第320章 連環計
史家雙候早知並嫡之事，也是因着李惟儉所求，這纔將此事隱瞞下來。如今賜婚旨意既下，料想湘雲必心中憋悶，又因保齡侯一家往江南爲按察使，是以忠靖侯夫人這才緊忙登門教導湘雲。
李惟儉假意起身要告辭，賈母道：“儉哥兒與忠靖侯夫人也不是外人，不如留下來說說話。”
“老太太說的是。”李惟儉順勢應承下來，落座後暗忖：以王夫人之蠢，氣急敗壞之下說不得會做下讓人不忍之事。常言道‘打蛇不死後患無窮’，此番不將王夫人徹底弄倒了，焉知來日不會爲禍？
他李惟儉謀劃了許多時候，可不僅僅是當面直斥這一招，那後頭還有後手等着王夫人呢！
他陪着賈母說了幾句旁的，過得須臾便見鳳姐兒引了忠靖侯夫人轉過屏風而來。李惟儉緊忙起身拱手相迎：“三嬸子，小侄有禮了。”
忠靖侯夫人瞥見李惟儉頓時面上掛了笑意：“儉哥兒也在？臨來時還想着過會子要去儉哥兒家中道賀呢，這下倒是省了。”
李惟儉笑道：“三嬸子客氣，本就是同喜，三嬸子又何必勞動？”
忠靖侯夫人笑着頷首，上得前來又與賈母見禮：“侄兒媳婦見過姑母，問姑母金安。”
賈母沉着一張臉道：“你也莫外道了，且坐下說話。”
忠靖侯夫人笑着應了，方纔落座就聽賈母說道：“怎麼方纔聽你與儉哥兒的話兒……玉兒的事兒你早就知曉？”
忠靖侯夫人接過鴛鴦奉上的茶盞，笑着說道：“侄兒媳婦也不過知曉了個一星半點的，家中都是侯爺拿主意。”
賈母嗔道：“哼，你們都知道了，偏生瞞着老婆子我。”
忠靖侯夫人趕忙道：“倒不是有意瞞着姑母，只是……姑母到底上了年歲，這家中事務多是旁人打理。若有人一直矇蔽的姑母，私底下專門行那奸邪之事……如此，豈非違了林鹽司臨終所託？”
忠靖侯夫人這話略略婉轉，可賈母又豈會聽不出內中所指？
賈母納罕着道：“連你都知其……所爲了？”
忠靖侯夫人壓低聲音道：“姑母深鑑，姑母來日不妨往各家勳貴家中掃聽掃聽去，因着寶玉，這外頭可有說她好話兒的？”
賈母頓時嘆息道：“看來我這些年是太過縱着她了。”頓了頓，又道：“先前我就與儉哥兒說過了，如今璉兒承嗣襲爵，斷沒有再讓二房掌家的道理。來日這家中事務，還是一併託付鳳哥兒打理吧。”
鳳姐兒此時沒走，聞言頓時心花怒放，強忍着喜意道：“老祖宗，我這還帶着身子呢，可不好操勞了。”
賈母就道：“不過讓你掌個總，這裡頭的事務自然有探丫頭去打理，待你卸了身子再一併管起來。”
王熙鳳故作抱怨道：“好容易才歇了三個月，如今又要忙將起來，可見老祖宗心裡頭沒想着我。”
賈母道：“再渾說仔細給你個好兒。”
王熙鳳得了便宜，頓時再不多言，只強忍着喜眉笑眼陪坐在一旁。不經意間瞥向李惟儉，雖不知方纔那會子儉兄弟與老太太說了什麼，可到底讓太太卸下了掌家的差事，心下不由得暗自鬆了口氣，可算是沒平白讓這野牛佔了便宜。
忠靖侯夫人與賈母說過一會子話，轉而便道：“姑母，雲丫頭先前也被瞞了去，只怕一時半刻的想不開，侄兒媳婦這就去尋她說說話兒。”
“去吧去吧。”
王熙鳳起身引着忠靖侯夫人而去，李惟儉順勢便要告辭，正待此時，忽而聽得外間吵嚷聲一片。
賈母蹙眉納罕不已，旋即便見大丫鬟鴛鴦引着兩個小丫鬟奔至內中。那兩個小丫鬟噗通一聲搶跪在地上，哭嚎道：“老太太快救我們哥兒！”
賈母眯眼打量，其中一個乃是自自己房裡出去的大丫鬟玻璃，餘下那個乃是先前就隨在賈蘭身邊兒的小丫鬟，卻一時間忘了叫什麼。
賈母聽得此言頓時一驚，忙問：“玻璃，好好兒說話，蘭哥兒到底如何了？”
玻璃哭道：“回老太太，方纔哥兒回來說有些餓了，奴婢便將昨兒太太送來的馬蹄糕拿了上來，誰知……誰知哥兒只吃了半塊，竟，竟……”
“竟如何啊？”
“竟臉面發青……人事不省！求老太太快救救蘭哥兒！”
賈母倉促起身，只覺一陣天旋地轉。李惟儉手疾眼快，緊忙上前攙扶了。李惟儉將賈母扶着落座，惱道：“何以至此？”
應着賈母略顯茫然的目光，李惟儉怒髮衝冠道：“再有什麼不是，只管衝着我來就是，何必牽連蘭哥兒？我大姐姐可就只蘭哥兒一個孩兒！”扭頭往外就走：“玻璃，哥兒如今在何處？”
玻璃忙道：“便在稻香村。”
琥珀、鴛鴦幾個大丫鬟緊忙過來將賈母攙扶了，那賈母掙扎着起身叫道：“快，快去請太醫。鴛鴦，我這會子雙腿戰戰，怕是走不得路了，快去擡了肩輿，我要去看看蘭哥兒！”
鴛鴦緊忙下去吩咐。玻璃與另一個小丫鬟止住眼淚，緊忙又往稻香村奔去。
卻說李惟儉自後院出來，一路狂奔而行，那大觀園聚錦門守門的婆子還擋了門屈身問好，卻被李惟儉一把推在一旁，隨即飛奔進了園子。
不片刻到得稻香村，入內便見幾個丫鬟、婆子正圍着賈蘭哭嚎，李惟儉上前將人分開，惱道：“哭有什麼用？都滾開了！”
當下探手將面色鐵青的賈蘭抄手攬在懷中，扭身往外就跑。
稻香村中的丫鬟追之不及，只能遙遙綴在後頭。李惟儉自石洞繞行，眼看上了盤道，禁不住低聲說道：“蘭哥兒，不是說吃些巴豆就好，伱這是吃了什麼？”
懷中賈蘭骨碌碌眼珠亂轉，睜開眼來低聲道：“舅舅，我一時尋不見巴豆，乾脆服了兩丸龍膽瀉肝丸。不過青了一張臉，實則這會子什麼事兒都沒有。”
李惟儉哭笑不得道：“是藥三分毒，往後可得少吃。”
賈蘭眨眨眼，遙遙聽得不遠處有人聲，緊忙又閉眼裝昏迷。轉眼到得沁芳閘橋，忽見前頭探春領着丫鬟快步而來。
李惟儉腳步不停，那探春急急忙忙道：“儉四哥，蘭哥兒如何了？”
李惟儉板着臉丟下一句：“暫且不知，勞煩三妹妹與老太太說一聲兒，我先帶蘭哥兒回家中診治了。”
惜春叫道：“家中就有太醫，儉四哥何必捨近求遠？”
李惟儉忽而停步，扭頭看向兩個小姑娘道：“榮府的太醫，我可是信不過！”
丟下一嘴，李惟儉抱着賈蘭就跑，不片刻便過了東角門。
探春與惜春面面相覷，好半晌，惜春才道：“太太再如何，也不至於這般吧？”
探春搖搖頭沒言語，只覺心下噗通噗通跳個不停。先前儉四哥當着老太太面兒揭了太太臉面，老太太順勢便卸了太太管家的差事。如今又出了這麼一遭，難保老太太盛怒之下或做出什麼來。
老太太這一年本就對蘭哥兒照料有加，又要安撫儉四哥，只怕太太這一遭難過了……
她自打懂事兒便養在王夫人膝下，與王夫人扮了個母慈女孝，實則內中苦楚又有誰人知？探春處處忍讓，不敢越雷池一步，便是瞧清楚了王夫人佛口蛇心的性子，這才一直扮做乖女兒，從不行差踏錯半步。
只是這般鬧下去，二房怕是就要在榮府待不住了。
忽而身後傳來呼喊聲，探春與惜春扭頭，便見大丫鬟鴛鴦奔了過來。到得近前上氣不接下氣道：“老太太方纔去了稻香村，聽聞蘭哥兒被儉四爺接走了？”
探春嘆息道：“方纔撞見了，我去與老太太回話兒。”
當下幾人一併往稻香村而去，到得內中不待施禮，賈母便急吼吼問道：“蘭哥兒呢？可曾攔下了儉哥兒？”
探春就道：“老祖宗，儉四哥說帶蘭哥兒回家中診治。”
賈母隨口便道：“太醫已經來了，爲何偏要去……”賈母話說一半，忽而醒悟過來。
此時就聽惜春幽幽道：“儉四哥說，信不過咱們家的太醫。”
稻香村裡頓時一片靜謐，落針可聞。信不過太醫？這分明是信不過王夫人啊。賈母只覺臉面臊得通紅，今兒這臉面是徹底掀了去，只怕回頭兒就成外頭勳貴人家茶餘飯後的談資。
事已至此，賈母又能如何說？賈家出了這等事兒，李惟儉總是蘭哥兒的親舅舅，一時情急帶了家去診治，任誰都說不出什麼。
思量半晌，賈母正不知如何開口，就聽探春說道：“儉四哥與太醫院王太醫最是熟稔，但有病症，王太醫都是手到病除。祖母安心，料想待診治好了，蘭哥兒自然就回來了。”
“也是。”
賈母應下，又吩咐回返榮慶堂。這一日折騰的，賈母一早兒就疲憊不堪了。於是鴛鴦、琥珀攙扶了老太太去乘肩輿，臨到肩輿跟前兒，賈母方纔後知後覺尋了玻璃吩咐道：“哥兒跟前兒不能短了人伺候，你快帶兩個妥帖的去照看着，但有變故，趕快打發人來知會我。”
玻璃應下，領着兩個紅了眼圈兒的小丫鬟急急忙忙往會芳園而去。
肩輿一路將賈母擡到榮慶堂，賈母方纔由鴛鴦攙扶着坐了軟塌。賈母嘆息着道：“主母不慈，闔家不寧啊。”
鴛鴦本心要開口勸慰兩句，可不待其開口，便聽得外頭呼喊‘老太太’連連，跟着便見幾個丫鬟攙扶着王夫人入了內中。
王夫人方纔被李惟儉當面懟得顏面皆無，心下自然憤恨無比。回到院兒裡便摔了東西，任憑薛姨媽如何勸說也不管用。心下正思忖着如何報復李惟儉呢，轉頭兒便聽得賈蘭因吃了自己送去的馬蹄糕中了毒。
王夫人急得跳腳，這檔口出了這檔子事兒，豈非要她的命？當下急急忙忙便往榮慶堂而來。
入得內中，王夫人頓時撲倒在地，叫道：“老太太，蘭哥兒也是我嫡親的孫兒，我再如何也不會謀害了蘭哥兒啊。”
隨行而來的薛姨媽也道：“老太太，這其中怕是有什麼誤會。那馬蹄糕是昨兒送去的，說不得是蘭哥兒房裡熱，那馬蹄糕才發了黴。”
賈母惱道：“什麼話？我看姨太太還是莫要開口了，如今正月都沒出，什麼糕點隔了夜就能發黴？”
“這……”薛姨媽討了個沒臉，寶姐姐緊忙道：“老太太，我看此事不好妄下論斷。先前蘭哥兒可是在竟陵伯府，說不得晌午在伯府吃了什麼不乾淨……我不是說伯府要害了蘭哥兒，只是這下頭人辦錯了差事也是有的。”
賈母蹙眉道：“蘭哥兒如何還不知，這事兒暫且別提了。我這一日提心吊膽，實在受不得驚嚇了，太太與姨太太先去歸置吧。”
王夫人與薛姨媽對視一眼，情知這會子是黃泥掉進褲襠裡，說什麼都沒用。只得起身告退，領着一衆丫鬟婆子緩步而出。
這一行方纔走，大奶奶李紈便從王府回返。聽聞寶貝兒子出了事兒，頓時嚇得粉面失色，跌跌撞撞便往伯府趕去。
素雲、碧月兩個一路攙扶，待過了會芳園到了前院兒，這才撞見來迎的紅玉。
李紈一把將其抓住，哆嗦着問道：“紅玉，蘭哥兒如何了？”
紅玉沒說話，先行四下看了看，這才說道：“大奶奶莫慌，蘭哥兒這會子好着呢。”
“啊？”
紅玉示意李紈莫聲張，悄然引着其進了東路院，到得正房裡便見賈蘭正坐在桌案旁胡吃海塞，一旁的李惟儉還在嘮叨着：“自作主張，是藥三分毒，那什麼藥丸可能隨便吃的？”
賈蘭笑道：“舅舅，我都說了，那龍膽瀉肝丸最是敗火，剛好這幾日有些上火，我便多吃了一丸。”
“胡鬧！早知這樣，無論如何也不會將你牽扯進來。”
賈蘭就道：“舅舅自己個兒說的，打蛇不死、反受其害，自小瞧着媽媽受委屈，有此等良機脫得樊籠，可不就要獅子搏兔全力以赴？”
李惟儉轉頭兒尋了個扇子敲打賈蘭的腦袋：“說一句頂一句，先生就教你如何頂嘴了？”
賈蘭忽而正色道：“吾愛吾師、吾更愛真理……”面上一垮，嬉笑道：“這可是舅舅原話。”
寶琴在一旁笑着勸說道：“四哥哥，蘭哥兒左右無事，你瞧這臉色也逐漸好轉了。方纔王太醫診治過，都說了無大礙，四哥哥又何必揪着不放。” 李惟儉惱道：“你知道什麼？這要是讓大姐姐知道了，怕是我得吃不了兜着走！”
話音落下，李紈板着臉轉過屏風來，李惟儉、寶琴、賈蘭趕忙見禮。李紈仔細觀量了賈蘭一眼，眼見親兒子果然無恙，又瞪了李惟儉一眼，這才快步落座，氣哼哼道：“甫一回來便聽蘭哥兒中了毒，儉哥兒，你這是要鬧哪樣兒啊？”
李惟儉正色道：“爲大姐姐與蘭哥兒日後計，將王氏關進家廟！”
“啊？這……”
李惟儉說道：“大姐姐心善，又是個藏不住事兒的，是以我才尋了蘭哥兒計較。好歹這事兒算是成了一半，就看明日結果了。”
李紈不知所措，好半晌才道：“何至於如此啊？”
賈蘭過來扯着李紈的胳膊道：“媽媽不知，先前林姑姑被換了太醫，下的都是虎狼之藥，隨即便被祖母又換了回來；其後林姑姑藥膳斷斷續續，這可都是太太背後做的手腳。
舅舅沒發跡前，我與媽媽過的是什麼日子？想要自己個兒的份例都要使足了銀錢才能得了。父親爲二房嫡長，我爲嫡孫，太太何以苛待我們母子至此？虧得舅舅發跡了，咱們日子纔好過了幾年。
先前老太太下了太太管家差事，說不得來日二房便要分家出去。若來日還是太太管着，咱們哪裡還有如今的好日子？”
李紈憋悶半晌道：“再如何，也不好害人啊。”
賈蘭說道：“舅舅說了，大丈夫當斷則斷，不可有婦人之仁。”
李紈氣惱，指着李惟儉道：“看看你把蘭哥兒都教成什麼樣子了！”
李惟儉笑道：“這不挺好？人敬我一尺，我還人一丈。大姐姐，這世道君子可不好過啊。”
李紈嘆息一聲，沒再糾結此事，只道：“好歹也要知會我一聲兒，哪兒有你們兩個就辦了的。”頓了頓，又道：“如今又該當如何？”
不用李惟儉發話，寶琴就道：“大姐姐與蘭哥兒只管在伯府住着就是，王府那邊廂暫且告上幾日假就是了。”
此時紅玉進來，笑着道：“大奶奶，後頭的院子拾掇了。”
李惟儉生怕李紈再嘮叨，趕忙打發賈蘭道：“吃好了就跟你媽媽去安置了。這幾日先憋着吧，過幾日再露頭。”
賈蘭應下，扯着李紈往後頭去了。
此時傅秋芳去自己院兒小憩，旁的姬妾各執其事，正房裡便只餘下李惟儉與寶琴。
“四哥哥——”寶琴上前乖巧爲其揉捏肩頭。
李惟儉隨口道：“琴妹妹不怪我心狠手辣？”
寶琴就道：“榮府太太視四哥哥爲仇寇，仇怨早已結下，大姐姐與蘭哥兒又在榮府，四哥哥不斬草除根，來日只怕一直要惦記着。”
李惟儉舒了口氣，閉目探手擒了寶琴的小手。寶琴又道：“再說榮府老太太還是明事理的，心下又早就對太太不滿，斷不會因此與四哥哥交惡。”
“嗯。”
寶琴揉捏兩下，問道：“是了，四哥哥先前應承了老太太，林姐姐果然要從賈家出嫁？”
“呵，”李惟儉笑道：“先前是答應了，如今又出了這等事，我便是反悔，老太太也說不出什麼。再者說了，就算要從榮府出嫁，我也沒說這幾日就送林妹妹去榮府吧？待上月餘，臨出嫁時再回去，老太太也只能說我寬厚。”
寶琴讚道：“以二嫂子的手段，有月餘光景緩衝，定然早就將各處換成了自己認。四哥哥又與二嫂子交好，如此也就萬無一失了。”
李惟儉暗道，何止是交好？還接連交好了兩回呢。
過得半晌，寶琴又道：“只可惜了那十萬兩銀子。”
李惟儉睜開眼笑道：“小財迷。老泰山臨終前可沒說那銀子是林妹妹的嫁妝。當日老泰山心知肚明，這十來萬銀子就是林妹妹的養育銀子。只有將賈家餵飽了，又不提及是嫁妝，再瞞了賜婚之事，林妹妹方纔有驚無險捱到了今日。”
寶琴心下不無豔羨道：“真好，林姐姐此番也算守得雲開見月明瞭。”
李惟儉想起黛玉那似泣非泣的眸子來，心下不由得一蕩，恨不得即刻就到了正日子，也好將林妹妹迎進家門。
於是李惟儉道：“過了明日，這婚事也該操持起來了。”
寶琴笑道：“頭晌我還跟傅姐姐商量了呢，都說不知如何操辦，便去後頭問劉嬸子。嬸子再如何也是見過世面的，提點了幾句都在點子上。四哥哥放心，這婚事定然出不了差池。”
李惟儉含混應了，心下不禁愈發念着黛玉。
這日夜裡，榮府打發了幾遭人來過問賈蘭慶幸，都只被李惟儉回了，只道‘幸而無恙、人還沒醒’。
待到上更時分，薛姨媽這才與寶釵離了王夫人院兒，往東北上小院兒而去。
此時夏金桂業已搬走，這宅院便只剩下薛姨媽自己個兒住。母女二人入得內中，薛姨媽愁眉苦臉道：“我的兒，你姨娘今日情形，怎的讓我想起當日來了？”
“當日？”寶姐姐不解。
薛姨媽就道：“當日文龍得罪了儉哥兒，其後也是一環套一環，生生將咱們家皇商底子剝了去。如今你姨娘百口莫辯，又被老太太下了掌家的差事，這……往後只怕不大妙啊。”
寶姐姐心下氣餒，情知媽媽又要首鼠兩端。當即說道：“老太太年事已高——”寶姐姐四下觀量了下，低聲道：“——說不好聽的，誰知還剩下幾年？如今大房承嗣襲爵，鳳丫頭又將掌家權奪了去，往後老太太一過去，二房只怕就要分家別過。”
薛姨媽忙道：“我催着你與寶玉，圖的是榮國府。若二房果然搬出去別居，你姨丈不過是學政，這往後……”
寶姐姐嫺靜道：“媽媽怕是忘了賢德妃。可惜賢德妃所產皇子不曾坐住，不過既然生過了一胎，來日說不得還能再生個一男半女的。皇后去的早，聖人一直虛着皇后之位，不然賢德妃說不得就晉了貴妃娘娘。
來日如何誰也說不好，若果然晉了貴妃，那寶兄弟可就是國舅老爺。聖人說不得會賜下爵位來呢。”
頓了頓，又道：“如今鳳丫頭與姨娘勢同水火，老太太審時度勢，這纔有分家之意。不然有賢德妃這般臂助，老太太如何捨得讓兩房分開？”
薛姨媽兀自不放心道：“話是這般說，可宮中最是熬人。我的兒，萬一……”
寶姐姐無奈道：“媽媽，落子無悔啊。此時再要首鼠兩端，莫非媽媽要我學伯府的傅姨娘不成？”
那傅秋芳可不就被親哥哥拖成了老姑娘？心心念念一直想攀高枝，結果落得個納入李家爲妾室的結局。
薛姨媽嘆息一聲道：“怎麼就這麼難呢。”
寶姐姐心下酸澀，錯非當日薛姨媽以富貴眼看人，她今日便是伯夫人，說不出的尊貴，又何必守着個廢物一般的寶玉？
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夜，大明宮。
今兒是吳貴妃壽誕，聖人特意讓其在大明宮裡辦了壽宴。因着老太妃纏綿病榻，是以也不曾舞樂，只一衆嬪妃聚在一處吃酒嬉鬧。
吳貴妃端坐上方，元春便在其下首處。此時有宮人悄然湊過來，與吳貴妃耳語了幾句，吳貴妃頓時面上訝然，問那宮人道：“果然？”
宮人忙道：“貴妃娘娘，方纔衛女官說的，定然做不得假。”
吳貴妃點點頭，旋即意味深長的瞥了元春一眼。後宮自是以吳貴妃爲尊，其下便是賢德妃元春。自打元春誕下皇子，吳貴妃便視其爲敵手，也虧得那小皇子不曾站住，不然來日如何還不好說呢。
下頭的李嬪最會瞧眼色，眼見吳貴妃乜斜了元春一眼，頓時笑道：“姐姐可是得了什麼信兒不成？不妨也說來讓姊妹們一併聽個有趣。”
吳貴妃捧着酒盅笑道：“也算不得什麼信兒……只是衛司藥方才入宮稟報了一樁事兒。”
元春頓時擡頭看向吳貴妃。那衛菅毓隨在黛玉身邊兒，如今就在賈家，吳貴妃此時提及，定然與賈家相關。
元春緊忙笑道：“想來與我家相關了，莫非是寶玉又犯了糊塗不成？”
寶玉連番荒唐事，一併被那衛菅毓傳入宮中，元春時常慪，奈何不論如何反覆叮囑王夫人，那寶玉就跟扶不起的爛泥一般，總是犯下一樁樁糊塗事。
吳貴妃笑道：“這回卻不是寶玉了。”
元春略略放心，想來是園子裡有什麼趣事？
李嬪笑問：“不是寶玉？那倒是稀奇了……衛司藥每回入宮，十回裡倒有七八回說那位寶玉的荒唐事兒呢。”
吳貴妃笑道：“許是此前年歲小，一時不明是非也是有的。如今這幾個月一直都相安無事，妹妹可不好揪着過往不放。”
李嬪朝着元春略略欠身道：“喲，那可是我的不是了。不過是順嘴的笑談，賢德妃可莫要與我計較。”
元春笑道：“一說一笑的事兒，我又怎會上心？倒是妹妹家中的姊妹，須得好生管束了。我怎麼聽聞，你那妹妹與一戲子夜奔而出……”
李嬪變了臉色，咬牙笑道：“舍妹年歲小，也是不懂事。不過方纔要出家門，便被家中親長攔了下來，總算沒辱沒了閨名。”
元春笑而不語，都要跟戲子夜奔了，哪裡還有什麼名聲？
李嬪緊忙問道：“既不是寶玉，那這回又是什麼事兒？”
吳貴妃笑道：“頭晌戴公公下了賜婚旨意，誰知賈家好似頗爲不滿啊。這到得晌午，竟攔了竟陵伯去過問，說這指婚一事爲何隱瞞不報。”吳貴妃看向元春道：“元春妹妹，令母好大的威風啊，連聖人旨意都敢指摘了？”
元春慌了，忙道：“母親定是糊塗了，絕非存心妄議。”
吳貴妃搖頭道：“妹妹莫急，此事你與我可說不着。衛司藥將此事業已奏明瞭聖人，妹妹有辯駁的功夫，不如去尋聖人解釋吧。”
元春面上一白，緊忙起身一福：“多謝姐姐告知。如此，妹妹少陪了。”
說罷領了宮人急忙忙朝着西暖閣尋去。
一路到得西暖閣，與那戴權求肯了幾句，戴權入內通稟，旋即引了元春入內。
元春入得內中徑直跪在聖人面前，求肯道：“求聖人寬宥，母親也是一時糊塗，話趕話的，並非指摘聖人。”
聖人擡眼瞥了元春一眼，隨手將一封紙箋丟將下來，疲憊道：“你自己個兒瞧瞧吧……爲了十萬兩銀子，你那母親竟要將林如海遺孤生生養死。虧得如海先前上遺疏求肯，求着朕暫且將賜婚之事隱瞞下。朕本道如海病入膏肓，行事太過小心。誰料世間果然有這般蛇蠍心腸的婦人！你看仔細了，你那好母親都做了什麼！”
元春戰戰兢兢捧了紙箋，趕忙仔細觀量。這不看則已，一看之下頓時氣急。她方纔出了月子沒幾月，身子骨一直虛，一時間只覺天旋地轉，雙手撐了地方纔不曾栽倒。
喘息一番，趕忙求肯道：“妾身也不知母親竟如此糊塗！聖人，妾身這就書信一封，定要讓祖母好生管束了。”
“那是你家中事務，朕懶得管。”說話間聖人起身負手而行，道：“只是這等蛇蠍婦人，不罰不足以平朕心！朕明日便讓貴妃下懿旨，奪了她的誥命，算作小懲。來日若再敢如此，朕定嚴懲不饒！”
元春伏地叩首：“多謝聖人寬宥，多謝聖人寬宥。”
刻下元春心下悲涼至極！她在這宮中戰戰兢兢如履薄冰，偏家中不曾幫襯不說，還屢屢拖其後腿。聖人本就不待見她，往後能否再留下皇子還兩說，且吳貴妃愈發咄咄逼人。
爲今之計，說不得只能攀附以求自保了。