正當侍立的兩旁的太監聽了春纖的話，準備將王夫人押下去杖責，賈府衆怔怔地呆在那裡時候，忽而傳來了一個嬌喝道：“且慢！”黛玉聽了這聲音，不覺秀眉微蹙，她知道這聲音的主人必是那賈元春無疑。按理制賈元春作爲太子宮中格格，是不得私出太子宮的，更遑論這外面看守着的侍從卻是康熙親自撥給她的，自是不會將一個太子宮的小小的格格放在眼中，放她進來。但她卻能不受阻礙地來到這裡，又叫出聲來，想必定是太子胤礽親自陪她蒞臨賈府，所以她纔敢這般恃寵而驕。
而黛玉猜測的卻也並沒有錯，來者正是胤礽和賈元春。衆人見賈元春伴着胤礽走了進來，忙跪下行禮道：“給太子殿下請安。”胤礽揮了揮手道：“免了。”衆人這才站起身來。胤礽見黛玉坐在那上位之上，形容美麗，氣質高貴，舉手投足風華絕世，心中不覺癡迷不已。好在他知道這是在人前，他還得作出一番太子的樣子出來，因而便給黛玉行了一禮道：“胤礽見過公主。”原來在現今皇室之中，除康熙是皇上之外，能着明黃服飾的就只二人，一個就是太子胤礽，另一個則是被封爲固倫宸玉淑慧公主的黛玉。而因黛玉是雙封號的固倫公主，且又手掌選秀大權，居於坤寧宮中，與皇后可謂無異，因而論起品級來，黛玉還是要略高於胤礽的，所以胤礽見黛玉纔要施禮。黛玉見胤礽給自己施禮，只淡淡一笑，道：“免了。”
賈府衆人見胤礽貴爲太子尚給黛玉施禮，不覺驚訝，又見黛玉面無異色，似是慣常了的，更是羨慕萬分。而賈元春見此情狀，心中更是覺得此行必得好好拉攏了黛玉，這樣自己要坐上那側福晉的位置就更容易了。
原來賈元春自從設計讓胤礽寵幸了自己，並升自己做了庶福晉之後，便一心一意地想要壓過那吳芸一頭，早些爬上側福晉的位置。可是自己的肚子又偏偏不爭氣，雖說胤礽最近幾乎天天都來自己這裡，可自己的肚子卻絲毫沒有動靜。不過好在吳芸的肚子一天大似一天，而太子宮中其她姬妾的才色又未有出自己其右者，所以胤礽一時半刻是不會厭棄自己的。雖然如此，但是眼看着選秀在即，若是這次再指幾個年輕貌美的到太子宮中，只怕太子宮中那唯一的側福晉之位就離自己遙遙無期了。
念及此處，賈元春不覺暗恨吳芸，原來吳芸是蘇州織造吳志良之女，雖說不是什麼侯門深府，與榮寧二府也一樣只是滿人包衣，可家中卻是極富有的，且吳芸又是吳志良唯一的女兒，故而當初在選秀的時候，因爲吳芸比賈元春將宮中的那些教養嬤嬤什麼打點比較好，也因此吳芸比賈元春先受胤礽的寵愛，所以等吳芸老早就已經升了庶福晉的時候，賈元春卻仍舊還只是個不起眼的侍妾。
如今賈元春好不容易抓住這個空檔，讓胤礽寵幸了自己，如何又肯輕易失了這份寵愛呢？因而她一早就在想着如何才能讓胤礽獨寵她一人。正在這時，她聽說黛玉要到賈府省親的事兒，聽聞此事的賈元春頓時覺得機會來了，於是便在胤礽來她這裡的時候撒嬌撒癡、梨花帶雨地求胤礽在那日允她回家看看衆姐妹。胤礽原不想同意，只因聽到黛玉要在那榮國府住上三日，便改了主意，並允諾那日定陪賈元春一起回榮國府一趟。賈元春聽了，自是高興異常，心中十分得意，因而便未能發覺胤礽的真正意圖。
正當賈元春在心中暗自思量如何才能拉攏黛玉的時候，卻聽黛玉問道：“未知太子殿下此來榮國府是有何公事？”胤礽聽了，臉上有些不自然地笑笑道：“並無甚公事。只是元兒想念府中姐妹，胤礽亦想見識見識這國公府邸，因此便陪元兒過來罷了。”
黛玉聽了點了點頭，又問賈元春道：“才那聲‘且慢’可是出自你口？”賈元春答道：“正是。”又見黛玉無意開口，遂道：“奴婢自知王淑人無狀在先，可是王淑人畢竟是奴婢生身之母，奴婢怎可眼看她受罰，因而纔出聲阻止，望公主看在奴婢一片孝悌之心，饒恕王淑人的無禮之處。”賈元春原是打算稱呼黛玉爲“林妹妹”的，可一見胤礽在黛玉跟前尚且不自稱“本宮”，而直呼己名，她身爲胤礽的庶福晉又豈敢在自家爺面前越禮，因而只得自稱“奴婢”，而稱呼黛玉爲“公主。”
晴雯原是爆炭的性子，聽了此言，正欲開口，卻被黛玉阻止了，只聽黛玉道：“也罷了。本宮念你一片孝悌之心，且王淑人又是初犯。再則今日到此省親，若是見了紅也非什麼吉利的事兒，便免了王淑人的杖責。”王夫人聽了黛玉這話，心中竊喜，以爲黛玉終究是忌諱元春在胤礽面前得寵，因而不敢得罪，不覺間挺直了腰桿，很有幾分得意的樣子。卻沒想到黛玉話鋒一轉，道：“但是，此次本宮若是不責罰於她，傳了出去，到了選秀之日，本宮該如何在那些秀女面前立威？若是到時候那些個秀女一個個不服管束，皇室的臉面何存，規矩何在？因此，本宮雖可免了王淑人的杖責之刑，但所謂‘無規矩不以成方圓’，從今日起，王淑人由正三品淑人降爲正六品的安人，以儆效尤，若是再犯，必重處之。”
王夫人聽了，心中頗不服氣，差點就嚷了出來，好在她知道在太子跟前，生怕牽累到了元春，竟硬是生生忍了下來，只得謝恩，可眼中的怒火與不甘卻是怎麼也掩飾不了的。
賈母見了此等情景，不覺在心中暗罵王夫人“蠢婦”，卻也只不動聲色，強笑着上前打圓場道：“公主，奴才們爲公主特意請了一個戲班子，若公主喜歡，且叫上來演兩出如何？”接着又笑問胤礽道：“太子殿下和元格格若有興致，也坐下看看如何？”胤礽看了看黛玉，問道：“公主以爲如何？”黛玉聽了，淡淡一笑道：“也罷了。”
結果第一齣戲一上來竟是《醉打金枝》。賈母見了，忙命人換戲，可惜卻已來不及了，待小廝去到後臺，叫人換戲時，戲已然開演了。胤礽見是這齣戲，不覺心中暗笑，公主省親，竟會點這齣戲？元春見了，也暗自心中着急，她自是明白這肯定是自己的孃親安排的，因而時不時地將眼睛偷偷瞟向黛玉，生怕黛玉一個生氣，竟連累到自己，以致於自己的側福晉位置落空。
黛玉見是這齣戲，心中雖明白，可卻並不生氣，反正她也並不大愛看戲，只是覺得臺上演小生和小旦的那兩個戲子似乎有些面熟，彷彿在哪見過似的，可一時卻又想不大起來，於是便問春纖。春纖道：“那演小生的原是個落魄的世家子弟，名喚柳湘蓮，平時爲人最是仗義，生得又俊美無儔，吹拉彈唱，舞刀弄劍樣樣皆行，生平最愛串戲，許多不認識的都只以爲他是個戲子優伶。而那演小旦的卻是極有名的，叫琪官，原名蔣玉函的便是。”
黛玉聞言，不覺皺眉，口中喃喃道：“我卻並無印象的，可爲何眼熟至此？竟似在哪見過的一般？”心中頓時有一種怪怪的、不好的預感，彷彿即將會失去什麼重要的東西似的。
戲近尾聲，卻見賈元春行至黛玉面前，跪下道：“奴婢請公主恕罪，奴婢願代母受公主責罰。”賈元春這一舉動，頓時將衆人的眼光都吸引了過去。黛玉見此情狀，自是明白賈元春此舉的用意，卻故作不解地道：“元格格請起，不知元格格所言何事？本宮爲何要責罰王安人？”賈元春道：“回稟公主。奴婢自知奴婢母親王安人與姑媽素來相處不睦，也因此王安人對公主以前亦頗有失禮之處。如今這齣戲想來也是奴婢母親一時糊塗所安排的，因而奴婢懇請公主恕罪，奴婢甘願代母受公主任何責罰。”
元春這話，明白的人都知道，元春看似是在爲王夫人求情討饒，實則卻是在跟黛玉拉關係、套近乎。而像黛玉心中這般通透的人，則是更加明白其中暗藏的深意，那就是：“你我乃是姑表姐妹，是打斷了骨頭尚連着筋的，自該相互提攜、相互扶持纔是。如今你貴爲公主，自是該拉扯我一把的。”
黛玉聽了，只淡淡一笑道：“罷了。這亦是人之常情，本宮亦不是那般冷酷無情之人，只是元格格，此種事情可大可小，可一而不可再，元格格亦該趁此機會多多勸誡家人才是。”元春聽了，便道：“奴婢謝公主恩典。”黛玉點了點頭道：“起來罷。”元春以爲黛玉答應了她的請求，因而一聞此言，便立馬站起身來，口含微笑不語。而黛玉見元春如此，只心中冷笑不提。