走進皇宮的時候，若未央有一種隔世之感！他突然感覺自己好像不知道走進裡面到底會怎樣？就算再清楚會發生什麼，可他心裡卻似乎有一種絕望的平靜！
御書房裡擺了一大桌豐盛宴席，皇帝說是專門爲他準備的。兩人相對幾丈長的飯桌坐下，沒人提到正事，只彷彿是一對久別的兄弟在閒話家常一樣！
“未央啊！說起來當年在登封城裡相遇，朕就覺得你很親切！後來才明白，你、我兩家交好數代，彼此親如手足。這江山雖然姓朱，但你一家着實是功不可沒啊！”
若未央聽了知淡淡一笑道：“多謝皇上擡舉！我本以爲人情冷暖，世態炎涼！人向來都是薄情寡義容易，知恩圖報就難了。沒想到皇上日理萬機，居然還能如此重情重義，實在難得！難得啊……”
皇帝聽得臉上一陣訕訕，半晌嘆了口氣，臉現落寞道：“未央啊！天下人皆以爲朕身爲一國之君，享盡榮華富貴！但卻不知朕身在此位，看似榮耀，但卻又有多少煩惱苦悶啊！”
淡然一笑，若未央點頭道：“皇上此言倒也不錯！自古以來君王自稱寡人，或者孤！仔細想來，天下何其之大？任誰一人也難以事無鉅細，顧慮周全。如果真的勤勉政務，愛民如子，縱然萬千榮華，又豈得享受其一二？”
皇帝微微一滯，笑了笑道：“是啊！一國之君說來坐擁四海，富有天下，但人生匆匆數十寒暑，到頭又能享受到多少？而最可悲的卻是縱然尊榮無極，卻終究無法博一心頭所愛！”
若未央聽了輕笑道：“人生不如意事十常八九，豈能盡如人意？正所謂，金銀好取，良緣難求！而這難，便難在兩相如一。世俗以門當戶對見於男女情愛，通常而言大多也並無糾葛，實則卻是向來少有人能真正體味情之爲物的真諦！然真正感受到情之爲物，卻又不免要涉及到是否真的兩情相悅？如並非如此，便勉強拼湊，卻又何來愛意愉悅？”
“你說的對啊！朕身爲天子，嬪妃上百，平日間爲了爭朕一顧，無所不用其極！但朕知道，她們如此煞費苦心無非因爲朕是天子，又有多少是對朕的真愛？但當朕真正感到真心所愛之時，卻……哎……！”
說着，皇帝擡眼看若未央毫無附和自己之意，輕嘆聲又緩緩道：“當然，朕既然身爲一國之君，雖富有天下，但也身屬萬民！無論一己私情何緣，終當以天下興亡，萬民禍福爲本！”
若未央微笑頷首道：“能聽皇上如此說，在下深感欣慰……”
皇帝聽了笑道：“這是當然的！但這天下何其之大？朕平日處理朝政，常有力不從心之感！然博覽古籍，看到古之君王無論仁愛、才重，必定有良臣輔佐！如盛唐有魏徵，大宋有包拯，即便到了本朝太祖也曾有劉伯溫，成祖亦有姚廣孝！朕每每獨處遐想，常會羨豔那些古代聖王得賢能輔助，深感自己的福薄啊！”
若未央淡淡看了他一眼，又看向其旁邊的馮保和高拱笑道：“皇上所言極是！古之聖王大多仁愛惠民，恭謹國事。但單隻一人仁愛卻無法仁愛教民，一人恭謹國事，也難以一力盡掌天下世事！因此天下賢良之人才會及聖賢君王時蜂擁輔佐，衆志成城！而以皇上所言的幾位聖賢所侍君王，唐太宗、宋仁宗，以及本朝洪武，成祖兩位。在下看來他們之間都有一個共同點……”
“哦……？”
“那便是他們都能聞得逆耳忠言，明辨忠奸！否則如將魏徵置於僖宗，包拯置於高宗，又將會是怎麼一番景象呢？”
皇帝聽了緩緩點頭道：“你說的也沒錯！那未央，以你所見，古往今來哪位名臣纔算重臣？”
若未央淡淡一笑道：“皇上，古往今來天下間忠良之人比比皆是，至少並不會比奸佞之人少！但畢竟爲官用能纔是最重要的，因此在下以爲官員忠奸尚在其次，因爲在正常的情況下，能臣得以任用，國家得以安泰，民富則國強，君民皆樂，自然能臣也得安享，便無所謂忠奸之說了！”
“哦！其實在許多古書中，朕也發覺古來忠良雖多，但也大多千篇一律，見微知著！但有兩個人倒是讓朕頗爲欣賞，一個是范蠡，另一個就是張良！”
微一頷首，若未央緩緩道：“不錯！此二人皆可謂當時能臣，也絕非奸佞之人，但於其國民，在下卻認爲他們都建樹有限！首先，范蠡輔佐勾踐勵精圖治，反敗爲勝終敗夫差。但勾踐卻非治世明君。所以范蠡雖建立一己的千秋功績，但卻陷萬民水火。縱使他爲越國付出再多，終究與民無益，國本難固。而張良雖也賢能，卻也未能將劉邦漢室興盛。至少於朝廷中的諸多奸佞，他是毫無作爲的……”
皇帝聽了不禁皺眉問：“那依你所見，誰又能算是真正的能臣？”
“陳平……”
三人聽了都不禁一愣！皇帝微笑搖頭道：“未央你莫非是在誆朕？那陳平淫嫂**，貪贓枉法，且背棄王訓，見利忘義，如何能算的能臣？”
若未央淡淡一笑點頭道：“不錯！論個人品行，陳平可以說是古今少有的小人！但如論才能，劉邦漢室基業，陳平的六出奇計可謂居功至偉！單憑這一點，他就絕對不負能臣二字！至於其爲人是否賢良？請問皇上，伯夷、叔齊二人可算賢良？”
“這是自然！他二人忠心商湯，寧死不食周粟，最終雙雙餓死首陽山，可謂千古忠義楷模！”
“但他們所忠誠的商湯，卻是殘害百姓，禍國殃民的殷紂！他們的忠良，只能滋生暴虐，貧瘠，請問皇上他們的忠誠能算是楷模……？”
皇帝聽了一愣！若未央笑笑又道：“千古以來的重臣不計其數，但如果不計較其忠的良莠，不計較國民興衰，那忠奸又有何用？何必去評價？陳平淫嫂在外人乃是不倫悖逆，但如果他們是真的兩情相悅，彼此無血緣之親，而其兄也已身故，這又何害於人？而其貪贓之事，雖是私行有誤，但其平生爲官可曾有過因私廢公，罔顧國法？至於說他背棄王訓，見利忘義！說起來也許只是在下見解不同旁人，至少在下看來，呂氏封王在當時已是無可更改，陳平是否贊成並無區別！畢竟當時的呂氏一族已經掌控朝野，兵馬，就算篡取江山也非不能！如所有人真的都一力反對，或許我華夏曆史便無有漢一朝，鉅著史記也未必會出現！所以我覺得陳平力排衆議，支持呂氏封王，看似是見風使舵的小人。可如果沒有他的一時變節，又如何能麻痹呂氏一族？怎等得到大漢文景之治？與伯夷、叔齊愚忠昏君，禍國殃民相比。陳平縱然私行不端，但我認爲他對漢室江山絕對功不可沒……！”
三人聽得一陣呆愣！良久，皇帝輕嘆口氣道：“未央，你果然見解獨到，與衆不同！可朕卻也不能否認，你所言字字有理！但朕倒是也想問問你，你若爲官，會否也效法陳平呢？”
若未央微笑搖頭道：“不會！在下自認並無陳平那種左右逢源，能屈能伸的心胸！如果恰逢其時，在下雖不敢狂妄自大，倒是可能從如范蠡、張良之流！畢竟對一己而言，在下向來對世俗名利富貴無甚興趣……！”
“但另外一點，范蠡和張良的功成身退，於其自身是流芳百世，但對其時君王勾踐、劉邦卻是青史上一大污點，令後世認爲他們不容才能……？”
若未央聽了淡淡一笑，也不接口！
半晌，皇帝又緩緩道：“未央！說實話，你武功蓋世，才智卓絕，從任何一點看都是每個君王的威脅！但當你不惜生死，勇闖阿里軍營，生擒阿里王迫使其退兵，免除了兩國百姓一場生靈塗炭！朕不得不承認，你的確是有一片仁者愛人之心啊！”
“皇上過獎了！在下只是盡到爲人之本，盡所能爲百姓萬衆免除浩劫罷了！”
“但朕覺得，以你的才能智慧，若可爲一國之君，必定能造福萬民！當今阿里王年高過百，且向無子嗣。以你的身份和聲望，如果到了阿里當可繼任儲君！屆時兩國從此手足相待，互利互惠，彼此守望相助，豈非可成一段千古佳話？”
若未央聽了淡淡一笑，心知皇帝忌憚自己，實在不放心自己聲望越來越高！但如果他現在殺了自己，也一定難掩天下悠悠衆口。而如果自己能去做阿里王，他則會大加賞賜，即博得仁愛聲望，又多了一大強助。而且他深知自己無意功名，把自己放在一國之君進退不得的位置，還能讓他從此放心，這算盤打得也還真精……！
“皇上謬讚了！在下生性疏懶，豈能當得了一國之君？那樣成天要日理萬機，無一時清閒的日子，說不定哪天我就被嚇跑了，還談何造福百姓？款且，在下看來天子之位實乃天下間最可悲之人，又豈會去貪圖……？”
“若公子請慎言……”
擺擺手阻止了馮保，皇帝沉吟問：“未央你說皇帝是天下最可悲的人，這話從何說起？”
若未央淡淡一笑道：“自古爲君者無非三等，一等爲國爲民，操勞勤勉！但如秦始皇，其征討諸國，修築長城，天下皆斥責其殘酷暴虐。但事實上，其統一天下終止了世間數百年的諸侯混戰，修築長城也對抵抗匈奴外族侵略起到了巨大的作用，至今歷代皆可謂獲益良多！”
“哎！不錯，但他所爲卻也未免過於激進，以致百姓困苦，民不聊生，因此才終落罵名！”
“次等，無爲而治，天下自給自足，但無論成敗，功過，此君皆難青史榮寵！如漢宣帝劉病已中興大治，史冊傳頌，其以無爲而興，放鬆民心思想，國事昌盛，內和外順。但其一生治世雖盛，卻乏自身獨到功名，因此縱唐皇、宋祖亦不如，卻鮮少爲後世君王樂於仿效！”
皇帝聽了臉上不禁一紅！事實上古來帝王無不希望自己可以流芳百世，青史輝煌，獨一無二！乃至太多統治者明明做的桀紂之事，卻妄想史冊載入禹湯！他們掌握着歷史，卻無法掌握整個天下。
無法想象秦始皇死後，宮中史冊對他會有勞民傷財的評價。但無論項羽還是劉邦，他們卻都不會讓史官清楚的記載自己受益於長城的莫大好處！
歷史永遠是難辨真僞的，但人心如常，都會自詡功績顯赫，但卻忘了唐皇、宋祖的功績源於重建江山，那根本是很難去複製的。而對於那些相對心境平和，瞭解到事態順其自然重要性，如漢宣帝劉詢，這種皇帝開創了一代歷史清流，但自身魅力卻鮮有記載，便自然不容易被“好大喜功”通病的皇帝所樂於仿效！
“你說的雖不無道理，但時勢有異，或許也不能蓋棺定論啊……”
笑了笑，若未央不以爲意道：“下等帝王則昏聵無能，或者驕奢淫逸，庸碌無道！但自古以來帝王皆尊享榮華，生活的優越又能算是他們自身的瑕疵嗎？比如：隋煬帝確屬荒淫，但其半生戎馬，戰功顯赫，焉能說起無道庸碌？宋徽宗昏聵縱慾，但其文采橫溢，若無岳飛、秦檜之爭，又真能說他無能？所以君王不能憑一己好惡去左右天下，可其一己好惡卻無疑必定關聯江山興衰！而無論如何，一朝興盛史冊會歸功帝王的英明神武，一朝衰敗也必然會歸罪帝王的昏聵，這終究都是難以改變的……！”
沉吟半晌，皇帝緩緩道：“史冊的記載終難言一時真情，但民間賢士多有，一時真相也終究瞞不過千秋萬代！一國之君和旁人倒也沒什麼兩樣，後世終歸會有評價！”
若未央點頭笑道：“沒錯！後世總會有評價，但終究也只是當時的評價。如秦始皇修築的長城，對我們今日可以說是中華大地抵禦外族侵略的一道可靠屏障，維護了無數百姓的性命！但對當時來說，勞民傷財，犧牲不下數十萬。難道我真的可以憑今天長城帶給自己的好處，就說秦始皇是一代明君，不用去管當時那麼多受苦受難的百姓？”
皇帝聽了不禁一愣，問：“這話可都讓你說了！難道，這就是你認爲君王可悲的地方？”
若未央微笑搖頭道：“也非僅如此而已！其實在下爲人非常簡單，凡事只是依照事實而言。一切所謂聖賢教誨，道德倫理對我來說絲毫不值一提！以一國之君來說，國家如果想太平興盛，那皇帝必定是會非常辛苦的。百姓生活的安樂，卻也不會早晚敬奉皇帝！而一旦天下危亡，改朝換代，百姓仍舊只是過自己的日子，不會去考慮亡國之君的悲苦！然而如果國家貧苦，無論皇帝多麼勤勞，百姓也不會感激！尤其是當天災難防之時，一朝天子對於百姓而言，還不及一個饅頭能救命來的重要！簡單說，一朝開始，如果天下有百姓在歌頌前朝亡國之君的功德，結果又會怎樣呢……？”
皇帝閉目沉吟，良久緩緩看着他問：“那未央，你覺得朕……！究竟算是明君，還是昏君……？”
書房裡的氣氛一下子凝固起來，看着三人一樣的表情，卻截然不同的神色，若未央淡淡一笑道：“皇上生於盛世，可謂有福之君！如果一切承襲祖志，難說能有大成，但也未必會更糟！在下已經說過，凡事只會就事論事，所以按現在天下大勢來說，大明江山可謂危機四伏，戰禍頻仍，那皇上便至少並非足夠勤勉！不過……，對在下而言，今日能與皇上如此平起平坐縱談天下大勢，可見至少皇上心裡還是希望江山安泰，國泰民安的！而萬事有心便是成事的開始，只要能持之以恆，不負初衷，當有如願一日！”
皇帝聽了臉上雖無喜慰，倒也沒氣！只笑笑道：“未央你果然是非明辨，不畏世態！如果你能入朝爲官，輔佐朕，朕相信必可創我大明一時之治！”
若未央聽了淡然道：“多謝皇上厚愛！但可惜在下爲人胸無大志，生性疏懶，絕非爲官之才！因此皇上錯愛，在下也只能心領了！”
被他拒絕，皇帝臉色一肅問：“未央，你雖身在江湖，但也乃飽學之士！難道你沒聽過，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣？”
若未央聽了隨意一笑道：“皇上也該聽過，人各有志，不可強求！如果在下真因爲什麼不得已的苦衷入朝爲官了，之後卻不能盡心盡力，反而做出什麼禍國殃民的事。那日後皇上在史冊中不僅要落下昏庸罵名，還得加上一筆識人不清，那在下豈非真的萬死難贖了？”
“可你違抗聖意，背棄國家，難道就不怕遺臭萬年？”
“如果今天大明亡國，且日後有人會認爲一切都是因爲在下一人而起，在下倒也不是個貪戀聲譽之人！但在下覺得，皇上英明，是絕對不會願意做個亡國之君的，對吧……？”
良久，皇帝深深看着他道：“未央！朕雖不敢自比上古聖王，但自問也不是個願意強人所難的人！今日大勢你大肆向朕挑釁，已將朝廷與朕威信大加打擊。此番朕如果想懲治你，今後天下百姓勢必會說朕心胸狹隘，殘害忠良！但若不懲治你，朝廷威嚴也將蕩然無存！那你說，朕到底該怎麼處置你，才能彼此互利？”
若未央聽了微笑頷首道：“無論怎樣，皇上面前只有兩條路可以走！一是放了在下與舍妹葉靈，在下也會知恩圖報，盡力爲皇上分憂！但入朝爲官，那是不用再提了！另一條路，皇上大可舍了我兄妹。反正世人善忘，日子久了若未央這個名字自然會漸漸被人們忘掉！當然，之後皇上就不得不傷腦筋要怎麼去掩蓋天下悠悠衆口？更加絕對要設法阻止遼東、西域的敵軍犯境。因爲無論他們哪一方取代了大明，之後都必定會大肆宣揚若未央是如何的救世揚善，又是如何被昏君殘害……？”
皇帝心裡此時實在已經恨極了他，但卻還是隻能勉強平復心情道：“未央！朕身爲一國之君，多年來自問也算勤政愛民！自昔日登封相遇，朕對靈兒一見鍾情！此心如有半點虛假，願遭天譴！你身爲靈兒兄長，難道不希望她可以找到一個愛她至深，憐她如己的人託付終身？”
若未央聽了正色點頭：“在下自然希望靈兒可以終生有靠！但在下也知道，男女之間首重兩情相悅，如果靈兒願意和皇上永結同心，在下只會祝福！但如果不是，又讓在下如何不理？”
“那你又怎麼知道靈兒不願意和朕在一起？”
“那便請皇上把靈兒叫出來，只要她當着在下的面說願意跟隨皇上，若未央絕無二話，立刻轉頭離京！”
皇帝森然看着他，心裡已是怒極！雖說這情形並非想不到，但身爲皇帝被人當面數落這麼久，所求卻一無得嘗，讓他怎麼能不生氣？
“未央啊！朕惜你蓋世奇才，又念及兩家舊情，所以對你已是諸多容讓！如果換了二個人，朕豈會任他如此放肆？可你對朕卻也未免太無禮，薄情！難道在你眼裡，朕這一國之君就真如此的不值一提？”
若未央淡然一笑道：“在下早就說過，千古悲哀唯君王！如果皇上不希望自己在萬民心裡連個饅頭都不如，至少就得讓天下百姓人人都吃得飽！同樣，如果皇上不願意自己被在下當做荒淫好色的昏君，那就請釋放舍妹葉靈……”
事已至此，皇帝心知自己終究不能懾服此人！當即冷冷道：“未央啊！你雖武功蓋世，但終究只是一個人。這皇宮之中侍衛八千，御林軍兩萬有餘，且不乏大內高手護衛。縱然你有本事能殺得了朕，但也萬難生出皇宮，何況還想救人？朕想，以你的聰明才智，不應該不明白此中厲害關係吧？”
若未央聽了隨意一笑：“皇上會願意和在下這一介草民同生共死，玉石俱焚？”
“你……”
見皇帝暗暗點頭，馮保從旁端起個酒杯緩步走來“若公子見識超凡，老奴極爲敬佩！權且以清酒一杯聊表敬意，還請公子賞臉……”
見他走來，若未央毫無異樣！直到馮保走到桌子一半，腳下用力踏住一塊金磚，突然皇帝面前桌上立起一塊極大的盾牌，而同時避開馮保擲來的酒杯，躍起閃過桌下利箭。若未央重新回到椅子裡坐下，已經深陷一個堅固的牢籠之中！
“哈……！若未央，任你奸猾也落入咱家陷阱！你也不用妄想逃脫，此籠乃精金合以玄鐵所鑄。任你武功通天，也休想逃脫……”
此時除了若未央身周多了個牢籠，一切都沒有變化。見他表情毫無異樣，只隨便坐在椅子裡，還從欄杆中伸出手取酒杯喝下。
皇帝見此心裡不禁狐疑問：“若未央！你如今已爲俎上魚肉，如果不想死，就該痛改前非，立誓對朕效忠！朕乃愛才之人，也會不計前嫌，對你委以重任！”
淡淡一笑，若未央隨意道：“人生自古誰無死？只要心中無憾，活得長短有何足道？不過，我不妨多告訴皇上一件事……”
“什麼？”
“其實也沒什麼大不了，只是數日之前，我已經讓人暗中前往遼東，沿途散步消息說我已經被皇上生擒！我想，如果後金聽到了這個消息，應該會比皇上更高興吧……？”
三人聽了都不禁一愣！半晌，皇帝冷笑道：“沒關係！即便後金知道，那江湖人也會知道。朕只要對外說你已經奉旨前往遼東禦敵，後金必定畏懼，江湖中人也定然蜂擁前往相助。你聰明絕頂，但朕也不笨！”
“那好啊！我們不妨拭目以待，看看到底事態會如何發展……？”
走出書房，皇帝心裡終究還是沒底：“馮保，這幾天先關着若未央，不給他食水。縱是日後放了他出來，也讓他無力抵抗。”
“是！奴才遵旨！”
“高拱！派人八百里加急探查遼東戰況，明日早朝朕要先讓天下人都知道，違背朕的旨意絕沒好處！”
“是，臣遵旨……”
“另外，若未央在此，爲防有變，靈兒也要送到個更秘密的地方，一定不能被人發現！”
“是，請皇上放心……”