流離終是卑賤，罪名記掛世間。人生復得幾何時，懷憂漫漫了年歲。白髮君生伊未生，朱顏卿改吾未改。本自相攜北漠寒，怎奈孤飲恨天涯。今朝葉落八載，鳳樓倩影依在？
唐656年 突厥古城之戰八年後，九州商道大開，中原武林興復，大唐別開新天。
午時剛過不久，豔陽才遮瓦頭，長安南門一茶樓三層雅座，十一二座茶客坐飲聽書，好不自得，可樓內側室的雜物房卻傳來一聲怪叫。
“哎喲！徐...徐哥兒...疼疼...”一個圓頭圓腦的小夥計跪在地上，捂着臉蛋，他面上幾分塵漬幾分紅腫，再看那一地雜物的狼藉，怕是因爲拿些貨物絆倒在地，落得這般下場。
“笨...笨小子...”不一會，從那雜物中突靈般鑽出了一個腦袋，黑漆馬虎灰塵滿面，“呸！呸！”這人拍了拍面上的灰塵，掙扎着爬了出來，哀罵道，“喊你架着我拿些米酒嚐嚐，你這小子真不頂用，怎的力氣如此不堪？”
“我...我本來就力氣小...要說和書中那些個猛將勇士一樣，我...我就不當小打雜了。”那小夥計拍了拍屁股，站起身來，望着一地狼藉，怕是晚上又要挨掌櫃的責罵，不免唉聲嘆氣。
....
“嘖嘖！說起來啊！八年前天下那是兵戈戰亂又起，天下風雲變幻，江山才人輩出！”
....
“嗯？白老頭來說書了！”小夥計不顧那面上摔的紅腫，踉蹌幾步，搶到了門後側耳細聽起來。
“笨小子，就喜歡聽書。平日裡見你愛聽那些江湖俠事和武林秘聞，這都是刀口上事，怎麼你聽了得越多膽子卻越小。”那叫徐哥兒的少年抹着鼻頭灰漬，嘟囔道。
“誒誒，他們說到吐蕃和吐谷渾的大戰了！說是打了三年之久啊！”那膽小的夥計似沒有聽見夥伴的嘟囔，閉目凝神，側耳仔細聽着屋外的動靜。
..........
“白老頭！你說你看了那廣涼師和贊普大戰了三天三夜，怕是胡吹大氣的吧！”一個茶客高聲笑道。
“胡吹大氣？”這白老頭說了半輩子書，怎會懼怕這聽客刁難，當下眉色幾轉，脫口笑道，“八年前，我大唐出兵突厥，十萬軍士漠北交戰。而這吐蕃也因大唐顧不暇接，乘機大舉進攻吐谷渾，起兵也不下十萬！此乃傾盡國力的大戰，兩家高手自然要訣個生死！老頭我怎會亂言？”
“有些道理。”
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這白老頭幾言說罷，稍一解釋，倒是讓各位茶客紛紛點頭，議論起來
“兩方交戰不說，如若是大舉進兵，吐蕃國師贊普定然在內。”
“不錯不錯，若是如此，吐谷渾南柯堂的廣凉師也脫不開干係！”
“他們二人都是當世高手！兩國交戰，他們定然鬥了個高低！”
白老頭見自己一言剛落，在座紛紛交頭接耳，點頭擺手，分明是自己這話題引出了衆茶客的興趣，“據老夫所知....”
一語再出，茶樓上衆聽客均是閉口不言，豎起耳朵，全神貫注般聽着白老頭的說解，只有樓角一個小乞丐穿着破破爛爛和一個和尚飲茶在外，似也不關心此間瑣事。
那小乞丐打着哈氣，左手手背礙眼般印有一個青色胎記，醜陋不堪。身邊一個和尚，面色和善，墨布袈裟。
這老頭看着樓角二人無心聽書，也不再打量，當下語調抑揚頓挫，又脫口道，“據老夫所知，八年前！這吐蕃大舉進攻吐谷渾，此仗打了三個月，死傷不下十萬，落得兩敗俱傷。而這廣凉師和贊普則大戰了三天三夜，不分勝負。最後罷手歸隱，了去兩國仇恨。”
“白老頭！你說這打仗死了十萬多人，我們倒是相信，可你說廣凉師和贊普大戰了三天三夜，莫非是你親自在場麼？別是胡吹大起氣，隨口說說吧！”一茶客聽這白老頭信口開河，不免出言質問道。
白老頭也是身經百戰，趕忙拂鬚長笑，搖頭道，“我說書半生，自然有些靈通的消息，大戰三天三夜又如何？三十年來，這二人交手不下百次，怕是三百回合，五天五夜也不爲奇！”
此言又出，衆人不免點了點頭，心說這廣凉師和贊普乃是宿敵，二人武功神通不相上下，幾十年來交手無數。
白老頭打了個哈哈，心知再解釋下去怕要露了破綻，當下趕忙再轉話鋒，開口道，“他國之事，暫且不言，八年前我大唐傾三軍盡出，討伐那逆賊突厥，卻不料被奸人設計所害，落得個忠魂漠北藏的結局。”
“白老頭！你說的可是那三軍出征漠北大敗，李將軍戰死古城，四皇子被手下背叛死於大漠的事？”一茶客插話笑道。
“我也知道一些！還有那泄露軍機的叛賊，傳言他是個道士，竟做那叛國投敵的腌臢醜事！害的十萬大軍，潰敗漠北！”另一個茶客似乎頗爲關心這戰事，說到“泄露軍機”四字不免沉眉憤憤。
“不錯。”白老頭扶須輕笑，言道，“這一敗非同小可，卻是助漲了那突厥賊子的氣焰，若不是新皇勵精圖治，心懷黎民，這八年大唐也不會這麼安穩！”
原來八年前李世民出兵突厥，卻大敗而歸，江湖傳言是因軍機秘事走漏，害得李承乾與李泰盡皆戰死。同年末，李恪承先皇遺詔，登基自立，罷黜天下大同之策，養民還武，天下額手稱慶，武林終得光復，門派漸漸林起。
這書說到此處，不免又引得在座茶客言語連連，低聲幾議。
“這惡賊叛國投敵，我也聽聞不少啊！”
“不錯不錯，似乎最近幾年來，大唐的百十起命案也與這道士有關！”
“嗯，不過這也是江湖傳言，不知道這道士究竟是誰...”
“白老頭，這大唐的戰事，我等長安人士也是知曉一二，聽得也是厭煩了。”另一茶客見着老頭剛來長安說書，不免出言刁難，雙目一轉笑道，“不過，你憑藉這說書的功夫，能從西州說道長安，定然是有些能耐，那你說說這幾年來，江湖上傳言的血案又如何？
“不聽八年前的戰事麼？”那白老頭面色一沉，搖頭輕嘆，過了片刻只等衆位茶客叫喊連連，這才言語道“這江湖命案的傳言，老頭子我自然也知曉一二，此事甚爲辛秘...”
“白老頭，不要賣關子了，知道便說，你這含糊其辭，怕是瞎編胡言的吧！”茶客們聽到奇處，卻見這老頭漸言漸沉，趕忙出語譏諷，想套出那下文來。
“這命案要說起來，怕是得從這長安一府邸說起，八年前這府邸名曰將軍府，府主乃是文德皇后的長子，前太子李承乾。而今日，這府邸...”白老頭見諸位茶客探頭伸面，早已被這江湖趣事套在其中，不免心裡偷笑幾聲，說出了下文。
“這府邸卻改名了！”一個茶客出言插嘴，“李承乾將軍戰死沙場，新皇登基後，念在手足之情，不忍廢去將軍府，便其名爲天機府。統領長安九州皇家秘事，不設府主，直接效力當今聖上。”
“不錯不錯。”白老頭拂鬚笑道，“客官好見聞！這天機府不設府主，直接效力當今皇上，除了國師公治長能夠吩咐其一二，一般人等皆是不能擅自調動。”
“公治長那道士做了國師？”衆人聞言竊竊私語。
“聽聞他在八年前的武林大會上，捨身保護了現今聖上。”
“這道士都能做國師，莫非會些仙法？”
“相傳他是不得道門的傳人之一，怕是會些煉丹之術。”
衆人你言我語，議論紛紛，均是脫不開這公治長的煉丹仙法，和江湖上的虛無縹緲的傳言。
....
“煉丹修仙？！”雜物房的小夥計聽到這裡，心頭一怔，“好傢伙，徐哥兒，江湖上敢情還有這寶貝？”
“定是那老頭胡言，你也聽見了，這老頭從西州一路說書到長安，怕是有些能耐，所以這信口開河的功夫定然少不了！”徐哥兒聽了幾句，心頭不屑，卻是聽聞樓角傳來幾陣沉重的腳步聲。
言江湖，江湖何處是？行江湖，江湖足下生。
這茶樓中的衆人還在出聲討論，忽然，樓下腳步雜亂，不出片刻便行上十餘江湖人士。這些人打扮各異，刀劍在手，可衣着不同，分明出自幾方勢力門派。
“恩？”白老頭見勢一愣，不知這些武林人士怎麼紛踏而至，單單來了這長安的小小茶樓。
“喂，白老頭！”一個觀客見着白老頭沉眉不語，心頭有些不耐，“我們可是給了書錢，你趕緊接着說書啊！”
“就是！怎麼閉口不言了？莫非要我們說麼？”
“白老頭，我可聽聞了些風聲，將軍府改爲天機府後，設百十分舵於大唐各州各郡，均是暗府少有人知，但是三年內，先不論長安洛州如何，這通州萬州福州，蘇杭揚越各州的天機府分舵，都被賊人行刺，主事之人怕是死了不下百餘！”
白老頭長鬚一扶，點頭接口，“不錯，這就是老夫所言，爲什麼說這命案，要從這天機府說起，這天機府主管皇家秘事，卻連連暗遭橫禍。”
“爲何啊？！”衆人不解再問。
“爲何？”白老頭笑了笑，得意道，“傳言這行刺天機府的賊人，也不是爲了報復官府而爲，只不過爲了一部經書！而這經書正是藏在這天機府中！”
一茶客想了片刻，也不知哪裡得的消息，脫口答道，“可是那傳言中的道家至寶《玉虛真經》？”
此言一出，一衆江湖人士舉杯側目，滿茶不飲，紛紛擡眼向這邊看來，把這說書的老頭瞧得背脊生汗，心頭幾突。
白老頭知道這《玉虛真經》不僅是道家至寶，更能煉丹長生。江湖人士哪有不想爭相奪之而據的，他見剛剛行上樓來的武林人士來者不善，趕忙轉了話頭，說道“《玉虛真經》是真是假，便是說了半輩子書的老頭子我，也不清楚。”他拂鬚大笑兩聲，話鋒再轉，朗聲道“這賊人行刺天機府的原由怕是無人能知，可是說起這賊人的身份，怕是又得說說這十年來，江湖的三個後起之秀了！因爲這叛國投敵的惡賊和這行刺之人，乃是同一人！”
“什麼？！同一人？！”衆茶客聞言紛紛側目對視，心頭疑慮從從，“敢情這老頭還是有些消息，竟然說那叛國投敵的賊子和行刺天機府的刺客是同一人？”
白老頭見衆人猜也猜不出，不免得意幾分，接着道，“諸位聽客勿急，此賊人身份還容老頭子我慢慢道來！”
“別急，讓我等猜猜！”一茶客趕忙擺手
“不錯！這書要邊聽邊猜纔有趣！”另一人點頭道。
“三個後起之秀，我倒是知道一個，那青山派的新任掌門離凡可算？”一看客也不管四周江湖人士的目光，卻是圖了爽快脫口道。
“自然算是！”白老頭笑道，“八年前，五皇子李祐被害，朝廷懷疑是這青山派所爲，派禁軍前往秦州上門問責。秦州百姓素來敬仰這青山派的門風，於是自發寫了那萬民的請願書上奏朝廷，這才了了禍事。新皇登基後，大赦天下，匡扶武林大派，五年前又設下長安擂臺，推選武林盟主。”
“這事我們都知道。”一看客笑道。
“不錯，這事就在長安發生，我們這些長安人哪有不知曉的。”
“說的是，五年前，新皇設擂臺選盟主，引來千百武林好漢爭相比試，百花樓、福鏢門、長歌坊不說，便是新起的門派凌雲堡、俠客門、九連寨、碧火教，也抽身趕來，還有最近復門的福州八卦門，雲州靈袖宮，通州獨劍嶺，司空派，金海幫，快刀門，五儀山。比起十年前的江湖，可謂蓬蓽生輝！”
“可最後，竟是當年險遭滅門的青山派一舉奪魁，掌門離凡依仗他的青山空冥訣威震長安，力敗衆人。”
“不錯不錯。”白老頭點頭承認，可又得意般的笑道，“這後起之秀的三人中，離凡五年前奪下武林盟主，可謂名傳九州，諸位知曉也是常理。不過...”他故意停了停，又問道，“那剩下二人，你們可知道是誰麼？”
“另外兩人麼？”衆人還在思索，只見一個大漢端起茶碗，粗聲說道，“如若我們凌雲堡的見識不短，這二人分別指的是....”
“指的是當年獨闖含元殿，力敵長孫無忌、李承乾、公治長這三大高手的古禪叛徒，魔宗道衍。”另一個男子長劍繫腰，冷冷道，“當年我們俠客門雖然尚在通州，可也知曉一二。”
“另一人便是八年前大鬧長安武林大會的道士，不得道門，蕭衍...”長劍男子身後一桌，三五個川蜀打扮的女子接口道。
“不錯。”白老頭點頭讚道，“諸位說的對！這另外兩人，一者孤身獨闖含元殿搶親，力敵衆人不敗，藐視先皇，唾罵諸佛，神通天下無雙，被武林稱爲魔宗白僧。另一人，殺匪患，剿倭寇，劫官銀，大鬧擂臺，暗中通敵，禍亂李唐，刀下亡魂無數，爲人煞邪難分，被傳爲修羅黑袍。”
“這魔宗道衍，闖了含元殿，搶走萬家昭儀，而後浪跡天涯再難尋蹤跡。”一少年出聲道，“倒也是武林佳話，不過這修羅黑袍就...”