唐貞觀二十二年，春，一月，離那寇島之行又去了半年，大唐南端的泉州城也熱鬧起來，寒冬已去沿海的漁民也忙活了開，捕魚曬網，掛鋪擺攤，想趁着開春之時，尋些生計。泉州城外的官道旁，近郊一茶鋪中，七八桌路客坐飲談天，還有幾座江湖人士喝着米酒好不安逸。
此刻恰逢晌午，茶鋪外匆匆行來了一黑袍道士，斗笠面紗，木刀橫腰。此人身後卻跟着一個玉面公子，衆茶客擡眼看去，錦袍摺扇，墨冠雲履。只怕又是哪家王公子弟，富賈貴客。
“你身邊只帶着我，便不怕那李承乾再叫人行刺麼？”那黑袍道士咧嘴一笑，尋了個座與玉面公子坐下，茶鋪小二趕忙收拾一二，送了茶來，生怕得罪了客人。
“道長武藝不輸李承乾，更是單手勝那青山四傑長孫一夢，本王又怕什麼？”那玉面公子笑了笑，也端端落座，飲了口茶，“羽生、展雙、阿柔都在各地打探其他皇子的消息，所以這次就勞煩道長做着侍衛了。”
“少主客氣，我給你打短工，這侍衛自然做得。”黑袍道士輕笑兩聲，雙目輕瞥了眼另外三桌，只見那些茶客江湖打扮，刀劍繫於腰間，均是賊眉鼠眼往這邊看來。
“這麼個俊俏的短工，甚好。”玉面公子也不禁打趣，側目瞧了周圍幾眼，似察覺歹意，冷冷道“蕭大俠，旁邊那幾座莫非認識你？怎的眼睛忒不老實！”
“少主說笑了，我蕭某在江湖上芝麻大小的名氣，怎的會有人識得？且待我去一問。”蕭衍把茶水一口飲盡，與李川兒相視一笑，片刻站了起來，淡淡道“幾位朋友，你們也瞧了盞茶的功夫，莫非是認識在下？”他掃了掃四周，三桌八人已然緩緩行來，頗有些不懷好意。
忽然，七名大漢中，行出個唐服短袍男子，他把玩着茶碗，冷笑道“聽二位口音，怕不是泉州人士吧？”
“是...又如何？不是...又如何？”蕭衍笑了笑，打趣道。
“我們是泉州南嶽派的人，這泉州的規矩你莫非不知道麼？”短袍帶頭男子笑道。
“哦？南嶽派？願聞其詳。”李川兒也不擡眼，摺扇一開，似這些腌臢之人還不在眼裡。
短袍帶頭男子踱了幾步，眼色一轉，嬉笑道“二位順着官道而行，怕是要入了這泉州城吧。”
“我若答你怕是無趣，若不答你，看你一個人蠢笨如豬也是不忍。” 蕭衍緩緩搖頭，“老子都到了這裡，不入泉州莫非是入長安麼？蠢貨蠢貨。”
“你說什麼？！”身後幾個大漢聞言怒目而視，頗有些動了心氣。
“誒！別急別急，這動手前也得先說個規矩不是？”短袍男子擺了擺手，戲謔般的眼色陡然帶了七分芒銳，“道長，不立規矩不成方圓，這泉州的規矩也是簡單。”他說着把茶碗往後一丟，雙手一拱笑道“我南嶽派受將軍府令，統領泉州江湖事務，凡是入城的武林人士均須驗明正身，登記入冊，我觀你也不似尋常百姓，怕是個會功夫的人吧？”他說着眼神幾變，忽然行前一步，低聲道“不過你也可以給個百十兩銀錢，在下就當沒有見過道長。”
“李世民那老頭招安江湖舊門派，登記入冊，平復不服，統管武林人士。”蕭衍不屑冷笑“好的不學，學歪的，還會藉機勒索了。”
“好小子！”短袍男子聞言一驚，當下冷哼“你竟敢直言聖上的名諱。”
“說了又如何？”蕭衍點了點頭，“我若罵皇帝老頭，是有人不高興，不過也輪到你這小畜生。”他看了眼身邊的李川兒，故意眨了眨眼，後者嗔怒般瞪他一眼，也不好答話。
“大膽！”短袍男子被蕭衍幾番打趣，吃了癟，當下喝道，“我泉州規矩，凡是入城均須登記入冊，歸於朝廷統領，你不尊旨意還敢明言聖上名諱，找死麼？”
“找死？”蕭衍端着下巴想了想，“既如此，敢問兄臺如何饒我不死？是不是給個一百兩白銀，就可罷休？”
“一百兩？”短袍男子不屑冷笑“剛剛道長還算個清白的人，如今詆譭聖上的名諱，不服朝廷，怕是沒個五百兩得驚動泉州官府...”
“喲，李世民的名字就值五百兩？”蕭衍回頭看了看李川兒，打趣道“你的名字怕都比他貴！”李川兒嗔怪般瞥他一眼，飲了半口茶，“不要惹是生非，此行另有要事。”
短袍男子看這道士裝瘋賣傻，口無遮攔，也沒有交錢的意思，不免有些怒意“道長莫非沒聽清？莫非要在下捉你見官？”
“好說，好說。”蕭衍笑着點頭，伸手在行囊裡摸索着。
“你...”李川兒一愣，不解道。
“別急，用完了還你，都是少主了還小氣的緊。”蕭衍打趣一句，從行囊中掏出五張百兩銀票，“來來來，我便放這，能拿多少便算你本事，拿完了老子再白送你一千兩。”
“什麼？”短袍男子聞言皺眉，可銀錢便在桌上，哪有不拿的道理？他回頭示意兩眼，一個大漢行了上來，話也不說伸手便取。
眨眼間，大漢一愣，只見手腕被蕭衍二指一拂，牢牢扣住，還未問話，便聽“咔嚓”一聲，手骨反折，剎那眼前一黑，一茶碗破空襲來，砸了自己個血流滿面，當下倒地不起，捂着手腕啞口喘氣，好不駭人。
“你！...”短袍公子沉咽口水，額頭生汗，“你...你仗着武藝打傷我南嶽派的人，便不怕朝廷怪罪了麼？”
“你是唬我打狗也要看主人？”蕭衍搖頭笑道，“我是說讓你拿，可沒說不動手。”
“道長到底什麼意思？”短袍男子心知武藝敵不過這黑袍道士，可自己南嶽派到底有官府撐腰，當下不能就此服軟。
“什麼意思？”蕭衍想了片刻，“你問我，不如你問問閻王爺或許知道。”
李川兒聽了道士回答，不免心頭一凜，沉聲低語“不可多生事端！臭小子，我們一路回到中原，你劫銀的通緝畫像已然官府皆知，如今再犯下案子，我也保你不住！”
“是麼？無妨，我自己保自己，順便再照看照看你。”蕭衍一言答完，身影模糊，眨眼茶座上只剩玉面公子一人。
“人呢？”短袍男子一愣，趕忙四下張望，忽然背後一涼，只覺殺氣充斥整間茶鋪，“來人！把這道士…”
話未說完，只見那蕭衍取出黒木刀，橫掃男子脖頸而過，後者悶哼一聲，脖骨炸裂倒地死去。幾個大漢忽視一眼，拔腿便跑，可還未行出四五步，那黑袍道士如鬼魅般與影隨行，眨眼都追到自己眼前，木刀輕出淡轉，身影模糊不定。不出片刻，茶鋪內外多了八具屍體，李川兒身旁又現出一道士飲茶身影。
“還喝茶？！”李川兒瞧得大驚，趕忙拉着道士行出茶鋪，一路向官道外趕去。
二人一路輕功疾馳，約行了兩柱香的時辰，終於停在了一棵槐樹之下，可李川兒面色不悅，依舊頗爲惱怒。
“誒！少主，怎麼如此着急。”蕭衍不解道，往那官道緩步行去“這茶，茶還沒喝完呢！”
“蕭衍！”李川兒邊走邊罵，不禁冷哼，“你既說留下幫我，爲何不聽從我的命令？胡亂殺人？”
“少主，我是答應幫你奪這天下，可我也沒說不殺人啊。”蕭衍殺了人後，眼色依然如故，淡淡道。
李川兒不悅道，“出征在即，你還是被朝廷通緝的劫銀罪人，你若殺人露了身份，如何是好？你不是答應助我爭奪天下麼？”
“助你奪天下那是不假，一者護你周全，二者無非是幫你殺些絆腳石。”蕭衍冷冷道，“可我也有自己行事的路子，我這兩年脾氣越來越差，最討厭見到這些貓貓狗狗欺負百姓，藉着朝廷狐假虎威。”
“無知！”李川兒輕哼一聲“你心胸如此之小，如何成就大事？小不忍則亂大謀！”
“忍？”蕭衍不屑道，“小爺忍的夠多了，從出西州那一刻，我就一路在忍。”
“沉住氣，蕭衍。”李川兒緩緩搖頭，“因爲小人而置氣，你這樣難以成事。”
蕭衍卻大袖一擺，指着女子道“總有人會爲大事沉氣，比如你。”他又伸手指了指自己，“可也要有專門殺這些小人惡賊的劊子手，比如我。”
“胡鬧！”李川兒聞言大怒，“你以爲這些小人惡賊，你殺的完麼？”
“殺不完。”蕭衍直截了當，“可殺一個少一個，如今江湖這般不堪，殺多少算多少。”
“你...”李川兒已經徹底失去耐心，當下置氣行在前面“你要改變這天下首先需得了天下，論你這麼殺，殺到黃河倒流，也是徒勞。”她說着眼神不屑“江湖縱然不堪，也是江湖而已，便是芝麻般大小，九州八荒纔是整個天下，你的心太小，當初我是看錯你了...”
蕭衍也不生氣，語氣依然平淡，“江湖於你如芝麻，於我便是九州般大小。你以爲你得了天下，這九州八荒便會好轉麼？你開商道，復民生，治百學，可你要知改變天下首先需改變人心。”
“人心？”李川兒冷笑道，“人之所以爲賊，便是穿不暖吃不飽，我若給了天下人衣食安穩，誰還會爲賊？”
“這倒不假。”蕭衍點頭，隨後道“賊沒了？可匪呢？金銀總是有限，貧富皆是有距，如此便沒有人爭搶了麼？無論你讓再多人衣食安穩，貪慾難滿，這是我在西州賭坊見慣不慣的。如今大唐還算平穩，可人心喪失太多，道者醉心煉丹，江湖無人行俠，不平難見施恩。你們幾個皇子爭天下我不懂，可我知道天下易得，人心難建。”
“說的好聽。”李川兒也不否認，可是依然固執“那你殺了這些人，便是重建人心麼？”
“不知道。”蕭衍搖了搖頭，“可今日的事，小爺過見到了便要管一管。若是不管，下一個進這茶鋪的倒黴蛋，武功怕是沒我好。”
“你...”李川兒聽完對方解釋，心頭卻不禁一嘆，“你這大俠的模樣，還說自己不想做俠者。”
蕭衍聽到這裡，擺手笑道“我天生膽小，無論氣度還是心胸，都當不了這俠，我只不過見不慣惡人當道罷了。況且於你所言，善惡都是看立場而言，或許對他們朝廷來看，我是大大的惡人呢？或許我就算殺了惡人，受了官府通緝這百姓還會憎惡於我呢？”
“若是有一天...”李川兒忽然感覺到些許無力，面前男子的心性過於固執難解“有一天，你要與整個江湖，整個朝廷，整個天下爲敵，你會如何？”
“是也無妨，紅塵我自來，何受後人哀？”蕭衍面色肅穆，緩緩道“還記得八大門派的血仇麼？總有一天，這些事情，這些名字，都要重見天日，而不是世人所知道的那樣，江湖舊派不服朝廷，不尊旨意，簡單八字殺了一萬多人...等那時江湖自有新生，我蕭衍也自有歸處。”
說完，蕭衍悄悄打量了女子一眼，也心知惹了李川兒的不快，當下老實般背上二人的行囊行了開去，頗有些開路護衛的架勢。
李川兒聞言一愣，這蕭衍的語氣雖是平淡，可又含着一股雷霆萬鈞的毅力，她忽然明白自己這一個圈套騙來的臭小子不是那般簡單，寇島歸來的那一句“改變江湖”如今看來也讓這蕭衍的心裡遍佈了滄海桑田。
“臭小子若想復江湖，這一路怕是坎坷。”李川兒也不再置氣，見着蕭衍幫自己負起行囊，不禁搖頭一笑，這男子執着的心性與自己不也頗爲相似麼？言罷，二人靜靜走着，相伴語默，心中都有各自的天下與執着。