求大俠，幫幫小女子和老父，求求大俠。”
“姑娘…”江湖人士趕忙避開，“我…我也不敢和萬家作對，和萬家作對，便是何朝廷作對…”
“不…不…”女子連連擺手，“我就是求大俠出面，幫勸勸萬家多寬限兩月就好..”
那江湖人士連連擺手“我哪有如此大的面子，你還是問問這些人把。”他擡手一指，在座武林人士皆是低眉不語，或而避身躲開，有的更是攜着行囊離樓而去，也不顧桌上還有酒菜未食。
“你…你們…”女子連連磕頭，四處乞求可也無人迴應，不免停了哭泣，厲聲笑了起來，直叫聞着生寒，視者垂目“你們也算俠客？！也算江湖義士？剛剛還在酒間說自己多麼威風，做了多少俠義之事，我瞧都是一羣豬狗不如的縮頭烏龜！”
“丫頭，你怎麼了。”王掌櫃趕忙奔了上去，卻是見着自己女兒有些失了心志，大笑不止，“樑老爺，求求你了，老夫求求你了！”
“哼。”樑老爺冷眼旁觀，只覺這對父女是逢場作戲，當下喝道“怎麼了，還不動手？”周圍侍衛聞言，趕忙幾步奔了進去，大肆查抄起來，不多時尋了地契交給樑老爺，後者點了點頭，淡淡道“明日午時前，你們父女就得滾蛋，否則，咱們官府見！”說完，帶着一併侍衛打手，揚長而去。
“爹…”女子神情木訥“我們…我們的酒樓…”
“罷了，罷了，天地荒唐啊！世間無心…”王掌櫃抱着女兒嚎哭起來，衆人聽了也是緩緩搖頭，不多時，漸漸散去。
“呵！這老頭，裝什麼可憐！”羅遊不屑道，“假惺惺。”
“也不能這麼說。”張凱搖了搖頭，“雖然那樑老爺佔了理，可這對父女如今沒有酒樓，怕是日子不好過。”張凱說着，目光不離那女子臉龐“還是個清秀的女子…哎…”
蕭衍看的卻是有些癡了，“我一路隨養父養母從中原行來，這般情景見了沒有一千，也不下八百，世界便是如此，人情談何冷暖…”
他想着，卻有一股莫名的矛盾涌上心頭，“可事情不該是這樣，人世間…真的如此絕情麼？西州城南的白老頭說書不是說江湖人士俠義爲重嗎？爲什麼卻沒人出手相助？莫非真的是書中才有俠義麼？就算如此，這樑老爺爲何不能多寬限兩月…”他嘆了口氣，也想不出原由，忽然聽見羅遊向自己惡狠狠說着什麼，才知道自己落下衆人已有十餘丈的距離，蕭衍剛忙背起行囊趕了上去…