若在以前,得知二房添了堂弟,賈瑚根本不會在意,就像他對賈珠和元春一樣，不遠不近,恰到好處就行。可現在，知道賈寶玉是四大名著之一紅樓夢的男主角，賈瑚不淡定了,他不知道自己要做些什麼才能挽救家族的厄運,他甚至看不出來賈家有什麼潛伏的危機，能讓他們走到一敗塗地的地步。
先說東府，賈敬二甲進士出身,目前是正三品的禮部右侍郎,他晉升速度快，小半是得益於太上皇對舊臣的念想,大半卻是源於自身不倦的努力。雖說賈敬再往上走的可能不是很大，但是賈珍今年也中了進士,還在司徒衍新設的分科考試裡考得不錯,眼下已經去了刑部實習。賈蓉年紀尚幼，看不出未來如何，可只要賈敬和賈珍還在，東府未來幾十年的形勢應該都是不錯的。
再說西府，賈赦和賈政肯定是不能跟賈敬相提並論的，但是賈赦在家宅着，不過是管理家中庶務，倒也沒有惹禍的可能。賈政那邊，賈瑚也是有所瞭解的，他爲人清高、不善交際，因此在工部的人緣不是很好，兼之業務不熟悉，長期處於賦閒狀態，倘若司徒衍在六部的考覈正式展開，說不定還有掛科的可能，可要說抄家滅族的禍事，不是賈瑚看不起賈政，而是他真的惹不出來。
硬是要算的話，王氏前幾年在外面放利錢，是件對賈家很不利的事，好在這件事已經擺平了，借票也都全部燒了，賈瑚甚至還向司徒景備了案，就是有人要拿這件事說事，也是不可能的。
還有就是跟甄家的關係，因爲同是金陵人士，賈演、賈源那一代以及賈代化、賈代善那一代，跟甄家的交道都是打得比較多的，不過那時候的甄家，正是鮮花着錦、烈火烹油之時，也不稀奇。到了賈敬、賈赦這一代，寧榮二府的重心都在京城，甄家卻是回了金陵老家，兩家的往來就沒有以前那麼密切了。要不然，賈瑚和甄沛見了面，也不會素不相識，可見是疏遠了不少。
以上兩樁事，賈瑚去歲回京，就細細查問過，確定沒有問題了才安安心心過了年。
誰知賈寶玉的出生，又把賈瑚的心揪了起來，難道賈家還有什麼他不知道的隱患存在。賈瑚實在想不明白，乾脆把西府歷年的總賬翻了出來，打算從頭查起，萬一有什麼問題，也好及時補救。
賈璉聽說賈瑚要查賬，興高采烈跑來幫忙，算盤打得噼裡啪啦響。他們兄弟這麼一查，其他大問題沒有發現，只是有一點，賈家竟然欠着戶部的銀子，數目還不少，足足有四十萬兩之多。
賈瑚和賈璉搞不懂是怎麼回事，就去問賈赦，不想賈赦也是一頭霧水。倒是張氏向他們解釋了事情的原委，說是開國初年的舊賬，京中許多人家都是借了的，便是張家，也借了有十萬兩。
聽完張氏的回答，賈瑚好奇地問道：“娘，這些銀子都不用還的嗎？怎麼這些年都沒人提起呢？”司徒景前些日子還在向他抱怨，說他們的好多計劃，由於戶部掏不出銀子，只能向後推遲。
張氏蛾眉微蹙，細想方道：“早年間，是老聖人寬宥，沒有催着大家還，到了如今，卻是很多人家已經還不上了。”朝臣向國庫借錢，這事其實是有原因的，最初是爲了接駕，那個花錢太兇，誰家也承擔不起，只能先借了，以後再想辦法。由於開了先河，有人家裡缺錢花了，也找太上皇借錢，偏偏他老人家又同意了，從此蔚然成風，止都止不住，虧得那時國庫充裕，倒也撐得住。
司徒衍登基後，大刀闊斧進行改革，需要花錢的地方很多，國庫的銀子就有點支撐不住了。推算出朝中上下，起碼借了國庫上千萬兩銀子，賈瑚估計，司徒衍討債的日子不遠了，他急需用錢。
賈瑚略加思忖，沉吟道：“爹，我們家能動用的銀兩有多少？”賈瑚沒有想過主動還錢，屆時惹了衆怒，賈家擔待不起，但是還錢的銀子，他們家應該準備了，只要司徒衍開口，就得拿出來。
賈赦沒有明白賈瑚的意思，轉頭看着他，不解地問道：“你問這個做什麼？”
張氏卻是猜到了，語氣有些不確定地問道：“是不是聖人想讓大家還錢了？”賈瑚終日跟在司徒景身邊，消息最是靈通，若是天家真有這樣的意思，他們倒是要快些做好準備纔是。
賈瑚微微點頭，輕聲道：“雖不確切，卻有幾分意思了。”其實，司徒衍根本沒有提過此事，不過賈瑚打算主動提醒他，不知道自家未來會有什麼劫數，先跟皇帝搞好關係，總是沒錯的。
賈赦儘管很捨不得銀子，可聽說是聖人的意思，也不敢說不還，只說要跟老太太商量下。畢竟，賈家的情況還算可以，四十萬兩銀子還得起，不像有些子孫不肖的人家，根本就湊不出這筆錢。
數日之後，司徒景再度抱怨缺錢，賈瑚就告訴他了，說只是他們賈家，就欠了國庫八十萬兩銀子，寧榮二府，一家一半。司徒景眨了眨眼，盯着賈瑚問道：“你說多少，八十萬兩？”
“沒錯，八十萬兩。”賈瑚頷首道：“據我所知，我們家算是借的比較少的，不過只要聖人說還，我們馬上就能把銀子還上。”雪中送炭，拋磚引玉，在賈瑚看來都是很不錯的辦法。
司徒景想了想，正色道：“我去跟父皇商量，不會讓你們爲難的。”賈瑚在顧忌什麼，司徒景沒有不明白的，寧榮二府願意還錢，但是他們不想被人知道，他們是主動提出還錢的。
司徒景滿心以爲，司徒衍聽了他的主意會很高興，他已經查過了，滿朝文武加起來，欠國庫的銀兩高達一千二百萬兩，如果能夠收回這筆銀子，他們的好幾個計劃，就能提前上馬了。
誰知司徒衍只是搖了搖頭，說此事爲時尚早，就讓司徒景不要再說了。
司徒景皺眉道：“父皇，爲什麼？明明就是借出去的銀子，爲什麼不能收回來？”
司徒衍嘆了口氣，沉聲道：“景兒，你不明白，你皇祖父不會同意的。”
“可是……”司徒景不甘心，繼續爭辯道：“可是我們現在很需要銀子啊。”
“景兒，稍安勿躁。”司徒衍溫和地笑笑，安撫司徒景道：“甄家的罪名已經覈實，行爲不端、隱情不報，恃強凌弱、魚肉鄉里、私放利錢、違例取利、鉅額虧空、攔截稅銀……”
司徒景聽得目瞪口呆，驚詫道：“他們、他們竟然膽大妄爲至此。”比起這些罪名，他當初在金陵查到的甄家的不軌行爲，真的不算什麼，司徒景的心底，有深深的寒意升起。
“是啊，他們就有這麼大膽。”司徒衍幽幽嘆道：“僅是甄家查抄出來的家產，就有五六百萬兩之多，這還不算他們揮霍掉的部分。景兒，你說朕該砍他們幾次腦袋纔夠？”
“皇祖父都知道了麼？”司徒景小聲問道。太上皇最是信任甄家，爲了讓他們早日還上迎駕落下的虧空，過去十幾年，江南最肥的官職，幾乎都給了他們家。可甄家還錢的速度卻是慢得出奇，還年年寫信叫窮，讓寬限時日。豈不料，他們根本就是明修棧道暗度陳倉，把國庫的銀子變作了自家的。
司徒衍默然頷首，就是鬧出了甄家的事，太上皇很不高興，他纔不在此時提出讓羣臣還錢之事。
司徒景悶悶不樂，半晌方道：“也罷，有甄家的抄家銀子入庫，戶部大概能撐幾個月了。”
司徒衍見他神情不悅，溫言道：“景兒，先不要不高興了，朕有好消息告訴你。”
“什麼好消息？”司徒景擡首，表情還是不太開心，缺錢花的日子真心是不好過啊。
司徒衍輕笑道：“阿明他們快要回來了，如果不出意外，六月初就能靠岸。”
“真的？”司徒景面露喜色，這倒是個好消息，他要告訴蘇怡和賈瑚去，簡明終於回來了。
六月中旬，出發已經一年半的遠洋船隊平安歸來，帶回無數的金銀財寶。當年認購了船上貨物的人，除去本金和抽成，淨利潤翻了三番，就是賈璉的五百兩，都已經變成了四千兩。
無數不敢下手或者來不及下手的人得到這個消息，都是悔不當初，然後紛紛打聽，船隊下次出海是在什麼時候。這一次，他們絕對不會錯過機會，說什麼也得給自家多搶幾股回來。
對賈瑚來說，這次航行的意義可不只是他增加了好幾倍的私房錢，而是簡明帶回來的人和書。他迫切需要知道，今天的歐洲發展到了什麼程度，他們要進行怎樣的努力纔不會被世界甩下。
由於賈瑚的要求，簡明帶了不少對中國很感興趣的有一技之長的西洋人過來，其中就包括一個名叫克里斯蒂安·布蘭比拉的意大利畫師，他到中國的目的，跟其他人都有些不同。
“簡先生，你好。請問你能幫我找一個人嗎？”下船的時候，克里斯問簡明。
“可以，請問你要找誰？”簡明沒有推遲，克里斯的畫技，是他見過的最好的。
“他叫馬蒂亞斯·羅西，和我一樣是個畫師。”克里斯如是說道。
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